১৩২তম অধ্যায়: আমি চাই না!
পৃষ্ঠা ১/৩
“আর কোনো আবিষ্কার হয়েছে?”
ইউজি কিছুক্ষণ চিন্তা করল। শব্দের ব্যাপারে সে সবচেয়ে সংবেদনশীল। ভালো করে স্মরণ করার পর সে আবার বলল,
“এটা ভ্রম কি না জানি না, তবে শব্দের মধ্যে থেকে যেন সতর্কবার্তার আভাস পেয়েছি।”
ইউজির কথা শুনে লিন শিয়াওয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
“আমি বলছি, সোনা-খেকো ইঁদুরের এই ঢল নামার সঙ্গে কি শব্দটার কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে?”
লিন শিয়াও যেন ঘুমন্ত মানুষকে জাগিয়ে দিল। সত্যিই তো, এমনটা হওয়া সম্ভব।
এই গর্জনের মালিক নিশ্চয়ই অত্যন্ত শক্তিশালী। আর সোনা-খেকো ইঁদুরদের স্তর এমনিতেই নিচু। সম্ভবত তারা ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পালাতে শুরু করেছে।
এভাবে ভাবলে সবকিছুরই ব্যাখ্যা মেলে।
“থাক, আপাতত এসব নিয়ে কথা না বলি। বিশ্রাম নিতে থাকি। কাল গিয়ে দেখে আসব, ব্যাপারটা আসলে কী।”
শব্দের মালিক এই আশপাশে নেই বুঝতে পেরে সবার স্নায়ু কিছুটা শিথিল হয়ে গেল। তারা আবার নিজেদের কাজকর্মে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
তখনও আকাশে অনেকটা আলো ছিল বলে কেউ তাড়াহুড়ো করে বিশ্রাম নিতে গেল না। বরং সবাই একসঙ্গে বসে গল্প করতে লাগল।
জিশু অবশ্য লিন শিয়াওকে এক পাশে ডেকে নিল। কিছু বিষয় সে লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে একান্তে আলোচনা করতে চেয়েছিল।
জিশু কেন তাকে আলাদা করে ডাকছে, লিন শিয়াও তা জানত না। তবে বেশি কিছু না ভেবে সে জিশুর সঙ্গে এক পাশে চলে গেল।
লিন শিয়াওয়ের দিকে জিশুর দৃষ্টিতে সত্যিই গভীর প্রশংসা ফুটে উঠেছিল। তাকে দলে নেওয়ার প্রথম উদ্দেশ্য ছিল একজন রাঁধুনি খুঁজে পাওয়া।
কিন্তু গত দুদিনের মেলামেশার পর লিন শিয়াওয়ের সামর্থ্য সম্পর্কে তার ধারণা সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
তার চোখে লিন শিয়াও এখন আর শুধু দলের রাঁধুনি নয়।
জিশু তাকে ডেকে এনে কিছু না বলে কেবল অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। লিন শিয়াওয়ের মনে হলো, তার পিঠের লোম পর্যন্ত খাড়া হয়ে যাচ্ছে।
“জিশু দাদা, আমাকে এখানে ডাকলেন কেন? কিছু বলুন না! এভাবে তাকিয়ে থাকবেন না, আমার ভয় করছে!”
জিশু তখন ব্যাপারটা বুঝতে পেরে বলল,
“হাইঝু, বেশি কিছু ভেবো না। তোমাকে ডেকেছি কয়েকটা প্রশ্ন করার জন্য।”
“জিশু দাদা, জিজ্ঞেস করুন। যেসব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারব, সেগুলোর কোনো কিছুই গোপন করব না।”
“তুমি কি এই বছরের লিংউ সামরিক বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন ছাত্র?”
জিশু এতটা অনুমান করতে পারবে—এতে লিন শিয়াও অবাক হলো না। বিষয়টা অনুমান করা কঠিনও ছিল না।
“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন।”
“আমি জানতাম। এখন তো তোমাদের সামরিক প্রশিক্ষণের সময়, তাই না? তুমি প্রশিক্ষণে গেলে না কেন?”
