অধ্যায় তিরাশি: ক্রোধ ও ঘৃণা

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বজ্রদেবতাকে দেখেই মহা সর্প বুঝতে পারল, হাজার হাজার বছর আগে এই বজ্রদেবতার মধ্যে সে যে প্রবল আগুন আর অসীম লড়াইয়ের স্পৃহা অনুভব করেছিল, তা আর নেই। হয়তো অন্যদের চোখে এই বজ্রদেবতা থরের যুদ্ধহাতুড়ি এখনও অপরাজেয় বলে মনে হয়, কিন্তু মহা সর্প জানে, ভেতরের পার্থক্যটা আসলে কী।

একসময় এই বজ্রদেবতা যখন হাতুড়ি নেড়েছিল, প্রতিটি আঘাতে ছিল তার গভীর যুদ্ধস্পৃহা—মৃত্যুভয়হীন, জয়পরাজয়কে তুচ্ছ জেনে, কেবল একজন উপযুক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর খোঁজে উন্মুখ এক যোদ্ধার মাতালতা। সেই যুদ্ধস্পৃহা ছিল নির্মল, নিখুঁত, কাচের মতো স্বচ্ছ, লক্ষ লক্ষ বার বরফ দৈত্যদের সঙ্গে লড়াই করে গড়ে উঠেছিল এই নিষ্কলুষতা।

এই অনন্ত আগুনের মতো প্রজ্জ্বলিত যুদ্ধস্পৃহা আর জ্বলন্ত সাহসই বজ্রদেবতা থরকে দেবতাদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ করেছিল। দেবতারা নিশ্চিন্তে তাকে পশ্চিম সীমান্তে বরফ দৈত্যদের মোকাবেলায় পাঠাতে পারতেন, নিশ্চিত থাকতেন, একটি দৈত্যও সীমা ছাড়াতে পারবে না। বরফ দৈত্যদের, যারা মৃত্যু ভয় পায় না, দেবতাদের মানে না, তাদেরও কাঁপিয়ে তুলত বজ্রদেবতা থরের নাম, তারা দলে দলে পালিয়ে যেত।

থরের বজ্রহাতুড়ি, ফ্রয়ের বিজয়তলোয়ার, ওডিনের উল্কাবজ্রের বর্শা—এই তিনটি অবিশ্বাস্য অস্ত্র, যা বামনদের হাতে গড়া ও লোকে ওডিনের কাছে উপহার দিয়েছিল, সবগুলোই ছিল অপরাজেয়, তাদের শক্তি তুলনাহীন, কিন্তু কেবল থর নিজেই নিজের বলে দাবী করতে পারত অপরাজেয়ত্ব।

কিন্তু এখন… সেই অপরাজেয় যুদ্ধস্পৃহা নিভে গেছে।

“এটা কী? আমি যে প্রতিশোধের যুদ্ধের জন্য হাজার হাজার বছর ধরে অপেক্ষা করেছি, আজ তার সামনে পেয়েছি কেবল এক অতি তুচ্ছ ধূলিকণাই!”

উন্মত্ত ও হিংস্রতায় পূর্ণ গর্জনে মহা সর্পের কণ্ঠ কাঁপতে লাগল; বজ্রনিনাদে থরের কানে নিনাদিত হল সেই ডাক।

অব্যক্ত ক্রোধে দগ্ধ হচ্ছিল মহা সর্পের অন্তর, তার দৃষ্টি হয়ে উঠল শীতল ও ভয়ঙ্কর।

তার চোখে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সত্তাটি কেবল “বজ্রদেবতা” নামের এক ক্ষুদ্র কীট, যার ভেতর আর নেই সেই নির্ভীক, দাউদাউ আগুনের মতো সাহসী যুদ্ধস্পৃহা, সে এখন এক ক্ষুদ্র ধূলিকণা মাত্র, উপযুক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর যোগ্যতা তার নেই।

সে চেয়েছিল, “সর্বশ্রেষ্ঠ” নামে পরিচিত বজ্রদেবতাকে গিলে ফেলতে, খাঁটি শক্তির সামনে সেই অপরাজেয় দেবতাকেও অসহায় ও আতঙ্কিত করতে; সে চাইছিল না কেবল এক দুর্বলকে মাটিতে পিষে ফেলতে—এতে তার প্রতিশোধের আগুন নিভবে না, সে পাবে না বিজয়ের তৃপ্তি।

তার দাঁতালো সাপের চোখে ফুটে উঠল হিংস্রতা; সারা দেহের আঁশ ক্রোধে ফুলে উঠল, হতাশা আর হাজার বছরের জমে থাকা প্রতিশোধের ইচ্ছা মিশে গেল তার অন্তরে… সব মিলিয়ে এই দৈত্যকে এক অজানা ক্রোধে জর্জরিত করল।

“আমি শুনেছি, তোমার স্ত্রী সিফ অন্য কারও সঙ্গে পরকীয়া করেছে, তুমি কি এ কারণেই ভেঙে পড়েছ?”

