১৫৩. অজ্ঞ মানবজাতি

লুয়াও-এর খাবার খাওয়ার ভঙ্গিটি অত্যন্ত মার্জিত, তবে খাবার শেষ করার গতি কিন্তু একটুও কম নয়।
এভাবে আর দেখতে থাকলে, হয়তো সে সব খাবার শেষ করে ফেলত।
সবাই মাথা নিচু করে আবার খাওয়া শুরু করল, তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা নিজেদের জিভটাই গিলে ফেলতে চায়।
বেশ কিছুক্ষণ পর, সবাই তৃপ্তি সহকারে খাওয়া থামাল।
আসলে আর খাওয়া যাচ্ছিল না, সবার পেট গোল হয়ে ফুলে উঠেছিল।
লିন শিয়াও এবার ষষ্ঠ স্তরের স্পিরিট বিস্টের মাংস প্রস্তুত করেছিল বলেই কি, নাকি লিন শিয়াও আসলেই পরিমাণমতো বেশি খাবার তৈরি করেছিল, তা জানা নেই; তবে সবাই পেট ভরে খাওয়ার পরও টেবিলের প্রায় অর্ধেক খাবার বেঁচে গেল।
একমাত্র লুয়াও-ই তখনও খেয়ে যাচ্ছিল।
খাওয়া শুরু করার পর থেকে লুয়াও একটি কথাও বলেনি, তার সমস্ত মনোযোগ সামনে থাকা খাবারের প্রতি নিবদ্ধ ছিল।
তখন সে বুঝতেই পারেনি যে বাকি সবাই খাওয়া শেষ করে ফেলেছে।
সে তখন পাগলের মতো খেয়েই যাচ্ছিল।
শুরুতে জু-শূ ও অন্যরা কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ করেনি, কারণ লিন শিয়াওয়ের রান্না করা খাবার তারা যখন প্রথম খেয়েছিল, তখন তারাও অনেক বেশি খেয়েছিল।
"আমার মনে হচ্ছে এই নতুন মেয়েটাকে আমার বেশ ভালো লাগছে, কারণ যে মেয়েরা ভালো খেতে পারে তাদের মন খারাপ হতে পারে না।"
"এটা আবার কেমন উদ্ভট যুক্তি? অথচ বিনা কারণে মনে হচ্ছে কথাটা বেশ যৌক্তিক, ব্যাপার কী?"
"এসব নিয়ে কথা বলে লাভ কী? ওকে খেতেই দাও, যতদূর পারুক খেয়ে নিক।"
ধীরে ধীরে, সবাই লুয়াও-এর দিকে একটু অদ্ভুত নজরে তাকাতে শুরু করল।
খাবারের টেবিলের খাবার দ্রুত কমে যাচ্ছিল, কিন্তু লুয়াওয়ের থামার কোনো লক্ষণই ছিল না।
লিন শিয়াও: ∑(°口°?)
এ কী কাণ্ড! এই মেয়েটি কি রাক্ষুসে খাদক নাকি?
আগে শুধু মনে হয়েছিল তার খাওয়ার গতি একটু দ্রুত, তখন কোনো অস্বাভাবিকতা মনে হয়নি।
এখন যখন সবাই খাওয়া থামিয়ে দিয়েছে, তখনই কেবল উপলব্ধি হলো যে লুয়াওয়ের মধ্যে যা ঘটছে তা কতটা অবিশ্বাস্য।
লিন শিয়াও মনে মনে একটা হিসাব কষল, এই অল্প সময়ের মধ্যে লুয়াও অন্তত এক শ জিনের বেশি মাংস খেয়ে ফেলেছে!
তার শারীরিক গঠন দেখলে মনে হবে তার নিজের ওজনই হয়তো এক শ জিন হবে না!
এত সব খাবার গেল কোথায়?
তার আগের মতো সমান পেটটার দিকে তাকিয়ে লিন শিয়াও চুপ হয়ে গেল।
সবার দৃষ্টি আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে উঠল, সমস্ত খাবার শেষ হওয়ার পর লুয়াও একটা দীর্ঘ তৃপ্তির ঢেকুর তুলল এবং তার মুখে এক পরম সন্তুষ্টির ভাব ফুটে উঠল।
ওয়ারউলফ মার্সেনারি গ্রুপের সবাই একসঙ্গে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আজকের খাবারের অন্তত সামান্য অংশ বা তার চেয়েও বেশি লুয়াও একাই পেটে চালান করে দিয়েছে।
সে... আসলে এটা কীভাবে সম্ভব করল?
এই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তে পেরে লুয়াওয়ের মুখ দ্রুত লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
এতক্ষণ সে সম্পূর্ণভাবে সুস্বাদু খাবারে নিমগ্ন ছিল এবং নিজের খাওয়ার পরিমাণ যে এত ভয়ংকর তা একেবারেই ভুলে গিয়েছিল।
"না... দুঃখিত, অনেক দিন ধরে... এমন সুস্বাদু খাবার... খাইনি, তাই হঠাৎ করে... নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, আসলে... আমার... আমার খাওয়ার পরিমাণ এত বেশি নয়।"

লুয়াওয়ের কথা শুনে সবাই একসঙ্গে চোখ উল্টাল।
এটাকে কি অল্প খাওয়ার পরিমাণ বলে?
