একানব্বইতম অধ্যায়: এটাই কি সেই আবর্জনা, যার কথা তুমি বলেছিলে?
লিন শাও আশেপাশের লোকজনের দৃষ্টি একেবারে উপেক্ষা করল এবং দুইজন পরিবেশকের সঙ্গে ০ নম্বর কক্ষের ভেতরে প্রবেশ করল। এ দৃশ্য দেখে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা কৌতূহলী মানুষগুলো আর স্থির থাকতে পারল না।
যদিও রাজধানীর তিন উপদ্রবের সুনাম বাইরে খুব ভালো ছিল না, তবু তাদের ক্ষমতা ছিল যথেষ্ট। তাদের পক্ষে জুবাও লৌ-তে একটি কক্ষ পাওয়া কোনো বিস্ময়কর বিষয় ছিল না। কিন্তু তারা যে কক্ষে ঢুকল, সেটি ০ নম্বর কক্ষ—এটা নিয়ে সকলেই ভাবতে শুরু করল। এই তিনজনের পক্ষে ০ নম্বর কক্ষে ঢোকা সম্ভব নয়। তাহলে নিশ্চয়ই সমস্যাটা সেই অপরিচিত তরুণটির মধ্যে।
এ কথা মনে হতেই অনেকের দৃষ্টি হয়ে উঠল গভীর অর্থবহ।
লিন শাও এসব কিছুই জানত না, এমনকি ০ নম্বর কক্ষের তাৎপর্যও তার জানা ছিল না। কক্ষে প্রবেশের পরই সে চমকে উঠল কক্ষের রাজকীয় চাকচিক্যে। মনে হচ্ছিল, যেন সে প্রবেশ করেছে এক অভিজাত ব্যক্তিগত জগতে; দৃষ্টিনন্দন সাজসজ্জা ছড়াচ্ছে মর্যাদার আভা, নরম সোফা দিচ্ছে অপরিসীম আরাম, সুচারু কার্পেটে ঢাকা পুরো ঘর।
কক্ষে হালকা চন্দন কাঠের গন্ধ, আর কাচের জানালা দিয়ে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে নিলামঘরের অবস্থা। প্রশস্ত নিলাম হলটি ঝলমলে ও রাজকীয় সাজে সজ্জিত, উজ্জ্বল আলোয় প্রতিটি কোণ আলোকিত, যা পুরো অনুষ্ঠানে বিলাসিতার ছোঁয়া যোগ করেছে।
তিনজন সোফায় বসে পড়ল, লিন শাও দুই পরিবেশককে ইঙ্গিত করল চলে যেতে। পরিবেশক দুজনও বুদ্ধিমানের মতো সরে গেল।
এখানে বাইরের কেউ নেই দেখে হু ইয়ের চোখ চকচক করে উঠল।
“ছোট ঠাকুর, আজ সত্যিই চোখ খুলে গেল, এটাই সেই কিংবদন্তির ০ নম্বর কক্ষ!”
