অধ্যায় ১৮【পয়েন্ট বণ্টন】গেমের সমাপ্তি

শেষে মধ্যবয়সী পুরুষ এবং ছাত্রীর অক্ষমতায় তারা নম্বর ৪ ও ৫ নম্বর স্থানে বসতে বাধ্য হলো। আর ফাং মিং বেছে নিলেন সবাই যেখান থেকে দূরে সরে যাচ্ছিলেন, অর্থাৎ ১ নম্বর ফাঁসির রশিতে।

এই দৃশ্য দেখে হলুদ চুলের লোক হাসতে শুরু করল, “দোস্ত, তোমার সাহসকে আমি শ্রদ্ধা করব, নাকি তোমার বুদ্ধিমত্তার সন্দেহ করব? স্পষ্টতই ১ নম্বর ফাঁসির রশি হচ্ছে মৃত্যুর স্থান, তুমি তো যেন নিজের মৃত্যু চাচ্ছ!”

মহিলাও হাস্যরসিক চোখে ফাং মিংকে দেখছিলেন। হঠাৎ তার মনে পড়ল ৩ নম্বর স্থান আদর্শ নয়, আদর্শ স্থান হলো ২ নম্বর। নিয়ম অনুযায়ী, বিরোধী ভোট সংখ্যা অর্ধেকের বেশী হতে হবে কার্যকরী হতে, তাই ১ নম্বর মারা গেলে বাকি চার জনের মধ্যে যদি কেউ ২ নম্বরের প্রস্তাব মেনে নেয়, বিরোধীরা অর্ধেকের বেশি হবে না।

নিজেকে এই ধরনের ‘মানব-খেলা’তে যোগ দেওয়া বেশ মানানসই মনে করলেন, কারণ এই লোকেরা খেলার মর্ম বুঝতেই পারছে না, তাই এখানেই মরতে বাধ্য।

ফাং মিং শুধু ঠাণ্ডা চোখে তাদের দুজনকে দেখছিলেন, যেন মৃতদেহ দেখছেন।

“অবশ্যই, এই খেলা সবচেয়ে সহজ স্তরে ছিল, এই ধরনের খেলা আসলে কঠিন কিছু নয়।”

তবে ফাং মিং এর বিস্ময় ছিল, এই খেলাটির নিয়ম অত্যন্ত কঠোর। এমনকি ‘গুই সান’ ধরনের খেলাতেও যদি সবাই মিলেমিশে কাজ করে, কোন ক্ষতি না করে খেলা শেষ করার সম্ভাবনা থাকে।

কিন্তু এই ‘রেন ই’ খেলা অবশ্যই দুই থেকে চারজনের মৃত্যু নিশ্চিত করে, যেন খেলোয়াড়দের মৃত্যুর জন্য বিশেষভাবে ডিজাইন করা হয়েছে।

এমনকি ১ থেকে ১০ নম্বর পর্যন্ত খেলাগুলোর কঠিন স্তর বাদ দিলে, ‘মানব’, ‘গুই’, ‘পশু’—এই তিন ধরনের খেলার মধ্যে মৌলিক পার্থক্য আছে।

বাছাইয়ের সময় শেষ হলে, বিচারক সবাইকে দড়ি ও বস্তা পরিয়ে দিলেন।

“এখন, ১ নম্বর, তোমার ভাগাভাগির প্রস্তাব প্রকাশ করো, এবং তোমার ধারণা ব্যাখ্যা করার জন্য তিন মিনিট সময় থাকবে, এখন শুরু করো।”

“আমার প্রস্তাব হলো, আমি ৮ পয়েন্ট নেব, ৪ নম্বর ও ৫ নম্বর প্রত্যেকে ১ পয়েন্ট পাবেন।” ফাং মিং সরাসরি তার প্রস্তাব বলল।

হলুদ চুলের গ্যাংস্টার হাসতে হাসতেই বলল, “ওহ, খুব মজার! এখন শুধু আমি আর ২ নম্বরই বিরোধী, আর তুমি ৪ ও ৫ নম্বরকে মাত্র ১ পয়েন্ট দিচ্ছ, তোমার মাথায় কি চলছে বুঝতেই পারছি না! তোমার দ্রুত মারা যাওয়া উচিত!”

