৪৯তম অধ্যায়: অতিমাত্রায় শান্ত

শেন ইয়াও কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন, লিন শিয়াও তো স্পষ্টতই ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে পড়েছেন, তাহলে তিনি কীভাবে তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবেন?
শুধু মনোবল দিয়ে?
আর লিন শিয়াও যখন তার শার্ট খুলে ফেললেন, তখন তিনি চৌ চি-কে সরাসরি কাঁধে তুলে নিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো কষ্টই হচ্ছে না।
তাহলে কি লিন শিয়াও আগে নিজেকে গোপন করছিলেন?
ওইভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়া, যেন কোনো অভিনয় নয়।
“ঠিক আছে, দেখি তুমি কী চাল দিচ্ছো।”
এই মুহূর্তে লিন শিয়াও শরীরের সব বাঁধা খুলে ফেলেছেন, এবং তার শরীরে এক অদ্ভুত শক্তি অনুভব করছেন।
চৌ চি তার কাঁধে ছটফট করলেও তিনি একদমই পাত্তা না দিয়ে দৌড় শুরু করলেন!
তার গতি হঠাৎই অনেকটা বেড়ে গেল, এমন স্বস্তি আগে কখনও অনুভব করেননি।
আগে বৃদ্ধাশ্রমে থাকাকালীন, শুধুমাত্র স্নান করার সময় ভারমুক্ত হতে পারতেন, অন্য সময় এমনকি ঘুমানোরও ভার ছিল তার শরীরে; স্নান করার সময়টুকুতে কখনও নিজের শরীরের পরিবর্তনটা ঠিকভাবে টের পাননি।
এখন একেবারে মুক্ত, ভারহীন—প্রতিটি পদক্ষেপই যেন অবর্ণনীয় স্বস্তিতে ভরপুর।
একশো কেজির চৌ চি, যেন একদম হালকা।
শেন ইয়াও লিন শিয়াওয়ের এই হালকা, উড়ন্ত চেহারা দেখে হতবাক হয়ে গেলেন, কী হচ্ছে এখানে? এ লোকটা হঠাৎ করে এত শক্তি পেল কেমন করে?
এভাবে স্বচ্ছন্দে চৌ চি-কে বহন করছে, এটা কি বিজ্ঞানের নিয়মে চলে?
তাহলে তিনি শক্তির ধারায়, না কি লিন শিয়াও শক্তির ধারায়?
শেন ইয়াও আর মাথা ঘামালেন না, সোজা দৌড়ে এগিয়ে গেলেন।
তিনি এবার সত্যিই লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে তুলনামূলকভাবে প্রতিযোগিতা করতে চান, এইবারের পরীক্ষায়, যে কেউ তার কাছে অজানা, সে শুধু লিন শিয়াও।
শেন ইয়াওকে দেখে লিন শিয়াও হাসলেন।
তিনি আগেরবার গ্রিল করা জন্তুর মাংস বের করে কিছু খান, যদিও প্রথম স্তরের আত্মীয় জন্তুর মাংসে খুব বেশি শক্তি নেই, তবু কিছুটা তো শরীরের শক্তি বাড়ে।
তিনি আরও গতি বাড়ালেন, আগের চেয়ে অনেক দ্রুত, চৌ চি কাঁধে থাকা অবস্থায় কেবল কানের পাশ দিয়ে বাতাস ছুটে যায়।
“আরে ভাই, একটু ধীরে চলো, তুমি এভাবে দৌড়ালে আমার মাথা ঘুরছে!”
