১০৪তম অধ্যায়: স্থিরতা দিয়ে সব পরিবর্তনের মোকাবিলা

লিন শিয়াও যে তাকে দেখতে পাচ্ছিল, সে সম্পর্কে লুও ইয়াও কিছুই জানত না। সে তখনও সুযোগ খুঁজছিল, যাতে এক আঘাতেই লিন শিয়াওকে খতম করে দেওয়া যায়।

ক্লাসরুমে লিন শিয়াওয়ের দেখানো শক্তি হোক কিংবা একটু আগে তার আলোর বিচার এড়ানোর গতি—সবকিছুই লুও ইয়াওকে বুঝিয়ে দিয়েছিল যে, লিন শিয়াওকে হারানো মোটেও সহজ কাজ হবে না।

তাই সে লিন শিয়াওকে কোনো সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের জাগরণকারী মনে করেনি, বরং তাকে নিজের সমকক্ষ এক প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করছিল।

লিন শিয়াওয়ের অবশ্য কোনো তাড়া ছিল না, এই মুহূর্তে তার হাতে একটি দীর্ঘ তলোয়ার দৃশ্যমান হলো। লুও ইয়াওয়ের মতো চতুর্থ স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হতে চাইল না। অন্তত হাতে একটি অস্ত্র থাকলে সে আরও বেশি নিরাপদ বোধ করবে।

ল্যাম্পপোস্টের আলোয় তার ছায়াটি বেশ দীর্ঘ দেখাচ্ছিল। লুও ইয়াও সরাসরি লিন শিয়াওয়ের ছায়ার মধ্যে মিশে গেল এবং সেই ছায়া বেয়ে তার দিকে আক্রমণ শোনাল।

লুও ইয়াও ভেবেছিল সে নিজেকে খুব গোপনে লুকিয়ে রেখেছে, কিন্তু সে জানত না যে লিন শিয়াওয়ের চোখে সবকিছুই পরিষ্কার ধরা পড়ছিল। লুও ইয়াওকে অবশেষে আক্রমণ করতে দেখে সে মুহূর্তের মধ্যে নিজের তলোয়ারটি ছায়ার দিকে তাক করল। লুও ইয়াও যদি আক্রমণ চালিয়ে যায়, তবে সে সরাসরি তলোয়ারের মুখে এসে পড়বে।

লুও ইয়াও ভীষণ অবাক হলো। সে আসলেই এই ছেলেটিকে অবমূল্যায়ন করেছিল, এত দ্রুত সে তার উপস্থিতি টের পেয়ে গেল! লুও ইয়াও বোকার মতো নিজে গিয়ে তলোয়ারের মুখে পড়তে চাইল না। সে আবার অন্য একটি ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল এবং শান্তভাবে সুযোগের অপেক্ষা করতে লাগল।

লিন শিয়াও মনে মনে স্বীকার করল যে, আগে দেখা হওয়া ছায়া নেকড়েগুলোর চেয়ে লুও ইয়াও অনেক বেশি ধূর্ত ও কঠিন প্রতিপক্ষ। সে লুও ইয়াওয়ের সাথে ভালো একটি লড়াই লড়তে চেয়েছিল, কিন্তু তার সাথে লুকোচুরি খেলতে চায়নি।

"লুও ইয়াও, আর লুকিয়ে থেকো না। আমি জানি তুমি কোথায় আছ, আমাকে আচমকা আক্রমণ করা তোমার পক্ষে সম্ভব নয়।" লিন শিয়াওয়ের কথা শুনেও লুও ইয়াও নিজের অবস্থানে অনড় রইল। সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করল না যে লিন শিয়াও তাকে খুঁজে পেয়েছে।

লিন শিয়াও বিষয়টি বুঝতে পেয়ে সরাসরি লুও ইয়াওয়ের লুকানোর জায়গার দিকে আঙুল তাক করল। "আমি তোমার সাথে মজা করছি না, আমি জানি তুমি ওখানে আছ। বেরিয়ে এসো।"

লিন শিয়াওকে নিখুঁতভাবে নিজের অবস্থান নির্দেশ করতে দেখে লুও ইয়াও অবশেষে তার রূপ প্রকাশ করল। সে কিছুটা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল। "তুমি আমাকে কীভাবে খুঁজে পেলে?"

লিন শিয়াও এই মুহূর্তে নিজের সমস্ত গোপন তাস প্রকাশ করতে চাইল না, তাই সে অস্পষ্টভাবে বলল, "আচ্ছা, তুমি কি ছেলেদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের ওপর বিশ্বাস করো?"

লুও ইয়াও মনে মনে বলল: তোমার মুখে ছাই!

