নব্বইতম অধ্যায়: শূন্য নম্বর কক্ষ এবং ওয়েন জিংশুয়ের সাবেক প্রেমিকারা
দেহরক্ষীর ভঙ্গি সঙ্গে সঙ্গেই নরম হয়ে এল, এমনকি কিছুটা তোষামোদপূর্ণও বলা যায়।
“মহাশয়গণ, অল্পবুদ্ধির কারণে আপনাদের চিনতে পারিনি, দয়া করে ভেতরে আসুন।”
এই সময় লিন শিয়াওয়েরও হঠাৎ মনে পড়ল, তার কাছে সম্মানসূচক বিশেষ প্রবেশাধিকার থাকলেও সে আগে থেকে আলাদা কক্ষ বুক করেনি। সামনে ভিড়ের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, সব কক্ষই বোধহয় আগাম ভরে গেছে।
“দুঃখিত, আমি আগে থেকে কক্ষ বুক করিনি। যদি কক্ষ না-ও থাকে, আমরা সরাসরি মূল হলে চলে যাব। শুধু লাইনে দাঁড়াতে চাইনি বলেই আগে ঢোকার কথা ভাবছিলাম।”
“এ নিয়ে আপনার চিন্তা করতে হবে না। আমাদের এখানে প্রতিবারই কয়েকটি কক্ষ গ্রাহকদের জন্য রেখে দেওয়া হয়। আপনি তো সম্মানিত বিশেষ অতিথি, আপনার জন্য অবশ্যই ব্যবস্থা আছে। ছোট ওয়াং, এঁদের নিয়ে যাও, শূন্য নম্বর কক্ষে।”
“জি! আমার ওপর ছেড়ে দিন।”
লিন শিয়াও কয়েকজন দেহরক্ষীকে ধন্যবাদ জানাল। অন্য কিছু না-ই হোক, তাদের সেবার মান বেশ ভালোই ছিল।
লিন শিয়াও যতটা শান্ত, হু ইউসহ বাকিরা ততটাই অস্থির হয়ে পড়ল।
অবিশ্বাস্য, কিংবদন্তির শূন্য নম্বর কক্ষ! জুয়েবাও প্রাসাদের নিলামসভায় তারা তিনজন আগেও কম যায়নি, কিন্তু একবারও শূন্য নম্বর কক্ষে কোনো অতিথিকে দেখেনি।
শূন্য নম্বর কক্ষ নিঃসন্দেহে মর্যাদার প্রতীক। সেখানে শুধু টাকায় ঢোকা যায় না।
এবার তারা যে সত্যিই শূন্য নম্বর কক্ষে ঢুকতে পারছে, শুধু এই কারণেই তাদের বন্ধু-বান্ধবদের সামনে বেশ কিছুদিনের মতো দাপটের সঙ্গে গল্প করার সুযোগ মিলবে।
“ধুর! শিয়াও দাদা তো একেবারে দুর্দান্ত! এবার সত্যিই তারই সৌজন্যে সুবিধে পেলাম!”
ছোট ওয়াং নামের দেহরক্ষীটি ওদের পথ দেখিয়ে নিয়ে চলল। তারা চলে যাওয়ার পর দেহরক্ষীদের প্রধানটি সঙ্গে সঙ্গেই এ নিলামের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে ফোন করল।
কিংবদন্তির বিশেষ অতিথি এসেছেন শুনেই নিলামের দায়িত্বপ্রাপ্ত লোকটিও আর স্বাভাবিক থাকতে পারল না।
হাতের কাজ খুব ব্যস্ত থাকলেও সে ঠিক করল, সব ছেড়ে এখনই দেখে আসবে কোন মহাত্মার আগমনে জুয়েবাও প্রাসাদের নিলামসভা ধন্য হল।
…………
ছোট ওয়াংয়ের পথনির্দেশে সবকিছুই সহজ হয়ে গেল, দলটি সোজা নিলামকক্ষের দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে গেল।
এখানেই ছিল নিলামসভার আলাদা কক্ষগুলো। এখানে পৌঁছাতেই ছোট ওয়াং ঘুরে চলে গেল, আর অন্য এক বিশেষ সেবক দু’জনকে শূন্য নম্বর কক্ষের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
জুয়েবাও প্রাসাদের সেবার মান যে ভালো, সেটা স্বীকার করতেই হয়। তাদের দেখভালের দায়িত্বে থাকা দুই সেবিকাই ছিলেন বিরল সুন্দরী।
তাদের শরীরী গড়ন ছিল দারুণ উন্মাদনাময়, আর গায়ে ছিল দাসীর পোশাক।
এটা যে কী জায়গা, সেটা না জানলে লিন শিয়াও সত্যিই সন্দেহ করত, সে বুঝি কোনো অনিয়মিত স্থানে এসে পড়েছে।