লিন শিয়াও কড়া গলায় বললেন, “নিজেকে সামলাও, যদি বমি করো, আমি একেবারে ফেলে দেব, আত্মীয় জন্তুর খাবার বানিয়ে দেব।”
চৌ চি মুখ চেপে ধরলেন, যাতে হঠাৎ কোনো অঘটন না ঘটে।
শেন ইয়াও পেছনে লিন শিয়াওকে অনুসরণ করছেন, তিনি চেষ্টা করলেন লিন শিয়াওকে ছাড়িয়ে যেতে, কিন্তু অবাক হলেন, যতই গতি বাড়ান, লিন শিয়াওকে ছাড়াতে পারছেন না।
এ লোকটা সত্যিই নিজেকে গোপন করেছিল।

আগে যারা লিন শিয়াওকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, তারা এবার তার কাছে ছাড়িয়ে গেল।
তারা কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকালেন, কিন্তু কেউ কিছু বললেন না, এখন তাদের শক্তি নেই বিশ্লেষণ করার, লিন শিয়াও কীভাবে আবার প্রাণ ফিরে পেল।
লিন শিয়াও আরো বেশি মানুষকে ছাড়িয়ে যেতে লাগলেন, অবশেষে প্রথম দলের সঙ্গে মিলিত হলেন।
জি বো শাও এবং লিউ রু ইয়ান প্রথম দলের সঙ্গে আছেন।
জি বো শাও তার বাতাসের ক্ষমতা ব্যবহার করে লিউ রু ইয়ানকে টেনে নিয়ে যাচ্ছেন।
লিন শিয়াও পাশ দিয়ে যেতে যেতে তাদের উপহাস করার সুযোগ ছাড়লেন না।
আগে তো বেশ দাম্ভিক ছিলেন, না?
লিন শিয়াও কাঁধে চৌ চি নিয়ে সহজেই জি বো শাওকে ছাড়িয়ে গেলেন।
“ওহো, জি বো শাও, তুমি এত ধীরে কেন? আমার জন্য অপেক্ষা করছো?”
জি বো শাও এবং লিউ রু ইয়ান লিন শিয়াওয়ের আওয়াজ শুনে বুঝলেন, তিনি আবার তাদের ধরে ফেলেছেন।
তারা বিস্মিত, এটা কীভাবে সম্ভব? এ লোকটা তো একটু আগেই শক্তিহীন ছিল!
এত দ্রুত কেমন করে আবার ফিরে এলেন?
লিন শিয়াও এখন খালি গায়ে, তার নিখুঁত শরীর লিউ রু ইয়ান-এর সামনে স্পষ্ট।
লিউ রু ইয়ান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছেন, এতদিনের পরিচয়ে তিনি প্রথমবার লিন শিয়াওকে খালি গায়ে দেখলেন, তার আটটি পেশি!
জি বো শাও আগে থেকেই লিউ রু ইয়ানকে টানতে কিছুটা ক্লান্ত, এখন লিন শিয়াওয়ের এই আচরণে, তার আত্মীয় শক্তি ব্যবহার করে নিয়ন্ত্রণ হারাতে যাচ্ছিলেন।
“কীভাবে সম্ভব? আগে তো তুমি একেবারে ভেঙে পড়েছিলে, আবার কীভাবে ফিরে আসলে?”
“জানতে চাও? বলব না, সাহস থাকলে আমাকে ধর!”
লিন শিয়াও জি বো শাওকে আর কথা বলার সুযোগ না দিয়ে, চৌ চি-কে নিয়ে বাতাসের মতো ছুটে গেলেন।
শেন ইয়াওও দ্রুত জি বো শাওয়ের পাশ দিয়ে চলে গেলেন।
জি বো শাও রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু যতই চেষ্টা করেন, লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে তার দূরত্ব বাড়তেই থাকে।
লিউ রু ইয়ান জি বো শাওয়ের এই নিরর্থক চেষ্টার দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ অজানা এক অনুতাপ অনুভব করলেন।
এই মুহূর্তে মনে হল, হয়তো লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে থাকাটাই ভালো।
বড় পালিয়ে যাওয়ার অভিযান চলছে, আবার কিছু মানুষ বাদ পড়লেন, এবং তারা একেবারে শক্তিহীন।
তারা বিশ্বাস করতেন, আত্মীয় জন্তু তাদের ধরে ফেললে শুধু মৃত্যু অপেক্ষা করে।
আগে যারা ধরা পড়েছিল, তাদের জন্য কেউ উদ্ধার করতে আসেনি।
মৃত্যুর চুক্তি স্বাক্ষর করা হলেও, আগের পরীক্ষাগুলোতে প্রকৃত মৃত্যু খুবই কম, এবার কেন এত খেলছে?

