দ্বাদশ অধ্যায় সূর্য রথ
“টক… টক… টক…”
পূর্ণ দেহে দাউদাউ আগুনে জ্বলতে থাকা স্বর্গীয় অশ্ব, সীমাহীন মেঘের স্তরে পা রেখে, সূর্য রথ টেনে, দূরবর্তী আকাশের চূড়ায় ছুটে চলেছে।
আর সেই অশ্বের পেছনে, গৌরবময় ও সুন্দর সূর্য দেবী সৌল দাঁড়িয়ে আছেন রথের উপর, হাতে শুদ্ধ সোনার লাগাম ধরে, দুই স্বর্গীয় অশ্বের গতি নিয়ন্ত্রণ করছেন, উন্মত্ত বাতাসে তাঁর সোনালি চুল উড়ছে, এমন威严 যে কেউ সরাসরি তাকাতে সাহস পায় না।
তাঁর পাশে, ভূমি আলোকিত করা সূর্যটি উজ্জ্বলভাবে জ্বলছে, রথে বহন হয়ে, সমগ্র বিশ্বে অসীম আলো ও তাপ ছড়িয়ে দিচ্ছে।
“চলো!”
রথের উপর দাঁড়িয়ে সৌল কঠোরভাবে ডেকে ওঠেন, হাতে লাগাম টানেন, সামনে দুই অশ্ব সেই নির্দেশ বুঝে, সামান্য রুট পরিবর্তন করে সঠিক পথে ফিরে আসে।
আকাশের চূড়ায়, শুদ্ধ শুভ্র মেঘ কখনো তুলার মতো, কখনো লম্বা ধূসর রেখার মতো, অপরূপ সুন্দর, কিন্তু…
“গর্জন!”
জ্বলন্ত অশ্বরা মেঘের স্তরে অবাধে ছুটে বেড়ায়।
অশ্বদের পদচারণায় বিশাল মেঘ স্তর ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, তাদের টেনে আনা সূর্যটি যেসব মেঘের কাছ দিয়ে যায়, সেগুলো মুহূর্তেই বাষ্প হয়ে মিলিয়ে যায়।
প্রশস্ত আকাশ, বিশাল মেঘ স্তর, সূর্য রথ উল্লাসে এগিয়ে চলেছে, তার নিচে রয়েছে মানবজগৎ — মধ্যভূমি, মিডগার্ড।
রথ অব্যাহতভাবে এগিয়ে যায়, আর সূর্য দেবী সৌল তাঁর সম্মানিত মাথা নিচু করে, নিজ ভূমিকে অবলোকন করেন।
তাঁর দৃষ্টি মেঘের ভেদে, অসংখ্য পর্বত নদী ঝলমল করে দেখা যায়, দেবী সৌলের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিনি দেখতে পারেন মানুষের দৈনন্দিন জীবনযাপন।
“হুম।”
দেবীর ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে ওঠে।
এই যুগে মানুষ ও দেবতা একত্রে বসবাস করে, তাদের সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ। প্রথম মানুষদের সৃষ্টি করেছিলেন ওডিন ও তাঁর ভাইরা — ভিলি ও ভে।
উত্তরীয় দেবতাদের কাছে, মানুষেরা সৃষ্টি হিসেবে অত্যন্ত প্রিয়, তাই সাহসী মানুষরা মৃত্যুর পর বিশেষ অনুমতি পেয়ে, নারী যোদ্ধা ভ্যালকিরিদের নেতৃত্বে ওডিনের প্রাসাদ — ভালহালায় প্রবেশ করে, অবিরাম পান ও আহার, প্রতিদিন উৎসব, যুদ্ধ প্রশিক্ষণে অংশ নেয়।
আসগার্ডের দেবতাদের অন্যতম সদস্য হিসেবে সূর্য দেবী সৌলও মানুষের প্রতি সদয়, নতুবা তিনি যদি প্রতিদিন সূর্য রথ চালাতে অনিচ্ছুক হতেন, ওডিনও তাঁকে বাধ্য করতে পারতেন না।
প্রতিদিন আকাশে ছুটে চলা, অবসর সময়ে মানুষের জীবন দেখা, এই দেবীর কাছে এক শান্তিময় জীবন।
তবে…
মন একটু নড়ে ওঠে, সৌল আরও দূরের ভূমির দিকে তাকান।
মিডগার্ডের পূর্বে রয়েছে সাগর, সাগরের ওপারে অসীম কুয়াশা, সেই কুয়াশা পেরিয়ে বিশ্বের শেষে একটি নতুন ভূমি…
যোটুনহেইম।
সেখানে অসংখ্য বরফ দৈত্য বাস করে, এরা বরফ দৈত্যদের আদি পিতা ইমিরের বংশধর।
বিশ্বের জন্মের শুরুতে, ওডিন ও তাঁর ভাইরা একত্রে এই বিশাল দৈত্য ইমিরকে হত্যা করেন, তার দেহ দিয়ে বিশ্বের বৃক্ষ গড়ে তোলেন, মাথার খুলি দিয়ে আকাশ, রক্ত-মাংস দিয়ে ভূমি, গড়ে তোলেন বর্তমান পৃথিবী।
কিন্তু ইমিরের উত্তরাধিকারীরা বিশ্বের কিনারে যোটুনহেইমে পালিয়ে যায়, সেখানে তারা ক্রমাগত বৃদ্ধি পায়, দেবতাদের শাসন উলটাতে চায়, প্রায়ই আসগার্ডে অনুপ্রবেশের চেষ্টা করে।
পশ্চিমে রয়েছে ভানা-হেইম, সেখানে বাস করে রহস্যময় ভানা গোত্রের দেবতারা, ওডিনের প্রতি অজ্ঞাত মনোভাবের পুরাতন দেবতা যেমন গভীর সাগরের ঈগির, আরও আছে মাটির নিচে, সাগরে, আকাশে, জীবিত, মৃত, পশু, উদ্ভিদ…
দেখা যায়, ওডিন পুরো নয়টি বিশ্বের জীবিত ও মৃতদের শাসন করেন, কিন্তু শান্তির আড়ালে সর্বদা প্রচ্ছন্ন বিস্ফোরণ রয়েছে।
তাই ওডিনের নেতৃত্বে আসগার্ডের দেবতারা সবসময় যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, দৈত্য ও অজানা প্রাণীর সাথে যুদ্ধ করে, নয়টি বিশ্বের শৃঙ্খলা রক্ষা করে।
“কিন্তু… এই শৃঙ্খলা কতদিন টিকবে?”
