অধ্যায় ২৯ অন্যান্য বাসিন্দা

ঘরে ফিরে দেখা গেল, ইয়াও জুন আর লিন রান ভিডিও গেম খেলছে। এই পিএস-৫ কনসোলটি লিন রান পয়েন্ট শপ থেকে মাত্র ৩০ পয়েন্টের বিনিময়ে সংগ্রহ করেছে।

তাদের দুজনকে দেখে ইয়াও জুন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী খবর? কোনো চোট পাওনি তো?"

"চিন্তা কোরো না, আমি আর মিং মিলে যা খেলেছি, তাতে প্রতিপক্ষ তো ধূলিসাৎ হয়ে গেছে!" লিউ আ-জি তার কপাল থেকে চুল সরিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল।

লিন রান গেম কন্ট্রোলার নাড়াচাড়া করতে করতে বলল, "‘মানুষ-৩’ গেমটিতে আমি নিজেও এখানে এক মাস থাকার পর অংশগ্রহণ করার সাহস পেয়েছিলাম। তোমাদের বলতেই হবে, তোমরা মৃত্যুর ভয় একদমই করো না।" মনে হলো সে এই ধ্বংসস্তূপকেই নিজের ঘর বানিয়ে ফেলেছে; জীবনযাপন বা বিনোদন—কোনো কিছুতেই তার মধ্যে কোনো তাড়া নেই।

"গতকাল তুমি আমাদের খাইয়েছিলে, আজকের খাবারের খরচটা আমার।"

এই গেমে তারা মোট ১৭০ পয়েন্ট পেয়েছে, যা তাদের জন্য ছোটখাটো এক সম্পদ। আজকের খাবারের খরচ ১৪ পয়েন্ট বাদ দিলে হাতে থাকে ১৫৬ পয়েন্ট। তিনজন সমান ভাগে ভাগ করে নিলে প্রত্যেকে ৫২ পয়েন্ট করে পেল।

মোবাইলে পয়েন্টের সংখ্যা দেখে ইয়াও জুন চুপ করে রইল। লিন রানের কাছ থেকে সে জেনেছে, গতকাল ফাং মিং তার নিজের উপার্জিত ১০০ পয়েন্ট তার চিকিৎসার জন্য খরচ করে ফেলেছে। আর আজ সে নিজে কোনো অবদান না রাখা সত্ত্বেও দুজনের কষ্টার্জিত পয়েন্টের ভাগ নিচ্ছে—এই অনুভূতিটা তার মনে অস্বস্তির সৃষ্টি করল।

লিউ আ-জি ইয়াও জুনের মনের অবস্থা বুঝতে পেরে এক ক্যান বিয়ার খুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। "এত হতাশ হোয়ো না! ওল্ড জুন, তোমার সময় এখনো আসেনি। এখনকার পরিস্থিতি হলো, আমি আর মিং আগে উপার্জন করছি যাতে পরে তুমি সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে পারো। পয়েন্ট যখন পর্যাপ্ত হবে, তখন ‘পশু’ সিরিজের গেমগুলোতে অন্যরা যখন সাধারণ বন্দুক নিয়ে লড়বে, তুমি তখন সরাসরি গড-মোডে থাকবে, তখন তোমাকে আটকায় কার সাধ্য?"

এই কথা শুনে ইয়াও জুনের মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল। "ঠিক আছে, এরপর থেকে সব ‘পশু’ গেমের দায়িত্ব আমার।"

"নিশ্চিন্ত থাকো, কেউ তোমার সাথে কাড়াকাড়ি করবে না," লিউ আ-জি হেসে বলল। সে এক কাঠি মাশরুম দিয়ে ভাজা মাংস মুখে তুলল। সত্যি বলতে, এখানকার খাবারের মান অসাধারণ, যা কিনা আগের পৃথিবীর মিশেলিন তারকা শেফদের খাবারকেও হার মানায়।

ডেলিভারি সার্ভিসটাও দুর্দান্ত। অর্ডার করার পর মুহূর্তের মধ্যেই দরজার সামনে খাবার চলে আসে, এটা যেন সত্যিকারের কোনো অলৌকিক ঘটনা।

ফাং মিং জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা লিন রান, সোনার ব্রেসলেটটার ব্যাপারে কিছু জানতে পারলে?"

