অধ্যায় ১৪৪: ছোটোদের এসব জিজ্ঞেস করতে নেই
জি-শু-এর সাথে সেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার দীর্ঘক্ষণ কথা হলো।
অবশেষে যখন জি-শু ফোনটা রাখল, তখন তার মুখের ভাব ছিল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।
এরই মধ্যে লিন শিও গত কয়েক দিন ধরে যে স্পোর্টস কারটিতে চড়ে বেড়াচ্ছিল, তা ড্রাইভ করে ক্যোটো স্পিরিচুয়াল মার্শাল অ্যাকাডেমিতে ফিরে এল।
কিন্তু কী এক অদ্ভুত সমাপতনে, সে ঠিক অফিস ছুটির সন্ধ্যার তীব্র যানজটের মুখে পড়ে গেল এবং অনেক সময় নষ্ট হলো।
মনে হচ্ছে পরের বার কোথাও যাওয়ার সময় এই যাতায়াতের ব্যস্ত সময়টা এড়িয়ে চলতে হবে।
গাড়িতে ওঠার সময়ই লিন শিও অবশেষে নিজের আসল রূপটি ফিরে পেল। এত দীর্ঘ সময় ধরে অন্য রূপ ধারণ করে থাকাটা বেশ অস্বস্তিকর ছিল।
যখন লিন শিও ক্যোটো স্পিরিচুয়াল মার্শাল অ্যাকাডেমিতে পৌঁছাল, তখন রাত আটটা বেজে গেছে।
একটু ভেবে সে হু ইউ-কে ফোন করার সিদ্ধান্ত নিল।
জানি না ওরা কিছু খেয়েছে কি না। এখন তো সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ, এতক্ষণে নিশ্চয়ই ডরমিটরিতে ফিরে বিশ্রাম নিচ্ছে।
ফোনটি দ্রুতই ধরে ফেলল ওপাশ থেকে। কিন্তু ওপাশে বেশ কোলাহল ছিল, মনে হচ্ছিল না যে ওরা ডরমিটরিতে আছে।
"ছোট দাদা, আপনি অবশেষে নিজে থেকে আমাদের সাথে যোগাযোগ করলেন! এখন আপনি কোথায়?"
"এই তো সবেমাত্র ক্যাম্পাসে ফিরলাম, তোমরা কোথায় আছো?"
"বিদ্যালয়ের ক্যান্টিনের দোতলায় খাচ্ছি, আপনি আসবেন নাকি? আমি তো সম্প্রতি জানতে পারলাম যে আমার মেসোতোতো ভাইও ক্যোটো স্পিরিচুয়াল মার্শাল অ্যাকাডেমিতে পড়ে। কাল তো ছুটি, তাই ভাবলাম ভাইয়ের সাথে একটু জমিয়ে আড্ডা দিই।"
"ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।"
ফোন রেখে লিন শিও সোজা ক্যান্টিনের দিকে রওনা দিল।
ক্যোটো স্পিরিচুয়াল মার্শাল অ্যাকাডেমির ক্যান্টিনটি বেশ বড়। দোতলায় বেশ কিছু ছোটখাটো খাবারের দোকান আছে, আর ভেতরে প্রাইভেট রুমের ব্যবস্থাও রয়েছে।
যখন লিন শিও ক্যান্টিনে পৌঁছাল, তখন দেখল হু ইউ আগে থেকেই তার জন্য অপেক্ষা করছে।
হু ইউয়ের মুখটা একটু লালচে হয়ে আছে, দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে বেশ খানিকটা মদ খেয়ে নিয়েছে।
হু ইউয়ের এমন অবস্থা দেখে লিন শিও একটু অবাকই হলো।
মনে হচ্ছে এই ছেলেটি ইদানিং একদম অলসতা করেনি। ক্যোটো কয়েকদিনের কঠোর প্রশিক্ষণে সে আগের চেয়ে অনেকটাই শুকিয়ে গেছে।
আগে তার শরীরে কিছুটা ফোলা ভাব ছিল, যা এখন ঝরে গেছে।
চেহারাটা সাধারণ হলেও আগের চেয়ে দেখতে অনেক বেশি ভালো লাগছে।
তার ফর্সা ত্বক রোদে পুড়ে এখন একদম গমের মতো তামাটে রঙ ধারণ করেছে।
"ছোট দাদা, আমি আপনাকে খুব মিস করেছি! চলুন, ওপরে চলুন, আমার ভাইয়ের সাথে আপনার পরিচয় করিয়ে দিই।"
লিন শিও মাথা নেড়ে হু ইউয়ের সাথে দোতলায় উঠে গেল এবং দ্রুতই ডাইনিংয়ের প্রাইভেট রুমে গিয়ে পৌঁছাল।
ওয়েন জিংক্সুয়ান এবং সান বিন দুজনেই সেখানে উপস্থিত ছিল, কিন্তু তৃতীয় একজনের উপস্থিতি লিন শিওয়ের ধারণার বাইরে ছিল।
সে আর কেউ নয়, স্বয়ং চৌ ঝি!