“এ তো কেবল একটা কক্ষ, এতে এত অবাক হবার কী আছে?” লিন শাও-র চেহারা দেখে হু ইয়ে বুঝল, সে আসলে জানে না এ কক্ষের মাহাত্ম্য কী। সে তাড়াতাড়ি ০ নম্বর কক্ষের বিষয়টি সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল।
তখনই লিন শাও বুঝল, এই কক্ষের মূল্য কতটা। মনে পড়ল, ঢোকার সময় সবাই কেমন দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, মাথাব্যথা অনুভব করল সে। আগেভাগে জানলে এতটা প্রদর্শনী করত না।
“ছোট হু, কেউ যদি জিজ্ঞেস করে, তুমি বলবে, আমাদের তুমি নিয়ে এসেছ।”
হু ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিল।
“চিন্তা কোরো না ছোট ঠাকুর, এ আমি বুঝে গেছি, তুমি পরিচয় গোপন রাখতে চাও, আমি জানি কী করতে হবে।”
লিন শাও সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল হু ইয়ের দিকে—এই ছেলেকে শেখানো যায়।
কক্ষে প্রয়োজনীয় সবকিছু ছিল, তাই তিনজনের একঘেয়ে লাগল না।
অনেকক্ষণ পর, ওয়েন জিং শুয়ান একেবারে বিশৃঙ্খল চেহারায় কক্ষে ঢুকল। জামাকাপড় এলোমেলো, মুখে লিপস্টিকের ছাপ।
লিন শাও নিজেও ওয়েন জিং শুয়ানকে দেখে অবাক না হয়ে পারল না—এত সাবেকি প্রেমিকা এখনো তার জন্য ব্যাকুল, এও এক ধরনের প্রতিভা।
“তোমরা দুইজন সত্যিই আমাকে ডুবিয়ে দিলে, ভেবেছিলাম তোমাদের ওপর ভরসা করা যায়!” ওয়েন জিং শুয়ান হতাশ হয়ে বলল। ওরা দুইজন ওভাবে রেখে চলে গেল, সে প্রায় পালাতেই পারছিল না। লিন শাও-র ওপর সাহস করতে পারল না, রাগ ঝাড়ল হু ইয়ে আর সুন বিনের ওপর।
সুন বিন মুষ্টি শক্ত করল, কড়া শব্দ হলো।
“কি ব্যাপার? মনে হচ্ছে আগের শিক্ষা যথেষ্ট ছিল না!”
ওয়েন জিং শুয়ান মুখ বাঁকাল।
কি সর্বনাশ! একা দুইজনের মুখোমুখি, পারব না, চুপ করাই ভালো।
লিন শাও ওদের দুষ্টামি নিয়ে মাথা ঘামাল না, বুঝতে পারল ওদের বন্ধুত্ব গভীর।
ঠিক তখনই বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
“টোক টোক টোক!”
লিন শাও একটু অবাক, এ সময় কে এলো? নাকি আগের দেখা লোকগুলো, যারা ওদের ০ নম্বর কক্ষে ঢুকতে দেখে সত্য জানতে চায়?
ভাবল, শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিল ঢুকতে দিতে।
“ঢুকুন!”
লিন শাও-র কথার সঙ্গে সঙ্গে একজন পুরুষ প্রবেশ করল। তার দেহ গড়া সোজা, পরনে পরিচ্ছন্ন ও উপযুক্ত ইউনিফর্ম, চলাফেরা ভদ্র, পেশাদারিত্ব ও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। মুখে মমতাময়ী অথচ গাম্ভীর্যপূর্ণ হাসি, চোখে বুদ্ধির ঝিলিক।
পুরুষটি ঢুকেই প্রথমেই চেয়ে দেখল লিন শাও-র দিকে। রাজধানীর তিন উপদ্রবকে সে চিনত, এদের পক্ষে জুবাও লৌ-র শ্রেষ্ঠ ভিআইপি কার্ড থাকা অসম্ভব, তাই কার্ডের মালিক হতে পারে কেবল এই অপরিচিত তরুণ।
“স্যার, নমস্কার, আমি এই জুবাও লৌ নিলামের প্রধান, লিউ হাও। জানতে পারি, আপনার ভিআইপি কার্ডটি একটু দেখতে পারি কি?”
লিউ হাও-র আচরণ ভদ্র, সে নিলামের লোক, লিন শাও-র অস্বীকার করার কারণ নেই। সে কার্ড এগিয়ে দিল।
সে মোটামুটি বুঝে গেল, কেন তাকে এত মর্যাদা দেওয়া হচ্ছে। কার্ডটি যিনি দিয়েছিলেন, তিনিও লিউ গোত্রের।
লিউ হাও সশ্রদ্ধ কার্ড নিল, নম্বর দেখে তার মুখে আরো বেশি শ্রদ্ধার ছাপ।
“স্যার, জানতে পারি, কীভাবে এই কার্ডটি পেয়েছেন?”
