ঊনআশিতম অধ্যায়: চূড়ান্ত শেষ যুদ্ধ

অডিন যখন আবার আসগার্দে ফিরে এলেন, তখন মাত্র কয়েক মিনিটই কেটেছে। সেই বিশাল বাহিনী, যা দৈত্য ও দানবদের নিয়ে গঠিত, এখনও রংধনু সেতুর ভেঙে যাওয়ার অপ্রত্যাশিত ঘটনায় বিভ্রান্ত ও ক্ষুব্ধ। ক্ষোভবশত দৈত্যরা গর্জন করছে, সমুদ্রের জোয়ার সরে যাওয়ার পরে মিদগার্দের ভূমিতে দাঁড়িয়ে, তারা বিশাল পাহাড় তুলে নিজেদের মাথার উপর দেবতাদের রাজ্য লক্ষ্য করে ছুড়ে দিচ্ছে।

তাদের তুলা পাহাড়ের নিচে জমি দগদগে ক্ষত সৃষ্টি করল, সেই ক্ষতগুলো ভারী বৃষ্টিতে একের পর এক বিশাল হ্রদে পরিণত হচ্ছে। উড়তে পারা দানবরা অন্ধকার আকাশে উঠে আসগার্দের উপর ক্রমাগত আক্রমণের চেষ্টা করছে, কিন্তু সেই পাহাড়ের থেকেও উঁচু বিশাল প্রাচীরের সামনে তাদের আক্রমণ এতটাই দুর্বল, তারা সেই প্রাচীর পার হতে পারছে না। প্রাচীরের ওপরে দেবতা ও সাহসী যোদ্ধারা ধনুকের তীর ও বর্শা ছুড়ে একে একে দানবদের আকাশ থেকে ফেলে দিচ্ছে।

সামনে এই বিপর্যয় দৃশ্য দেখে, বিশাল সাপটি আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না।

একপ্রকার ঝড়ের মতো গর্জন করে, বিশাল দেহ নিয়ে সে মাথা তোলে, তার মাথা সরাসরি মেঘের স্তরে পৌঁছাল। সাপের শক্তির সামনে আকাশের গম্বুজ ফেটে বিশাল ছিদ্র হয়ে গেল। মহাবিশ্বের মধ্যে বিস্তৃত সেই সাপটি মাথা ঘুরিয়ে, তার হিমশীতল, লেক ও পাহাড়ের চেয়েও বৃহৎ চোখ দিয়ে নিচে দেবতাদের রাজ্য আসগার্দের দিকে তাকাল। তার সামনে ছোট ছোট দেবতারা ছাই কিংবা ধূলিকণার মতোই ক্ষুদ্র। তারপর সে বিশাল গর্জনকারী মুখ খুলল, যেন সমগ্র পৃথিবী গিলে ফেলতে চায়, ভেতরে রয়েছে পাহাড়ের মতো ধারালো দাঁত।

এক ঝটকা দিয়ে সে মুখ বন্ধ করল, শক্তভাবে কামড়ে ধরল আকাশে ভাসমান বিশাল মহাদেশটিকে, ঠিক যেন শিকারি জানোয়ার তার শিকারকে ছাড়তে না দিয়ে ধরে রেখেছে, যদিও এখানে শিকারটি গোটা মহাদেশ। সাপের দাঁত ও স্বর্ণ-রূপার তৈরি মহাদেশের মধ্যে তীব্র ঘর্ষণে বিকট শব্দ ও আগুনের ঝলক উঠে।

তারপর বিশাল সাপটি হঠাৎ শক্তি সঞ্চয় করল, দেহের অসংখ্য পেশী একত্রে মুড়িয়ে, তার চোখে উন্মাদনা ও হিংস্রতা, সাপের উল্লাসময় হাসির সাথে সাথে, সে আসগার্দকে টেনে ভূমির দিকে নামাতে লাগল।

সমুদ্রের নিচে, সাপের দেহের তীব্র আন্দোলনে বিশাল ঢেউ ও সুনামি উঠল; সেই অজস্র টন ওজনের মহাদেশ অসীম শক্তি নিয়ে মেঘ ও বাতাসের সাথে সংঘর্ষে তীব্র ঘর্ষণ সৃষ্টি করল।

