পঁচিশতম অধ্যায়: সোনালী প্রাসাদের বিতর্ক

(আজ কোনো সংরক্ষিত লেখা নেই, আজকে শুধু একটি অধ্যায় থাকবে, পাশাপাশি কাহিনির কিছু অংশ ভাবা হবে।)

ঠিক যখন মহা-সর্প গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, তখন আরেকটি দল তাদের একত্রে গড়া জগতের জন্য নিরন্তর পরিশ্রমে ব্যস্ত।

উত্তর ইউরোপের জগত আদৌ কিভাবে সৃষ্টি হয়েছিল?

যখন আকাশ ও পৃথিবী গঠিত হয়নি, তখন বরফ দৈত্যদের আদি পুরুষ ইমিরকে ওডিন ও আরও কয়েকজন একত্রে হত্যা করেন। ইমিরের বিশাল দেহ মাটিতে পড়ে বিশাল শব্দে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং সেটিই পরিণত হয়েছিল বিশ্ববৃক্ষে।

বিশ্ববৃক্ষের ব্যাপ্তি এমন এক পরিমাণ বিস্তৃত যে, কল্পনাও করা যায় না। তার একটি পাতাই একটি দ্বীপ, পাতার উপরের একটি জলাধারই একটি হ্রদ, অসংখ্য পাতা একত্রে জমে গড়ে তোলে ভূমি। সেই ভূমির ওপরেই অসংখ্য জীব, তারা দেবতা হোক কিংবা সাধারণ মানুষ, সবাই বসবাস করে।

সাধারণ ধারণার বাইরে, বিশ্ববৃক্ষ আসলে এক অতি-প্রশস্ত ও কাত হয়ে থাকা সাদা ছাইয়ের বৃক্ষ।

সমগ্র বিশ্ববৃক্ষ মোট তিনটি স্তরে বিভক্ত, যেখানে আছে নয়টি পৃথক জগৎ।

মানুষের বসবাসের স্থান—মিডগার্ড, বিশ্ববৃক্ষের সর্বনিম্ন স্তরের শাখায় অবস্থিত। চারপাশ ঘিরে রেখেছে জল ও সাগর, এবং এর বিস্তার সবচেয়ে বড়। মধ্যস্তরে অবস্থিত বলেই একে বলা হয় “মধ্যভূমি”।

আর আসগার্ড, যা আরও উঁচু শাখার উপর, সূর্য ও চন্দ্রের মাঝামাঝি, এখানে বাস করেন দেবতা ও বীরাত্মারা, নয়টি জগতের সর্বোচ্চ স্তরে। দেবতাদের প্রিয় পরী-জাতি এলফরা বাস করে আসগার্ডের পার্শ্ববর্তী এলফহাইমে। বনির দেবতারা বাস করেন বনিরহাইমে, আসগার্ডের পশ্চিমে, ওডিনের আসা দেবতাদের কাছাকাছি এক নিরপেক্ষ অবস্থানে। এই তিনটি জগৎ বিশ্ববৃক্ষের উচ্চ শাখায়।

মধ্যভূমির দক্ষিণে অবস্থিত আগুনের রাজ্য—মুসপেলহাইম, যেখানে আগুনের দৈত্যরাজ সুর্তির শাসনে আগুনের দৈত্যরা বাস করে, তারা বিশ্বের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না। উত্তরে আছে কুয়াশাচ্ছন্ন নিফেলহাইম, যেখানে শুধু কুয়াশা ছাড়া আর কিছুই নেই।

পূর্বদিকে আছে দেবতাদের চরম শত্রু বরফ দৈত্যদের আবাস—জোটুনহাইম। নয়টি জগতের মধ্যে সবচেয়ে অস্থির বরফ দৈত্যরা, কারণ তারা মনে করে বিশ্ব তাদের, এমনকি বিশ্ববৃক্ষও তাদের পুর্বপুরুষের মৃতদেহ থেকে সৃষ্ট। বরফ দৈত্যদের আদি ইমিরকে ওডিন হত্যা করায়, তাদের সঙ্গে দেবতাদের চিরন্তন শত্রুতা, যুদ্ধ চলতেই থাকে, কখনো থামে না।

মধ্যভূমির পশ্চিমে বাস করে বামনরা, তাদের জগৎ স্বরাটহাইম। বামনরা বুদ্ধিমান কারিগর, চিরকাল মাটির নিচে থাকে, খুব শান্তিপূর্ণ। তাই দেবতারা তাদের নিয়ে সন্তুষ্ট।

এই পাঁচটি জগৎ, মধ্যভূমিসহ, বিশ্ববৃক্ষের মধ্যস্তরে, সর্বনিম্ন শাখার উপরে অবস্থিত।

শুধু হেলহাইম, মৃতদের রাজ্য, বিশ্ববৃক্ষের একেবারে নিচে। সেখানে সবাই মৃত্যুর পরে গন্তব্যস্থল। সেখানে ঘন কুয়াশা, স্যাঁতসেঁতে অন্ধকার, যেন আরেক নিফেলহাইম, শুধু সেখানে কিছু মৃত আত্মা আছে। কোনো দেবতা সেখানে যেতে পছন্দ করে না। তাই ওডিন সম্প্রতি তার সৎভ্রাতা লকিকে অনুরোধ করেন, তার কন্যা হেলাকে মৃতদের রাজ্যের শাসক করে পাঠান।

সমগ্র বিশ্ববৃক্ষ ইমিরের করোটির খুলি থেকে গঠিত আকাশগম্বুজ দ্বারা ঢাকা; প্রতিদিন সূর্য ও চন্দ্র আকাশগম্বুজের উপর ঘোরে, নয়টি জগতে অনন্ত আলো ও উত্তাপ ছড়ায়।

