সপ্তাইশতম অধ্যায়: অগ্নিদেবতা ও দেবরাজ

ফ্রেয়ার মনে গাঁথা শ্রদ্ধা ও ভাবনাগুলো থর জানতেন না; বছরের পর বছর বরফ দৈত্যদের সঙ্গে যুদ্ধে ব্যস্ত থাকা তাঁর কাছে, এসব কেবল আরেকটি সাধারণ সংঘর্ষ মাত্র। তাঁর অসংখ্য বীরত্বগাথার তুলনায়, এ ঘটনা সত্যিই অবান্তর। এসবের চেয়ে তিনি আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু বিষয়কে প্রাধান্য দেন। চারপাশে একবার দৃষ্টি ছুঁড়ে, থর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“লোকি কোথায়?”
থর আর লোকির সম্পর্ক, যদিও নামেমাত্র মামা-ভাগ্নে, প্রকৃতপক্ষে দুর্দান্ত; কঠোর বলিষ্ঠ থরের বিপরীতে চঞ্চল স্বভাবের লোকির সঙ্গে তাঁর বেশ বনিবনা। অভিযান, ধন অনুসন্ধান কিংবা পরস্পরকে ফাঁকি দেওয়া—প্রতিটি উপক্রমেই দু’জনের আগে-পিছে ভাবনা আসে একে অপরের নাম। কখনও সহযোগী, কখনও প্রতিদ্বন্দ্বী—তাদের সম্পর্ক এক অভিনব বিস্ময়।
লোকির সন্তানরা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করায়, বিনা দোষে অর্ধবছর বরফ দৈত্যদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়েছে থরকে, এমনকি নিজের প্রাসাদও ইয়েমুনগান্ডের তাণ্ডবে ছাই হয়ে গেছে। তবু থর যতটা বিরক্তই হোন, যতই গর্জন করে অশান্ত সাপটাকে ছিঁড়ে ফেলতে চান না কেন, শেষমেশ লোকির কথাও শুনতে চান।
কিন্তু দেবতারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেলেন; কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। ঠিক যখন তারা থরকে জানাতে চাইছিলেন, লোকি আসগার্দে ফেরেননি, হঠাৎই প্রাসাদের বাইরে থেকে উচ্ছ্বাসে ভরা প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“আমি তো এসেই গেছি।”
সবার দৃষ্টি সেদিকে ঘুরলো—দেখা গেল, এক সুদর্শন, লম্বা তরুণ দরজা পেরিয়ে হাসিমুখে, দু’হাত প্রসারিত করে সোনালী প্রাসাদে প্রবেশ করছে। তাঁর চলাফেরা ধীরস্থির, মুখভরা হাসিতে এমন এক আন্তরিকতা ফুটে উঠেছে, যার কাছে সবাই স্বাভাবিকভাবেই আকৃষ্ট হয়।
তাঁর মুখের দিকে তাকিয়ে দেবতারা নানা প্রতিক্রিয়া দেখালেন—কেউ বন্ধুত্বপূর্ণ, কেউ শান্ত, কেউ নিস্পৃহ, কেউবা দ্বিধান্বিত; একেকজনের ভাবভঙ্গি ভিন্ন।
এই বিতর্কের মূল চরিত্র, অগ্নিদেব লোকি অবশেষে এলেন; বারো প্রধান দেবতার একজন হিসেবে তাঁর মতামতই নির্ধারণ করবে আজকের সিদ্ধান্ত। অথচ, তিনি যেন কিছুই আঁচ করতে পারলেন না; শুধু খোশমেজাজে দেবতাদের দিকে হাসলেন।
সুদর্শন তরুণটি থরের পাশে গিয়ে উদ্দীপিত কণ্ঠে বললেন—
“হে থর, যুদ্ধ শেষ হয়েছে? নিশ্চয়ই এবার বরফ দৈত্যদের বড় ক্ষতি হয়েছে।”
থর শুধু চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তভাবে ‘হুঁ’ করলেন, আর কোনো উত্তর দিলেন না।
তবে থরের নিস্পৃহ আচরণে লোকি বিচলিত হলেন না; বরং হাসিমুখে পাশ কাটিয়ে নিজের আসনে বসে থাকা সুদর্শন দেবতার দিকে তাকিয়ে বললেন—
