অধ্যায় ১২০: দুয়ারে এসে হাজির খাবার
লিন শিয়াও যখন শুন চেং শহরে ছিল, তখন সে কেবল একটি প্রথম স্তরের গোপন রহস্যময় স্থানে প্রবেশের সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু তার সামনে এখন যে জায়গাটি, সেটি একটি পঞ্চম স্তরের রহস্যময় স্থান। এর ভেতরের পরিবেশ কেমন, তা নিয়ে লিন শিয়াওয়ের কৌতূহলের শেষ নেই।
রহস্যময় স্থানের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে জি শু (ইঁদুর) তাড়াহুড়ো না করে সবাইকে কিছু সরঞ্জাম বুঝিয়ে দিলেন। প্রত্যেককে একটি করে যোগাযোগ যন্ত্র এবং আগ্নেয়াস্ত্র দেওয়া হলো। লিন শিয়াওয়ের জন্য অবাক হওয়ার বিষয় ছিল যে, ‘ওয়ার উন’ বা রণনেকড়ে ভাড়াটে দলের অন্য সদস্যরাও অস্ত্র বহন করছে। প্রত্যেকের কাছে একটি করে পিস্তল ও রাইফেল ছিল, কেবল লিন শিয়াও একটু আলাদা—তার কাছে একটি বাড়তি স্নাইপার রাইফেল ছিল, যা সে আগেই চেয়ে নিয়েছিল।
লিন শিয়াওয়ের অবাক দৃষ্টি দেখে শেন হাউ (বানর) হেসে ব্যাখ্যা করল, “এত অবাক হওয়ার কিছু নেই। এই জিনিসগুলোর প্রয়োজন পড়ে। রহস্যময় স্থানের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তির অপচয় করা উচিত নয়। যে কাজ বন্দুক দিয়ে করা সম্ভব, তার জন্য আধ্যাত্মিক শক্তি নষ্ট করার দরকার নেই।”
এই কথার সাথে লিন শিয়াও সম্পূর্ণ একমত। সরঞ্জামগুলো ঠিকঠাক মতো পরে নেওয়ার পর জি শু নির্দেশ দিলেন, “সবাই নিজেদের সরঞ্জাম পরীক্ষা করে নাও!”
জি শু-র আদেশে সবাই অস্ত্র পরীক্ষা শুরু করল, লিন শিয়াও নিজেও বাদ গেল না। পরীক্ষার সময় সে রণনেকড়ে ভাড়াটে দলের সদস্যদের লক্ষ করছিল। তাদের অস্ত্র পরীক্ষার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল, যা দেখে লিন শিয়াও প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল যে, এরা সত্যিই কোনো সামরিক বাহিনী থেকে এসেছে। কিন্তু সামরিক বাহিনীর সদস্যরা কেন এমন একটি ভাড়াটে দল গঠন করবে? এদের বয়সও খুব বেশি নয়, একুশ-বাইশ বছর, তাই অবসরপ্রাপ্ত হওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। আর সামরিক বাহিনীও নিশ্চয়ই এত দক্ষ তরুণদের এভাবে সরাসরি ছেড়ে দিত না। থাক, এসব নিয়ে ভেবে লাভ নেই, নিশ্চয়ই তাদের নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা আছে।
ঠিক তখনই লিন শিয়াওয়ের ইয়ারপিসে জি শু-র কণ্ঠ শোনা গেল, “সবাই শুনতে পাচ্ছ কি না নিশ্চিত করো।”
“চৌ নিউ (ষাঁড়) শুনতে পাচ্ছি!”
“ইন হু (বাঘ) শুনতে পাচ্ছি!”
“সিয়াও লিন শুনতে পাচ্ছি!”
লিন শিয়াও উত্তর দেওয়ার পর দেখল, সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে কারণটা বুঝতে পারল এবং কিছুটা বিব্রত বোধ করল। শেষমেশ অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে পুনরায় বলতে হলো, “হাই ঝু (শূকর) শুনতে পাচ্ছি!”
