অধ্যায় ৫২: দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক পশু ছায়া নেকড়ে

“লিন শাও, এটা তুমি নিজেই চেয়েছ, আমাকে দোষ দিও না। এবার আমি নিজ হাতে তোমাকে পরাজিত করব!”
লিন শাও একরকম হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল আত্মবিশ্বাসী লিউ রু ইয়ানের দিকে। কে তাকে এত সাহস দিয়েছে? লিয়াং জিং রু?
আর জি বো শাও তো ন্যূনতম সম্মানটুকুও রাখল না, নিজে লড়াইয়ে নামল না, বরং একজন মেয়েকে এগিয়ে দিল।
এটা তো আসলেই অবজ্ঞার বিষয়।
লিউ রু ইয়ানের প্রতি এখন তার একটুও অনুভূতি নেই; এমন এক স্বার্থপর নারীকে সে নিজেই শাস্তি দিতে চায়।
লিউ রু ইয়ানের কথায় উপস্থিত সবাই আগ্রহী হয়ে উঠল।
একজন একজন করে মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটল, বিশেষ করে এখানে একাধিক প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র থাকা অবস্থায়, তারা তিনজনের প্রেম-বিদ্বেষের কাহিনি খুলে বলল।
যারা জানত না, তারা অবাক হয়ে গেল।
এ যেন কোনও দেবতার গল্প— স্বার্থপর নারী তার শৈশবের বন্ধুকে ছেড়ে ধনীর ছেলের কাছে চলে গেছে, এখন সে আবার নিজের পুরনো বন্ধুতে আক্রমণ করতে যাচ্ছে; ভাবলেই উত্তেজনা লাগে।
এক মুহূর্তে, আগে যেখানে উত্তেজনা ছিল, সেখানে অদ্ভুতভাবে শান্তি নেমে এল।
এসময় শেন ইয়াও এসে দাঁড়াল লিন শাওয়ের পাশে।
“তুমি কি দ্বিধা করছ? কারণ বিপক্ষ একজন নারী? যদি চাও, আমি তাকে শাস্তি দেব, পরে তুমি আমাকে একটি উপকার ফেরত দিতে হবে।”
লিন শাও অবাক হয়ে তাকাল শেন ইয়াওয়ের দিকে; সে ভাবেনি এই মুহূর্তে শেন ইয়াও তার জন্য ভাববে।
“থাক, আমি নিজেই সামলে নিতে পারব। এমন একজনকে হারানোর জন্য মিনিটও লাগবে না।”
লিন শাও কখনও নারীর ওপর আক্রমণ করে না—এটা তার অভ্যাস নয়।
তারপরও সে নিজেই এই স্বার্থপর নারীকে শাস্তি দেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না, আর শেন ইয়াও বলেছিল, সে সাহায্য করলে তাকে একবার উপকার ফেরত দিতে হবে।
মজার কথা, এই উপকার ফেরত দেওয়া সবচেয়ে কঠিন, এমন একজন নারীর জন্য এটা অপ্রয়োজনীয়!
ঝু ঝি জানে লিন শাওয়ের ক্ষমতা, তাই সে একটুও চিন্তা করে না।
উল্টো সে লিন শাওয়ের জন্য উৎসাহ দিতে শুরু করে।
“শাও ভাই, এবার দয়া দেখানোর দরকার নেই, মারো তাকে, শক্ত করে দাও!”
“দয়া দেখাতে হলে, দয়া আর সৌন্দর্য থাকতে হবে; ওর আছে?”
লিউ রু ইয়ান লিন শাওয়ের তীব্র কটাক্ষে আর সামলাতে পারল না।
তার দুই হাতে দুটি আগুনের গোলা তৈরি হল; সে আর অপেক্ষা করল না, সরাসরি লিন শাওয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
লিন শাও সব সময় লিউ রু ইয়ানের ওপর নজর রাখছিল; এক স্তরের আগুনের জাদু তার কাছে এত ধীর যে হাস্যকর।
এ ধরনের জাদু যদি তাকে আঘাত করে, তাহলে এতদিনের প্রশিক্ষণ বৃথা।
তাছাড়া এখন তার শরীরে কোনও ওজনের বাধা নেই, লিউ রু ইয়ানকে শাস্তি দেওয়া খুব সহজ।
আগুনের গোলা কাছে আসতে থাকল, লিন শাও পেছাতে না গিয়ে বরং এগিয়ে গেল।
লিন শাওয়ের এ কৌশলে দর্শকরা হতবাক হয়ে গেল।

“কী হচ্ছে? সে কি আত্মঘাতী?”
