২৫তম অধ্যায় 【উৎকৃষ্ট–ভালো–খারাপ】 আসল চেহারা
লিম ফু-এর আত্মত্যাগের কথা শুনে সকলের বুকের ওপর থেকে যেন একটা বিশাল পাথর নেমে গেল। এতদিন তারা যে অপরাধবোধে ভুগছিল, যে তারা পরোক্ষভাবে ছিন ফেই-ইয়াংকে হত্যার ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, সেই অপরাধবোধও এখন দূর হলো।
"আলোচনার সময় শেষ, অনুগ্রহ করে আপনারা পরীক্ষার কক্ষ নির্বাচন করুন।" বিচারকের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা অন্যদের জড়তা কাটানোর সুযোগ দিল। প্রত্যেকেই নিজ নিজ পরীক্ষার কক্ষ বেছে নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
"এখন আপনাদের মোবাইল ফোনে কিছু কার্ড পাঠানো হবে। নিশ্চিত করার পর আপনারা পরীক্ষার কক্ষে প্রবেশ করতে পারবেন। এই সময় কোনো কথা বলা, ফিসফিস করা বা মোবাইলে অন্য কোনো খেলোয়াড়ের সাথে যোগাযোগ করা যাবে না। তা করলে তা প্রতারণা হিসেবে গণ্য হবে। পরীক্ষার সময় পাঁচ মিনিট, ফলাফল পরে মোবাইল স্ক্রিনেই দেখা যাবে। এখন, পরীক্ষা শুরু হচ্ছে।"
ফাং মিং মোবাইল বের করল। গেমের ইন্টারফেসে তিনটি কার্ড দেখা যাচ্ছে—উত্তম, সাধারণ ও অধম। সে যখন পরীক্ষার কক্ষে ঢোকার জন্য দরজা খুলতে যাবে, ঠিক তখনই তার দৃষ্টি পড়ল পাশে থাকা লিউ আ-জির দিকে। লিউ আ-জি তার কপালের চুলগুলো উল্টে পেছনের দিকে নিয়ে গেল, যেন সে কোনো বিশেষ সংকেত দিচ্ছে।
পরীক্ষার কক্ষে ঢোকার পর দেখা গেল, সেখানে কেবল একটি টেবিল ও চেয়ার রয়েছে। ফাং মিং মোবাইল বের করল। স্ক্রিনের দুই পাশে বাকি সাতজন খেলোয়াড়ের ছবি। কার্ডটি টেনে নিয়ে নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের ছবির ওপর ছেড়ে দিলেই সেটি হস্তান্তর করা সম্ভব।
ফাং মিং আঙুল দিয়ে 'অধম' কার্ডটি লিম ফু-এর ছবির দিকে সরাতে গিয়েও হঠাৎ থমকে গেল। তার মনে হলো কোথায় যেন একটা গড়বড় আছে। সে আঙুল সরিয়ে নিল এবং ঘরে পায়চারি করতে শুরু করল।
লিম ফু-এর কথাগুলো সবাইকে আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল। তার যুক্তিগুলো যেমন অকাট্য ছিল, তেমনি অন্যের প্রতি তার মমতাও ছিল প্রশংসনীয়। অন্যের জায়গায় নিজেকে বসিয়ে ভাবলে, লিম ফু-কে একজন অত্যন্ত ভালো মানুষ বলেই মনে হয়।
কিন্তু একজন ভালো মানুষ কি এমন একটি প্রাণঘাতী খেলায় অংশ নেবে যেখানে মৃত্যু নিশ্চিত? যদি সে সত্যিই নিজেকে বিসর্জন দিয়ে অন্যদের বাঁচাতে চায়, তবেই কেবল তার এই আচরণ ব্যাখ্যা করা সম্ভব।
তাহলে প্রশ্ন থেকে যায়, লিম ফু কেন এমনটা করছে? ক্যান্সারের কারণে? কিন্তু যদি ১০০ পয়েন্ট সংগ্রহ করা যায়, তবে কি তা দিয়ে ক্যান্সার সারিয়ে তোলা সম্ভব নয়? লিম রান বলেছিল, শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত বেঁচে থাকলে ধ্বংসস্তূপ থেকেও মানুষকে বাঁচানো সম্ভব। বিশেষ করে ইয়াও জুনের ক্ষত নিরাময়ের অলৌকিক দৃশ্য দেখার পর, ফাং মিং বিশ্বাস করতে শুরু করেছে যে এখানে বিজ্ঞানের অতীত কিছু বিষয় ঘটছে।
তাহলে জীবন যখন হাতের মুঠোয়, লিম ফু কেন তা ত্যাগ করতে চাইছে? নাকি সে মিথ্যে বলছে?