“একজন প্রবীণ বন্ধু দিয়েছেন।”
লিন শাও হালকাভাবে বলল, কিন্তু লিউ হাও-র মুখের ভাব পাল্টে গেল। কার্ডের মালিক কে, সে জানে। লিন শাও এত কমবয়সি, অথচ মালিককে ‘বন্ধু’ বলে ডাকে—এটা গভীর তাৎপর্যপূর্ণ।
জুবাও লৌ-তে প্রধান হওয়ার জন্য তো চতুর হতে হয়, সে লিন শাও-র মুখভঙ্গি দেখেই বুঝল, মিথ্যে বলছে না।
সে তাড়াতাড়ি কার্ড ফিরিয়ে দিল।
“কার্ডটি রাখুন, আজ রাতে আপনি নিলামে যা কিছু পছন্দ করেন, আমরা সরাসরি অর্ধেক মূল্যে দিতে পারি।”
লিন শাও মনে মনে খুশি। যদিও হু ইয়ে বলেছিল সে বিল দেবে, তবু কিছু টাকা বাঁচানো মন্দ নয়। নিলামের জিনিসপত্রের কিছুটা দাম বেশি হলেও, অর্ধেক দিলে লিউ হাও-কে হয়তো লোকসানই গুনতে হবে।
বুঝলেও, সে বিনয়ের ভান করল না। যেহেতু ক্ষতি তার নয়।
“ঠিক আছে, যদিও একটু অস্বস্তি লাগছে, তবু বিনয়ের সুযোগ নেই।”
“স্যার, আপনি বেশি ভদ্রতা করছেন। এটা আপনার প্রাপ্য। আরও কিছু বলার থাকলে বলুন, না থাকলে আমি চলি।”
লিউ হাও আর বাড়তি ভদ্রতা দেখাল না, এমন দৃঢ়তায় লিন শাও তার প্রতি আরেকটু শ্রদ্ধাশীল হল।
“তুমি既 যেহেতু বললে, সত্যিই একটু সাহায্য দরকার।”
লিউ হাও তো আগ্রহে উৎসুক, শুনেই বলল, “আপনি বলুন।”
“বড় কিছু না, আমার কাছে কিছু জিনিস আছে, এগুলো নিলামে তুলতে চাই। সম্ভব?”
“অবশ্যই সম্ভব, এটা কোনো ব্যাপারই না। তবে জিনিসগুলো একটু দেখতে পারলে ভালো হয়, মূল্যায়নও করতে পারব।”
“এগুলো তেমন কিছু না, পুরোটাই আবর্জনা।”
বলতে বলতেই লিন শাও কিছু বের করতে শুরু করল—কয়েক বোতল ওষুধ, কিছু মূল্যহীন মনে করা রত্নাদি।
লিউ হাও জিনিসগুলো হাওয়ায় ভেসে উঠতে দেখে বুঝে গেল, লিন শাও-র হাতে স্থানবাহিত আংটি আছে। এতে সে লিন শাও-কে আরও গুরুত্ব দিল।
শুনে কিছুটা হতাশ হয়েছিল, কারণ লিন শাও বলেছিল এসব নাকি পুরোটাই ফালতু। কিন্তু রত্নাদি দেখে তার চোখ স্থির রইল না।
পেশাদারিত্ব বজায় রেখে সে বিস্ময় চেপে রাখল।
প্রথমে একটি ওষুধের শিশি নিয়ে খুলে গন্ধ নিল।
“আহা? প্রাথমিক স্তরের চেতনা ফিরিয়ে আনার ওষুধ! তাও অতি উৎকৃষ্ট মানের!”
“ওহ্! যৌবন ফিরিয়ে আনার ওষুধ!”
...
দ্রুত একে একে সব দেখে নিল। শেষে জটিল মুখভঙ্গিতে চাইল লিন শাও-র দিকে।
এটাই তবে তোমার কাছে আবর্জনা?
তুমি নিশ্চয়ই আবর্জনার মানে ঠিক বুঝো না!
যদি এসবই আবর্জনা হয়, তাহলে আজকের নিলামে বেশিরভাগ জিনিস তো আবর্জনাও নয়!