৫৭তম অধ্যায় সম্পূর্ণ উন্মাদ!

শেন ইয়াওয়ের লড়াই ছিল প্রবল ও তীব্র। নেকড়ের ঝাঁকের মধ্যেও তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পাননি, বরং সমানে তাড়া করে তাদের আক্রমণ করছিলেন। যদি না疾风狼দের গতি এত দ্রুত হতো, তাহলে হয়তো তিনি অনেক আগেই তাদের ভেদ করে ফেলতেন।

লিন শিয়াওয়ের লড়াই ছিল অনেক বেশি সতর্ক।疾风狼রা বারবার তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে খুব কম আঘাতই লিন শিয়াওকে লাগাতে পারছিল। যদি কখনো আর কিছুতেই এড়ানো না যেত, তিনি হাত ও পায়ে বাঁধা অস্ত্র দিয়ে প্রতিরোধ করতেন, আর তাও না পারলে অন্তত গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোকে আড়াল করতেন। তিনি নিজেও দুর্দান্তভাবে পাল্টা আক্রমণ করছিলেন—আরো দু’টি疾风狼 তার হাতে মারা পড়ল।

তবুও তার চারপাশে নেকড়ের সংখ্যা কমল না। কারণ, অন্য কিছু নিকট-লড়াই যোদ্ধাদের ঘিরে রাখা নেকড়েরা তাদের কাজ শেষ করে এইদিকে এসে জুটেছে। লিন শিয়াও বুঝতে পারল, তার জন্য পরিস্থিতি ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে। নেকড়ের দল তাকে ঘিরে ফেলেছে, এমনকি তার অগোচরে পিছন থেকেও আক্রমণ করছে। এতে তার শরীরে ক্ষতের সংখ্যা বেড়ে গেল। তার বিপদ অনুভব করার ক্ষমতা না থাকলে হয়তো অনেক আগেই মুরং ইউ তাকে পরিবহন করে সরিয়ে দিত।

লিন শিয়াও জানে, এভাবে আর চলতে পারে না। সে চারপাশে তাকাল—ঝৌ ঝি ও চু রানের অবস্থা তার চেয়ে ভালো নয়, তাই তাদের উপর ভরসা করা যায় না। আবার শেন ইয়াওও疾风狼দের তাড়া করছে—লিন শিয়াও মনে মনে স্বীকার করল, এই নারী আসলেই দুর্দান্ত!

এখন আর উপায় নেই, শেন ইয়াওর সঙ্গে সহযোগিতা করতে হবে।

“শেন ইয়াও, আর তাড়া কোরো না। আমরা একসঙ্গে লড়ি, নইলে এভাবে চলতে পারে না!”

শেন ইয়াও লিন শিয়াওর ডাকে সাড়া দিয়ে তাড়া বন্ধ করলেন। তিনিও বুঝেছেন, লিন শিয়াও আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। যদিও তিনি লিন শিয়াওকে সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করেন, এখনই তাকে ছেঁটে ফেলার সময় নয়। কারণ, লিন শিয়াও ছিটকে গেলে তার শত্রুর সংখ্যা দ্বিগুণ হবে; উপরন্তু, ওত পেতে থাকা ছায়া-নেকড়ে এখনও অপেক্ষায় রয়েছে। তখন তিনিও টিকতে পারবেন না।

তিনি চান না এভাবে বিদায় নিতে। এমনকি শেষে তার পয়েন্ট সবচেয়ে বেশি হলেও তিনি তৃপ্ত হবেন না। তিনি চান ছায়া-নেকড়েকে শেষ করতে।

এই ভাবনায়, শেন ইয়াও疾风狼দের ছত্রভঙ্গ করে লিন শিয়াওর দিকে এগিয়ে এলেন। লিন শিয়াওও সুযোগ নিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল। অল্প সময়েই তারা একত্রিত হলো।

“পিঠে পিঠ লাগিয়ে দাঁড়াই, এতে চাপ কিছুটা কমবে।”

শেন ইয়াও এতে সম্মত হলেন। সত্যি বলতে, এতে তিনি অনেকটা স্বস্তি পেলেন। এতক্ষণ তিনি疾风狼দের তাড়া করছিলেন ঠিকই, কিন্তু হত্যা করতে পেরেছেন খুব কম। অথচ লিন শিয়াও ইতিমধ্যে ছয়-সাতটি নেকড়ে নিধন করেছে, তারও হাত নিশপিশ করছিল।

“চল দেখি কে বেশি মারতে পারে!”

শেন ইয়াওর কথা শুনে লিন শিয়াও হেসে উঠল।

“কোনো অসুবিধা নেই, কে কাকে ভয় পায়! সাবধানে থেকো, প্রথম স্থান কিন্তু আমি ছিনিয়ে নিতে পারি!”

“তা সহজ হবে না। যদি তুমি ছায়া-নেকড়ে মারতে পারো বা আমাকে ছিটকে দাও, তাহলে হয়তো পারো; নাহলে প্রথম হওয়া তোমার জন্য বেশ কঠিন।”

শেন ইয়াও কথাটা খেয়াল না করেই বললেন, কিন্তু লিন শিয়াও বুঝতে পারল, তার পয়েন্ট অনেক এগিয়ে। অর্থাৎ, শেন ইয়াওর সংগ্রহ তার চেয়ে অনেক বেশি। ভাবতেই মাথা গরম হয়ে গেল—সে তো দুই লক্ষ ছেড়ে দিতে চায় না! কে-ই বা চায় নিজের টাকা হারাতে?