ফাং মিং-এর হাঁটার গতি বাড়ল। সে আঙুল টিপতে টিপতে ভাবল, এই খেলায় সবাই 'অধম' কার্ডটিকে আগুনের গোলার মতো নিজের কাছ থেকে দূরে সরিয়ে দিতে চাইছে যাতে তাদের পয়েন্ট না কমে।
"দাঁড়াও, আমি কি কিছু মিস করছি? হ্যাঁ! এই খেলায় মোট দুটি পরীক্ষা হওয়ার কথা।"
সে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল। সে সব বুঝতে পেরেছে। কিন্তু এখন সে পরীক্ষার কক্ষে আটকা পড়ে আছে, অন্যদের সতর্ক করার কোনো উপায় নেই। যাই হোক, নিজের হাতের এই 'অধম' কার্ডটি সে কিছুতেই লিম ফু-এর কাছে পাঠাবে না।
ঠিক তখনই তার মনে পড়ল লিউ আ-জি পরীক্ষার কক্ষে ঢোকার আগে তার চুলের স্টাইল বদলে ফেলেছিল। সেই লোকটা নিজের চুলকে প্রাণের চেয়ে বেশি ভালোবাসে, তাই অকারণে এমনটা করার কথা নয়। সে নিশ্চয়ই কোনো সংকেত দিচ্ছিল।
মনে হচ্ছে আ-জি সেই ভাগ্যবান ব্যক্তি, যে এই রাউন্ডে 'উত্তম' কার্ড পায়নি। ফাং মিং-এর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। ভাগ্য এবার তাদের সহায়।
সে দ্রুত মোবাইল তুলে নিল। একটি 'সাধারণ' কার্ড লিম ফু-এর ছবির ওপর টেনে দিল এবং 'উত্তম' কার্ডটি আ-জির ছবির ওপর ছেড়ে দিল।
মোবাইল স্ক্রিনে কেবল একটি 'অধম' কার্ড পড়ে থাকতে দেখে সে ভাবল, ওই বৃদ্ধের অভিনয় দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। যদি ফলাফল তার কথার মতোই হয়, তবে সে স্বীকার করবে যে সে লিম ফু-কে ভুল বুঝেছিল। কিন্তু যদি লিম ফু-এর উদ্দেশ্য অন্য কিছু হয়, তবে এখন সে এবং আ-জি অপরাজেয় অবস্থানে আছে, এমনকি লিম ফু-এর জীবনের বিনিময়েও।
পাঁচ মিনিটের পরীক্ষা শেষ হলো। সবাই কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। ফলাফল সাথে সাথেই মোবাইলে দেখা গেল।
ফাং মিং লিম ফু-এর দিকে তাকাল। মোবাইল স্ক্রিন দেখার পর লিম ফু-এর চেহারা জমে গেল। সে দ্রুত মাথা তুলে এদিক-ওদিক তাকাতে গিয়ে ফাং মিং-এর চোখের ওপর চোখ পড়ল। লিম ফু-এর মোবাইলে দেখা যাচ্ছে সাতটি 'অধম' কার্ড এবং দুটি 'সাধারণ' কার্ড।
"এই ছেলেটাই কি সব নষ্ট করছে?" লিম ফু-এর শান্ত মুখাবয়ব ধীরে ধীরে শীতল হয়ে এল।
একই বিভ্রান্তি ছিল লিউ আ-জির মনেও। সে দেখল তার মোবাইলে একটি বাড়তি 'উত্তম' কার্ড চলে এসেছে, কিন্তু সে মুখ খুলল না। বাকিরা শান্ত ছিল, তারা শুধু আনুষ্ঠানিকতা পালন করছিল এবং পরিকল্পনামতো লিম ফু-এর দিকেই 'অধম' কার্ড ছুড়েছিল।
বিচারক ঘোষণা করলেন, "এখন আপনাদের আলোচনার জন্য দশ মিনিট সময় দেওয়া হলো।"
লিম ফু সবাইকে ডাকল এবং বলল, "সবাই নিজেদের কার্ড দেখাও! কেউ একজন চুক্তি ভঙ্গ করে আমাকে 'অধম' কার্ড দেয়নি। আমি জানতে চাই কে এমনটা করল।"
ছিন ফেই-ইয়াং চিৎকার করে উঠল, "কী? কে এমনটা করল? এই মুহূর্তে ঝামেলা বাঁধানোর কী দরকার!" বাকিদের চোখেও বিস্ময়, 'অধম' কার্ড রেখে কী লাভ?
