একষট্টিতম অধ্যায় : একাকী সত্তা
যখন দেবরাজ ওডিন স্বর্ণমণ্ডপে ফিরে এলেন, দেবী ফ্রিগা উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন। দীর্ঘ নীরবতার পর ওডিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“হেলা আমার কাছে বালদারের মৃত্যুসংবাদ এনেছে।”
জাদুশক্তিতে সমান পারদর্শী, ভবিষ্যৎদর্শন ক্ষমতাসম্পন্ন দেবী স্বামীর বিমর্ষ মুখ দেখে মুহূর্তেই সব বুঝে গেলেন। বিস্মিত স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন,
“তোমার অর্থ কি…”
নয়টি পৃথ্বী ও সমগ্র বিশ্বশক্তির অধীশ্বর দেবরাজও এই মুহূর্তে শুধু নীরব থাকলেন, মুখে কেবল এক চিলতে বেদনার ছাপ।
সারাবিশ্বে, প্রজ্ঞার ঝর্ণা হতে পান করা জ্ঞানী দৈত্য ও দেবরাজ ছাড়া, শুধুমাত্র নিয়তির তিন বোন ও দেবী ফ্রিগা নিজেদের পূর্বানুমান শক্তিতে উজ্জ্বল অন্ধকারের আগমন, দেবতাদের গোধূলি অনুভব করতে পারতেন।
এই অল্প কয়েকজন, যদিও দেবতাদের গোধূলি নিয়ে গভীর উদ্বেগে নানা চেষ্টায় নির্ধারিত নিয়তি এড়াতে চেয়েছেন, কিন্তু যেন মাকড়সার জালে আটকা পতঙ্গের মতো, যত বেশি ছটফট করেছেন, ততই ফেঁসে গেছেন…
দেবী ফ্রিগা এই ঘটনার গুরুত্ব একঝলকে বুঝে নিলেন।
এটি কেবল আলোর দেবতা বালদারের একার প্রাণসংকট নয়, বরং যদি বালদারের দুঃস্বপ্নটি দেবতাদের গোধূলির পূর্বাভাস হয়, তবে— হয়তো যখন বালদার সত্যিই পূর্বাভাস মতো মারা যাবেন, তখন দেবতাদের গোধূলি আর কোনোভাবেই এড়ানো যাবে না।
“আর কোনো পথ নেই?”
ওডিন দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে জানালেন, তাঁরও কোনো উপায় নেই।
দেবী তখন নীরবে অন্যদিকে তাকালেন, যেখানে প্রাসাদের দেয়ালে ঢাকা আছে, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি সরাসরি পৌঁছে গেল সেখানে— শয্যাশায়ী, একদা অপূর্ব সুন্দর মুখশ্রী আজ কুঞ্চিত ভ্রু, ঘামে ভেজা কপাল, দুঃস্বপ্নের যন্ত্রণায় কাতর বালদারের দিকে।
দেবী ফ্রিগা নিচের ঠোঁট চেপে ধরে, যন্ত্রণাদগ্ধ পুত্রের দিকে অপার মমতায় তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন,
“বালদার, মা তোমার পাশে আছেই…”
আর দেবীকে পাশে দেখে, দেবরাজ চুপচাপ নিজের সিংহাসনে বসে রইলেন, যেন গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন।
---
সন্তানকে বাঁচাতে উদগ্রীব নারী ভয়ংকর, আর যদি সেই নারী হন দেবী?
অটল সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর দেবী ফ্রিগা তাঁর অদেখা কঠোর ও নির্মম মুখ দেখালেন। কয়েক দিনের মধ্যে দৈত্য, দেবতা, বৃক্ষ, মানব— সৃষ্টির সমস্ত প্রাণীকে পাঠালেন কড়া হুকুম।
“বিশ্বের সকল সত্তা আজই শপথ নাও, আলোর দেবতা বালদারকে কখনোই আঘাত করবে না!”