এবং কাত হয়ে থাকা বিশ্ববৃক্ষের গোড়ায় তিনটি অতি-পুরু শিকড় সমগ্র মহাবিশ্বকে স্থিতিশীল করে রাখে। কেননা বৃক্ষটি কাত, তাই এই শিকড়গুলি নয়টি জগতের থেকে বিচ্ছিন্ন নয়। শাখার শীর্ষে অবস্থিত আসগার্ডও একটি শিকড়ের খুব কাছাকাছি।

তিনটি শিকড়—একটি দেবরাজ্যের দিকে, একটি পূর্বের বরফ দৈত্যদের জগতের দিকে, আরেকটি কুয়াশাচ্ছন্ন উত্তরের নিফেলহাইমের দিকে।

উপর-নিচের দুটি স্তরের শাখা ও নিচের হেলহাইম মিলে গঠিত সমগ্র তিন স্তরের নয়টি জগত। তিনটি বিশাল শিকড় স্থিতিশীল করে রাখে মহাবিশ্বকে, আকাশগম্বুজ প্রায় পুরো বৃক্ষকে ঢেকে রাখে, সূর্য-চন্দ্র-তারা ঘুরে চলে অনন্তকাল।

এটি এক সন্দেহাতীতভাবে চমৎকার ও স্থিতিশীল মহাজাগতিক ব্যবস্থা, বনির দেবতাদের সকল প্রজ্ঞা ও শ্রমের ফল, দেবতাদের সর্ববৃহৎ গর্ব।

প্রতিদিনের পরিশ্রমের পুরস্কার হিসেবে, দেবতারা প্রায়শই রামধনু সেতু পেরিয়ে, কাত হয়ে থাকা বিশ্ববৃক্ষের দেবরাজ্যঘেঁষা শিকড়ের কাছে উদা-ঝর্ণার তীরে, সবুজ তৃণভূমি ও হ্রদের পাশে আনন্দে পানভোজন, নৃত্য ও গান করেন। তখন ভাগ্য-তিন দেবী তাদের সাধ্যমত আপ্যায়ন করেন যাতে দেবতারা কিছু সময়ের জন্য হলেও প্রশান্তি পান।

কিন্তু সম্প্রতি এই উৎসব আর দেখা যাচ্ছে না। কারণ খুব সহজ—মহাবিশ্বের নিয়ন্ত্রক দেবতারা এখন চরম উদ্বেগ ও অস্থিরতায় নিমজ্জিত।

…

আসগার্ড।

আসগার্ডের উদ্যান, বনির দেবতাদের আবাসস্থল, আকাশে ভাসমান এক মহাদেশের মতো। এখানে স্বর্ণ ও রৌপ্যের ছড়াছড়ি, মাটির মতোই সহজলভ্য, কখনো ফুরোয় না। স্বর্ণ ও রৌপ্যপ্রিয় দেবতারা এ সুযোগ ছাড়েন না। কাঠ ও লোহা ছাড়া, রাজ্যের সমস্ত প্রাসাদ ও স্থাপনা নির্মিত হয়েছে বিপুল স্বর্ণ ও রৌপ্যে।

এখানে প্রতিটি দেবতার নিজস্ব এক একটি প্রাসাদ আছে, যার ছাদের অর্ধেক রৌপ্য, অর্ধেক স্বর্ণে নির্মিত। হাজার হাজার স্বর্ণ-রৌপ্যের ছাদ একসাথে জ্বলে উঠলে তার দীপ্তি সূর্য-চন্দ্রের চেয়েও উজ্জ্বল।

রৌপ্যের তৈরি পথ, সর্বত্র ঝর্ণা ও বাগান, সাহসী ও বলশালী বীরাত্মারা, বিচিত্র ফুল ও গাছগাছালি—সবকিছুই এখানে অপূর্ব সৌন্দর্য ছড়িয়ে দেয়।

কিন্তু এই মুহূর্তে আসগার্ডে আর এই জাঁকজমক নেই। সর্বত্র ধ্বংসস্তূপ, ভাঙা প্রাচীর, ধূলি ও পাথরের স্তূপ। মহা-সর্প ইয়র্মুঙ্গান্ডের তাণ্ডবে অর্ধেক আসগার্ড ধ্বংস হয়েছে, আবার নতুন করে গড়তে হবে। তবে দেবতাদের মনোযোগ এখন কোনো প্রাসাদ নিয়ে নয়।

ওডিনের প্রাসাদ ‘ভ্যালাস্কিয়াফ’ এর ভেতরে দেবতারা তর্ক-বিতর্কে লিপ্ত।

“ওই অভিশপ্ত জিনিসটাকে কঠোর শাস্তি দিতেই হবে!”

একটি বলিষ্ঠ হাত বজ্রের মতো চেয়ারে আঘাত করল, এত জোর যে বিশেষভাবে তৈরি চেয়ারটি ভেঙে যাওয়ার উপক্রম। কণ্ঠস্বরের মালিক তীব্র ক্রোধে ফুঁসছিল।

“ওর মাথা কেটে ফেলো! আসগার্ডের ফটকের সামনে ঝুলিয়ে দাও, যাতে গোটা মহাবিশ্ব দেখে নেয়—দেবতাদের অবমাননা করলে এমন শাস্তিই হবে।”

যুদ্ধের দেবতা তীর ঘুরে তাকালেন, প্রাসাদের উপরের আসনে বসা ওডিনের দিকে চিৎকার করে বললেন।