অধ্যায় ১৩৪: সপ্তম স্তর?

পৃষ্ঠা (১/৩)

জিশু ইউজিকে সঙ্গে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেল। দুজনেই অত্যন্ত সতর্ক ছিল।

লিন শিয়াওও বসে ছিল না। তাদের কাছে সামরিক মানের যোগাযোগ-ব্যবস্থা ছিল।

জিশু লিন শিয়াওকে সঙ্গে নেয়নি, কারণ সে চেয়েছিল লিন শিয়াও ওপর থেকে তাদের নির্দেশনা দিক।

জিশু ও ইউজির গতি কম ছিল না। লিন শিয়াওয়ের নির্দেশনায় তারা খুব দ্রুত জ্বলন্ত শিখা ভাড়াটে দলের লুকিয়ে থাকার জায়গা থেকে প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে পৌঁছে গেল।

জিশু জানত, এর বেশি এগোলেই জ্বলন্ত শিখা ভাড়াটে দলের গুপ্তচরদের নজরে পড়ার আশঙ্কা আছে। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে ইউজিকে খবরাখবর অনুসন্ধান করতে বলল।

ইউজি তৎক্ষণাৎ মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে জ্বলন্ত শিখা ভাড়াটে দলের পরিস্থিতি সম্পর্কে কান পাততে শুরু করল।

জ্বলন্ত শিখা ভাড়াটে দলের লোকেরা আসলে এখানে বেশ কিছুদিন ধরেই অবস্থান করছিল।

এলাকার পরিস্থিতি সম্পর্কে তারা খুব ভালোভাবেই অবগত ছিল। শুরুতে এত বিপুলসংখ্যক আত্মিক পশু দেখতে পেয়ে ফেং ইয়াং প্রায় লোকজনকে নিয়ে পালিয়েই যাচ্ছিল।

তার অধীনে প্রায় একশো জন লোক থাকলেও তাদের শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল। এসব আত্মিক পশুর মোকাবিলা করার ক্ষমতা তাদের মোটেই ছিল না।

কিন্তু সে যখন দেখল আত্মিক পশুগুলো দুই দলে বিভক্ত হয়ে একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, তখন তার মনে হলো—এটাই এক বিরাট সুযোগ।

সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের লোকদের লুকিয়ে ফেলল। তার পরিকল্পনা ছিল খুবই সহজ।

ভ্রমর ফুলে বসে মধু খায়, আর পেছনে ওঁত পেতে থাকা পাখি সেই ভ্রমরকে ধরে—অর্থাৎ আত্মিক পশুগুলো নিজেদের মধ্যে লড়াই শুরু করলেই সে সুযোগ পাবে। আর যদি তারা পরস্পরকে এমনভাবে আঘাত করে যে দুপক্ষই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে সে হয়তো বিরাট সুবিধা লুফে নিতে পারবে।

ভাবনাটা ভালো ছিল, কিন্তু সত্যিকারের সুযোগসন্ধানী হয়ে ওঠা কি এত সহজ?

আত্মিক পশুগুলো এক দিন এক রাত ধরে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল। আর সে ও তার ভাড়াটে দলের লোকেরাও এখানে এক দিন এক রাত ধরে লুকিয়ে ছিল।

আকাশভেদী শিলাপশুর গর্জনে অনেক আত্মিক পশু ভয়ে পালিয়ে গেলেও এখানে মশা-পোকামাকড়ের অস্তিত্বে তার কোনো প্রভাব পড়েনি।

এই মুহূর্তে ভাড়াটে দলের অধিকাংশ লোকের সারা শরীর মশার কামড়ে ফুলে গিয়েছিল।

সামনে যে লাভের সম্ভাবনা ছিল তা অসাধারণ বলেই তারা টিকে ছিল; নইলে অনেকেই কাজ ছেড়ে দিতে চাইত।

“ধুর, এমন কষ্ট সহ্য করার কী দরকার ছিল! শহরে বউকে জড়িয়ে ঘুমানো কি এর চেয়ে আরামদায়ক নয়?”

“চুপ করো, অভিযোগ করা বন্ধ করো। তুমিও তো দেখছ, আমরা অন্তত বিশ্রাম নিতে পারছি। কিন্তু ওই আত্মিক পশুগুলো একটানা মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। আমার মনে হচ্ছে, ওরা শিগগিরই লড়াই শুরু করবে।”

“এখানে পঞ্চম স্তরেরও ওপরে এত আত্মিক পশু আছে! কতগুলো আত্মিক মণি পাওয়া যাবে, সে কথা বাদই দিলাম—ওদের শরীরের উপকরণগুলো বিক্রি করলেও আমরা বেশ কিছুদিন আরামে কাটাতে পারব। তখন নিশ্চয়ই কয়েকজন সুন্দরী মেয়েকে নিয়ে ভালোভাবে আনন্দ করব।”

“কথায় তো অনেক কিছুই বলা যায়, শেষ পর্যন্ত আমাদেরই নামতে হবে। তবে বলো তো, আগে আমরা আকাশভেদী শিলাপশুকে দেখলেই পথ বদলে নিতাম। কে জানত, এবার ওরাই লক্ষ্যবস্তু হয়ে যাবে! তোমাদের কী মনে হয়, এই দুই দলের মধ্যে কারা জিতবে?”