ফ্রিগার চিন্তা ছিল সরল, যখন প্রাণনাশের আশঙ্কা, তখন যদি সব প্রাণী বালদারকে আঘাত করতে নিষেধাজ্ঞা মানে, তবে বিপদ কেটে যাবে।
দেবীর আদেশ ছিল নজিরবিহীন দৃঢ়; দেবতা ও দৈত্যদের স্বয়ং বীরাঙ্গনা ভালকিরি ও অসংখ্য বীর সেনা সাথে নিয়ে হাজির হয়ে, অবাধ্য হলে সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংসের হুমকি; আর সাধারণ মানুষ ও জড়প্রকৃতিকে সরাসরি ফরমান পাঠিয়ে নির্দেশ দেওয়া হল আজ্ঞা মানতে।
নয়টি পৃথ্বীর সব প্রাণী জীবনে প্রথমবারের মতো সরাসরি দেবীর নির্দেশ পেল।
এই তালিকায় স্বাভাবিকভাবেই অন্তর্ভুক্ত ছিল সমুদ্রের অতল গভীরে শৃঙ্খলিত মহাসাপও।
নীল আকাশে, উত্তাল সমুদ্রের ওপর, ঝকমকে বর্ম পরিহিত কিছু ভালকিরি তাঁদের পবিত্র ঘোড়া নিয়ে আকাশে ভাসছেন, পাশে হাজারো বীরযোদ্ধা, যাঁদের ভিড়ে সূর্য ঢাকা পড়ে, সমুদ্রও যেন অন্ধকারে তলিয়ে যায়।
“মহাসাপ ইয়োমুঙ্গান্ড! দেবী ফ্রিগার আদেশে, আজই শপথ করো, কখনোই আলোর দেবতা বালদারকে আঘাত করবে না!”
সর্বাগ্রে এক সুন্দরী ভালকিরি ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে গিয়ে সমুদ্রের বুকে গর্জে উঠলেন।
তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গে হাতে ধরা বর্শা-ঢাল প্রস্তুত, যেকোনও মুহূর্তে যুদ্ধের জন্য তৎপর।
সেই সময় সতর্কতা স্বাভাবিক; সাপের তাণ্ডবকালে তিনি অসংখ্য বীরযোদ্ধা সংগ্রহ করেছেন, মহাসাপের ভয়ংকর দৈর্ঘ্য দেখেছেন, তার শক্তি সম্পর্কে ধারণা স্পষ্ট; যদি সে সত্যি ক্রুদ্ধ হয়, তাহলে কয়েকজন দেবী ভালকিরি ও লক্ষ সেনা মিলে তাকে থামানো কঠিন…
সমুদ্রতলে, অগণিত শিকলে বাঁধা বিশাল সাপ মাথা তুলে ঘনবদ্ধ সৈন্যদলকে একবার দেখে নিল, সরু চোখে বিদ্রূপের ঝিলিক।
“স্কাদি, সিগ্রুন, হিলড্র, গুন্না, গুণদার, গারদর— প্রায় অর্ধেক ভালকিরি এসেছে, বুঝি দেবী ফ্রিগা আমাকে বেশ গুরুত্বই দিলেন।”
ভালকিরি সাধারণত নয় জন বললেও, প্রকৃতপক্ষে সংখ্যা নির্দিষ্ট নয়, প্রত্যেকেই প্রকৃত দেবী, অসীম শক্তির অধিকারী, শুধু স্বেচ্ছায় দেবরাজ ওডিনের সেবিকা হয়ে বীরযোদ্ধাদের আহ্বান করেন।
ভালকিরিরা যখন হাজির, বোঝা যায় দেবী ফ্রিগার আদেশের সঙ্গে দেবরাজ ওডিনের সম্মতিও রয়েছে।
আরও উঁচুতে তাকালে, সাপ দেখতে পায়, মাথার ওপরে সূর্য শান্তভাবে উড়লেও, সেখান থেকে সতর্ক দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ; সাপ একটু নড়লেই সূর্য ও বীরসেনারা সম্মিলিতভাবে ঝাঁপিয়ে পড়বে, আর এমন গোপনে লুকিয়ে থাকা দেবতাও কম নেই।
বিশ্বশক্তির দেবরাজ ও দেবী যেভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তা পরিষ্কার— যেকোনও মূল্যেই হোক, এমনকি দেবযুদ্ধ বাধিয়ে, গোটা বিশ্বকে তোলপাড় করেও, ভবিষ্যৎ দেবরাজ, আলোর দেবতা বালদারকে কেউ আঘাত করতে পারবে না।
