অষ্টাদশ অধ্যায় বিশ্ব অর্থনৈতিক ব্যবস্থা

“তোমার বক্তব্য কি…”
বালদারের মুখে বিভ্রান্তির ছায়া ফুটে উঠল।
লকি এক চটপটে আঙুল চাট্টি বাজিয়ে হেসে উঠল।
“বামন।”
“বামন?”
বালদার অবাক হয়ে শব্দটা পুনরাবৃত্তি করল, তারপর বুঝে ফেলল লকির ইঙ্গিত, তার মুখে বিস্ময়ের ছায়া পড়ল, মাথা নাড়ল অব্যক্ত অনুযোগে।
“ওরা অন্ধকার পরী হলেও দক্ষ কারিগর, কিন্তু ওরা দেবতার দাস নয়, ওদের দিয়ে জোর করে প্রাসাদ বানানো… এটা ঠিক নয়, একদম ঠিক নয়…”
অন্ধকার পরীরা, মানে বামনরা; সৃষ্টির গোড়ায়, বরফ দৈত্যের সূচনাকারী ইমির নিহত হলে তার রক্ত নদী হয়ে গড়িয়ে যায়, মাংস পাহাড়ে, হাড় খনিজে পরিণত হয়—সে মৃতদেহে কিছু কীট জন্ম নেয়।
তাদের কেউ আলোয় মুখ ফেরালে সুন্দর, সদয়, আলোকপরীতে পরিণত হয়; দেবতারা ভালোবাসে তাদের, বাগান সাজানোর কাজ দেয়। কিন্তু যারা অন্ধকারে মুখ ফেরাল, তারা হয়ে ওঠে চতুর, ধূর্ত অন্ধকার পরী; দেবতারা তাদের অপছন্দ করে, পশ্চিমের বাতহেইমে পাঠায়। ছোটখাটো অন্ধকার পরীরা সূর্যের আলো সহ্য করতে পারে না, তাই মাটির নিচে বাস করে।
বাহ্যিকভাবে কুৎসিত, স্বভাবও রহস্যময় হলেও—এরা অপ্রতিদ্বন্দ্বী কারিগর। যেমন বজ্রের দেবতা থোরের অজেয় মায়োলনির হাতুড়ি, কিংবা প্রেম ও সৌন্দর্যের দেবী ফ্রেয়ার পরিধান করা সকলের আকর্ষণীয় ব্রিসিংগামন হার—সবই বামনদের সৃষ্টি। দেবতাদের অসংখ্য অলৌকিক বস্তুও তাদের হাতে তৈরি।
নিঃসন্দেহে, যদি বামনদের দিয়ে দেবতাদের প্রাসাদ পুনর্নির্মাণ করানো যায়, সেটা খুব সহজ হবে।
কিন্তু আলোকদেবতা বালদার সত্যি এক সদাশয় ব্যক্তি, সকলের প্রতি সহানুভূতিশীল, কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, দ্বিধায় ভোগে; বিচার কাজের দায়িত্ব তার হাতে পড়লে, সে অনিশ্চিত থাকে। এক শুভ দেবতার জন্য এ গুণ প্রশংসনীয়, কিন্তু এক ভবিষ্যৎ দেবরাজের জন্য, এটা নেতৃত্বের অভাব।
আসলে, তার পুত্র সত্য ও ন্যায়ের দেবতা ফরসেতি দেবদের বারো শীর্ষ নেতার একজন, মূলত তাকে বিচার-কাজে সহায় করার জন্য।
না হলে, বজ্রের দেবতা থোর সদা যুদ্ধরত, দেবরাজের আসন তো সবচেয়ে প্রিয় এবং থোর ছাড়া ওডিনের জ্যেষ্ঠপুত্র বালদারই পাওয়ার কথা। তবে নেতৃত্বের অভাব থাকলে, সেটা ক্ষতিকর; আর ভবিষ্যৎ দেবরাজকে সহায়তাকারী দেবতা, স্বভাবতই বারো নেতৃত্বে স্থান পাবে।
বালদারের কাছে বামনদের দিয়ে জোর করে প্রাসাদ বানানো স্পষ্টতই অপছন্দের, তবে সবাই তার মতো ভাবে না।
“তবে, যদি বামনদের দিয়ে প্রাসাদ বানানো যায়… মনে হয় মন্দ নয়।”
বালদারের পাশে, শীতদেবী স্কাদি চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল।
এই দেবী, যিনি শীতের নেকড়ে ও তীব্র শীত তাড়িয়ে দেন, মৃত্যু ও নিষ্ঠুরতা তার কাছে পরিচিত; তার কাছে কোনো শক্তি প্রদর্শন তেমন কিছু নয়—এটা ছোটখাটো ব্যাপার।
কিন্তু দেবতাদের কৌতূহলের মুখে, লকি বিস্ময়ে তাকাল, তারপর একহাত নেড়ে হেসে উঠল।
“জোর করে? না, না, তোমরা ভুল বুঝছ। জোর নয়, সোনার মুদ্রা দিয়ে কেনা।”
“সোনার মুদ্রা দিয়ে কেনা?”
