বিরানব্বইতম অধ্যায়: নিলামসভা শুরু

লিউ হাও যখন দেখল লিন শাও একেবারে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বসে আছে, তখনই সে আন্দাজ করে নিল, এই জিনিসগুলো সম্ভবত লিন শাওর কাছে সত্যিই কোনো বিশেষত্বের নয়, নইলে সে এত সহজে ওভাবে এগুলো বার করে দিত না।
সুন বিন ও তার দুই সঙ্গীও লিন শাও যে জিনিসগুলো বের করল, সেগুলোর ব্যাপারে খুব একটা জানত না।
তবে লিউ হাও যখন সেগুলো যাচাই করছিল, তার গলার স্বর শুনেই আন্দাজ করা গেল, এগুলো সাধারণ কিছু নয়।
"স্যার, এই জিনিসগুলো আমরা আপনার হয়ে নিলামে তুলব, এবং নিশ্চয়ই এমন দাম উঠবে যাতে আপনি সন্তুষ্ট হবেন। আমাদের জুবাও লৌ-ও কোনো কমিশন নেবে না।"
লিউ হাওর কথা শুনে সুন বিন আর তার সঙ্গীরা হতবাক হয়ে গেল।
আগে বলেছিল, তারা কিছু কিনলে বিশাল ছাড় পাবে, এবার বলছে, বিক্রি করলেও এক টাকাও কমিশন কাটবে না—তাদের নতুন রুমমেটের সঙ্গে জুবাও লৌ-র ঠিক কী সম্পর্ক?
হু ইউ-র মাথা সবচেয়ে বেশি কাজ করল; লিন শাওর পরিচয় মনে করে, সে আন্দাজ করল, জুবাও লৌ-র পেছনের সেই গোপন মালিকও সম্ভবত বৃদ্ধাশ্রমেরই কেউ।
সব জিনিস গুনে নেওয়ার পর, লিউ হাও বিদায় নিল।
এতক্ষণে নিলামঘরের অতিথিরা ধীরে ধীরে প্রবেশ করেছে, মানে, নিলাম শীঘ্রই শুরু হবে।
লিউ হাওর মন চাইছিল লিন শাওর পাশে থেকে নিজের উপস্থিতি জাহির করতে, কিন্তু তার চেয়েও বড় কথা ছিল, লিন শাওর জমা দেওয়া জিনিসগুলো যথাযথভাবে সামলানো; সে চাইছিল না, লিন শাওর মনে খারাপ ছাপ পড়ে।
শেষ পর্যন্ত সে শুধু একটা ভিজিটিং কার্ড রেখে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।
লিন শাও চেয়ে দেখল, একের পর এক অতিথি আসছে; হু ইউ তার পাশে বসে, পরিচিত অতিথিদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে।
লিন শাও চুপচাপ শুনছিল; এবারের নিলামে কিয়োতোর নাম করা সব মানুষ এসেছে।
নিচে যারা আছে, তাদের অনেকেই বড় বড় কোম্পানির চেয়ারম্যান।
এমন মানুষরাও কিন্তু এখানে কেবিনে বসার সুযোগ পায়নি।
এসব দেখে লিন শাও কিয়োতোর বাস্তবতা নিয়ে আরো গভীর ধারণা পেল।
হু ইউ লিন শাওকে বাইরে কেবিনগুলোর কথাও জানাল; বেশিরভাগই এখানে প্রভাবশালী পরিবার, যারা কিয়োতোর মাটিতে শিকড় গেড়ে আছে, নিচের কোম্পানিগুলোর সঙ্গে তুলনা চলে না।
লিন শাও এবার বুঝতে পারল, তার হাতে থাকা ভিআইপি কার্ডের আসল মূল্য কতখানি।
আর এমন কার্ড তো তার কাছে গাদা গাদা।
তখন মুখে কিছু না বললেও, আসলে এসব কার্ডকে সে খুব একটা গুরুত্ব দিত না, এখন বুঝল—তার দৃষ্টিভঙ্গিই ছোট ছিল।
নিলামঘরটা খুব তাড়াতাড়ি ভর্তি হয়ে গেল; চারটা সিট খালি শুধু, যেগুলো হু ইউ জোগাড় করেছিল।
ওই চারটা খালি সিট দেখে লিন শাও চুপচাপ আকাশের দিকে তাকাল—ইশ, একটু আগে কেন মনে হয়নি এ চারটা টিকিট বিক্রি করে একটু লাভ করা যায়!