এমন অনমনীয় মনোভাব দেখে, শুধু দৈত্য নয়, দেবতারাও থমকে গেছে।
ভালকিরিদের নেতৃত্বে বীর সেনারা নয় পৃথ্বী দাপিয়ে বেড়ায়, জীবিত আর মৃতের জগতে নির্বিচারে দেবীর আদেশ কার্যকর করে; যেখানে প্রতিরোধ, সেখানেই চূর্ণ দমন, যার ফলশ্রুতিতে ক্রোধ জমে উঠেছে।
যদি না চারবারের দেবযুদ্ধের ভয়াবহতা পুরো নয় পৃথ্বীকে আসগার্দের শাসনে আনত করত, আর চাওয়া কেবল এক দেবতার প্রতি অনাহতের শপথ, তাহলে হয়তো অর্ধেক পৃথ্বী বিদ্রোহ করে ফেলত।
তবুও, কিছু শক্তিশালী প্রাণী অনিচ্ছায় ভালকিরি বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধে নেমে পড়ে।
সমুদ্রতলে শায়িত মহাসাপ মনে মনে সন্দেহ করে, হয়তো দেবরাজ-দেবী ইচ্ছা করে নয় পৃথ্বীর আনুগত্য যাচাই করছেন— যারা সত্যিই বশ, তারা এবার শপথ নেবে, আর অবাধ্যরা এই সুযোগে নিশ্চিহ্ন হবে।
তবে সন্দেহ যেমনই থাক, আসগার্দেও ছদ্মচর রেখে মহাসাপ জেনেছে বালদার সত্যিই দুঃস্বপ্নে কাতর, ওডিন আর ফ্রিগা আসলেই তাঁর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন, এ কেবল চাল নয়।
“ইয়োমুঙ্গান্ড, তোমার সিদ্ধান্ত কী হবে?”
অনেকক্ষণ চুপ দেখে স্কাদি আবার গর্জে উঠলেন,
একদিকে কথা, অন্যদিকে যুদ্ধের প্রস্তুতি, তাঁর নীল চোখ সতর্কতায় টইটম্বুর; পেছনের সেনারাও প্রস্তুত।
ঝিমঝিমে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
অবশেষে, স্কাদির কানে ভেসে এল গভীর, শান্ত উপহাসের হাসি—
“হুঃ… আমি রাজি।”
---
কয়েক মাস পর, স্বর্গ-ধরণীর সব প্রাণী বালদারের প্রতি শপথ করল, তাঁকে আর কভু ক্ষতি করবে না; বালদারের দীর্ঘদিনের দুঃস্বপ্নও আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, যেন সংকট কাটল অবশেষে।
দেবরাজ-দেবীর বহুদিনের দুশ্চিন্তা অবশেষে প্রশমিত হল।
স্বর্ণমণ্ডপে, আবারও পূর্বের ঔজ্জ্বল্যে দীপ্ত আলোর দেবতা বালদার তাঁর সিংহাসনে বসে নিঃশর্ত অভিনন্দন গ্রহণ করলেন, সকল দেবতার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। দেবরাজ ও দেবী রাজাসনে হাস্যোজ্জ্বল মুখে সেই আনন্দ দৃশ্য দেখছিলেন।
বিশাল প্রাসাদজুড়ে ছিল শান্তি ও আনন্দের আবহ।
তবে প্রাসাদের কোণের এক স্তম্ভের আড়ালে, ছায়ায় আচ্ছাদিত এক দেবতা চুপচাপ ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে, বুকবন্ধ করে পেছনে উল্লাসরত দেবতাদের দিকে পিঠ ফিরিয়ে নীরব।
ছায়ায় ঢাকা মুখ, অভিব্যক্তি অস্পষ্ট; উৎসবের মধ্যে থেকেও তাঁর চারপাশে এক ধরনের বিরহ ও নির্জনতা।
তিনি স্তম্ভের সাথে হেলান দিয়ে নিশ্চুপ শুনছিলেন মাত্র কয়েক কদম পেছনে দেবতাদের হাসি; সামান্য দূরত্ব, অথচ যেন দুটি ভিন্ন জগত।
কেউ তাঁকে খেয়াল করেনি, বা আরও সঠিকভাবে, সবাই ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে উপেক্ষা করেছে—,
যিনি একসময় ছিলেন বারো প্রধানের একজন…