নীরব বজ্রদেবতা বাইরে শান্ত থাকলেও, ডান হাতে ধরা যাদুহাতুড়ি আরও শক্ত করে ধরল, যা চোখে পড়ার মতো ছিল না।

তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মহা সর্প তা সঙ্গে সঙ্গেই ধরে ফেলল, তার সাপের চোখ সংকুচিত হল, ক্রোধ আরও বেড়ে গেল।

“থর, তুমি আমাকে চরমভাবে হতাশ করেছ।”

মহা সর্পের গর্জনের সাথে, সে আবারও থরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, অসীম ক্রোধে পাগল হয়ে সে নিছক বর্বর বলপ্রয়োগে আঘাত হানল।

সাধারণ জীবের আঘাতে বড়জোর রাজপ্রাসাদ কেঁপে উঠত, স্তম্ভ নড়ে যেত, সূর্যে ধনুকের মতো আলো ছুটত, কিন্তু মহা সর্পের এক আঘাতে আকাশ নুয়ে পড়ে, তারা ছড়িয়ে পড়ে, যেন পৃথিবী ধসে পড়ছে।

মহা সর্পের এমন আঘাতে এবার আর কোনো উপায় নেই, বজ্রদেবতা পালাতে পারে না, ডান হাতে ধরা যাদুহাতুড়ি ধরে রাখলেও তালু ফেটে গেল, বাধ্য হয়ে বাম হাত তুলে প্রতিরোধের চেষ্টা করল।

কিন্তু তা কেবল বাধা দেওয়া—কাজের মতো নিষ্প্রাণ এক প্রয়াস, সেই হতাশ বজ্রদেবতার শরীরে মহা সর্প কোনো যুদ্ধস্পৃহা খুঁজে পেল না, কেবল প্রাণ বাঁচানোর জন্য যুদ্ধ—এটুকুই, এর বেশি কিছু নয়…

এতে মহা সর্পের ক্রোধ আরও বেড়ে গেল।

তার আক্রমণ আরও দ্রুত ও হিংস্র হয়ে উঠল, বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত, আলোর চেয়েও দ্রুত, তার অসীম বলপ্রয়োগে মানুষের জগতটাই যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“থর, তুমি এমন দুর্বল যে আমার হতাশার সীমা নেই! কেবল এক তুচ্ছ কীটের জন্য! কীটের মধ্যে নগণ্য আবেগের জন্য! তুমি এতটাই ভেঙে পড়েছ!!!”

মহা সর্পের ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে, ভূমি একের পর এক আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সেখানে যুদ্ধরত দানব ও দেবতাদের অনেকেই সরাসরি তার আঘাতের প্রভাবে মৃত্যুবরণ করল, যেন দৈত্যদের পায়ের নিচে পিষে যাওয়া পিঁপড়ের মতো।

এমন শক্তি, সাধারণ দেবতারা তার সামনে পিঁপড়ার চেয়েও তুচ্ছ, সহজেই ধ্বংস হয়ে যায়, এই মহাবিশ্বে তার সমকক্ষ কেউ আর নেই হয়তো।

“তোমার শক্তি কোথায়? তোমার বজ্র কোথায়? কেন হারিয়ে গেছে? আমি হাজার বছর ধরে অপেক্ষা করেছি, কেন? কেবল এক দুর্বল কীটের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য?!”

তার গর্জন আরও দ্রুত, আরও তীব্র হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত সে বজ্রদেবতা থরকে আঘাত করে আকাশে ছুড়ে ফেলল।

হাতুড়ি হাতে, কষ্ট করে ঠেকাতে থাকা থর আর পারল না প্রতিরোধ করতে, সরাসরি আকাশে উড়িয়ে দেওয়া হল, কিন্তু…

সমুদ্রের অতল থেকে, পাহাড়ের চেয়েও বড়, ভূমির চেয়েও বিশাল সাপের লেজ উঠল, সেই লেজ দিয়ে বজ্রদেবতা থরকে আকাশ থেকে মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেলল।

“ধ্বং!”

সেই প্রচণ্ড আঘাতে, হাতে হাতুড়ি ধরা মানবাকৃতি আগুনের উল্কার মতো হয়ে গিয়ে মাটির গভীরে ঠেকে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

মহা সর্প সেই অতল গহ্বরের দিকে তাকিয়ে, প্রতিশোধের কোনো তৃপ্তি পেল না, কেবল গভীর হতাশা আর অন্ধকার।

শেষ পর্যন্ত, সে তার শক্তির অর্ধেকও ব্যবহার করেনি, কিন্তু যুদ্ধ এমনিতেই শেষ হয়ে গেল, যেন সমস্ত শক্তি দিয়ে ঘুষি মেরে শূন্যে পড়ল—বুকে অসহ্য যন্ত্রণা।

সে কি খুব শক্তিশালী?