এই ছোট হু-ও দেখছি, সংসার চালানোর কৌশল জানে না একটুও!

এরই মধ্যে লিন শাও দেখতে পেল, জি বো শাও আর লিউ রু ইয়ানও এসেছে, আর অবাক করার মতো, ওরা ঠিক তাদের কেবিনের নিচের সারিতে বসেছে; মানে, লিন শাও চাইলেই মাথা তুললে ওদের দেখতে পাবে।
ভাগ্য ভালো, কেবিনের কাচ একপাশ থেকে দেখা যায় না, না হলে কে জানে, জি বো শাও কী ভাবত!
সব অতিথি বসে পড়তেই, নিলামঘরের আলো হঠাৎ নিভে গেল, শুধু মঞ্চের ওপরটা আলোকিত।
লিউ হাও উঠে মঞ্চে গেল।
"সবাইকে স্বাগত, আমাদের জুবাও লৌ-র নিলাম অনুষ্ঠানে! আশা করি, এখান থেকে প্রত্যেকে কাঙ্ক্ষিত মূল্যবান জিনিস পেয়ে যাবেন। এখন আমি ঘোষণা করছি, এই নিলাম অনুষ্ঠান শুরু হল।
এবার আমরা প্রথম পণ্যটি উপস্থাপন করছি!"
এখানে যারা এসেছে, বেশিরভাগই পরিচিত মুখ; লিউ হাও নিজে সঞ্চালনার দায়িত্ব নিয়েছে দেখে অনেকেই অবাক।
সাম্প্রতিক ক'টি নিলামে লিউ হাও কখনো নিজে সঞ্চালক হয়নি।
এটাতে সবাই বুঝে গেল, এবারের নিলামে কিছু বিশেষ বস্তু উঠবে; অনেকে আগ্রহে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
এমন নিলামে লিউ হাও নিজে মঞ্চে, নিশ্চয়ই এবার কিছু দুর্লভ রত্ন উঠবে।
প্রথম পণ্যটি নিয়ে এলেন চীনের ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরা এক নারী।
এটা ছিল স্বচ্ছ জেডের বোতল, যার ভেতর রাখা ছিল একটি ওষুধ।
সবাই তাকিয়ে রইল সেই ওষুধটার দিকে; এখানে ওষুধ প্রস্তুতকারক খুবই দুর্লভ, বাজারে কখনো সখনো ওষুধ পাওয়া গেলেও, কার্যকারিতা বিশেষ নয়।
জুবাও লৌ-র মতো নামী নিলামে প্রথমেই ওষুধ তোলা মানে, সেটি খুব সাধারণ নয়।
লিন শাও আর ভাবেনি—এটি সে লিউ হাওকে দিয়েছে কিনা; তার সব ওষুধ তো দশটা করে বোতলে থাকে, হয়তো কারো জমা দেওয়া ওষুধ।
"সম্মানিত ভদ্রলোকেরা, ভদ্রমহিলারা, আজকের আমাদের প্রথম নিলাম পণ্য—ফিরে-যাওয়ার দানা।
আমাদের পরীক্ষা অনুযায়ী, এটি উৎকৃষ্ট মানের, সবাই জানেন, এই ওষুধ জীবনরক্ষার সমান।
বাস্তবে কিছু নিরাময়-ক্ষমতাসম্পন্ন শক্তিমান থাকলেও, কে বলতে পারে, বিপদের সময় তাদের সঙ্গে থাকা যাবে?