সৌলের মনে হঠাৎ একটি চিন্তা আসে, কিন্তু পরমুহূর্তে তিনি তা ঝেড়ে ফেলেন।
আসগার্ডের দেবতারা জন্মগত যোদ্ধা, যোদ্ধারা এসব চিন্তা করতে চায় না, সৌলের কাছে যদি শত্রু আসে, তীরধনুক তুলে হত্যা করাই যথেষ্ট, জয়-পরাজয় তাঁর ভাবনার মধ্যে আসে না।
তিনি ভূমিতে চোখ ঘুরিয়ে দৃষ্টি ফেরাতে যাচ্ছিলেন, তখনই তাঁর peripheral vision-এ একটি কালো বিন্দু বড় হতে থাকে…
হঠাৎ এক সতর্কতা তাঁর মনে উদয় হয়।
“হা!”
আর প্রতিক্রিয়া করার সময় নেই, তিনি জোরে চিৎকার করেন, হাতে লাগাম শক্ত টানেন, দুই দাউদাউ জ্বলতে থাকা অশ্ব যেন অজানা বিপদ অনুভব করে, হঠাৎ বেঁকে যায়, আগের পথ থেকে সরে গিয়ে এক মনোরম বাঁক নেয়, জ্বলন্ত খুর মেঘের স্তরে আগুনের ছিটে রেখে যায়।
ঠিক তখনই…
“গর্জন! গর্জন! গর্জন!”
বজ্রধ্বনি থেকেও উচ্চ, ভূমির কাঁপনের থেকেও ভয়াবহ।
সৌলের বিস্মিত চোখের সামনে, বিশাল অজানা দানব গর্জন করে, মাথা দিয়ে ঘন মেঘ ভেদ করে আকাশের চূড়ায় পৌঁছে যায়।
মেঘের সমুদ্র উত্তাল হয়ে ওঠে, বাতাস ও বজ্র চিত্কার করে, হাজার হাজার, অসংখ্য ঘূর্ণিঝড় মেঘে ছুটে বেড়ায়, প্রতিটি ঝড় দশ মাত্রার ঘূর্ণিঝড়ের সমান।
হাজার মাইল?
নাকি লক্ষ মাইল?
গুনে বা বোঝা অসম্ভব।
চোখের সামনে সবকিছুই কালো অন্ধকারে ঢাকা।
একটি খোলসই সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে বিশাল, আর একবার নড়াচড়া করলেই ঘূর্ণিঝড় তৈরি হয়।
এর দেহ একাংশ সাগরে, আরেকাংশ সরাসরি আকাশে উঠে গেছে, যেন দেবতাদের রাজ্যে পৌঁছাতে চাইছে।
অসীম মহাকায়, অসীম গৌরব, অসীম বিশালতা…
এত বিশাল প্রাণীর সামনে দেবতারা পর্যন্ত নিস্তব্ধ ও ক্ষুদ্র হয়ে যায়।
“লকি’র পুত্র, বিশাল সর্প ইয়র্মুনগান্ড?”
সৌল বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকেন, যদিও ওডিন লকির তিন সন্তানকে দমন করতে চেয়েছিলেন তখন তিনি উপস্থিত ছিলেন না, কিন্তু দেবী হিসেবে সৌল সহজেই এই দানবের পরিচয় বুঝতে পারেন।
এ মুহূর্তে, পাহাড়ের মতো বিশাল দাঁড়ানো সর্পের চোখ, সূর্য রথের উপর দাঁড়িয়ে থাকা বিস্মিত সৌলকে নিচ থেকে তাকিয়ে আছে।
রক্তিম চোখে কেবল সীমাহীন লোভ, উন্মত্ততা ও পাগলামি।
“গর্জন!”
অসীম বিশাল সর্প গর্জন করে, গহ্বরের মতো বিশাল মুখ খুলে, সৌলকে গ্রাস করতে ঝাঁপিয়ে পড়ে…