চৌ ঝিকে দেখতে পেয়ে লিন শিওর মনেও একটু অস্বস্তি হলো। সে তো আগেই জানত যে তার এই ভালো বন্ধুটিও ক্যোটো স্পিরিচুয়াল মার্শাল অ্যাকাডেমিতে ভর্তি হয়েছে, প্রতিবারই ভাবত যোগাযোগ করবে, কিন্তু কাজের ব্যস্ততায় ভুলেই যেত।
ক্যোটো স্পিরিচুয়াল মার্শাল অ্যাকাডেমির সেমিস্টারের শুরু হয়ে গেছে প্রায় এক সপ্তাহ হতে চলল, আর এই প্রথম সে চৌ ঝির দেখা পেল।
তবে সে ভুলেও ভাবেনি যে হু ইউয়ের মুখে যার কথা শুনেছে, সেই মেসোতোতো ভাই আসলে এই চৌ ঝি-ই।
চৌ ঝি লিন শিওকে দেখেও এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। হু ইউদের মুখ থেকে সেও শুনেছিল যে তাদের ডরমিটরির একজন শিক্ষার্থীকে সামরিক প্রশিক্ষণ থেকে ছাড় দেওয়া হয়েছে, তাই সে উপস্থিত হতে পারেনি।
কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে সেই ব্যক্তিটি আসলে লিন শিও।
চৌ ঝি সোজা উঠে দাঁড়িয়ে লিন শিওকে জড়িয়ে ধরল।
"আরে শিও ভাই, আপনার ব্যবহার কিন্তু খুব খারাপ! এত দিন হয়ে গেল একবারও আমার খোঁজ নিলেন না, আর আমি আপনার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেও পেলাম না।"
লিন শিও মনে মনে苦笑ল। গত কয়েক দিন তো সে এক গোপন রাজ্যে (সিক্রেট রিয়েলিমে) ছিল, যেখানে মুঠোফোনের কোনো নেটওয়ার্কই ছিল না।
এবার সে যে পঞ্চম স্তরের গোপন রাজ্যে প্রবেশ করেছিল, তা সুনছেং শহরের গোপন রাজ্যের মূল্যায়নের সময়কার স্থানটির মতো ছিল না।
সেই প্রথম স্তরের গোপন রাজ্যের আধ্যাত্মিক জন্তুরা একপ্রকার পোষ মানানো ছিল, আর সেখানকার পরিস্থিতিও ছিল সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে।
সে কারণেই সেখানে সিগন্যাল টাওয়ার স্থাপন করা সম্ভব হয়েছিল, আর তাই সেদিন সরাসরি সম্প্রচার করাও সম্ভব হয়েছিল।
ফিরে আসার পর লিন শিও ফোনের বার্তাগুলো চেক করারও সময় পায়নি, তাই সে জানতে পারেনি যে চৌ ঝি তার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছিল।
কিন্তু এ কথা কি আর মুখের ওপর বলা যায়?