“নিয়ার্দ, অনেকদিন পর দেখা! তোকে দেখলেই সমুদ্রের সোঁদা বাতাস মনে পড়ে যায়, আর সেই সব সুস্বাদু সামুদ্রিক খাবার। পরেরবার সমুদ্র পাড়ে গেলে, তুই আমাকে অবশ্যই নিয়ে যাবি।”
এ কথা শুনে দেবতাদের মাঝে হালকা হাসির রোল পড়ে গেল। সমুদ্র তীরবর্তী, মিতভাষী নিয়ার্দ একটু লাজুক হেসে বললেন—
“অবশ্যই, অবশ্যই।”
এবার লোকি ঘুরে কিছুটা ক্ষুব্ধ যুদ্ধদেবতা ট্যুরের দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর মুখে বুকে মুষ্ঠি ঠুকে বললেন—
“ট্যুর, বিজয় তোমার সঙ্গী হোক।”
সেই বিশাল সাপকে ঘৃণা করলেও, ট্যুরও সাময়িকভাবে রাগ চাপা দিয়ে একই ভঙ্গিতে লোকিকে সম্মান জানিয়ে মাথা নাড়লেন।
“বালদার…”
“….”
লোকি যখনই কোনো দেবতার নাম উচ্চারণ করলেন, সংশ্লিষ্ট দেবতা তাঁকে কোনো না কোনোভাবে সাড়া দিলেন—কেউ সদয়, কেউ অসন্তুষ্ট, আবার কেউবা, যেমন দেবতাদের রক্ষক হেইমডাল, চোখ ঘুরিয়ে লোকির প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করলেন, লোকির শিরায় বরফ দৈত্যের রক্ত বইছে বলে। তবে লোকি এসব কিছুর কিছুই তোয়াক্কা করলেন না; সারাক্ষণ হাসিমুখেই থাকলেন।
সব দেবতার সঙ্গে কুশল বিনিময়ের পর, লোকি এবার দৃষ্টি ফেরালেন প্রাসাদের সর্বোচ্চে—যিনি রাজাসন থেকে নীরবে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন, সেই দেবরাজ ওডিনের দিকে।
তিনি ওডিনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে রীতিমতো গম্ভীর হয়ে গেলেন। মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে, গভীরভাবে প্রণাম করতে করতে বললেন—
“শেষে, আমি আমাদের সর্বশ্রেষ্ঠ—নয়টি বিশ্বের অধিপতি, আসগার্দের রাজা, দেবরাজ ওডিন—আমার ভ্রাতা, তোমাকে প্রণাম জানাই।”
তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন না; বরং কাঠের মেঝের দিকে দৃষ্টি স্থির রেখে কয়েক মুহূর্ত স্থির থাকলেন।
“ঝনঝন…”
এমন সময়, লোকির দৃষ্টি পড়লো, লোহার জুতায় আবৃত একজোড়া পা উঠে দাঁড়িয়েছে। জুতার মালিক, তাঁর বর্মে মৃদু শব্দ তুলে, রাজাসন ছেড়ে ধীরে ধীরে লোকির সামনে এসে দাঁড়ালেন।
লোকির সামনে এসে তিনি থেমে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন—
“আমরা এক দেহের দুই ভাই। আমাদের জন্য মধুপান যদি হয়, আমি একা তা কখনও পান করবো না।”
“ভ্রাতা, তোমাকে সম্মান জানাই।”
এ কথা বলে, এক বিশাল বলিষ্ঠ হাত বাড়িয়ে দিলেন।
পুরোনো শপথবাক্য শুনে লোকি হঠাৎ মাথা তুলে তাকালেন; তাঁর সামনে দাঁড়ানো, চাদর পরা, বয়স্ক মুখে উজ্জ্বল চাহনি—একচোখো দেবরাজের দিকে। তিনি হাসলেন।
সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি হাত বাড়িয়ে দিলেন; দুই হাত শক্তভাবে আঁকড়ে ধরলো একে অপরকে—চোখে চোখে ফুটে উঠলো পারস্পরিক আস্থার প্রতিচ্ছবি।
…
“তাহলে, এখন অবস্থা কী দাঁড়িয়েছে?”