তাই এমন একটি ওষুধ সঙ্গে থাকলে, সংকটের সময় প্রাণ রক্ষা নিশ্চিত।
উৎকৃষ্ট ফিরে-যাওয়ার দানা, কোনো ভিত্তিমূল্য নেই, প্রতি বার দাম বাড়াতে হবে অন্তত দশ হাজার; আগ্রহীরা দাম বলতে পারেন।"
লিন শাও ভাবতেও পারেনি, প্রথম নিলাম পণ্যই তার দেওয়া।
বোতল বদলে গেছে, তবু লিন শাও জানে, ওটাই তার দেওয়া।
এত উৎকৃষ্ট ফিরে-যাওয়ার দানা সবাই তৈরি করতে পারে না।

লিন শাও দ্রুত বুঝে গেল, কেন লিউ হাও আলাদা আলাদা বিক্রি করছে; বলে তো, বিরল জিনিসের দাম বেশি—একসঙ্গে বোতল বিক্রি করলে হয়তো ওষুধের গুণাগুণ সবার চোখে পড়ত না।
ফিরে-যাওয়ার দানা সত্যিই দামী বস্তু, দ্রুত দাম হাঁকতে শুরু করল সবাই।
"৮৬ নম্বর অতিথি পঞ্চাশ লাখ!"
প্রথমেই পঞ্চাশ লাখ শুনে লিন শাওর ঠোঁটে হাসি ফুটল।
দেখা যাচ্ছে, আজ বেশ ভালো আয় হবে।
"৭৩ নম্বর অতিথি ষাট লাখ!"
"৫ নম্বর কেবিন এক কোটি!"
"৩ নম্বর কেবিন এক কোটি দশ লাখ! কেউ আর বাড়াবেন?"
দাম হু হু করে বাড়ছে, লিন শাওর হাসি চাপা যাচ্ছিল না—যদিও সে ওষুধ তৈরি করতে পারে না, তবু আন্দাজ করতে পারে, এ ওষুধ বানাতে খরচ খুব কম, বড়জোর দশ হাজার—এ তো মহা মুনাফা!
সোং দাদা সত্যিই তাকে খুব আদর করেন; এমন দানা তো তার স্পেস রিং-এ গাদা গাদা!
সোং মিংজে: (⌒^⌒)
আমি দিলাম নাকি? তুমি নিজেই তো জোর করে নিয়ে গেলে!

ফিরে-যাওয়ার দানার দাম থামল দুই কোটি দশ লাখে, ছয় নম্বর কেবিন কিনে নিল।
লিন শাও মনে মনে ভাবল, ছয় নম্বর কেবিন তো কিয়োতোর সবচেয়ে বড় ভাড়াটে দল; ওরা তো সারা বছর আত্মার জন্তুর সঙ্গে লড়াই করে, আহত-নিহত হওয়া সাধারণ ব্যাপার, ওষুধ মজুত রাখা তাই দরকার।
এটা খুবই ভালো দাম, লিন শাও পুরোপুরি সন্তুষ্ট।
সুন বিন ও তার দুই সঙ্গী টুকটাক চোখে তাকিয়ে আছে, বারবার ইচ্ছা করছিল দাম হাঁকে,
কিন্তু মনে পড়ল, ওষুধ তো লিন শাওর, শেষ পর্যন্ত চুপ করে গেল।
তবু ওরা খুব চাইছিল!
লিন শাও তাদের ভাবনা বুঝতে পারল।
"আচ্ছা, এত করে তাকিয়ে থাকো না, আমার কাছে অনেক আছে, পরে তোমাদের একজনকে একটা করে দেব।"
সুন বিনরা আনন্দে আত্মহারা।
সত্যিই, ছোট ঠাকুরদাদার সঙ্গে থাকা ভাগ্যের ব্যাপার!