"আরে চৌ ভাই, আমার কি আর কদিন আগে কিছু ব্যক্তিগত কাজ ছিল না? তাই তোমার সাথে যোগাযোগ করা হয়ে ওঠেনি। এই তো সবেমাত্র ক্যাম্পাসে ফিরে তোমার কথা মনে পড়ল। হু ইউ বলল তুমি তার ভাই, তাই আমি আর এক মুহূর্তও দেরি না করে ছুটে এলাম।"
হু ইউ: ?(??????)??
এ আবার কী কথা!
আমি আবার কবে ছোট দাদাকে বলেছি যে চৌ ঝি আমার ভাই?
আমি কি একটু আগে এমন কিছু বলেছি?
তবে হু ইউয়ের মতো চতুর ছেলে কখনোই সত্যটা প্রকাশ করবে না।
"ছোট ভাই, আসলে ব্যাপারটা হলো এই—শিও ভাই যখন জানল যে তুমি আমার ভাই, তখন সে কী যে অবাক হয়েছিল!"
চৌ ঝির সামনে দাঁড়িয়ে হু ইউয়ের আর সাহস হলো না যে সে লিন শিওকে 'ছোট দাদা' বলে ডাকে।
মذاক নাকি! চৌ ঝি যদি জানতে পারত যে লিন শিও তার দাদার বয়সি কেউ, তবে কি সে এই সুযোগ হাতছাড়া করে তাকে ঘায়েল না করে ছাড়ত?
লিন শিও সন্তুষ্ট চিত্তে হু ইউয়ের দিকে তাকাল। ছেলেটি সত্যিই শেখার যোগ্য, তার উপস্থিত বুদ্ধি দারুণ—তাকে এত ভালোবাসার ফল আজ হাতেনাতে পাওয়া গেল।
এর পর চারজন মিলে আসনে বসল। লিন শিও আসছে শুনে হু ইউ আগেই কিছু নতুন পদ অর্ডার করেছিল, আর এখন এক এক করে খাবারগুলো টেবিলে আসতে শুরু করল।
খাবারের স্বাদ খুব একটা আহ্লাদ করার মতো না হলেও, এখন আর এসব নিয়ে খুঁতখুঁত করার সময় নয়।
ওরা সবাই বিয়ার খাচ্ছিল, আর হু ইউ লিন শিওর জন্যও একটা বোতল খোলার উদ্যোগ নিল।
লিন শিও দ্রুত হাত দিয়ে বাধা দিল। নিজের মদের সহ্যক্ষমতা সে ভালোভাবেই জানে, বিয়ারের সামান্য নেশাও সে সামলাতে পারবে না।
লিন শিও মদ খায় না দেখে বাকিরাও আর জোরাজুরি করল না।
খেতে খেতে সবাই সম্প্রতি ঘটে যাওয়া নানা মজার ঘটনা নিয়ে গল্প করতে শুরু করল।
"শিও ভাই, আপনি তো জানেন না, আপনি না থাকায় এই জিংক্সুয়ান একাই সব আলো কেড়ে নিয়েছে! সম্প্রতি সে এত প্রেমপত্র পেয়েছে যে তার হাত ব্যথ হয়ে গেছে।"
এ কথা বলতেই চৌ ঝিও বেশ উৎসাহী হয়ে উঠল।
"শিও ভাই, আপনি কি জানেন জিংক্সুয়ানকে ভালোবাসার প্রস্তাব দেওয়া মেয়েদের মধ্যে কার নাম রয়েছে?"
চৌ ঝির কথা শুনে লিন শিওর মনে হঠাৎ করেই একটা খারাপ পূর্বাভাস হলো।
চৌ ঝি যখন এমন প্রশ্ন করছে, তখন সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো এই যে এই মেয়েটিকে সে নিজেও খুব ভালোভাবে চেনে।
এমন কাউকে অনুমান করা কঠিন নয় যাকে সে এবং চৌ ঝি দুজনেই চেনে।
তা হতে পারে না! লিউ রুয়ান কি জি বোকিওর সাথে নেই? এই নর-নারীর জুটি কি চিরকাল একসাথে থাকার কথা নয়?