মানবজাতির খাওয়ার পরিমাণ সম্পর্কে কি তোমার কোনো ভুল ধারণা আছে?
"কোনো সমস্যা নেই, খেতে পারা তো সৌভাগ্যের বিষয়। অন্য কিছুর নিশ্চয়তা না দিতে পারলেও, আমাদের ওয়ারউলফ মার্সেনারি গ্রুপে তোমাকে পেটপুরে খাওয়ানোর ব্যাপারে কোনো সমস্যা হবে না।"
"হুম, বুঝতে পারছি, এটা কোনো বড় সমস্যা নয়।"
জু-শূ ও অন্যদের কথা শুনে লুয়াওয়ের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা বয়ে গেল।
"সত্যিই কি তাই? সত্যিই কি প্রতিবার পেটপুরে খাওয়া যাবে?"
লিন শিয়াও: o(′^｀)o
আরে আরে আরে!
রান্না কি আমি করছি নাকি তোমরা করছ?
প্রতিবার এত বেশি করে রান্না করাটাও আমার জন্য অনেক ক্লান্তিকর, বুঝলে!
আর লুয়াও ছাত্রী! খাওয়ার প্রতি তোমার এই মাত্রাতিরিক্ত মোহ কেন?
খাওয়ার টানে তোমার কথা বলার জড়তাও কেটে গেছে দেখছি!
"অবশ্যই যাবে, হাই-ঝু, বলো ঠিক বললাম তো?"
কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, তখন লিন শিয়াও আর কী-ই বা বলতে পারে।
"অবশ্যই, এটা তো কোনো ব্যাপারই না! এটাকে আমার রান্নার একটা বড় স্বীকৃতি হিসেবেই ধরে নিচ্ছি।"
"ধন্যবাদ... সবাইকে ধন্যবাদ, তো... তোমরা সবাই আমার প্রতি কত ভালো!"
ওয়ারউলফ মার্সেনারি গ্রুপের পুরুষগুলো লুয়াওয়ের এই রূপ দেখে নিজেদের মুখের লালা গিলতে বাধ্য হলো।
এই স্বাভাবিক ও নির্বোধ ধরনের নিষ্পাপ ভাব পুরুষদের হৃদয়ে মারাত্মক আঘাত হানে।
সৌভাগ্যবশত সবার মানসিক দৃঢ়তা বেশ ভালো ছিল এবং লুয়াওয়ের প্রতি তাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না, বড়জোর তারা লুয়াওকে নিজেদের ছোট বোন হিসেবে দেখছিল।
আর সত্যি বলতে, এমন একজন ছোট বোন থাকাটাও মন্দ নয় যেন।
লিন শিয়াও এই সমস্ত দৃশ্য নিজের চোখে দেখল এবং মনে মনে ঠোঁট ওড়াল।
তোমরা এই অজ্ঞ মানবজাতি সবাই ওর বাইরের রূপ দেখে ধোঁকা খাচ্ছ।
যদি ওর দ্বিতীয় সত্তাটা জেগে ওঠে, তবে সে তোমাদের বুঝিয়ে ছাড়বে সত্যিকারের ডাইনি কাকে বলে।
না, একটা সুযোগ পে সবার সামনে লুয়াওয়ের আসল সত্যতা প্রকাশ করতে হবে।
কেউ যেন ওর বাহ্যিক রূপ দেখে প্রতারিত না হয়।
জু-শূ সত্যিই ওয়ারউলফ মার্সেনারি গ্রুপের দলনেতা হওয়ার যোগ্য, তার মানসিক দৃঢ়তা অন্যদের চেয়ে আলাদা; সবার আগে সে-ই সামলে নিল।
"ঠিক আছে, খাওয়া-দাওয়া শেষ, এবার আসল কাজ করার সময় হয়েছে। সবাই সিক্রেট রিয়েলমে প্রবেশ করার প্রস্তুতি নাও। বরাবরের মতো, ক্লোজ-কম্ব্যাট ফাইটাররা আগে গিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করবে! লুয়াও এবং হাই-ঝু তোমরা দলের মাঝখানে থাকবে, চৌ-নিউ তোমরা দুজনকে রক্ষা করার দায়িত্বে থাকবে।"
এ বিষয়ে কারো কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়, তবে লিন শিয়াও কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল।
কোন যুক্তিতে তাকে আর লুয়াওকে একসঙ্গে রাখা হলো?
সে তো লুয়াওয়ের থেকে যতদূর সম্ভব দূরে থাকতে চাইছে, এ তো ছেলেখেলা নয়!