দুই সেবিকাও যখন জানল এঁরা শূন্য নম্বর কক্ষের অতিথি, সঙ্গে সঙ্গেই তাদের আচরণ অসীম ভদ্র হয়ে উঠল।
মনের ভেতর গড়ে ওঠা কিছু অবাস্তব ভাবনাও তারা গুটিয়ে নিল। এমন মর্যাদাসম্পন্ন অতিথিদের দিকে তাকানোর অধিকারও তাদের নেই।
শূন্য নম্বর কক্ষটি ছিল পুরো আলাদা কক্ষগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ভালো জায়গায়, অর্থাৎ নিলামমঞ্চের ঠিক সামনের কক্ষ। এখান থেকে দৃষ্টিসীমা সবচেয়ে ভালো—শুধু সব নিলামপণ্যই পরিষ্কার দেখা যায় না, মূল হলের অবস্থাও স্পষ্ট বোঝা যায়।
শূন্য নম্বর কক্ষে যেতে হলে স্বাভাবিকভাবেই অন্য কক্ষগুলোর পাশ দিয়ে যেতে হয়।
নিলাম শুরু হতে তখনও কিছুটা সময় বাকি। অনেকেই আগেভাগে ঢুকে পড়লেও সঙ্গে সঙ্গে নিজ নিজ কক্ষে ঢোকেনি।
এখানে যারা ঢুকতে পারে, তারা কেউ সাধারণ মানুষ নয়; অধিকাংশই একে অপরকে চেনে।
তাই তারা করিডোরে দাঁড়িয়ে আলাপ জমাচ্ছে। কে জানে, একবার কথাবার্তা হলেই তাদের মধ্যে কোনো না কোনো সহযোগিতার পথ খুলে যেতে পারে।
ফলে লিন শিয়াওদের কক্ষের দিকে যেতে হলে, তাদের অবশ্যই সবার পাশ দিয়ে যেতে হবে।
লিন শিয়াওর তাতে কিছু মনে হল না। তবে সে লক্ষ্য করল, ওয়েন জিংশুয়ান এই জায়গায় ঢোকার পর থেকেই সুন বিনের পেছনে লুকিয়ে চলছে, খুব সাবধানে।
“জিংশুয়ান, কী হয়েছে? এখানে কি এমন কেউ আছে, যাকে তুমি ভয় পাচ্ছ?”
ওয়েন জিংশুয়ান কিছু বলার আগেই সুন বিন আর চুপ থাকতে পারল না, খোঁচা দিতে শুরু করল।
“শিয়াও দাদা, আর কী হবে? নিশ্চয়ই তার প্রাক্তন প্রেমিকা এসে পড়েছে।”
লিন শিয়াও বুঝে গেল। সত্যিই দুনিয়াটা ছোট—এখানেও এই ছোকরার প্রাক্তন প্রেমিকাদের দেখা মিলে গেল।
ওদের হঠাৎ উপস্থিতিতে আশপাশের লোকজনের নজর টানল।
খুব দ্রুতই কেউ হু ইউদের তিনজনকে চিনে ফেলল। এ তিনজন বেইজিংয়ে বেশ কুখ্যাত, তাদেরকে ‘বেইজিংয়ের তিন উৎপাত’ বললেও অত্যুক্তি হয় না।
সুন বিন ছিল মারামারির জন্য কুখ্যাত। তার কারণে নিজের জুনিয়র বা পরের প্রজন্মের কমবেশি সবাই একবার না একবার মার খেয়েছে। বেইজিংয়ে সুন পরিবারের ক্ষমতা কম ছিল না, আর সেই পরিবারের সবাই সন্তানবৎসল বলে নামকরা ছিল বলেই ছেলেটা নইলে আগেই লোকজনের হাতে বহুবার দমে যেত।
হু ইউ ছিল বেইজিংয়ের তিন উৎপাতের বুদ্ধিমানটা। মাথাভরা ষড়যন্ত্র আর বদমাইশিতে সে ছিল ওস্তাদ। বেশিরভাগ মানুষ সুন বিনকে জ্বালাতে রাজি, কিন্তু হু ইউকে নয়—না হলে এই ছোকরা কবে কীভাবে প্রতিশোধ নেবে, কেউ জানে না।
আর ওয়েন জিংশুয়ান ছিল এদের মধ্যে সবচেয়ে অদ্ভুত। সে বিশেষ করে মেয়েদের টার্গেট করত, আর আশ্চর্যের কথা, নিজেদের মেয়েরাই একে দেখে এমন বুঁদ হয়ে পড়ত যে তাদের কিছুই করার থাকত না।
ওয়েন জিংশুয়ান পেছনে লুকিয়েছিল বটে, তবু শেষরক্ষা হল না, কেউ না কেউ তাকে দেখে ফেললই।
আগে এগিয়ে এল আগুনের মতো দেহভঙ্গিমার এক নারী।
“ওয়েন জিংশুয়ান, তুমি আমাকে ছেড়ে দেওয়ার সাহস কীভাবে করলে? তোমার এত সাহস হলো কী করে? আমিই তো অন্যদের ছেড়ে দিই, আমাকে ছেড়ে দেয় এমন তুমি-ই প্রথম! আজ যদি আমাকে পরিষ্কার করে না বোঝাও, এখান থেকে বেরোতে পারবে না!”