সৌন্দর্য দেবী ফ্রেয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
স্বীকার করতে হয়, পৌরাণিক জগতেও কিছু জায়গায় বাস্তবতা মানতে হয়। যেমন এই পৃথিবী, যার জন্ম মাত্র এক লাখ বছরের মধ্যে, সৃষ্টির পূর্বে, বিশাল বিশৃঙ্খলার সময়ে, দেবতা ও বরফ দৈত্যদের যুগান্তকারী বহু বছরের যুদ্ধ চলেছিল। কিন্তু তখন দেবতা ও দৈত্যের সংখ্যা কম ছিল।
তাই, সৃষ্টির পরে এই এক লাখ বছরের মধ্যে, মানবজাতির জন্ম হয়েছে, ধীরে ধীরে বর্বরতা থেকে সভ্যতার দিকে এগিয়েছে।
দেবতাদের সহায়তা থাকা সত্ত্বেও, মানবজাতি বহু জায়গায় বিকাশে পিছিয়ে ছিল; দীর্ঘকাল তারা গোত্র-ভিত্তিক যাযাবর ছিল, পশুপাখি অনুসরণ করে বসতি গড়ত—চাষাবাদের স্থায়ী ইতিহাস মাত্র দুই হাজার বছর। মুদ্রার ধারণাও কয়েক হাজার বছরে আস্তে আস্তে গড়ে উঠেছে; দীর্ঘকাল মানুষ পণ্য বিনিময়ে অভ্যস্ত ছিল, এমনকি আজও বহু গ্রামের মানুষ বিনিময়েই থাকে, মুদ্রার ধারণা অজানা, সম্পদের মূল্যায়ন হয় গৃহে গরু-ভেড়ার সংখ্যা দিয়ে, টাকার পরিমাণ নয়।
দেবতারা ব্যস্ত থাকেন পাহাড়, নদী, তারকা, উদ্ভিদ, পশু, এমনকি চারটি মৌলিক উপাদান—বায়ু, আগুন, জল, মাটি; জীবিত ও মৃতদের দেখভাল করেন। তাই মানব সভ্যতায় জন্ম নেওয়া এই নতুন জিনিসগুলোর বিষয়ে তাদের যথেষ্ট ধারণা নেই; সামান্য ধারণা থাকলেও তেমন গুরুত্ব দেন না। কেবল লকি, যিনি মানুষের মধ্যে মিশে থাকেন, তিনি এই অজানা ধারণার প্রকৃত মূল্য বুঝতে পেরেছেন।
“অবশ্যই সোনার মুদ্রা দিয়ে কেনা হবে।”
লকি আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।
চারপাশে তাকিয়ে, দেবতাদের উদ্দেশে বলল,
“তোমরা জানো, এখন সাধারণ মানুষের জগতে, মূল্যবান সবকিছুই এক বিশেষ বস্তু ‘মুদ্রা’ দিয়ে কেনাবেচা হয়; মুদ্রা তৈরির প্রধান উপকরণ হচ্ছে সোনা ও রূপা।”
এ কথা বলতে বলতে, সে দেবাসনে উঠে দাঁড়াল, হাতে কোথা থেকে যেন দুটি মুদ্রা—একটি সোনার, একটি রূপার—তুলে ধরল; এগুলো যথেষ্ট খসখসে, কিন্তু তাতে নকশা ও চিহ্ন আছে।
সে দেবতাদের মাঝে ঘুরে, মুদ্রাগুলো দেখাতে দেখাতে, গর্বিত স্বরে বলল,