“একজন এফ স্তরের এখানে পর্যন্ত এসেছে বলে ভেবেছিলাম, নিশ্চয়ই কিছু দক্ষতা আছে। এখন মনে হচ্ছে আমরা ভুল করেছিলাম।”
লিউ রু ইয়ানের মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটল।
নিশ্চয়ই সে অযোগ্য, নিজেই জাদুর সামনে দাঁড়িয়েছে।
তবে সেই হাসি দ্রুত থেমে গেল, কারণ লিন শাও ফুলের মধ্যে বিচরণকারী প্রজাপতির মতো, মাত্র দুটি সামান্য পাশ কাটিয়ে তার আগুনের জাদুকে ফাঁকি দিল।
যখন সে বুঝতে পারল, লিন শাও তখনই তার সামনে এসে গেছে।
গতি এত দ্রুত ছিল যে প্রতিক্রিয়া দেখার সুযোগও পেল না।
লিউ রু ইয়ান আগুনের জাদুকর, দূর থেকে আক্রমণ করে; লিন শাও যদিও দুর্বল, তবে এই সময়ের প্রশিক্ষণে সে কাছাকাছি লড়াইয়ে দক্ষ।
কাছাকাছি যুদ্ধের মুখোমুখি জাদুকরের ভাগ্য আগেই নির্ধারিত।
লিন শাও বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, সামনে গিয়ে দুটি শক্ত কষে চড় দিল।
এবার সে শক্তি কিছুটা কম রাখল, না হলে তার হাতে এত জোর আছে যে সরাসরি লিউ রু ইয়ানকে বিদায় করে দিতে পারত।
তবুও, লিউ রু ইয়ানের মুখ সঙ্গে সঙ্গে ফোলা হয়ে গেল, ঠোঁটের পাশে রক্ত ঝরতে লাগল।
“লিন শাও! তুমি…”
লিন শাও তাকে কথা বলতে না দিয়ে তার গলা চেপে ধরল, তুলে নিল।
“বিরক্তিকর! আর তোমার চোখের দৃষ্টিও খুব বাজে; এভাবে মার খেয়ে যাও, তোমার নতুন প্রেমিক তো দেখছি সাহায্য করতেই চায় না!”
লিউ রু ইয়ান শ্বাস নিতে পারছিল না, লিন শাওয়ের কথা শুনে সে জি বো শাওয়ের দিকে তাকাল।
জি বো শাওয়ের চোখে ভয় দেখে, সে প্রথমবার ভাবতে শুরু করল, তার সিদ্ধান্ত কি ঠিক ছিল?
সময় হয়ে এসেছে মনে করে, লিন শাও লিউ রু ইয়ানকে মাটিতে ফেলে দিল; সে চায়নি সত্যিই প্রাণঘাতী কিছু ঘটুক।
“তুমি হেরে গেছ, এবং বাদ পড়েছ। যদি আবার ঝামেলা করো, আমার কঠোরতা দেখবে।”
লিউ রু ইয়ান আর সাহস করল না, কয়েকবার কাশি দিল, তারপর বিষণ্ণ চোখে জি বো শাওয়ের দিকে তাকাল।
জি বো শাও বুঝতে পারল তারই ভুল, তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিল: “রু ইয়ান, আশা করি তুমি বুঝবে কেন আমি লড়াইয়ে নামিনি, পরীক্ষার পর তোমাকে অবশ্যই ক্ষতিপূরণ দেব, আর আমি ওকে ছাড়ব না।”
লিউ রু ইয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কিছুই বলল না।
সে জানে এই পরীক্ষার গুরুত্ব জি বো শাওয়ের কাছে কতটা, কিন্তু একজন নারী হিসেবে তার আচরণে সে খুব হতাশ।
এমনকি সে ভাবতে শুরু করল, যদি সে লিন শাওকে না ছাড়ত, তাহলে লিন শাও নিশ্চয়ই এ অবস্থায় তাকে রক্ষা করত। না, লিন শাও কখনও তাকে সামনে ঠেলে দিত না।
ঠিক তখনই, লিউ রু ইয়ানের পাশে একজন পুরুষ এসে দাঁড়াল।
সে শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, “তুমি বাদ পড়েছ, আমার সঙ্গে চলে আসো।”
লিউ রু ইয়ান কোনও প্রতিবাদ না করে চুপচাপ চলে গেল।
এসময় চারপাশের সবাই বুঝতে পারল, অবিশ্বাসের চোখে লিন শাওয়ের দিকে তাকাল।

লিন শাওয়ের যুদ্ধশক্তি দেখে তারা সবাই গভীরভাবে সতর্ক হয়ে গেল।
এটা কি এফ স্তরের জাগ্রত? তাদেরও মনে হয় না লিন শাওয়ের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া সম্ভব।
লিন শাও লিউ রু ইয়ানকে সরিয়ে দিয়ে জি বো শাওয়ের দিকে আর ঝামেলা করতে গেল না।
শুধু অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি কিছুই না!”
