অধ্যায় একশো পঁয়চল্লিশ: সে এত বেশি দিয়েছিল

সুন বিনের মনে তখন দারুণ কৌতূহল, শেষ পর্যন্ত হু ইউর বুঝিয়ে দেওয়ার পর তার বিষয়টি মাথায় এল।
রোদে পুড়ে এমনিতেই তামাটে হওয়া মুখখানা এবার আরও বেশি লালচে-কালো হয়ে উঠল।

“শেনজি, তুই কীভাবে জানলি?”
“মশকরা করছিস! আমার মতো প্রেমের দুনিয়ার পোড়খাওয়া মানুষের নিজস্ব কায়দাকানুন আছে। ওর হাঁটার ভঙ্গি দেখেই আমি বুঝে গেছি।”

ওয়েন জিংশয়ান কথাটি বলতেই উপস্থিত সবাই তার দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
“তুই সত্যিই একটা জানোয়ার।”

লিন শিও যদিও লু রুইয়ানের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইছিল না, তবুও এই মুহূর্তে সেও কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“পুরাতন ঝৌ, লু রুয়ান তো জি বোশিআওর সঙ্গে ছিল না? তবে কি তাদের বিচ্ছেদ হয়ে গেছে?”

“এ বিষয়ে আমি খুব বেশি জানি না, তবে আন্দাজ করতে পারি। জি বোশিআও হয়তো তাকে নিয়ে খেলা করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, আর লু রুয়ানও জি বোশিআওকে কেবল নিজের মই হিসেবে ব্যবহার করছিল। তার উদ্দেশ্য তো সফল, তাই আর জি বোশিআওয়ের সঙ্গে থাকার কোনো প্রয়োজন ছিল না। একে শান্তিপূর্ণ বিচ্ছেদও বলা চলে।”

লিন শিও একটু ভেবে দেখল, এই দুজন মানুষ যখন এমন স্বভাবের, তখন এমন ঘটনা ঘটলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
লু রুইয়ানের প্রসঙ্গটি দ্রুতই চাপা পড়ে গেল, কারণ এটি শেষ পর্যন্ত লিন শিওয়ের জন্যই লজ্জার বিষয় ছিল।

হু ইউ ও অন্যরা লিন শিওকে খুব বেশি অস্বস্তিতে ফেলতে সাহস পেল না।
শেষ পর্যন্ত বুদ্ধিমান হু ইউ সরাসরি কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।

“সিও ভাই, তুমি কি জানো? কদিন ধরে লু ইয়য়াও তোমায় খুঁজে বেড়াচ্ছে। বলো তো, তোমাদের দুজনের মধ্যে কি কোনো ব্যাপার-স্যাপার চলছে? আসলে আমার মনে হয় লু ইয়য়াও বেশ ভালো মেয়ে, তোমার সঙ্গে তাকে বেশ মানায়ও।”

লিন শিও একটু থমকে গেল, এই পাগলি মেয়েটা তাকে খুঁজতে যাবে কেন?
“সে আমাকে খুঁজতে যাবে কেন?”

“জানি না তো। আচ্ছা সিও ভাই, তুমি হয়তো জানো না, সেও তো সামরিক প্রশিক্ষণ থেকে অব্যাহতি পেয়েছে! তোমার ঠিক সঙ্গেই, তুমি দুপুরের দিকে, আর সে রাতের বেলায়।”
“সেও অব্যাহতি পেয়েছে? শিক্ষকের সঙ্গে কী নিয়ে লড়াই হয়েছিল তার?”

“শিক্ষকের সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি লড়াই! আর শিক্ষক হেরে গেছেন।”
কথাটি বলেই হু ইউ স্কুলের ফোরামে লু ইয়য়াও এবং মুরং জিংয়ের মধ্যকার লড়াইয়ের ভিডিওটি বের করে ফেলল।

ভিডিওটি দেখে লিন শিও শিউরে উঠল। ভাগ্যিস সেদিন লু ইয়য়াও তার সঙ্গে লড়াই করার সময় এমন বিধ্বংসী রূপ ধারণ করেনি, তা না হলে হয়তো সে নিজেও টিকতে পারত না।
সত্যিই এই পাগলি মেয়েটার থেকে দূরে থাকাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। এখন সে নিশ্চয়ই তার কোনো ঝামেলা পাকাতেই খুঁজছে, সে যেন ভুলেও না জানতে পারে যে সে ফিরে এসেছে।

লিন শিও খেয়াল করেনি যে, লু ইয়য়াওয়ের কথা বলার সময় হু ইউর দৃষ্টি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল।
লু ইয়য়াও যখন জানতে পারল যে হু ইউ লিন শিওয়ের রুমমেট, তখন সে সঙ্গে সঙ্গে হু ইউর সঙ্গে যোগাযোগ করে।

পরিবারের প্রভাব খাটিয়ে সে হু ইউকে এমন এক লোভনীয় সুবিধা দিল, যা সে ফেরাতে পারেনি।
তার কাজ কেবল একটাই—লিন শিও যখনই রাজধানী লিংউতে ফিরে আসবে, তৎক্ষণাৎ সেই খবরটি তাকে পৌঁছে দেওয়া।