লিন শিয়াও মাথা ঝাঁকিয়ে অপ্রয়োজনীয় ভাবনাগুলো সরিয়ে দিল। এখন পয়েন্টের কথা ভাবার সময় নয়, আগে এই সংকট কাটাতে হবে।

শেন ইয়াওও তাই ভাবলেন। দু’জন পিঠে পিঠ রেখে নেকড়ের ঝাঁকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও কেউ কারো পথ আটকানোর চেষ্টা করল না।

দু’জন মিলেমিশে যুদ্ধ করতে লাগল। পেছনের চিন্তা না থাকায় লিন শিয়াও সামনে দুর্দান্তভাবে প্রতিরোধ করল; শেন ইয়াও নিজের কাজ নিখুঁতভাবে করলেন, তার হাতে নেকড়ের মৃতদেহ এমনভাবে ঘুরছিল যে একটি আঘাতও লিন শিয়াওর গায়ে লাগল না। লিন শিয়াওও সমান দক্ষতায় শেন ইয়াওকে কোনো আঘাত লাগতে দিল না।

এখন সংখ্যার আধিক্য আর সুবিধা নয়। অনেক সময় একসঙ্গে কয়েকটি নেকড়ে আক্রমণ করলে ঠিকমতো সমন্বয় না হওয়ায় তারা নিজেরাই একে অপরের পথে অন্তরায় হয়ে পড়ল।

লিন শিয়াও ও শেন ইয়াও এই সুযোগগুলো ভালোভাবেই কাজে লাগাল। ঠিক সময়ে হাতে তুলে নিল এক-দু’টি নেকড়ে।

এভাবে, ধীরে ধীরে তাদের ঘিরে থাকা নেকড়ের সংখ্যা কমে এল। বেশি সময় লাগল না, তাদের ঘিরে থাকা নেকড়ে হাতে গোনা কয়েকটিতে নেমে এল।

নেকড়ের সংখ্যা কমে আসায় চাপও হালকা হয়ে গেল। তারা চারপাশের পরিস্থিতি দেখতে পেল।

তবুও অবাক হয়ে গেল দু’জন। কখন যে এখানে শুধু তারা দু’জন রয়ে গেছে, কেউ খেয়ালই করেনি! চু রান বা ঝৌ ঝি—তারা কেউ আর এখানে নেই।

তারা বুঝল, এখন শুধু তারা দু’জন ছাড়া সবাই বিদায় নিয়েছে।

বাস্তবতাও তাই। যখন তারা নিজেদের লড়াইয়ে ব্যস্ত, চু রানও বাকি নেকড়েদের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল। প্রথমে দূর থেকে পাল্টা আক্রমণ চলছিল। দুই পক্ষেই লোক পড়ে গেলে নেকড়েরা কৌশল পাল্টাল—একদল আক্রমণ অব্যাহত রাখল, আরেকদল লিন শিয়াও ও শেন ইয়াওকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি চু রানদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফলাফল অনুমানযোগ্য—যারা আগে থেকেই টিকতে পারছিল না, তারা সরাসরি বিদায় নিল।

ঝৌ ঝি তখনো লিন শিয়াওকে সাহায্যের জন্য ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল লিন শিয়াও ও শেন ইয়াও নিজেরাই ঘিরে আছে, শেষ পর্যন্ত সে নিজেই হাল ছেড়ে দিল।

ভেবেছিল, এতদূর আসতে পেরেছে, এটাই অনেক। এবার শান্ত মনে বিদায় নিক।

চু রান বিদ্যুতের শক্তি দিয়ে সবচেয়ে বেশি সময় টিকে ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কয়েকটি নেকড়ের তাড়া সহ্য করতে পারেনি।

চু রানরা ছিটকে গেলে লিন শিয়াও ও শেন ইয়াও ছাড়া আর কেউ রইল না।

শেন ইয়াওও এটা বুঝতে পারলেন। তিনি পিঠ দিয়ে লিন শিয়াওকে ঠেকিয়ে, আশপাশে বাড়তে থাকা নেকড়ের দিকে তাকিয়ে একটুখানি তিক্ত হাসলেন।

“উফ, কেবল আমরা দু’জন রয়ে গেছি। এবার তুমি কী করবে? সরাসরি ছেড়ে দেবে, না শেষ পর্যন্ত লড়ে যাবে?”

লিন শিয়াও শান্তভাবে নিঃশ্বাস ছাড়ল।

“আমি এখনো প্রথম হতে চাই, তাই ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই নেই। অবশ্য তুমি যদি ছেড়ে দিতে চাও, তবে কৃপা করে আমার জন্য তোমার মাথাটা রেখে যাবে?”

শেন ইয়াও মুখ বাঁকালেন।

“এত সহজে হবে? মাথা ছেড়ে দেব না। তাহলে চল, একবার দেখি শেষ পর্যন্ত কে কী পারে!”

লিন শিয়াও কিছু বলল না। এখনো বিশটি নেকড়ে বাকি, সামলানো সহজ নয়। পাশে ছায়া-নেকড়েও সর্বক্ষণ নজর রাখছে, যদিও আপাতত আক্রমণের ইঙ্গিত দিচ্ছে না।

তবুও, লিন শিয়াও তাকে ভুলে যায়নি। শেষ মুহূর্তে চূড়ান্ত আঘাতটা সে-ই করতে পারে।

কিন্তু, তাতে কী এসে যায়? এখন সে আর পিছু হটবে না। এই মুহূর্তে তো তার প্রথম দশ নিশ্চিত। অথচ দ্বিতীয় থেকে নবম স্থানের পুরস্কার আর প্রথম স্থানের মধ্যে দেড় লক্ষের ফারাক!

এই টাকার জন্য, এবার একবার সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে উঠুক!