“এটা বেশ মজার জিনিস; যতক্ষণ এটা আছে, সবকিছু কেনা যায়, সবকিছু বিক্রি যায়। এখন মানুষ ও বামন—দু'জনেই এই নতুন জিনিস ব্যবহার করতে শুরু করেছে…”
“তবু, আমি তোমার কথা ঠিক বুঝতে পারছি না।”
যুদ্ধদেবতা টির মাথা চুলকিয়ে, বিভ্রান্ত চোখে হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে ওঠা লকির দিকে তাকাল।
লকি দেবতাদের মুখের দিকে তাকাল; কেউ কেউ চিন্তায় ডুবে, অধিকাংশই অজানা, মাথা নাড়ল।
“তোমরা জানো, আসগার্ডে ঠিক কত সোনা আর রূপা আছে?”
দেবতাদের উত্তর দেওয়ার আগেই সে কণ্ঠ উঁচু করে বলল,
“দশ ভাগের নয় ভাগ!”
“এই মহাবিশ্বে, দশ ভাগের নয় ভাগেরও বেশি সোনা ও রূপা আছে আসগার্ডে! এর মানে কি? এর মানে, আমরা এই দশ ভাগের নয় ভাগ সোনা ও রূপা দিয়ে, সারা বিশ্বের সব সোনার মুদ্রা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি!”
“এই পৃথিবীর সব মুদ্রার মূল্য, প্রচলন, ব্যবহার—সব আমাদের নিয়ন্ত্রণে!”
“শুধু মুদ্রার প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ, দাম স্থির রাখলেই—এই ‘মুদ্রা’ নামক জিনিস দিয়ে, পৃথিবীর সব পণ্যের মূল্য নির্ধারণ করতে পারি; শ্রেষ্ঠ অস্ত্র হোক, সাধারণ সৈন্যদের ভাড়া করা হোক, কিংবা নতুন অদ্ভুত জিনিস কেনা হোক—সবই সহজে, বিনা পরিশ্রমে করা যাবে। আমাদের খরচ শুধু সামান্য, অপ্রয়োজনীয় সোনা-রূপা।”
“এমনকি, যদি মুদ্রার ধারণা বরফ দৈত্যদের মধ্যে ছড়িয়ে দিই, তাদেরও বাজারে এনে, পণ্য কেনাবেচা, মুদ্রা ব্যবহার—তাহলে যুদ্ধ ছাড়াই, শুধু এই মুদ্রা দিয়ে দৈত্যদের লোভী গোষ্ঠীকে বিভক্ত করতে পারি, তাদের মধ্যে অন্তর্দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করতে পারি, এমনকি তাদের ভাড়া নিয়ে নিজেদের জন্য যুদ্ধ করাতে পারি…”
“আর যদি সোনা-রূপা = মুদ্রা ধারণা মানুষের মনে গেঁথে যায়, তাহলে গাছের পাতা দিয়েও আসল সোনা-রূপার বদলে ধারণাগত মুদ্রা বানানো যায়; তখন সোনা-রূপা খননও দরকার হবে না—গাছের পাতায় গোটা নয়টা জগতের সব প্রাণী আমাদের ইচ্ছায় নাচবে…”
“যুদ্ধের দরকার নেই, লুঠের দরকার নেই—শুধু একটি সম্পূর্ণ বিশ্ব অর্থনীতি গড়ে তুললেই নয়টা জগত সহজে আমাদের দখলে আসবে, এবং আমরা বাস্তবিকভাবে নিয়ন্ত্রণে নিতে পারব!”