সে তার সমবয়সী কারও কাছে এভাবে কখনো পরাস্ত হয়নি। এই ছেলেটি সত্যিই সাধারণ নয়।

"হুহ, ভেবো না যে আমার অবস্থান জেনে গেছ বলেই তুমি নিরাপদে আছ। আমার পরের চালটি সামলাতে পারো কি না দেখো।" কথাটি বলেই লুও ইয়াও আবার ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল এবং লিন শিয়াও তাৎক্ষণিকভাবে তার নতুন লুকানোর জায়গাটি চিহ্নিত করে ফেলল।

লিন শিয়াও যখন ভাবছিল যে ছায়ায় লুকিয়ে থাকা তার বিরুদ্ধে কোনো কাজ করবে না জেনেও সে কেন আবার এমন করল, ঠিক তখনই লুও ইয়াওয়ের অবয়ব নড়ে উঠল। ছায়ার ভেতরেই তার শরীর অত্যন্ত দ্রুত গতিতে চলাচল করতে শুরু করল।

লিন শিয়াও ভুরু কুঁচকাল। সে বুঝে গেল লুও ইয়াও কেন এমন করছে। লুও ইয়াও যদিও জানত যে সে তার গতিবিধি লক্ষ্য করতে পারছে, কিন্তু এই দ্রুত স্থান পরিবর্তনের ফলে লিন শিয়াওকেও তার সাথে সাথে ঘুরতে হবে। আর সে নড়াচড়া করলেই কোনো না কোনো ফাঁক তৈরি হতে পারে। লিন শিয়াওয়ের অনুমান যদি ভুল না হয়, লুও ইয়াও তার অসতর্ক মুহূর্তের অপেক্ষায় রয়েছে যাতে পেছন থেকে আক্রমণ করতে পারে।

অন্য কেউ হলে হয়তো এই ফাঁদে পা দিত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে লিন শিয়াওয়ের মুখোমুখি হয়েছে! যখন সে তার দৃষ্টিশক্তি বর্ধনের ক্ষমতা ব্যবহার করে, তখন তার দৃষ্টিসীমা প্রায় ৩৬০ ডিগ্রির কাছাকাছি পৌঁছে যায়। সামান্য কোনো অন্ধবিন্দু থাকলেও, লুও ইয়াওয়ের মতো একজন মানুষের শরীর সেখানে লুকিয়ে থাকা অসম্ভব। তাই এখন সে স্থির থেকে পরিস্থিতি মোকাবিলার সিদ্ধান্ত নিল।

লুও ইয়াও লিন শিয়াওকে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে কিছুটা অবাক হলো। এটি তার ভাবনার সাথে মোটেও মিলছিল না। লিন শিয়াও কি আসলেই বুঝতে পারছে না সে কোথায় আছে? একটু আগে তার অবস্থান ধরে ফেলাটা কি নেহাতই কোনো কাকতালীয় ঘটনা ছিল? তা না হলে, সে যখন তার ঠিক পেছনে চলে এসেছে, তখনও লিন শিয়াও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না কেন?

লুও ইয়াও বিষয়টি বুঝতে পারল না, তবে সে ভাবল এটিই আক্রমণের সেরা সুযোগ। সে লিন শিয়াওয়ের পেছন থেকে আক্রমণ শোনাল। কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে, সে নড়াচড়া শুরু করতেই লিন শিয়াও তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং তার হাতের তলোয়ারটি সরাসরি তার দিকে তাক করল। "কীভাবে সম্ভব? তোমার পিঠে কি চোখ আছে নাকি?"

লিন শিয়াও শুধু মৃদু হাসল, কোনো উত্তর দিল না। সে তো আর বোকা নয় যে নিজের গোপন শক্তির কথা ফাঁস করে দেবে। অতর্কিত আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে লুও ইয়াও কিছুটা রেগে গেল। তার শরীর সরাসরি কালো ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে চারদিক থেকে লিন শিয়াওকে আক্রমণ করতে শুরু করল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে লিন শিয়াও সত্যিই সব দিক থেকে আসা আক্রমণ কোনো রকম ত্রুটি ছাড়াই প্রতিহত করতে পারবে।

কিন্তু বাস্তব প্রমাণ করল যে লিন শিয়াও সত্যিই তা পারে। লুও ইয়াও যেদিক থেকেই আক্রমণ করুক না কেন, লিন শিয়াও শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল এবং প্রতিবারই লুও ইয়াওয়ের দিকে তার তলোয়ারের ডগা তাক করা থাকল। নিজের রক্তমাংসের শরীর দিয়ে এমন একটি ধারাল তলোয়ারের মুখোমুখি হওয়া লুও ইয়াওয়ের পক্ষে সম্ভব ছিল না, যা দেখলেই বোঝা যায় কোনো সাধারণ অস্ত্র নয়। এই মুহূর্তে লুও ইয়াও বুঝতে পারল যে, অন্ধকার উপাদানের গতিশীলতা ব্যবহার করে লিন শিয়াওকে পরাজিত করা সম্ভব নয়।

অদূরে দাঁড়িয়ে চ্যু ওয়েনতিয়ান এবং মুরং বো সবকিছু দেখছিলেন। "কীভাবে সম্ভব? এই ছেলেটি প্রতিবার এত নিখুঁতভাবে কীভাবে অনুমান করছে? ওর পিঠে কি সত্যিই চোখ আছে?"