“প্রশিক্ষক মনে করেছেন, আমাকে শেখানোর মতো কিছুই তাঁর নেই। তাই আমাকে প্রশিক্ষণ থেকে অব্যাহতি দিয়েছেন।”
জিশু নির্বাক হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ২/৩
কথাটার মধ্যে সত্যিই কোনো ভুল ছিল না। লিন শিয়াও এখন পর্যন্ত যে সামর্থ্য দেখিয়েছে, তাতে তার জন্য সামরিক প্রশিক্ষণ সত্যিই অপ্রয়োজনীয় বলে মনে হয়।
“আমাদের সঙ্গে কিছুদিন ধরে আছ। আমাদের সম্পর্কে তোমার ধারণা কেমন?”
“বেশ ভালোই তো। সবাই আমার খুব যত্ন নেন।”
“আমি সেটা বলছি না। আমাদের পরিস্থিতি সম্পর্কে তুমি মোটামুটি জেনে গেছ। কিন্তু আমাদের পরিচয় নিয়ে তোমার একটুও কৌতূহল হয়নি? অথবা কোনো অনুমান করোনি?”
লিন শিয়াও ভ্রু কুঁচকাল। জিশু হঠাৎ তাকে এসব কথা বলছে কেন, সে বুঝতে পারল না।
যুদ্ধ নেকড়ে ভাড়াটে দলের এই লোকগুলোর পরিচয় নিয়ে তার সত্যিই কিছু ধারণা ছিল।
তবে জিশু সরাসরি বিষয়টি জিজ্ঞেস করবে, তা সে ভাবেনি।
এই প্রশ্নের উত্তর দেবে কি না, লিন শিয়াও বুঝতে পারছিল না। কিন্তু জিশু যেহেতু প্রশ্নটি করেছে, নিশ্চয়ই তার কাছ থেকেই উত্তর জানতে চাইছে।
তাই আর ভান করে অজ্ঞ থাকার প্রয়োজন নেই।
“আপনি কি বলতে চাইছেন, আপনারা আসলে সেনাবাহিনীর লোক?”
জিশু চোখ সরু করল। সে শুধু জানতে চেয়েছিল, লিন শিয়াও কিছু বুঝতে পেরেছে কি না। কিন্তু লিন শিয়াও এতটা দৃঢ়তার সঙ্গে উত্তর দেবে, তা সে ভাবেনি।
“তুমি কীভাবে বুঝলে? আমাদের ছদ্মবেশ কি যথেষ্ট ভালো ছিল না?”
লিন শিয়াও চোখ উল্টে বলল,
“আরে, আপনাদের স্তর আর বিশেষ ক্ষমতাই তো সবচেয়ে বড় প্রমাণ। আপনাদের মতো সামর্থ্য থাকা অবস্থায় ভাড়াটে হওয়ার কোনো প্রয়োজনই নেই।”
“তা অবশ্য পুরোপুরি ঠিক নয়। ভাড়াটে হিসেবে তো অনেক টাকা উপার্জন করা যায়। তা ছাড়া তুমিও তো ভাড়াটে হয়েছ।”
লিন শিয়াও কিছুক্ষণের জন্য চুপ করে গেল। কথাটার জবাব দেওয়া সত্যিই কঠিন।
“ঠিক আছে, আপনাদের অনেক অবচেতন অঙ্গভঙ্গিই সেনাবাহিনীতে গড়ে ওঠা অভ্যাস। এগুলো ইচ্ছে করলেই লুকিয়ে রাখা যায় না।”
জিশু স্বীকার না করে পারল না। সেনাবাহিনীতে গড়ে ওঠা বহু অভ্যাস সত্যিই চাইলেই বদলে ফেলা যায় না।
“ভাবিনি এসবও তুমি বুঝে ফেলবে। এত কিছু ধরতে পেরেছ, তার মানে কি তোমার পরিবারের কেউ সেনাবাহিনীতে ছিলেন?”
“হ্যাঁ, আমার পরিবারের একজন আগে সেনাবাহিনীতে ছিলেন।”
লিন শিয়াও মিথ্যা বলেনি। সে অনাথ আশ্রমের বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের নিজের পরিবার হিসেবেই মেনে নিয়েছিল।
তাদের মধ্যে অনেকেই একসময় সেনাবাহিনীতে কাজ করেছেন। শুধু তাঁদের পদমর্যাদা ছিল কিছুটা বেশি।
লিন শিয়াওয়ের কথা শুনে তার প্রতি জিশুর দৃষ্টি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তাহলে এ কারণেই ছেলেটার বন্দুক চালানোর দক্ষতা এত অসাধারণ। নিশ্চয়ই পরিবারের সেই প্রবীণই তাকে শিখিয়েছেন।
“যেহেতু এমনটা, আমিও আর কিছু গোপন করব না। তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, আমাদের বাহিনীতে যোগ দেওয়ার কথা কি কখনো ভেবেছ?”