হু ইউ বিন্দুমাত্র না ভেবেই রাজি হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত এটি তো পুরো হু পরিবারকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার এক সোনালী সুযোগ।
আর এর বিনিময়ে তাকে শুধু লিন শিওয়ের গতিবিধির খবর জানাতে হবে।

হু ইউ ভেবেছিল, লু ইয়য়াও তো আর লিন শিওয়ের ক্ষতি করবে না, আর লিন শিও যদি জানতেও পারে যে সে তার কথা ফাঁস করে দিয়েছে, তবুও সে নিশ্চয়ই কিছু মনে করবে না।
তাই লিন শিও তার সঙ্গে যোগাযোগ করার সঙ্গে সঙ্গেই সে লু ইয়য়াওকে জানিয়ে দিল যে লিন শিও ফিরে এসেছে।

সিও ভাই, আমায় ক্ষমা কোরো!
সে যা অফার করেছে, তা ফিরিয়ে দেওয়ার মতো নয়।
হয়তো পরে আমি তোমায় এর ক্ষতিপূরণ দিয়ে দেব!
এখন অন্তত এটুকুই করতে পারি, তোমায় সতর্ক করে দিলাম যাতে তুমি আগে থেকেই প্রস্তুত থাকতে পারো।

নিজেকে যে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে, সে বিষয়ে লিন শিও তখনো সম্পূর্ণ অন্ধকারে।
খাওয়ার এই পর্বটি চলল পুরো দুই ঘণ্টা ধরে।
বাকি চারজনই নেশায় বুঁদ হয়ে থাকলেও লিন শিওয়ের গায়ে একটুও লাগেনি।

পেট পুরে খাওয়ার পর পাঁচজনে মিলে ক্যান্টিন থেকে বাইরে বেরিয়ে এল।
ক্যান্টিন থেকে বেরিয়েই লিন শিও এমন এক ব্যক্তিকে দেখতে পেল, যাকে সে এই মুহূর্তে একদমই দেখতে চাচ্ছিল না।
লু ইয়য়াও ছাড়া আর কেই বা হতে পারে?

নরক গুল্লি যাক! সে এখানে কেন?
সে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে নেশায় টহল দেওয়া চারজনের দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না।
তবে কি সে নিজেই অতিরিক্ত ভাবছে, কোনো বিশ্বাসঘাতক নেই?

লিন শিও ভুলে গিয়েছিল যে তার দৃষ্টিশক্তি বাকি চারজনের মতো সাধারণ নয়। সে দূর থেকেই লু ইয়য়াওকে দেখতে পেলেও অন্যরা পায়নি। তার ওপর হু ইউসহ চারজনই মদ্যপ থাকায় ছায়ায় লুকিয়ে থাকা লু ইয়য়াওকে তাদের পক্ষে দেখা অসম্ভব ছিল।
হু ইউ যেহেতু লু ইয়য়াওকে দেখতেই পায়নি, তাই তার মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ বা ভয়ের ছাপও ছিল না।

হু ইউ যদি জানতে পারত যে সে অলৌকিকভাবে এক যাত্রায় বেঁচে গেছে, তবে সে নিশ্চয়ই মনে মনে দারুণ স্বস্তি পেত।
লিন শিও কেবল এই আশাই করতে পারল যে লু ইয়য়াও তাকে খুঁজতে আসেনি, বরং খাবার খেতেই এসেছে।

কিন্তু মানুষ যা ভয় পায়, সেটাই তো ঘটে।
লু ইয়য়াও সোজা তাদের সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়াল।
“লিন শিও, আমাদের কথা বলতে হবে!”

লু ইয়য়াওয়ের হঠাৎ আবির্ভাবে হু ইউসহ বাকিদের নেশা যেন নিমেষেই অর্ধেকের বেশি কেটে গেল।
একবার লু ইয়য়াওয়ের দিকে তাকাল, আরেকবার লিন শিওয়ের দিকে।
চারজনই বিনা দ্বিধায় লিন শিওকে মাঝপথে ফেলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“সিও ভাই, তোমারা কথা বলো, আমরা আগে ফিরে যাচ্ছি। বেশ কিছুটা মদ খেয়ে ফেলেছি, আমার একটু বাথরুমে যাওয়া দরকার!”
“কী কাকতালীয় ব্যাপার, আমারও!”