কিন্তু তার প্রতিবাদ করার মতো কোনো যুক্তি ছিল না, তাই সে নীরবেই এই ফলাফল মেনে নিল।
লুয়াওয়ের প্রথম সত্তাটি কিছুটা অন্তর্মুখী স্বভাবের; যদি আগের পরিস্থিতি হতো, তবে জু-শূ-র এই ব্যবস্থায় হয়তো সে সরাসরি প্রতিবাদ না করলেও মনে মনে ঠিকই অস্বস্তি বোধ করত।
সে অন্তর্মুখী মানে এই নয় যে তার কোনো অহংকার নেই, জু-শূ-র বর্তমান ব্যবস্থার অর্থ স্পষ্টতই তাকে বিশেষ সুরক্ষার আওতায় রাখা।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে অনুভব করল যে এই ব্যবস্থা সম্পূর্ণভাবে গ্রহণযোগ্য।
হাই-ঝু এত চমৎকার রান্না করে, কিন্তু তার শক্তি বা স্তর কিছুটা কম, তাই তার পাশে কাউকে সুরক্ষার জন্য থাকতেই হবে।
সে নিজে কি এর চেয়ে সেরা বিকল্প হতে পারে?
বলা বাহুল্য বেশ অদ্ভুত ব্যাপার, এই হাই-ঝুর শরীরের মধ্যে সে একটা পরিচিত সুবাস অনুভব করছিল, তাছাড়া সে অনুভব করেছে যে হাই-ঝু তার দিকে অন্য ছেলেদের চেয়ে ভিন্ন দৃষ্টিতে তাকায়।
"সে... সেই হাই-ঝু, আমি... আমি তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করব!"
লিন শিয়াও: ?(??????)??
রক্ষা?
তুমি কি কোনো ভুল করছ?
তুমি আমার কাছ থেকে যত দূরে থাকবে, সেটাই হবে আমার জন্য সবচেয়ে বড় সুরক্ষা!
অবশ্য এই কথাগুলো লিন শিয়াও সরাসরি বলতে পারল না, সে কেবল লুয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে একটু জোড়াতালি দেওয়া হাসি দিল।
"তাহলে তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"
ওয়ারউলফ মার্সেনারি গ্রুপের লোকজন একে একে সিক্রেট রিয়েলমে প্রবেশ করতে শুরু করল, লিন শিয়াও এবং লুয়াও দলের সঙ্গে সিক্রেট রিয়েলমের ভেতরে প্রবেশ করল।
সিক্রেট রিয়েলমে পা রাখতেই লিন শিয়াও চারপাশের পরিস্থিতি খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল।
এখানে কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন নেই, চারপাশ তুলনামূলকভাবে নিরাপদ।
সামনে সাত শ মিটার দূরে একটি চতুর্থ স্তরের জায়ান্ট সিলভার স্নেক লুকিয়ে আছে, সম্ভবত সে তাদের উপস্থিতি টের পেয়েছে, তবে আপাতত আক্রমণ করার কোনো ইচ্ছা তার নেই।
লিন শিয়াও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পিঠে ঝোলানো স্নাইপার রাইফেলটি তুলে নিল এবং সরাসরি জায়ান্ট সিলভার স্নেকের দিকে তাক করে এক রাউন্ড গুলি চালাল।
প্রবাদ আছে সাপের সাত ঘাড়ে আঘাত করতে হয়, কারণ সাপের হৃদয় ঠিক সাত ঘাড়েই অবস্থান করে।
লিন শিয়াওয়ের এই গুলি নিখুঁতভাবে জায়ান্ট সিলভার স্নেকের হৃদয়ে গিয়ে আঘাত হানল।
মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্ত জায়ান্ট সিলভার স্নেকটি বুঝতেই পারেনি যে সে এত নিখুঁতভাবে লুকিয়ে থাকার পরও কীভাবে ধরা পড়ে গেল।
লিন শিয়াওয়ের এই নিয়মবহির্ভূত আক্রমণ পদ্ধতির জন্য সে একেবারেই প্রস্তুত ছিল না।
যদিও জায়ান্ট সিলভার স্নেকের জীবনপ্রদীপ নিভে গিয়েছিল, তবুও স্নায়বিক প্রতিবর্তক্রিয়ার কারণে তার বিশাল শরীরটি তখনও ছটফট করে মোচড়াতে লাগল।
জু-শূ এবং অন্যরা তখনই জায়ান্ট সিলভার স্নেকের উপস্থিতি টের পেল।
মাত্রই লিন শিয়াওয়ের বন্দুকের শব্দে তারা চমকে উঠেছিল, এখন জায়ান্ট সিলভার স্নেকের ছটফট করা দেহ দেখে তারা অবিলম্বে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
এই হাই-ঝু আসলেই অদ্ভুত, একটা শব্দ করে আগে থেকে জানানো কি যায় না?
এভাবে কি আর শান্তিতে চলা যায়?