ফাং মিং লজ্জিত হওয়ার ভান করে হাসল, "দুঃখিত! পরীক্ষার সময় খুব নার্ভাস ছিলাম, ভুলবশত অন্য জায়গায় কার্ড দিয়ে ফেলেছি। তবে এতে তেমন কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, পরের রাউন্ডে আমি তা দিয়ে দেব।"
পং শুয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে! এটা কোনো বড় বিষয় নয়। সবাই কার্ড দেখাও, যাতে পরের 'উত্তম' কার্ডটি কার হাতে যাবে তা নির্ধারণ করা যায়।" তার কাছে বেঁচে থাকাটাই মুখ্য, সে শুধু লিম ফু-এর পরবর্তী 'উত্তম' কার্ডটি পেতে চায় বাড়তি পুরস্কারের আশায়।
সবাই মোবাইল প্রদর্শন করল। দেখা গেল ফাং মিং-এর হাতে একটি 'সাধারণ' কার্ড, ছিন ফেই-ইয়াং-এর হাতে দুটি 'উত্তম' ও একটি 'সাধারণ' কার্ড। বাকিদের কাছে একটি করে 'উত্তম' ও 'সাধারণ' কার্ড।
লিম ফু ভ্রু কুঁচকাল, তবে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। ইয়ে হুই ফাং মিং-এর দিকে তাকিয়ে ঈর্ষার সাথে বলল, "ছোট ভাই, তোমার ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো!"
পং শুয়ান লিম ফু-এর বাহু জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় জিজ্ঞেস করল, "লিম আঙ্কেল, পরের 'উত্তম' কার্ডটি আপনি কাকে দিতে চান?"
হঠাৎ লিম ফু-এর চেহারা হিংস্র হয়ে উঠল। তার দুর্বলতার ভান উবে গেল। সে খলখল করে হেসে বলল, "উত্তম কার্ড? শোনো, তোমাদের সাথে আমি একটা ব্যবসা করতে চাই।"
কথাটা শুনে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শুধু ফাং মিং আগে থেকেই যেন প্রস্তুত ছিল। কিউ শুয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আঙ্কেল, আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?"
লিম ফু তার আসল রূপ প্রকাশ করে হাসতে হাসতে বলল, "আমার হাতে এখন সাতটি 'অধম' কার্ড আছে। পরের পরীক্ষায় আমি আরও একটি পাব, মোট আটটি। যদি এই আটটি কার্ড আমি একজনের ওপর চাপিয়ে দিই, তবে কী হবে ভেবে দেখেছ?"
সবাই শিউরে উঠল। যদি আটটি কার্ড একজনের ওপর পড়ে, তবে তার পয়েন্ট ৮ কমে যাবে। হাতে দুটি 'উত্তম' কার্ড থাকলেও তার স্কোর হবে মাইনাস ৬।
গাও চেং শীতল কণ্ঠে বলল, "বুড়ো লোক, মনে রেখো পরের পরীক্ষায় আমাদের হাতেও আটটি 'অধম' কার্ড থাকবে। সেগুলো তোমার ওপর ছুড়ে দিলে তুমিই সবার শেষে থাকবে এবং তোমাকেই মরতে হবে।"
ছিন ফেই-ইয়াং এবার দম্ভের সাথে হাসল, তার চেহারা তখন এক উদ্ধত মানুষের মতো। সে বলল, "কে বলেছে তোমাদের হাতে আটটি কার্ড থাকবে? পরের রাউন্ডে আমাদের হাতে নয়টি 'অধম' কার্ড থাকবে!"