না, বলা উচিত… প্রতিপক্ষ খুব দুর্বল।

প্রতিপক্ষ এতটাই দুর্বল, তাকে খাওয়ারও ইচ্ছে জাগে না, বরং গভীর ক্রোধে পুড়তে থাকে, একবারের জন্যও তাকাতে ইচ্ছা করে না।

সে আর বজ্রদেবতাকে পাত্তা দিল না, কারণ একটুখানি ধূলিকণা তার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তার মনোযোগ পাওয়ারও যোগ্য নয়।

“সিফ, ওই নারী, সে কেমন করে সাহস পায় আমার হাজার বছরের প্রতীক্ষিত প্রতিশোধকে বাধা দিতে… ক্ষমার অযোগ্য! ওইসব দেবতা! সব প্রাণ! সবকিছু! গোটা মহাবিশ্বকেই আমার—ইয়েমুংগান্ডের—ক্রোধে পুড়ে মরতে হবে!”

মহা সর্প উন্মত্ত গর্জনে ফেটে পড়ল, নানা অন্ধকার ও নেতিবাচক মানবীয় অনুভূতি তার চোখে ভর করল, তার দৃষ্টি হয়ে উঠল আরও বিকৃত ও উন্মাদ। স্পষ্টত, তার মানসিক অবস্থা স্থিতিশীল নয়, যেসব প্রাণ তার কাছে বলি দেওয়া হয়েছে, তারা পুরোপুরি তার ওপর প্রভাব ফেলেনি—ক্রোধ আর অসন্তোষ তাকে আরও উন্মাদ করে তুলছে, বুদ্ধিহীন করে তুলছে।

সব কিছু মহা সর্প জানে, কিন্তু তবু নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে না, কারণ এখন সে আকুলভাবে কিছু একটা চায় যাতে তার সমস্ত নেতিবাচক, হিংস্র অনুভূতি উগরে দিতে পারে। হয়তো হাজার বছরের বন্দিত্বের যন্ত্রণা তাকে পাগল করে দিয়েছে, এখন তার মনে শুধু ধ্বংস আর সর্বনাশের বাসনা।

সে চাইছে, দেবতাদের গ্রাস করুক কিংবা মহাবিশ্ব ধ্বংস করুক—কিছু না কিছু করতেই হবে! সে চাইছে নিজের মনে জমে থাকা হাজার বছরের ক্ষোভ উগরে দিতে!

ঠিক তখনই, দূর থেকে ভেসে এল দুটি উদ্বিগ্ন ডাক—

“পিতা!”

শক্তির দেবতা মানি ও সাহসের দেবতা মোদি, বজ্রদেবতা থরের দুই সন্তান, দূর থেকে নিজের অশ্বে চড়ে ছুটে এল। এই দুই দেবতাও তাদের পিতার অসীম শক্তি পেয়েছে, এখন তারা বরফ দৈত্যদের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল, কিন্তু পিতার বিপদ দেখে আর থামতে পারেনি, ছুটে এসেছে উদ্ধার করতে।

কিন্তু তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল এক বিশাল অন্ধকার খাদ…

শক্তির দেবতা মানি, মৃত্যু।

সাহসের দেবতা মোদি, মৃত্যু।

…

দুই তরুণ ও অবিবেচক দেবতাকে গিলে ফেলার পরেও, মহা সর্পের হৃদয়ের হিংস্রতা তৃপ্ত হলো না, সে আকাশমুখে গর্জে উঠল।

“ঘরররর!”

তার অন্তরের জমে থাকা ঘৃণা আর হাজার বছরের ক্ষোভে মিশ্রিত সে গর্জন মেঘে-মেঘে প্রতিধ্বনিত হল, আকাশের ঝড় ও বজ্রপাতকে জাগিয়ে তুলল, বিশ্বকে আরও অস্থির করে তুলল।

ঠিক তখনই, মহা সর্প টের পেল তার নিচ থেকে এক অদৃশ্য সংকেত আসছে, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা ঘুরিয়ে নিল।

“ধ্বং!”

বিকট শব্দে, অসংখ্য বজ্র বিদ্যুৎ ও অসীম শক্তি আর গভীর ক্রোধসহকারে মহা সর্পের গায়ে আঘাত হানল, ভাঙা আঁশ আর উড়ন্ত রক্তগোলাপের মেঘে জগতজোড়া মহা সর্প কিছুক্ষণের জন্য ঘোরগ্রস্ত হয়ে পড়ল।

তার নিচ থেকে বজ্রদেবতার ক্রুদ্ধ গর্জন কানে ভেসে এল—

“নীচজাত! তুই সাহস করিস…”

হঠাৎ আঘাতে দিশেহারা মহা সর্প মাথা ঝাঁকাল, নিচে তাকিয়ে দেখল, তার সামনে বজ্র বিদ্যুতে ঘেরা এক ক্রুদ্ধ দৈত্য, যার চোখে সন্তানহানির যন্ত্রণা, গভীর ক্রোধ আর অন্ধকারের ছায়া। বহুদিনের চেনা শত্রুকে দেখে মহা সর্প এবার রাগের বদলে হাসল।

“থর, অবশেষে আবার দেখা হল!”

গম্ভীর হাসি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার জবাবে বজ্রদেবতা আবারও পূর্ণ শক্তিতে বিশাল যাদুহাতুড়ি তুলল।

“ধ্বং!”