চারজনই প্রকৃতির ডাকে সাড়া দেওয়ার অজুহাতে চম্পট দিল, আর লিন শিও একা পড়ে রইল উদাস হাওয়ায়।
মনে মনে সে চারজনকে বেইমান বলে গালমন্দ করল।
শেষ পর্যন্ত একচোট সাহস সঞ্চয় করে ভাবল—যা ঘটার তা তো ঘটবেই, এর মুখোমুখি তো তাকে হতেই হবে।

তাই বুক ফুলিয়ে কোনোমতে লু ইয়য়াওকে সম্ভাষণ জানাল সে।
একটুও না ভেবেই বোঝা যায়, লু ইয়য়াও এখন তার দ্বিতীয় সত্তার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে, তা না হলে এভাবে গতিরোধ করে দাঁড়ানোর ধৃষ্টতা সে দেখাত না।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই মুহূর্তে লু ইয়য়াওয়ের কথা বলার সময় সামান্যতম জড়তাও নেই।

“বলো তো লু সুন্দরী, আমাকে খোঁজার কারণ কী? যদি তোমার ইচ্ছা হয় আমার সঙ্গে লড়াই করার, তবে ক্ষমা কোরো, আমি আর পারছি না—আমি সোজা পরাজয় স্বীকার করে নিচ্ছি!”
লিন শিওয়ের কথা শুনে লু ইয়য়াওয়ের মুখাবয়বে পরিবর্তন এল।
মনে হলো সে কোনো অপ্রীতিকর অতীতের স্মৃতি রোমন্থন করছে।

আর কাকতালীয়ভাবে লিন শিওয়েরও যেন কী মনে পড়ে গেল, সে অবচেতনভাবেই নিজের দুই হাত কচলাতে লাগল, যা দেখতে কিছুটা লম্পট প্রকৃতির মনে হচ্ছিল।
লু ইয়য়াও কোনোমতে নিজেকে সংযত করল, এই লোকটা দেখছি ঠিক ঘায়েই হাত দিয়েছে!

নিজের মনকে অনেক কষ্টে শান্ত করে সে লিন শিওকে ধলাই করার ইচ্ছাটাকে দমন করল।
“আমরা একটু হাঁটব? হাঁটতে হাঁটতে কথা বলা যাক।”
এবার লিন শিও আর না করতে পারল না, সেও জানতে ইচ্ছুক ছিল যে এই মেয়ের মনে আসলে কী খিচুড়ি পাকছে।

রাজধানী লিংউয়ের রাতের দৃশ্য সত্যি দারুণ মনোরম। লিন শিও আর লু ইয়য়াও নিঃশব্দে সরু পথ ধরে হেঁটে চলেছে।
গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে চুইয়ে পড়া জোছনার আলো ফুটপাথে আলো-ছায়ার নকশা তৈরি করেছে। দেখতে এক জোড়া রূপসী প্রেমিক-প্রেমিকার সান্ধ্যভ্রমণ বলেই মনে হবে।
শুধু পরিবেশটা কিছুটা থমথমে, কেউ কোনো কথা বলছে না।

অবশেষে নীরবতা ভাঙল লু ইয়য়াও।
“তুমি সম্প্রতি বাইরে কোথায় গিয়েছিলে?”
লিন শিও একটু কুঁচকে ফেলল ভ্রু, প্রশ্নটা কিন্তু বেশ কড়া সুরেই করা হয়েছে।
তোমার বাড়ি কি সমুদ্রের ধারে যে এত দূর গলে হাত বাড়াচ্ছ?

‘যাচাই করার চেয়ে ঝামেলা এড়ানো ভালো’—এই নীতি মেনে লিন শিও উত্তর দিয়েই দিল।
“এমনিতেই তো সামরিক প্রশিক্ষণ নেই, ক্যাম্পাসে বসে থেকে একঘেয়েমি আসছিল, তাই বাইরে গিয়ে একটা মার্সেনারি বা ভাড়াটে সৈন্য হিসেবে নাম লিখিয়েছিলাম, আর সীমান্ত বা রহস্যময় রাজ্যে গিয়ে একটু অভিজ্ঞতা অর্জন করে এলাম।”

লিন শিও একথা বলতেই লু ইয়য়াওয়ের চোখ দুটো চমকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সেও তো সামরিক প্রশিক্ষণ থেকে অব্যাহতি পেয়েছে, ইদানীং সেও বুঝতে পারছে না কী করবে।
এতক্ষণ সে লিন শিওকে কেবল এই ভেবেই খুঁজছিল যে ছেলেটার লড়াই করার ক্ষমতা ভালো, তার সঙ্গে কিছু কুচকাওয়াজ বা লড়াই করে নিজের দক্ষতা ঝালিয়ে নেওয়া যাবে, আর একঘেয়েমিও কাটবে।

এখন লিন শিওয়ের মুখে এই রহস্যময় রাজ্য বা যুদ্ধক্ষেত্রের কথা শুনে সে হঠাৎ করেই সেদিকে আগ্রহী হয়ে উঠল।
ভাড়াটে সৈন্য হওয়া? মন্দ নয় তো!
“আমিও কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?”

লিন শিও অবচেতনভাবেই দুই পা পিছিয়ে গেল। সে তো এখন এই পাগলি মেয়েটার থেকে যতটা সম্ভব দূরে থাকতে চাইছে, তার সঙ্গে আবার অভিযানে যাওয়ার প্রশ্নই আসে না!
“থাক বাবা, আমার একা একা চলতেই ভালো লাগে।”

নিজের প্রতি লিন শিওয়ের এই পলায়নপর ও ভীতির আচরণ দেখে লু ইয়য়াওয়ের মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত হয়ে উঠল।
আমার কি তবে এই ছেলের কাছে এতটুকুও আকর্ষণ নেই?