পর্ব ৫১: লিউ রুযান-এর হস্তক্ষেপ

জীবো শাওয়ের প্রস্তাবে, উপস্থিত কিছুরা অজান্তেই আকৃষ্ট হয়ে পড়ল। কিন্তু সমস্যাটা থেকেই গেল—এখনও এখানে ষোলোজন আছে, প্রথমে কাদের বাদ দেওয়া হবে? কেউই চায় না এই বাদ পড়াদের তালিকায় নিজেদের নাম লিখাতে। বিশেষ করে যারা দলের তুলনায় কিছুটা দুর্বল, তারা তখনই সতর্ক দৃষ্টিতে পাশের লোকদের দেখতে লাগল।

অবশেষে কেউ একজন এই প্রশ্নটা তুলল।

“বলে তো ঠিকই, কিন্তু অপ্রয়োজনীয় লোকটা কে? এখানে উপস্থিত কেউই বোকা নয়, আর কেউই চাইবে না অন্যের ইশারায় ব্যবহৃত হতে।”

যে কথা বলল, সে মোটেই ভণিতা করল না। জীবো শাওর কথা, স্পষ্টতই কিছু লোককে লক্ষ্য করেই বলা, আর উপস্থিতরাও চায় না তার দোসর হতে।

সবাই যখন নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, জীবো শাও বুঝল সবাই ভুল বুঝেছে।

“আপনারা ভুল বুঝছেন, আমি সেটা বলতে চাইনি। আমাদের মধ্যে একজন এফ-শ্রেণির তুচ্ছজন মিশে আছে, আমি চাই প্রথমে তাকেই বাদ দেওয়া হোক। ভাবুন তো, শেষ পর্যন্ত যদি আমাদের মধ্য থেকে একজন এফ-শ্রেণির প্রথম দশে ঢুকে পড়ে, এমনকি আরও ভালো স্থান দখল করে, বাইরে লোকেরা কী বলবে? আমাদের মান-সম্মান কোথায় থাকবে?”

জীবো শাওর কথা শুনে, সবার দৃষ্টি ঘুরে গেল লিন শাওর দিকে।

এখন সবাই মোটামুটি জানে, এই পরীক্ষায় কেবল লিন শাও-ই বি-শ্রেণির নিচে। অনেকেই ভেবেছিল, লিন শাও খুব তাড়াতাড়ি বাদ পড়বে, কিন্তু সে এখনও টিকে আছে, এটা কেউই ভাবেনি।

তাদের মানতে হয়েছে, জীবো শাওর কথায় কিছুটা সত্যি আছে—শেষে যদি লিন শাও প্রথম দশে ঢুকে পড়ে, সত্যিই সেটা লজ্জার ব্যাপার। বাইরের লোকেরা তো বলবে, তারা একজন এফ-শ্রেণির জাগ্রতকেও হারাতে পারল না!

লিন শাও মনে মনে গর্জে উঠল।

এই জীবো শাও তো একেবারেই নির্লজ্জ, কতটা কৌশলী—দু’চার কথায় সবার ঘৃণা ঘুরিয়ে নিজের দিকে নিয়ে এল।

সে অবশ্যই চুপচাপ বসে থাকবে না। সে ভয় পায় না, তবে এত লোক একসঙ্গে তার বিরুদ্ধে থাকলে, মেজাজ তো খারাপ হবেই।

“আপনারা, দয়া করে এই লোকটার ফাঁদে পা দেবেন না। ভাবুন তো, এতগুলো মানুষ বাদ পড়েছে, তাদের প্রত্যেকের জাগ্রত ক্ষমতার স্তর আমার চেয়ে অনেক উঁচু। এতদূর এসে আর মুখের কথা নিয়ে ভাবার কী আছে? আপনারা এই লোকটার উস্কানিতে কান দেবেন না। জীবো শাও, তুমি যদি সত্যিকারের পুরুষ হও, তবে আমার সঙ্গে একা লড়ো। তুমি তো বলেছ আমি এফ-শ্রেণির তুচ্ছ, তবে ভয় পাও কেন? যদি তাও ভয় পাও, তবে তুমি তো আবর্জনা থেকেও খারাপ!”

লিন শাওর কথা শুনে অনেকেই হুঁশ ফিরে পেল। প্রায়ই তো জীবো শাওর কথায় বিভ্রান্ত হতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিন শাও একদম ঠিক বলেছে; লজ্জা তো আগেই চলে গেছে। লিন শাও যদি সত্যিই একেবারেই অক্ষম হত, এতক্ষণ টিকেই বা থাকত কী করে?

আগে সবাই দেখেছে, কতগুলো আত্মিক পশু তার পেছনে ছুটেছিল, সে একজনকে কাঁধে নিয়ে দৌড়েও সবার সামনে ছিল।

ওর সেই গতি, সেই বিস্ফোরণশক্তি—এফ-শ্রেণির ক্ষমতা হলেও, ওকে বাদ দেওয়া মোটেই সহজ হবে না।

এই মুহূর্তে, যারা বুঝে উঠেছে, তাদের দৃষ্টি জীবো শাওর প্রতি কিছুটা কঠোর হয়ে উঠল।

জীবো শাও ভাবেনি, সহজেই ফাঁদ পেতেও তার বিপদ কেটে যাবে। তাছাড়া, এবার মনে হচ্ছে, সবাই যেন তার বিরুদ্ধেই চক্রান্ত করছে।

“লিন শাও ঠিক বলেছে, জীবো শাও, তুমিই তো তাকে তুচ্ছ বলেছ। এখন সে তোমাকে চ্যালেঞ্জ করেছে, পিছিয়ে যেও না।”

“সত্যি, পারবে তো? নাকি শুধু মুখেই বড়?”