ওয়েন জিংশুয়ান কিছু বলার আগেই আরেকজন কোমল, স্নিগ্ধ মুখের নারী এগিয়ে এল।
“জিংশুয়ান দাদা, আমাকে ছেড়ে কেন দিলে? আমি কি এমন কিছু করেছিলাম যা ঠিক ছিল না? যদি আমার ভুল হয়ে থাকে, তুমি বলো, আমি ঠিক করে নেব—তা-ও হবে না?”
লিন শিয়াও অবাক হওয়ার আগেই আরও কয়েকজন নারী এসে হাজির হল।
সবাই নির্দ্বিধায় ওয়েন জিংশুয়ানকেই খুঁজছে।
লিন শিয়াও আর বুঝে উঠতে পারছিল না কী বলবে। এ নারীরা একেকজন একেক রকম, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে সবারই রূপ অসামান্য।
ওয়েন জিংশুয়ান এমন বহুজনের সঙ্গেই সম্পর্ক রেখেছিল—নিশ্চয়ই একেবারে ভেজালের লোক।
এখন সে সত্যিই নারীদের ব্যাপারে আগ্রহী ছিল না বলেই, নইলে সে সত্যিই ওয়েন জিংশুয়ানকে জিজ্ঞেস করত, বই-টই লিখছে কি না।
এই মুহূর্তে ওয়েন জিংশুয়ান নিজেও বেশ কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে ভাবতেই পারেনি, লিন শিয়াওর সঙ্গে শুধু একটা নিলামসভায় আসবে, আর এত প্রাক্তন প্রেমিকার মুখোমুখি হয়ে যাবে।
আজ সকালে বেরোনোর সময় অবশ্যই দিনপঞ্জি দেখা হয়নি।
কয়েকজন নারীর আবির্ভাবে করিডোরটা পুরো আটকে গেল, আর লিন শিয়াওর মাথাও ধরতে লাগল।
তবে এমন ব্যাপার সামলাতে হু ইউ যে বেশ অভিজ্ঞ, তা স্পষ্ট।
“সুন্দরীরা, আপনাদের যা ঝামেলাই থাক, সরাসরি মূল লোকটাকেই ধরুন। আমাদের রাস্তা আটকাবেন না।”
সুন বিনও বুঝেশুনে ওয়েন জিংশুয়ানের থেকে একটু সরে গেল।
লিন শিয়াওও মনে করল, এই সময় ওয়েন জিংশুয়ানের সঙ্গে না থাকাই ভালো।
ওয়েন জিংশুয়ান: ∑(°口°?)
“অরে, তোমরা তো আমার আপন ভাইয়ের মতো! আমাকে এভাবে ফেলে যেও না!”
ওয়েন জিংশুয়ানের প্রাক্তন প্রেমিকা-দল লিন শিয়াওদের পাত্তা দিল না, বরং সরে দাঁড়িয়ে গেল, যেন সেবিকারা তাদের নিয়ে এগোতে পারে।
আর ওয়েন জিংশুয়ানকে পরিষ্কারভাবে কিছু না বোঝালে তাকে এগোতে দেওয়া হবে না।
লিন শিয়াও ওয়েন জিংশুয়ানের দিকে একরকম ‘ভালোভাবে বাঁচিস’ দৃষ্টিতে তাকিয়ে কক্ষের দিকে রওনা দিল।
সে এটাও লক্ষ্য করল, ওই সব পরিবারের লোকজন তাদের মেয়েরা ওয়েন জিংশুয়ানের কাছে যাওয়াকে বাধা দেয়নি। বরং বহুজনের দৃষ্টি তার দিকেই ছিল।
সম্ভবত তারা তার পরিচয় আন্দাজ করার চেষ্টা করছিল, কারণ তাদের কাছে সে-ই এখন একমাত্র অপরিচিত মুখ।