"আমিও জানি না ছেলেটা কীভাবে এটা করছে। তবে ওর বিশেষ ক্ষমতাটি চোখের সাথে সম্পর্কিত। এটা করার পেছনে দুটি কারণ থাকতে পারে—হয় ওর দৃষ্টিসীমা অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি প্রখর, না হয় বিপদের অনুভূতি বোঝার ক্ষমতা ওর অত্যন্ত তীব্র।"

মানতেই হবে, নবম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা হওয়া চাট্টিখানি কথা নয়। তারা লিন শিয়াওয়ের গোপন ক্ষমতার প্রায় বারো আনাই আন্দাজ করে ফেলেছিল।

"তা তো বুঝলাম, কিন্তু সে লুও ইয়াওয়ের লুকিয়ে থাকার জায়গা কীভাবে খুঁজে পেল? বিপদের অনুভূতির কথা বোলো না, কারণ মেয়েটি যখন নিজেকে লুকিয়ে রাখে, তখন তার শরীর থেকে বিন্দুমাত্র শক্তির আভাস পাওয়া যায় না।"

"আমাকে জিজ্ঞেস করে লাভ কী? আমিও তো জানি না!"

"তুমি কি আগে থেকেই জানতে যে এই ছেলেটি সাধারণ নয়? তা না হলে কীভাবে ওর জেতার ওপর বাজি ধরলে?"

চ্যু ওয়েনতিয়ান মুরং বোর দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তিনি কোনো বোকা দেখছেন। "এই ছেলের যদি কোনো বিশেষ ক্ষমতা না থাকত, তবে কি আমি একজন দ্বিতীয় স্তরের ছেলের ওপর বাজি ধরতাম যে সে চতুর্থ স্তরের যোদ্ধাকে হারাবে? তুমি কি আমাকে তোমার মতো বোকা ভাবো?"

মুরং বো আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর আর কোনো প্রত্যুত্তর দেওয়ার ক্ষমতা ছিল না।

"উফ, রাগে আমার গা জ্বলছে! তুমি প্রতিবার কীভাবে আমার আক্রমণের দিক বুঝে ফেলছ?"

"চোখ দিয়ে দেখে।"

লুও ইয়াও হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। একদিন এই ছেলের কথায় সে রাগেই মারা যাবে!

"হুহ, ভেবো না তুমি জিতে গেছ। আমি চেয়েছিলাম তোমাকে সম্মানজনকভাবে হারাতে, কিন্তু তুমি নিজেই কষ্ট পেতে চাইছ। এবার আমি তোমাকে সরাসরি সামনে থেকে পরাস্ত করব!" কথাটি শেষ হতেই লুও ইয়াওয়ের হাতে একটি দীর্ঘ বল্লম দৃশ্যমান হলো।

এটি লিন শিয়াওকে বেশ অবাক করল। সে ভেবেছিল এরপর হয়তো তার দিকে ঝোড়ো গতিতে আধ্যাত্মিক দক্ষতার আক্রমণ ধেয়ে আসবে, কিন্তু সে আশা করেনি যে লুও ইয়াও তার সাথে সরাসরি মুখোমুখি দ্বন্দ্বে জড়াতে চাইবে।

লুও ইয়াও যে একজন প্রতিভাবান, তা নিয়ে কোনো संदेह নেই এবং লিন শিয়াও নিজেও তা স্বীকার করে। তবে লিন শিয়াওয়ের ধারণা অনুযায়ী, লুও ইয়াও যেহেতু আলো ও অন্ধকার উপাদানের জাদুকর, তাই তার মুখোমুখি লড়াইয়ের দক্ষতা কিছুটা দুর্বল হওয়ার কথা।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, লুও ইয়াওকে যতটা সহজ ভাবা হয়েছিল সে ততটা সাধারণ নয়। তাছাড়া এই বল্লমের আবির্ভাব প্রমাণ করে যে লুও ইয়াওয়ের কাছেও একটি স্পেস রিং রয়েছে। মেয়েটি আসলেই বেশ ধনী!

লুও ইয়াও সম্ভবত বুঝতে পারল লিন শিয়াও কী ভাবছে। "কাকে ছোট করে দেখছ? তুমি কি জানো, জিনলিংয়ের শিশু বিভাগের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় আমি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম!"