মহিলা হাসতে হাসতে বলল, “অবশ্যই ১ নম্বর ফাঁসির রশিতে, তুমি যেভাবে ভাগ করো না কেন, আমি বিরোধিতায় ভোট দেব। আর তুমি ৩ নম্বরকে কোনো পয়েন্ট দিচ্ছ না, তাই তুমি নিজেই মৃত্যুর পথে যাচ্ছ, তুমি মারা গেলে আমি সহজেই কাউকে বাছাই করে ভাগাভাগি করে নিতে পারব, ভোট বিরোধী অর্ধেকের বেশি হবে না, আমি আবারও খেলার রহস্য বুঝে ফেললাম।”

***

মহিলা ফাং মিংকে মিষ্টি মুচকি দিয়ে বলল, “বাচ্চা, তুমি খুব তাড়াহুড়ো করছো, চিন্তা করার সুযোগ বেশি নাও, আচ্ছা! দুঃখের বিষয়।”

ফাং মিং স্পষ্ট দেখল তার ঠোঁটের কোণে প্রায় হাসি থামাতে পারছিল না, কিন্তু সে পাত্তা দিল না, কারণ ১ নম্বর বেছে নেয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ২ ও ৩ নম্বরের মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।

“তোমার ব্যাখ্যা শুরু করো।” বিচারক গম্ভীর স্বরে বলল, কোনো আবেগ ছাড়াই।

ফাং মিং এক শান্ত হাসি দিল।

“এটি একটি সহজ বিপরীত যুক্তির প্রশ্ন। ধরো ১ থেকে ৩ নম্বর ইতিমধ্যে ফাঁসির দণ্ড প্রাপ্ত, শুধু ৪ ও ৫ নম্বর বাকি আছে ভাগাভাগির জন্য। তাহলে ৪ নম্বর সব পয়েন্ট নিতে পারে, ৫ নম্বর কিছুই পাবে না এবং মারা যাবে। কারণ মাত্র দুইজন থাকল, বিরোধী ভোট কখনো অর্ধেকের বেশি হবে না। তাই ৫ নম্বর বাঁচতে চাইলে তাকে ৩ নম্বরকে বাঁচাতে হবে। এই শর্তে, ৩ নম্বর ভাগাভাগি করবে, সর্বোত্তম হবে নিজে ৯ পয়েন্ট নেওয়া এবং ৫ নম্বরকে ১ পয়েন্ট দেওয়া, যাতে ৩ ও ৫ নম্বর বাঁচতে পারে। এরপর ৪ নম্বর বাঁচতে চাইলে, ২ নম্বরকেও বাঁচাতে হবে। ২ নম্বরের সর্বোত্তম পরিকল্পনা হলো নিজে ৯ পয়েন্ট নেওয়া এবং ৪ অথবা ৫ নম্বরকে ১ পয়েন্ট দেওয়া। যদিও দুইজন বিরোধিতা করবে, কিন্তু ভোট সংখ্যা অর্ধেকের বেশি হবে না।”

“ওহ, এতদিন আমি এমন ভাগাভাগির কথা ভাবিনি।” মহিলা আনন্দে মুখে হাসি ফুটল, সে ভাবছিল সবথেকে ভাল উপায় ছিল বাকি কারো সঙ্গে ভাগাভাগি করা, কিন্তু ফাং মিংয়ের কথায় সে বুঝল সে নিজেও বেশি পেতে পারতো, এই অতিপ্রাকৃত লোভ তাকে আকর্ষণ করল।

যখন সে ধন্যবাদ জানাতে গিয়েছিল ফাং মিংকে এত ভাল পরিকল্পনা দেওয়ার জন্য, তখন দেখল ওই তরুণ তার দিকে অদ্ভুত হাসছে, সেই হাসি তাকে ভয় দেখিয়েছিল, হঠাৎ মনে পড়ল কিছু।

“ঠিক তাই, ৪ ও ৫ নম্বর যদি একসাথে বাঁচতে চায়, তাদের সর্বোচ্চ পয়েন্ট হবে মাত্র ১।” ফাং মিংয়ের ঠোঁটের কোণ একটু উঠল।

“এই কী বাজে পরিকল্পনা! ৪ ও ৫ নম্বর কেবল ১ পয়েন্টে সন্তুষ্ট হবে না! আমরা সবাই বিরোধিতায় ভোট দেব, প্রথম দুজনকে বাদ দিয়ে আমরা তিনজন ভাগাভাগি করব।” হলুদ চুলের গ্যাংস্টার স্পষ্টতই ভীত, সে আরেকজনকে টেনে নিতে চাইছিল, না হলে সে মেরে ফেলা হবে।

ছাত্রী শীতল স্বরে বলল, “কিন্তু এই ভাগাভাগি সবচেয়ে লাভজনক নয়, তুমি তবুও ফাঁসির দণ্ড পাবে, তাই তুমি কখনো এমন ভাগাভাগি করবে না। ওই ভাইয়ের পরিকল্পনাই সেরা।”