শেষে লকির মুখে স্পষ্ট উত্তেজনা ফুটে উঠল, তার কথা দ্রুত ছুটল, চোখে আনন্দের ঝলক, যেন নিজের নতুন চিন্তাধারায় সে গর্বিত ও আত্মপ্রসন্ন।
“গাছের পাতা দিয়ে বিশ্ব নিয়ন্ত্রণ? অসম্ভব!”
শুনে, থোর অবচেতন প্রতিবাদ করল।
লকির কথার অধিকাংশই তার মাথা ঘুরিয়ে দিয়েছে, কিন্তু একটা বিষয় স্পষ্ট—এই চমৎকার ভাবনা-চিন্তার লকি আবার কেমনতরো উদ্ভট ধারণা বের করেছে।
তখন ওডিন কথা বলল।
“লকির বক্তব্য একেবারে অবাস্তব নয়…”
দেবরাজ নিজের কপালে আঙুল ঘষল, গভীর চিন্তায় ডুবল; জ্ঞান-উপহার পান করে সে অনুভব করল লকির কথার বাস্তবতা চিন্তা করা যায়, কিন্তু তার যুক্তি বলছিল, এসব খুবই উদ্ভট। সে কঠিনে কল্পনা করতে পারছিল সোনা-রূপার মুদ্রা ধারণা, কিন্তু পরে ‘প্রচলন মুদ্রা’, ‘পাতার মুদ্রা’ এসব নিয়ে ভাবতে পারছিল না।
শেষে সে মাথা নাড়ল।
“লকি, তোমার ভাবনা চমৎকার, কিন্তু পাতার মুদ্রা—এটা বেশ উদ্ভট… তবে, যদি সোনা-রূপা দিয়ে বামনদের দিয়ে কাজ করানো যায়, সেটা মন্দ নয়; তুমি চাইলে তাদের সাথে কথা বলতে পারো।”
ওডিনের মুখে বিভ্রান্তি, এবং অন্য দেবতাদের প্রকাশ্য বিস্ময় ও হাসি দেখে—লকি বুঝল, এই দেবতাদের ‘বিশ্ব অর্থনীতি’ গড়ার কথা বোঝানো অসম্ভব।
তাতে অবশ্য কিছু আসে যায় না; এটা তার হঠাৎ মাথায় আসা ভাবনা, সে নিজেও নিশ্চিত নয় সফল হবে কিনা। কিছুটা আফসোস হলেও, সে তেমন গুরুত্ব দেয় না।
তাই, সে হাতে থাকা দুটি মুদ্রা ছুড়ে ফেলে, নিজের ‘বিশ্ব অর্থনীতি’ ভাবনায় আর মন দেয় না।
তারপর সে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে ওডিনকে বলল,
“আমি আগেই অনুমান করেছিলাম, বামনদের সাথে কথা বলেছি; তারা সোনার বিনিময়ে দেবতাদের প্রাসাদ পুনরুদ্ধারে রাজি হয়েছে।”
এ কথা বলে, সে পেছনের দেবতাদের দিকে ঘুরে বলল,
“আমি আসগার্ডে আসার আগে ভেবেছিলাম, হয়তো আরও কিছু জায়গা মেরামত দরকার হবে, তাই বামনদের সাথে আরও কিছু কাজ নিয়ে আলোচনা করেছি; তবে এখন মনে হচ্ছে… আর দরকার নেই।”
“তাই, এখন একমাত্র সমস্যা… আমার সন্তানের গিলে ফেলা সূর্য নিয়ে কথা বলা।”
শুনে, দেবতাদের মুখে উদ্বেগের ছায়া পড়ল; তারা জানত, আসল কঠিন সমস্যা এসে গেছে।