“এই তো ঠিক আছে! রহস্যময় স্থানে প্রবেশের প্রস্তুতি নাও। চৌ নিউ এবং ওয়ে ইয়াং (ভেড়া), তোমরা হাই ঝু-র সুরক্ষার দায়িত্বে থাকবে।”
চৌ নিউ এবং ওয়ে ইয়াং দ্রুত লিন শিয়াওয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর রণনেকড়ে ভাড়াটে দল আনুষ্ঠানিকভাবে রহস্যময় স্থানে প্রবেশ করল। লিন শিয়াও সবার শেষে তাদের সাথে ভেতরে ঢুকল।
পঞ্চম স্তরের এই রহস্যময় স্থানে পা রাখতেই লিন শিয়াও এর ভিন্নতা টের পেল। এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি বাইরের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি ঘন। সে অনুভব করল, তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
লিন শিয়াও গভীর প্রশান্তিতে শ্বাস নিল। দারুণ!
রণনেকড়ে ভাড়াটে দলের সদস্যরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি ডিম্বাকৃতি অবস্থানে ছড়িয়ে পড়ল এবং সতর্কতার সাথে চারপাশ লক্ষ করতে লাগল।
“ইউ জি (মোরগ), চারপাশে কোনো আধ্যাত্মিক পশুর উপস্থিতি আছে কি না লক্ষ করো!”
এটি রহস্যময় স্থানের প্রবেশপথ, তাই সাধারণত এখানে কোনো পশুর থাকার কথা নয়, তবে নিশ্চিত করে কিছুই বলা যায় না। ইউ জি সাথে সাথে চোখ বন্ধ করল। সে শব্দবিদ্যার ওপর দক্ষ, তাই শব্দের মাধ্যমে সে চারপাশের অবস্থা বুঝতে পারে।
“উত্তর-পশ্চিম দিকে সামান্য নড়াচড়া টের পাচ্ছি, এছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিকতা নেই!”
সবাই দ্রুত উত্তর-পশ্চিম দিকে তাকাল। লিন শিয়াও তার বিশেষ ক্ষমতা ‘বর্ধিত দৃষ্টি’ ব্যবহার করল। তার দৃষ্টির সাথে সাথে সে ঘাসের ভেতর নড়াচড়া লক্ষ করল। অন্যরাও তা খেয়াল করল। একে অপরের সাথে দীর্ঘদিনের অভ্যস্ততার কারণে জি শু-র নির্দেশের প্রয়োজন হলো না।
রণনেকড়ে ভাড়াটে দল আক্রমণ করল। সবার আগে এগিয়ে এল সু গো (কুকুর)। উদ্ভিদবিদ্যার বিশেষ ক্ষমতার সাহায্যে সে ঘাসগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করল, আর তখনই বেরিয়ে এল একটি চতুর্থ স্তরের কাঁটাযুক্ত বুনো শূকর।
নিজের উপস্থিতি টের পাওয়ার পর বুনো শূকরটি আর লুকিয়ে থাকল না, সরাসরি সবার দিকে ছুটে এল। লিন শিয়াও যখন ভাবছে সে আক্রমণ করবে কি না, তার আগেই রণনেকড়ে দলের সদস্যরা কাজ শুরু করে দিয়েছে। প্রথমে চৌ নিউ হাত নাড়াতেই একটি শক্ত মাটির দেয়াল বুনো শূকরটির পথের সামনে তৈরি হলো, আর সেটি সজোরে দেয়ালে ধাক্কা খেল। সম্ভবত গতি বেশি থাকায় ধাক্কা খেয়ে শূকরটি দিশেহারা হয়ে পড়ল।
উ মা (ঘোড়া) ছুটে গিয়ে সেই হতভম্ব শূকরটির মাথায় এক ঘুষি মারল। পঞ্চম স্তরের শক্তিধর হওয়ার কারণে সেই ঘুষি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, মুহূর্তেই বুনো শূকরটির জীবনের সমাপ্তি ঘটল।
পশুটিকে মারার পর উ মা প্রথমে পরীক্ষা করল কোনো আধ্যাত্মিক মণি (স্পিরিট পার্ল) আছে কি না। মণি না পেয়ে সে কয়েকশ কেজি ওজনের শূকরটিকে কাঁধে তুলে নিল এবং লিন শিয়াওয়ের সামনে ফেলে দিল।
“খাবার নিজে থেকেই ধরা দিয়েছে, দুপুরের খাবারে আজ এটাই হবে!”