মধ্যবয়সী পুরুষ লজিক বুঝতে না পারলেও জানে, এই ভাগাভাগি করলে সে ১ পয়েন্ট পাবে, তাই সে ফাঁসির দণ্ড এড়াতে পারবে। অন্যদের মতো নয় সে, সে পয়েন্টের মান বুঝে না, সে শুধু বাঁচতে চায়।

“আমি তোমার কথা বুঝি না, কিন্তু বাঁচতে পারলেই আমি তোমার পাশে আছি।”

“তোমরা আমাকে মারতে চাও? কেন? তোমরা সবাই খুনি, তোমাদের ভালো দিন আসবে না।” হলুদ চুলের লোক খুনের ভয়ে চিৎকার করল, যখন জীবন বিপন্ন হয়, তখন সে অন্যদের নির্লিপ্ততা দোষারোপ করতে শুরু করল, তবে ভুলে গেল সে আগে অন্যদের মন্দের কামনা করছিল।

“এটা অসম্ভব, মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডে তুমি এত কিছু ভাবতে পারবে না।”

মধ্যবয়সী মহিলা এখন খুঁতখুঁতে দেখাচ্ছিলেন, চোখে কোনো জীবনের দীপ্তি নেই। সে জানে ‘মানব খেলা’ মানে কী, তবুও এই ধরনের খেলায় অংশ নিচ্ছিল। সে ভাবত নিয়ম বুঝে অন্যদের জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, কিন্তু শেষে নিজেই বোকামি করল।

***

ভোট শেষে, তিনজন সম্মত, দুইজন বিরোধী।

বিচারক সুইচ টিপে দিলে, ২ ও ৩ নম্বরের নিচের কাঠের প্যানেল পড়ে যায়, বস্তার ভারে তারা এক মুহূর্তে ফাঁসির দড়ি দিয়ে গলায় ঝুলে পড়ে।

ফাং মিং সরাসরি দেখল দুই প্রাণ হারিয়ে যায়, কিন্তু তার হৃদয়ে কোনো ঢেউ উঠল না। যদি বলি প্রাচীন বাড়িতে ইউ শিন ইয়াও ও গাও মেংয়ের মৃত্যু তাদের নিজের করুণ পরিণতি ছিল।

তাহলে এই দুজন, নামও জানা নেই, স্পষ্টতই ফাং মিং নিজে তাদের ফাঁসির দড়ি পরিয়ে দিল।

কিন্তু ফাং মিংয়ের আবেগ ছিল অচল, কারণ সে খেলার প্রকৃতি বুঝে ফেলেছে, যারা মারা গেল তারা নয়, খেলার পরিকল্পনাকারী মেরে ফেলল। আর সে যদি সঠিক পরিকল্পনা না করতো, তবে মারা যেত সে নিজেই।

যেহেতু কারো মৃত্যু হওয়াই বাধ্যতামূলক, কেন তা অন্য কেউ হোক না কেন?

বাঁধন খুলে দেওয়া হলো, ফাং মিং পেল ১০ পয়েন্ট, ভাগাভাগির ৮ পয়েন্ট ছাড়াও অতিরিক্ত ২ পয়েন্ট পুরস্কার।

মধ্যবয়সী পুরুষ ও ছাত্রী দ্রুত এসে ধন্যবাদ জানালেন, যদি না এই অচেনা ব্যক্তি থাকতো, হয়তো তারা নিজেরাই ফাঁসির দড়িতে ঝুলে যেতেন।

তাদের কৃতজ্ঞতার মুখোমুখি ফাং মিংয়ের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রইল, সে তাদের বাঁচাচ্ছিল না, শুধু তাদের জীবন তার সঙ্গে যুক্ত ছিল।

সে চাইত না তাদের সাথে বেশি সম্পর্ক গড়ে তুলতে, কারণ পরবর্তী কোনো খেলায় হয়তো নিজেই তাদের হত্যা করবে।

এই মুহূর্তে ফাং মিংয়ের অন্তর হিমশীতল হয়ে গেল, যেন সমস্ত অনুভূতি ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে।

ফাং মিং বিচারকের পাশে থাকা কাঠের দরজার দিকে এগিয়ে গেল, ধাক্কা দিয়ে প্রবেশ করল; শুধু চায় যাতে ইয়াও জুন ও আজি দুজনকে নিরাপদে বের করে নিয়ে যেতে পারে, আর নিজের অবস্থা যাই হয় না কেন।