“বলা কঠিন। আকাশভেদী শিলাপশুর সংখ্যা বেশি নয় ঠিকই, কিন্তু তাদের যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ আত্মিক পশুর সঙ্গে তুলনাই চলে না। তবে এটাই তো ভালো—দুপক্ষের শক্তির ব্যবধান যদি খুব বেশি হয়, তাহলে আমরা সুযোগ নেব কীভাবে?”

…………

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

জ্বলন্ত শিখা ভাড়াটে দলের লোকেরা যে জায়গায় লুকিয়ে ছিল, তা আত্মিক পশুগুলোর অবস্থান থেকে অনেক দূরে ছিল।

এই কারণেই আত্মিক পশুগুলো তাদের টের পায়নি।

তাই জ্বলন্ত শিখা ভাড়াটে দলের লোকেরা খুব বেশি শব্দ না করলেও নিচুস্বরে কথা বলতে কোনো অসুবিধা হচ্ছিল না।

ইউজি তার মনে পাওয়া তথ্যগুলো গুছিয়ে নিচ্ছিল। অল্পক্ষণ পরেই তার চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল।

অসংখ্য তথ্যের ভিড়ের মধ্যে অবশেষে সে আত্মিক পশুগুলোর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকার কারণ খুঁজে পেল।

সে জিশুর দিকে তাকিয়ে ইশারা করল। জিশু সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝে গেল।

দুজনেই নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে গেল।

ফেরার পথে তারা কেউ কোনো কথা বলল না। ইউজির বিস্মিত মুখ দেখে জিশু বুঝতে পারল, বিষয়টি সম্ভবত মোটেই সহজ নয়।

খুব দ্রুত তারা আবার ছোট পাহাড়টিতে উঠে এল। লিন শিয়াও ও বাকিরা অনেকক্ষণ ধরেই তাদের অপেক্ষা করছিল।

“ইউজি, কী খবর পেলে বলো তো?”

ইউজি কিছু বলল না। সে নিজের পানির পাত্র খুলে এক ঢোকে বেশ খানিকটা পানি পান করল।

“তোমরা কি জানো, এসব আত্মিক পশু কেন একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে?”

সবাই ভাবতেই পারেনি, ইউজি উল্টো তাদেরই প্রশ্ন করবে। বিষয়টির কারণ জানার জন্য তারা এতটাই উদগ্রীব ছিল যে, এই রহস্য করে কথা বলা লোকটাকে সরাসরি পিটিয়ে ছাতু করে দিতে ইচ্ছে করছিল।

ইউজিও বুঝতে পারল, আর সবাইকে অপেক্ষায় রাখা ঠিক হবে না।

লোকজন রেগে যাওয়ার আগেই সে সরাসরি উত্তর দিল।

“মনে হচ্ছে শিলাপশুদের নেতা শিগগিরই এক ধাপ উন্নীত হতে চলেছে। সম্ভবত সে সপ্তম স্তরের আত্মিক পশুতে পরিণত হবে।”

ইউজির কথা শুনে সবাই নীরব হয়ে গেল।

পঞ্চম স্তরের এই গোপন জগতে বসবাসকারী আত্মিক পশুদের স্তর প্রথম থেকে ষষ্ঠ পর্যন্ত। কোনো গোপন জগতকে পঞ্চম স্তরের বলা হলে বোঝা যায়, সেখানে ষষ্ঠ স্তরের আত্মিক পশুও খুব বেশি নেই।

কে ভেবেছিল, এই মুহূর্তে আকাশভেদী শিলাপশুর নেতা সপ্তম স্তরে突破 করতে চলেছে!

লিন শিয়াওয়ের কাছে বরং এটাই স্বাভাবিক বলে মনে হলো। তার অনেক আগেই মনে হয়েছিল, আকাশভেদী শিলাপশুর শরীর থেকে নির্গত আভা কিছুটা অস্থির। এখন বোঝা গেল, সে উন্নীত হওয়ার প্রান্তসীমায় এসে পৌঁছেছে। এ কারণেই সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

কেউ কিছু বলছে না দেখে লিন শিয়াওয়ের মনে একটি প্রশ্ন জাগল। সে সরাসরি তা করে ফেলল।

“একটা বিষয় আমি বুঝতে পারছি না। আকাশভেদী শিলাপশুর নেতা উন্নীত হতে চলেছে—এটা মানলাম। কিন্তু সে কারণে অন্য আত্মিক পশুগুলো কেন তাকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছে? এটা কি যুক্তিসঙ্গত?”