এখন যারা বাকি, সবাই তো দক্ষ, একসঙ্গে এতজন বাদ পড়লো, আবার লাইভ সম্প্রচার হচ্ছে, আয়োজকরা কি সত্যিই ভয় পান না?
আত্মীয় জন্তুরা কাছে আসতেই, অনেকেই আয়োজক এবং নিরাপত্তারক্ষীদের পুর্বপুরুষদের গালাগালি করতে লাগলেন।
তারা যখন মৃত্যু আসছে না দেখে চোখ খুললেন, দেখলেন তাদের সামনে দাঁড়িয়ে নিরাপত্তা কর্মীরা।
আর একটু দূরে, তারা যাদের মনে করেছিল মৃত, তারাও দাঁড়িয়ে।
ভেবে পেলেন, একটু আগে যাদের পরিবারকে গালাগালি করছিলেন, এখন লজ্জায় মাথা নিচু।
ওহ, কেউ জানাতে পারে কি, এখানে কী হচ্ছে? একেবারে কল্পনার বাইরে!
তারা কীভাবে প্রাণে বাঁচলেন?
নিরাপত্তা কর্মীরা আসলে ছাত্রদের মনোবিজ্ঞানী হিসেবে এসেছিলেন।
কিন্তু শুনলেন, তাদের পরিবারকে গালাগালি করছে, মনে হল, তাদের কাউন্সেলিংয়ের প্রয়োজন নেই, বরং তাদের কিছুটা শাস্তি দেওয়া দরকার!
তাই, বাদ পড়া দলে, ক্রমাগত চিৎকার শোনা যাচ্ছিল।
লিন শিয়াও চৌ চি-কে নিয়ে অনেকটা দূরে চলে এলে, অবশেষে থামলেন।
পেছনের শব্দ শুনে মনে হল, আত্মীয় জন্তুরা অনেক দূরে।
লিন শিয়াও থামলে, শেন ইয়াওও থামলেন, গভীর শ্বাস নিয়ে অবিশ্বাসে তাকালেন।
এ লোকটা কি বিকৃত? তিনি শক্তির ধারায়, নিয়মিত ম্যারাথনে অংশ নেন, তবু লিন শিয়াওকে ধরতে পারেননি, যদিও লিন শিয়াও চৌ চি-কে সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছিলেন।
চৌ চি-কে নামিয়ে দেওয়া মাত্রই, তিনি একটা বাঁকানো গাছের কাছে গিয়ে বমি করলেন।
জীবনে কখনও বিমানে, গাড়িতে মাথা ঘোরেনি, এবার মানুষের কাঁধে দৌড়ে মাথা ঘুরে গেল, লজ্জা।
লিন শিয়াও দূরের আত্মীয় জন্তুর দিকে তাকালেন, তারা এদিকে না এসে অন্য পথে পালিয়ে যাচ্ছে, দেখে তিনি একটু চিন্তিত হলেন।
শেন ইয়াওও খেয়াল করলেন, তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“অবশেষে এদের ফেলে দিলাম, দৌড়াতে দৌড়াতে প্রাণ বেরিয়ে গেল।”
লিন শিয়াও শেন ইয়াওয়ের মতো আশাবাদী নন, চারপাশে তাকালেন, মনটা একটু অস্থির।
“কিছু একটা ঠিক নেই, আত্মীয় জন্তুর দল যেন ইচ্ছাকৃতভাবে এ স্থান এড়িয়ে যাচ্ছে, আর তুমি কি দেখেছো, এখানে অদ্ভুতভাবে শান্ত?”