লিন শিয়াও তখন ধাতস্থ হলো। সে ভাবল, সত্যিই সে অহেতুক চিন্তিত ছিল। এতজন পঞ্চম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার সামনে একটি চতুর্থ স্তরের পশুর জন্য ভয় পাওয়াটা বোকামি। সে সম্মতি জানাতে গিয়ে হঠাৎ একটা প্রশ্ন করল, “আচ্ছা, এখানে রান্না করলে গন্ধ পেয়ে অন্য পশুরা চলে আসবে না তো? কোনো সমস্যা হবে না?”
শেন হাউ হেসে বলল, “চিন্তা করো না। তুমি নিশ্চিন্তে রান্না করো, আমরা তো বরং চাইছি পশুরা নিজেরাই এগিয়ে আসুক, তাহলে আমাদের খুঁজে বেড়াতে হবে না।”
এ কথা শুনে লিন শিয়াও আশ্বস্ত হলো। “জি শু ভাই, আমার ব্যাগটা দিন।”
জি শু মাথা নেড়ে লিন শিয়াওয়ের সাপের চামড়ার ব্যাগটি এগিয়ে দিলেন। লিন শিয়াও দ্রুত তার প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম বের করল। লিন শিয়াওয়ের রান্নার সরঞ্জাম দেখে সবাই মুগ্ধ হলো, এ তো পেশাদারিত্বের পরিচয়!
“আমি শূকরটি প্রস্তুত করছি, তোমরা কিছু শুকনো কাঠ জোগাড় করো।”
জি শু দ্রুত দুজনকে কাঠ জোগাড় করতে পাঠালেন। লিন শিয়াও তার ছুরি নিয়ে শূকরটি কাটার কাজ শুরু করল। চতুর্থ স্তরের এই বুনো শূকরের চামড়া খুব শক্ত, কিন্তু লিন শিয়াওয়ের হাতে তা খুব সহজেই কাটা পড়ছিল। তার হাতের ছুরিটিও সাধারণ নয়। জি শু এবং অন্যরা চোখ সরু করে দেখল—মনে হচ্ছে তারা সত্যিই একজন অসাধারণ রাঁধুনিকে খুঁজে পেয়েছে।
মাত্র পাঁচ মিনিটেই লিন শিয়াও প্রস্তুতির কাজ শেষ করল। সে রান্না শুরু না করে বলল, “কিছু উপাদানের ঘাটতি আছে, সেগুলো আশেপাশে পাওয়া যাবে। কেউ আমাকে পাহারা দাও!”
জি শু-র দল লিন শিয়াওয়ের সাথে গেল। লিন শিয়াও আগেই দেখেছিল, যদিও এটি রহস্যময় স্থানের বাইরের দিক, তবুও এখানে প্রচুর ভোজ্য আধ্যাত্মিক গুল্ম পাওয়া যায়, যা রান্নায় কাজে লাগবে।
সবকিছু জোগাড় হওয়ার পর লিন শিয়াও রান্না শুরু করল। এখানে সরঞ্জাম সীমিত, কোনো চুলা নেই। সে চৌ নিউকে মাটির বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে একটি চুলা এবং বারবিকিউ স্ট্যান্ড তৈরি করতে বলল। ইন হু আগুন জ্বলাল, ওয়ে ইয়াং জল পরিষ্কার করল। লিন শিয়াওয়ের নির্দেশনায় সবাই সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করে গেল। অন্তত রান্নার সময় লিন শিয়াও দলের প্রধান!
সবার সহায়তায় খুব দ্রুতই সুস্বাদু শূকরের মাংসের ভোজ তৈরি হলো। রহস্যময় স্থানের প্রবেশপথ হওয়ার কারণেই হোক বা অন্য কোনো কারণ, রান্নার গন্ধে কোনো পশু ছুটে এল না, যা দেখে লিন শিয়াও কিছুটা হতাশই হলো। সে ভেবেছিল, খাবারের তালিকায় আরও কিছু যোগ করা যাবে, এখন সাধারণভাবেই খেতে হবে।
তৈরি হওয়া সুস্বাদু খাবার দেখে রণনেকড়ে ভাড়াটে দলের সদস্যদের জিভে জল চলে এল।
“ছোট টুকরো ভাজা মাংস, লাল মাংস, রান্না করা খুর, গ্রিল করা কিডনি, রোস্ট করা মাংস, মশলাদার নাড়িভুঁড়ি... উফ, আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”
“সি শে (সাপ), ভালো করে শিখে নাও!”
“আমাকে এসবের মাঝে টানো না!”
“সবাই আর দেরি করো না, খাওয়া শুরু করো।”