লিন শিয়াওয়ের কথা শুনে সবাই যেন চেতনা ফিরে পেল।

“হাইঝু, তুমি এই প্রথম এখানে এসেছ, তাই এখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে তোমার ধারণা নেই। এই গোপন জগতের সবচেয়ে ভয়ংকর আত্মিক পশু সম্ভবত আকাশভেদী শিলাপশুই। তাদের স্বভাব অত্যন্ত হিংস্র। আগে কেন্দ্রীয় অঞ্চলে তারা দাপটের সঙ্গে যা খুশি করত। তোমাকে এভাবে বলি—তাদের হাতে যত আত্মিক পশু মারা গেছে, আমাদের হাতে তার চেয়েও কম মারা গেছে। যদি তারা সফলভাবে সপ্তম স্তরে উন্নীত হয়, তাহলে এখানে তাদের আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না। তাদের স্বভাব অনুযায়ী, উন্নীত হওয়ার পর প্রথম কাজই হবে নিজেদের এলাকা আরও বিস্তৃত করা। তখন অন্য সব আত্মিক পশুই তাদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হবে। তাই নিজেদের বাঁচানোর একমাত্র আশা হিসেবে ওই আত্মিক পশুগুলোকে তাদের উন্নীত হওয়া রুখতেই হবে।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জিশুর ব্যাখ্যা শুনে লিন শিয়াও সব বুঝতে পারল।

অর্থাৎ, এই বিপদটা আকাশভেদী শিলাপশু নিজেই ডেকে এনেছে। সত্যিই, মানুষ হোক বা পশু—কখনোই অতিরিক্ত জাহির করা উচিত নয়।

তা না হলে খুব সহজেই সবাই মিলে শত্রু হয়ে দাঁড়ায়!

বেশ কিছু শেখা হলো, বেশ কিছু শেখা হলো।

“তাহলে জ্বলন্ত শিখা ভাড়াটে দলের লোকেরা ভাবছে, আত্মিক পশুগুলো নিজেদের মধ্যে লড়াই শুরু করলে তারা পেছন থেকে সুবিধা লুফে নেবে?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। তাদের পরিকল্পনাও এমনই।”

স্বীকার করতেই হবে, জ্বলন্ত শিখা ভাড়াটে দলের লোকেরা বেশ চমৎকার হিসাব কষেছে।

তবে জিশু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ভাবনাটা ভালো, কিন্তু বাস্তবায়ন করা এত সহজ নয়।”

লিন শিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন? আমার তো মনে হচ্ছে, পরিকল্পনাটায় কোনো সমস্যা নেই।”

“এই পরিকল্পনা সফল হওয়ার একমাত্র শর্ত হলো—আকাশভেদী শিলাপশুর নেতা যেন সফলভাবে উন্নীত হতে না পারে। সে যদি সত্যিই সফল হয়, তাহলে এখানে উপস্থিত কেউই তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। ষষ্ঠ ও সপ্তম স্তরের ব্যবধান আকাশ আর পাতালের মতো!”

লিন শিয়াওও সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝতে পারল। এখন সে আর আগের মতো অজ্ঞ নয়; চাষসাধনার সাধারণ জ্ঞান সম্পর্কে তার মোটামুটি ধারণা ছিল।

ষষ্ঠ থেকে সপ্তম স্তরে উন্নীত হওয়া সত্যিই এক বিরাট বাধা।

একজন সাধক ষষ্ঠ স্তর থেকে সপ্তম স্তরে উন্নীত হলে শুধু একটি নতুন আত্মিক কৌশলই অর্জন করে না, বরং একটি বিশেষ প্রতিভাও জাগ্রত হয়।

যেমন, মৌলিক শক্তির জাগ্রত সাধকদের বিশেষ প্রতিভা হলো নিজেদের মৌলিক শক্তিতে রূপান্তরিত করতে পারা।

অগ্নিশক্তির জাগ্রত সাধক আগুনের মানুষে পরিণত হতে পারে। উচ্চস্তরের অতিপ্রাকৃত শক্তিধরদের মোকাবিলায় আগ্নেয়াস্ত্র খুব একটা কার্যকর না হওয়ার প্রধান কারণ এটাই।

আত্মিক পশুদের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। সপ্তম স্তরে উন্নীত হওয়ার পর তারাও একটি বিশেষ প্রতিভা জাগ্রত করবে।

বিশেষ প্রতিভা জাগ্রত হওয়ার পর তাদের যুদ্ধক্ষমতায় গুণগত পরিবর্তন ঘটে।

তবে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় আরও একটি—সপ্তম স্তরে উন্নীত হওয়া আত্মিক পশুদের বুদ্ধিমত্তা বিপুলভাবে বৃদ্ধি পায়।

সপ্তম স্তরের আত্মিক পশুদের বুদ্ধি সাধারণ মানুষের চেয়ে কোনো অংশে কম হয় না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)