লিন রান তখন গোগ্রাসে খাবার খাচ্ছিল, যেন গতকালের খরচটা সে আজ উশুল করে নেবে। মুখ ভর্তি খাবার নিয়েই সে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "তাড়া নেই, তোমার মতো ঘটনা আমি আগে কখনো দেখিনি। আমি ডিরেক্টর ওয়াংকে খোঁজ নিতে বলেছি। ওনার পরিচিতি অনেক, হয়তো কিছু তথ্য পাওয়া যেতে পারে।"

ফাং মিং গতকাল নিচে দেখা হওয়া সেই কাউবয় টুপি পরা লোকটির কথা মনে করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই ডিরেক্টর ওয়াং এখানে কতদিন ধরে আছে?"

"সঠিক সময়টা জানি না, তবে অন্তত দুই বছর তো হবেই। সে ১২ নম্বর ভবনে থাকে, সেখানে সে ছাড়া আর কোনো পুরনো বাসিন্দা নেই। একা একা থাকাটা বেশ কষ্টের, যদি রুম বদলানোর সুযোগ থাকত, তবে আমি তাকে আমাদের এখানে নিয়ে আসতাম।"

"আমাদের এই ভবনে আর কেউ নেই?" যদিও ১৩ মানেই রুম নম্বর নয়, কিন্তু লিফটের বোতাম দেখে বোঝা যায় ভবনটিতে ১৩টি তলা আছে, অর্থাৎ ১৩টি রুম থাকার কথা।

"সপ্তম তলায় তিনজন থাকে, তবে তারা খুব একটা বাইরে বের হয় না। দ্বিতীয় তলায় দুটি মেয়ে থাকে, তাদের নিজেদের কাজ আছে, তাই সহজে দেখা মেলে না। বাকি তলাগুলোর কথা জানি না। তবে লিফটের বোতামগুলো কাজ করছে মানেই সেখানে কেউ না কেউ আছে।"

"এখানেও কাজ করতে হয়? এটা কি সেই ধরনের কাজ?" লিউ আ-জি জিজ্ঞেস করল। তার মাথায় রেড লাইট এলাকার কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

লিন রান এক ঢোক মদ্যপান করে খাবার গিলে নিল। "ভুল কিছু ভেবো না, ওই দুটি মেয়ে বেশ ভদ্র এবং সাধারণ কাজ করে।"

"আসলে সবাই তো আর আমার মতো অলস জীবন কাটাতে চায় না। অনেকেই বাস্তব পৃথিবীতে ফিরে যেতে চায়, তাই তারা ছোট ছোট দল গঠন করে গেম খেলে পয়েন্ট জমায়। ওই মেয়েরাও তেমন কোনো দলের সদস্য।"

"এমন দলও আছে? কিন্তু তারা মোবাইলে যোগাযোগ করে না কেন? আমার মনে হয় গেমে ঢোকার পথ তো শুধু নিজের শুরুর রুমের দরজা দিয়েই হওয়া উচিত, তাহলে তো তাদের বারবার আসা-যাওয়া করতে হয়।" ফাং মিংয়ের প্রশ্নটি ছিল যৌক্তিক।

লিন রান ব্যাখ্যা করল, "ঠিক ধরেছ। গেমে ঢুকতে হলে নিজের রুমের দরজা ব্যবহার করতেই হয়। কিন্তু কোনো এক সময় একজন নেতা প্রশ্ন তুলেছিলেন, সবাইকে কেন একই ধরনের মোবাইল দেওয়া হয়েছে? এমনকি মোবাইল নষ্ট হয়ে গেলেও পরের দিন রুমে নতুন মোবাইল চলে আসে। তাই তার ধারণা, মোবাইল শুধু গেমের জন্য নয়, বরং পর্দার আড়ালের শাসকরা এটি দিয়ে সব খেলোয়াড়কে নজরদারি করে। তাই অনেক দল যখন একত্রিত হয়, তারা সবার মোবাইল আলাদা করে রাখে এবং মোবাইল ব্যবহার করে কোনো গোপন বার্তা আদান-প্রদান করে না।"

"ল্যান্ডলর্ড ভাই, তোমাকে দেখে তো মনে হয় না তুমি খুব একটা বাইরে বের হও, এত কিছু জানলে কী করে?" ইয়াও জুন তাকে ল্যান্ডলর্ড বলে ডাকার অভ্যাসটা ছাড়তে পারল না।