লিন শাও চায়নি সুযোগ নিয়ে জি বো শাওকে বাদ দিতে; যদিও তার উদ্দেশ্য ছিল জি বো শাওকে আটকানো যাতে সে প্রথম দশে ঢুকতে না পারে।
তবু, কেন জানি তার অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল, মনে হচ্ছে কিছু ঘটতে চলেছে।
তাই সে জি বো শাওয়ের বিরুদ্ধে কিছু করল না।
লিন শাও শেন ইয়াও আর ঝু ঝির কাছে ফিরে এসে বলল, “সতর্ক থাকো, আমার মনে হচ্ছে এখানে কিছু অস্বাভাবিক।”
দুজনেই মাথা নাড়ল, এখানে সত্যিই কিছু অদ্ভুত।
লিন শাও আর লিউ রু ইয়ানের যুদ্ধ শেষ হলে, আবার পরিবেশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল।
বেশিরভাগ আবার একে অপরকে সন্দেহ করতে শুরু করল।
সবাইয়ের পয়েন্ট কাছাকাছি, এবং যেকোন সময় বদলাতে পারে, কেউই এখন বাদ পড়তে চায় না।
তবে, যখন কেউ লক্ষ্য করছিল না, এক কোণের ছায়ায় দুটি চোখ এখানে তাকিয়ে ছিল।
সেই চোখ দ্রুত একটি লক্ষ্য ঠিক করল।
মানুষগুলো তার অঞ্চলে ঢুকে পড়েছে, এখন তাদের তার ভয়াবহতা দেখানোর সময়।
লি ডিং ছিল বাকি পনেরো জনের একজন, তার মনোযোগ সম্পূর্ণভাবে প্রতিদ্বন্দ্বীদের ওপর।
একটুও খেয়াল করেনি, তার ছায়ায় তখন একটি অদ্ভুত অবয়ব দেখা গেল।
আর অন্যরা শুধু দেখল, লি ডিংয়ের ছায়া থেকে হঠাৎ একটি নেকড়ের ছায়া বেরিয়ে এলো, এবং লি ডিং সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই আক্রমণ এতটাই আকস্মিক ছিল, লি ডিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার সুযোগই দিল না।
যারা গোপনে নিরাপত্তার দায়িত্বে ছিল, তারাও ভাবেনি এখানে এমন একটি জাদু জন্তু আসবে।
নেকড়ে-রূপী জাদু জন্তু সরাসরি লি ডিংয়ের গলা কামড়ে ধরল, লি ডিং দু’বার ছটফট করেই নিস্তব্ধ হলো।
এখন সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল নেকড়ে-রূপী জন্তুটির অবয়ব— গভীর কালো, বিশাল এক নেকড়ে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই কেউ চিনতে পারল, এটা ছায়া-শ্রেণির জাদু জন্তু, ছায়া নেকড়ে।
তার প্রকাশিত শক্তি দেখে বোঝা গেল, এটা দ্বিতীয় স্তরের জাদু জন্তু!