“তোমার ওপরই ভরসা, শাও-সাহেব, এবার এই লোকটাকে বিদায় দাও!”

চারপাশের সবাই যেন মজা দেখতে চায়, যদি সত্যিই লিন শাও ও জীবো শাও লড়ে, যেই হারুক না কেন, একজন তো বাদ পড়বেই—এতে সবারই লাভ।

চারপাশের লোকদের দেখে, জীবো শাও চুপ হয়ে গেল, লিন শাওর ক্ষমতা সে এখন আর আন্দাজ করতে পারছে না।

তার আত্মবিশ্বাস আছে, লিন শাওকে সে হারাতে পারবে, কিন্তু চারপাশের সবাই যে ফাঁক খুঁজছে—সে এখনই সামনে এসে ঝুঁকি নিতে চায় না।

এই পরীক্ষার পুরস্কার তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু প্রথম দশে সে যেতেই চায়। কারণ, এটা তার পারিবারিক উত্তরাধিকারীর আসনের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।

এ কথা ভাবতেই, জীবো শাও ঠাণ্ডা গলায় বলল,

“লিন শাও, আমরা দু’জনই এক স্কুলের ছাত্র, সেই সম্মানেই আজ তোমায় ছেড়ে দিচ্ছি।”

চারপাশে হুহু আওয়াজ উঠল—আগে ঝামেলা পাকিয়েছিল সে, এখন নিজেই পিছু হটছে, সবাইকে কি সে বোকা ভাবে?

লিন শাও তো বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাল না।

“এত সুন্দর কথা বলে কী লাভ, আসলে তো নিজের স্বার্থে মুখোশ পড়ে রেখেছ। যদি সত্যিকারের পুরুষ হও, সামনে এসে লড়ো, ভয় পেলে চুপ থাকো, বেশি কথা বলো না!”

জীবো শাও ক্ষেপে উঠল, সত্যিই সে লিন শাওকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে নিজেকে সংবরণ করা ছাড়া উপায় নেই। এই পরীক্ষাটা তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

জীবো শাও চুপ থাকল, কিন্তু তার পাশে থাকা লিউ রু ইয়ান আর সহ্য করতে পারল না, সে সোজা সামনে এসে দাঁড়াল।

“লিন শাও, তুমি কী বোঝাতে চাইছ? বো শাও দাদা তোমার ভালোর জন্য লড়ছে না, তুমি কৃতজ্ঞতা দেখাতে জানো না!”

লিন শাও এখন লিউ রু ইয়ানকে দেখলেই বিরক্ত লাগে, কথা বলারও ইচ্ছে হয় না।

লিউ রু ইয়ান দেখল লিন শাও চুপ, তার মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে ভাবল, লিন শাও এখনও তার প্রতি দুর্বল, আগের সব আচরণ ছিল শুধু তার মনোযোগ আকর্ষণের জন্য, এখন আর অভিনয় করতে পারছে না।

“লিন শাও, তুমি যদি নিজের ইচ্ছায় সরে যাও, আগের সম্পর্কের খাতিরে আমি ও বো শাও ভবিষ্যতে তোমার পাশে থাকব, আগের যে টাকা দিয়েছিলাম, সেটাও তোমারই রইল।”

লিন শাও মাটিতে এক থুতু ফেলল।

এটা তো চরম বিরক্তিকর—এমনকি বিরক্তিরও সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

এই বোকা মেয়ের এত আত্মবিশ্বাস আসে কোথা থেকে? এখনও নিজের গুরুত্ব নিয়ে মেতে আছে!

আর আগের টাকা দিয়েছিল বলে, সেটা কি তারই ছিল না?

লিউ রু ইয়ানের মুখ আবার বিবর্ণ হয়ে গেল।

জীবো শাও এবার লিউ রু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে একটা বুদ্ধি খুঁজে পেল।

“রু ইয়ান, তুমি গিয়ে ওকে বাদ দাও। আমি তো এখন হাত দিতে পারি না, তুমি জানো এই পরীক্ষার গুরুত্ব। তোমার জন্য আমি পরে চক্রমণি জোগাড় করে দেব।”

লিউ রু ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে গেল, সে ভাবেনি জীবো শাও তাকে লড়তে বলবে।

জীবো শাও বাধ্য হয়েই এটা বলছে—আগে যারা ওর সঙ্গে ছিল, এখন কয়জনই বা আছে? আর তারাও এখন চোখের ইশারা বুঝেও না দেখার ভান করছে।

সে নিজে কিছু করতে পারবে না, এখন শুধু লিউ রু ইয়ানকেই পাঠাতে পারে।

লিউ রু ইয়ান এ-শ্রেণির অগ্নি-শক্তির অধিকারী, লিন শাওকে হারানো তার জন্য বিশেষ কঠিন হওয়ার কথা নয়।

ক্ষনিকের দ্বিধার পর, লিউ রু ইয়ান ঠিক করল, এবার সে-ই এগোবে। জীবো শাওর মনে লিন শাও সবসময়ই একটা কাঁটা। এখন লড়াই করে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করা দরকার।

এটা তার অতীতের সঙ্গেও চূড়ান্ত বিদায়। লিন শাও যতই আকর্ষণীয় হোক, সে একজন এফ-শ্রেণির তুচ্ছ মাত্র।

আর সে নিজে তো হবেই শ্রেষ্ঠদের একজন।

তাই, লিন শাও, এবার ক্ষমা করো!