"লিউ রুয়ান?"
"একদম ঠিক! আপনি একাতেই ধরে ফেলেছেন, শিও ভাই দুর্দান্ত!"
লিন শিও চোখ উল্টানো ছাড়া আর কিছু করতে পারল না। এটা কি খুব কঠিন কোনো অনুমান ছিল?
ওয়েন জিংক্সুয়ান লিউ রুয়ানের নাম শুনে সামান্য ভ্রূ কুঁচকে ফেলল।
সম্প্রতি তাকে যারা প্রেমের প্রস্তাব দিচ্ছিল, তাদের কথা একটু ভেবে দেখল সে। সত্যি তো, তাদের মধ্যে লিউ রুয়ান নামের কেউ একজন ছিল বটে।
সে একটু স্মৃতি হাতড়ে অবশেষে মুখ খুলল।
"চেহারা সাধারণ, চরিত্রও তথৈবচ। এ ধরনের মেয়ের প্রতি আমার কোনো আকর্ষণ নেই। শিও ভাই, আপনারা কি লিউ রুয়ানকে চেনেন?"
এ কথা বলতেই চৌ ঝি যেন খাতার পাতা খুলে বসল।
সে অত্যন্ত রসিয়ে রসিয়ে লিন শিওর দীর্ঘকাল ধরে লিউ রুয়ানের পেছনে অন্ধের মতো ঘুরে বেড়ানোর (সিম্পিং) বীরত্বপূর্ণ ও লজ্জাজনক ইতিহাস বর্ণনা করতে শুরু করল।
লিন শিও তখন চৌ ঝির মুখটা হাত দিয়ে চেপে ধরতে পারলে বেঁচে যেত।
অভিশপ্ত!
মৃত স্মৃতিগুলো এভাবে হঠাৎ আক্রমণ করে বসল কেন?
সে তো কেবল আগের অধিকারীর ভুলের খেসারত দিচ্ছে মাত্র!
লিন শিও যে অতীতে লিউ রুয়ানের একজন নিবেদিতপ্রাণ ভক্ত (সিম্প) ছিল, এ কথা শুনে হু ইউ এবং বাকি দুজনেই চরম বিস্ময় প্রকাশ করল।
সেই লিউ রুয়ান? তার কি অত যোগ্যতা আছে?
সান বিন পাশ থেকে ওয়েন জিংক্সুয়ানকে একটু কনুই দিয়ে গুতো দিল।
"জিংক্সুয়ান, তুই কি শিও ভাইয়ের হয়ে প্রতিশোধ নিবি না? ওর প্রস্তাবটা গ্রহণ করে তারপর নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যান করিস।"
ওয়েন জিংক্সুয়ানের মুখে তখন এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
"আমার আবার একটু পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে (ক্লিনিক ওসিড)। এভাবে বলি শোনো, কোনো এক প্রাচীন ঋষি বলে গেছেন—তুমি যাকে ভাবো একান্তে হাঁটার মেঠো পথ, আদতে সেখানে বহু আগেই গাড়ির বহর ছুটে গেছে।"
সান বিন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল: "এর মানে কী?"
"তুই এটুকুও বুঝিস না? তবে অন্যভাবে বলছি শোনো—তুমি ভাবছ দরজাটা কেবল তোমার জন্যই খোলা হয়েছিল, আসলে তো ভেতরে অনেক আগেই মানুষের প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়ে গেছে।"
সান বিন তখনও বুঝতে পারল না, কিন্তু বাকি তিনজন নিমেষেই বুঝে ফেলল।
"বিন ভাই, ছোট মানুষদের এসব জটিল কথা বুঝতে হয় না! বড় হলে নিজেই বুঝতে পারবে!"