দুই দিন ধরে থাকার পর লিন রানও তাকে সংশোধন করার আশা ছেড়ে দিয়েছে। সে নাক চুলকে বলল, "বাইরে না বেরোলেও আমার বন্ধুর সংখ্যা অনেক। প্রতিবার গেম খেলার সময় আমি পছন্দসই কিছু মানুষের সাথে বন্ধুত্বের সম্পর্ক গড়ে তুলি। কথায় আছে না, বন্ধু মানেই নতুন পথ।"

ফাং মিং শান্তভাবে বলল, "কিন্তু আমার মনে আছে, প্রথম দিন তুমি বলেছিলে বন্ধু শব্দটা খুব বিলাসিতা।"

লিন রান যেন অস্বস্তিকর কোনো জায়গায় আঘাত পেয়েছে এমনভাবে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, "এই বন্ধু আর সেই বন্ধু এক নয়। তাদের সাথে আমার সম্পর্কটা কেবল পারস্পরিক সুবিধার।"

ফাং মিং আরেকটি তীক্ষ্ণ প্রশ্ন ছুড়ে দিল, "তাহলে আমাদের ক্ষেত্রে কী?"

লিন রান কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "আমরা তো রুমমেট, তাই না?"

"রুমমেট ভালো! ছোটবেলা থেকে কারো সাথে থাকার অভিজ্ঞতা আমার হয়নি, প্রথম অভিজ্ঞতা তোমার সাথেই হলো, আমাকে হতাশ কোরো না যেন!" লিউ আ-জি হেসে বলল, তার সুদর্শন মুখে একটা দুষ্টুমি ভরা হাসি খেলে গেল।

"আমি তো রীতিমতো আতঙ্কিত!" লিন রান উচ্চস্বরে হেসে উঠল, এতে ঘরোয়া গুমোট পরিবেশটা আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

লিন রান যা বলছে তা সত্যি না মিথ্যা, তা নিয়ে ফাং মিংয়ের মাথাব্যথা নেই। তবে 'রুমমেট' এই পরিচয়টা তাকে কিছুটা শান্তি দিল। কারণ তারা মাত্র দুই দিন আগে পরিচিত হয়েছে, তাও আবার এমন এক ভয়ঙ্কর জায়গায়।

এখন ফাং মিং বুঝতে পারছে বন্ধু শব্দটা কেন লিন রানের কাছে বিলাসিতা। গেমের নিষ্ঠুর বিশ্বাসঘাতকতা দেখার পর এই সম্পর্কের পরীক্ষা নেওয়া কঠিন। তবে তার, লিউ আ-জি এবং ইয়াও জুনের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা; সে বিশ্বাস করে, তারা সবসময় বন্ধু হয়েই থাকবে।

"কাল আমি বাইরে একটু ঘুরতে চাই, এই জায়গাটা আরও ভালোভাবে বুঝতে চাই। তোমরা কি যাবে?"

"নিশ্চয়ই! এখন পয়েন্ট অনেক আছে, কয়েকদিন গেম না খেললেও চলবে," লিউ আ-জি সম্মতি জানাল।

ইয়াও জুনও আপত্তি করল না। "হতে পারে ঘুরতে ঘুরতে সেই কুখ্যাত পর্দার আড়ালের লোকটার মুখোমুখি হয়ে গেলাম, তখন সরাসরি দু-ঘুষি মেরে তাকে বলব আমাদের মুক্তি দিতে।"

"তোমরা যাও, আমি আমার নতুন পিএস-৫ নিয়েই ব্যস্ত থাকব, কয়েকদিন আর বাইরে বেরোচ্ছি না," লিন রান প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল।

যদিও সাথে কোনো গাইড নেই, তবু ফাং মিং খুব দূরে যাওয়ার কথা ভাবছে না। সবাই তো আর সারাদিন রুমে বসে থাকে না, হয়তো আরও অনেক খেলোয়াড়ের সাথে দেখা হবে। গেমের বাইরের জগতে তাদের সাথে আলাপ করা অন্তত গেমের মতো উত্তেজনাকর বা হিসাব-নিকাশের হবে না।