লিন শিয়াও এক মুহূর্তও না ভেবে সরাসরি মাথা নাড়ল।
“না, আমি চাই না!”
জিশু হতভম্ব হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
এতটা জেদি হওয়ারও কি দরকার ছিল?
এত তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান করারই বা কী দরকার?
অন্তত ভান করে একবার ভাবতে পারতে!
“কেন?”
“আমি স্বাধীনভাবে থাকতে পছন্দ করি। কোনো বাঁধন ভালো লাগে না। সেনাবাহিনীর নিয়মকানুন খুব কঠোর, আমি মানিয়ে নিতে পারব না। সত্যিই যদি সেনাবাহিনীতে ঢুকি, তাহলে হয়তো অল্পদিনের মধ্যেই আমাকে বের করে দেওয়া হবে।”
লিন শিয়াও এমন একটি কারণ দেখাবে, জিশু তা ভাবেনি। সত্যি বলতে, এর জবাব কীভাবে দেবে, সে-ও বুঝতে পারছিল না।
“তা হলে আরেকবার ভেবে দেখো? তুমি আমার অধীনে যোগ দিতে পারো। আমাদের এখানে নিয়মকানুন খুব বেশি নয়। তুমি যদি সীমা না ছাড়াও, কেউ তোমাকে বের করে দেওয়ার সাহস পাবে না।”
“তবু তো কিছু নিয়ম মানতে হবে। আর আমি এখনো পড়াশোনা করছি। তাই আমি চাই না!”
“এভাবে একেবারে না বলে দিও না। আমাকে একটা সুযোগ দাও, নিজেকেও একটা সুযোগ দাও। পড়াশোনা আর সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া পরস্পরবিরোধী নয়। তুমি পড়াশোনাকেই অগ্রাধিকার দিতে পারবে।”
“আমি চাই না!”
জিশু সত্যিই অসহায় হয়ে পড়ল। লিন শিয়াওকে এভাবে দলে টানার কারণ ছিল—সে বুঝতে পেরেছিল, লিন শিয়াও সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা।
এমন প্রতিভাবান একজন সেনাবাহিনীতে যোগ না দিলে তা সত্যিই অপচয়!
জিশু আরও বোঝাতে চেয়েছিল। কিন্তু লিন শিয়াওয়ের গম্ভীর মুখ দেখে বুঝল, অল্প সময়ের মধ্যে তাকে রাজি করানো সম্ভব নয়।
সবচেয়ে বড় কথা, এই মুহূর্তে অনেক বিষয়েই তার নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই।
গোপন স্থান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে অনুমতি নিয়ে তারপর বিষয়টি নিয়ে কথা বলাই ভালো হবে।
যেভাবেই হোক, লিন শিয়াওকে সে অবশ্যই দলে টেনে আনবে।
“ঠিক আছে। যেহেতু তুমি এমনটাই বলছ, আমি জোর করব না। তবে আরেকবার ভেবে দেখো।”
লিন শিয়াও কোনো মন্তব্য করল না। আপাতত সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই। সে শুধু নিশ্চিন্তে, আরামে জীবন কাটাতে চায়।
দুজন আবার কিছু বলতে যাবে, এমন সময় গোপন স্থানের কেন্দ্রাঞ্চল থেকে আরেকবার গর্জন ভেসে এল।
আগে ইউজি তাদের সতর্ক করে দিয়েছিল বলেই কি না কে জানে, এবার সেই গর্জনের মধ্যে লিন শিয়াও ও জিশু দুজনেই সতর্কবার্তার সুর স্পষ্ট শুনতে পেল।
তাহলে ব্যাপারটা বেশ আকর্ষণীয় হয়ে উঠল। শব্দটির মালিক আসলে কাকে সতর্ক করছে?
সতর্কবার্তাটি কার উদ্দেশে?
কেন্দ্রাঞ্চলের অন্য আত্মিক জন্তুদের?
এখানে প্রশ্নের শেষ নেই। লিন শিয়াওও কিছুতেই বিষয়টি বুঝে উঠতে পারল না।
এখন একমাত্র উপায় হলো, কাল কেন্দ্রাঞ্চলে ঢুকে ভালো করে অনুসন্ধান করা।