নিজের আসনে অলসভাবে হেলান দিয়ে, লোকি কোথা থেকে যেন একটি আপেল বের করে খেতে খেতে, সামনে উপস্থিত দেবতাদের দিকে তাকিয়ে হালকা গলায় প্রশ্ন করলেন।

দেবতারা পরস্পরের মুখ চেয়েও, অবশেষে আলোকদেবতা বালদার বললেন—
“আকাশের ফাঁকগুলো প্রায় মেরামত হয়ে গেছে; তুষার আর শীতও নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা হচ্ছে, খুব বেশি দিন চলবে না; জঙ্গলের শুকিয়ে যাওয়াও কিছুটা কাটিয়ে উঠছে, মোটামুটি ভালো; শুধু সমুদ্র নিয়েই সমস্যাটা রয়েছে… আকাশ থেকে নেমে পড়া তারা এত বেশি, প্রবীণ সমুদ্রদেবতা এগির অভিযোগের শেষ নেই। আলোচনা শেষ না হতেই তিনি আবার সমুদ্রে ফিরে গেছেন।”
“এ ছাড়া, নদী, পাহাড়, পশুপাখি—সবকিছুই মোটামুটি ঠিক আছে। দ্রুত বংশবৃদ্ধি করা হিংস্র প্রাণীদের দমনে বীর যোদ্ধাদের পাঠানো হয়েছে, আপাতত সামলানো যাচ্ছে। তবে সময় বেশি লাগলে সমস্যা বাড়বে; বনানীর যত্নে নিয়োজিত পরীদের বাগান বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, পরীর রাজা ইতিমধ্যে আমাকে কয়েকবার অনুরোধ করেছেন…”
বালদার মৃদু কণ্ঠে বললেন; তাঁর কোমল হৃদয় এই দৃশ্য দেখে সত্যিই দুঃখী।
অন্যান্য পৌরাণিক কাহিনির চেয়ে, নর্স দেবতাদের জন্য গোটা মহাবিশ্ব তাদেরই সৃষ্টি, যেন একটি বিশাল রাজ্য, যার দেখভাল করা তাদের অপরিহার্য কর্তব্য।
এ কারণেই তারা দেবতা—কারণ তারা সৃষ্টিকর্তা ও শৃঙ্খলার রক্ষক; সাধারণ মানুষেরা তাদের পূজা করে, কেবল এজন্যই তারা দেবতাস্বরূপ।
“মানে, সূর্য ছাড়া এখনকার অবস্থা টিকলেও, বেশিদিন চলবে না।”
শেষে বালদার সংক্ষেপে বললেন।
“এই তো সব?”
লোকি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
বালদার একটু ইতস্তত করে মাথা নেড়ে বললেন—
“এতেই শেষ নয়, আরও আছে…”
এ কথা বলে তিনি অজান্তেই সোনালী প্রাসাদের বাইরে তাকালেন—চারপাশে ছড়িয়ে আছে ধ্বংসস্তূপ আর ভগ্নাংশ।
“প্রাসাদগুলোর অনেকটাই ধ্বংস হয়েছে; আমরা কি সব দেবতাকেই অনন্ত যোদ্ধাদের প্রাসাদে রাখবো?”
মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন তিনি।
বালদারকে দেখে লোকি বরং চিন্তামগ্ন হলেন, তারপর ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটিয়ে বললেন—
“সহজ, আমি জানি এর একটা উপায় আছে।”