মহাদেশের নিচে বাতাস প্রবল চাপের নিচে সংকুচিত হয়ে একটার পর এক বিস্ফোরণের শব্দ করল, মহাদেশের কিনারে আগুনের শিখা এক বিশাল অগ্নিসাগর সৃষ্টি করল, চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে। আরো দূরে, উত্তপ্ত বাতাসের ঢেউ বিশাল ঝড় সৃষ্টি করছে, আকাশ আরো অন্ধকার ও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছে।

এইসময়, আসগার্দের প্রাচীরের ওপরে ক্ষুদ্র দেবতা ও সাহসী যোদ্ধারা আতঙ্কে চিৎকার করছে, তারা ধনুকের তীর ছুড়ে ও অস্ত্র নিক্ষেপ করে বিশাল সাপের আক্রমণ ঠেকাতে চেষ্টা করছে।

তাদের ক্ষুদ্র অস্ত্র সাপের ক্ষতি করতে পারছে না, বরং সামান্য কিছু আঘাত সাপের হিংস্রতা বাড়িয়ে তুলছে। তখন, সর্বগ্রাসী নেকড়েটিও তার ভাইয়ের সাথে একত্রে গর্জন করে, মুখ খুলে, এক পাশে আকাশ ছুঁয়ে আর অপর পাশে ভূমি ছুঁয়ে আসগার্দের অন্য দিক কামড়ে ধরল। দুই বিশাল জন্তু একসঙ্গে প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে দেবতাদের রাজ্যকে ভূমির দিকে টেনে আনল।

বিশ্বজুড়ে বিকট শব্দে, নয়টি বিশ্বের একটি, আসগার্দ, দুই হিংস্র দানবের দ্বারা মিদগার্দের মানুষের জগতে পড়ে গেল। দুই মহাদেশের সংঘর্ষে বিকট শব্দ ও কম্পন যেন গ্রহের সাথে গ্রহের সংঘর্ষ।

আকাশ ফেটে, ভূমি চিড় ধরল, নদী ও পাহাড় স্থান বদলে নিল, অগণিত দৈত্য ও দানব এই ভয়ানক সংঘর্ষে প্রাণ হারাল।

এই মুহূর্তে, দেবতাদের রাজ্য পড়ে গেল মানুষের জগতে...

সংঘর্ষের মাঝে, সমুদ্র, ভূমি ও আকাশের অগণিত বরফ দৈত্য, আগুন দৈত্য, মৃত, সাপজাতি, দানব সবাই গর্জন ও আনন্দে চিৎকার করছে, দেবতাদের পতন উদযাপন করছে। বিশ্ব বৃক্ষের গায়ে কুড়ি খেয়ে থাকা কালো ড্রাগন আকাশে উড়ে সন্তুষ্টির গান গাইছে।

এই সংঘর্ষের শব্দ যেন গোটা মহাবিশ্বের কাছে ঘোষণা করছে—দেবতাদের সূর্যাস্তের শোক ঘণ্টা বেজে উঠেছে।

...

এসময়, আসগার্দের প্রাচীরের ওপরে একচোখা দেবরাজ নিজের ঈশ্বরীয় বর্শা গাঙ্গুনিল হাতে নিয়ে, পায়ের নিচে অস্থির প্রাচীরকে উপেক্ষা করে দাঁড়িয়েছেন, তার পেছনে অনেকে—ভানা দেবতা ও আসা দেবতাদের প্রধানরা।

দেবতাদের সূর্যাস্ত শুধু আসা দেবতাদের নয়, বরং গোটা মহাবিশ্বের চূড়ান্ত ভাগ্য নির্ধারণ করছে; আসা ও ভানা দেবতা সবাই একত্রিত হতে বাধ্য।

তাঁর পেছনের এক পাশে রয়েছেন বহু পুরুষ দেবতা—বজ্রের দেবতা থোর, যুদ্ধের দেবতা টিয়ার, অরণ্যের দেবতা বিদার, কৃষির দেবতা ফ্রে, উপকূলের দেবতা নিদেল, উষার দেবতা হেমডাল, দেবতাদের বার্তা বাহক হেলমোড, সত্য ও ন্যায়ের দেবতা ভানসেতি, কবিতার দেবতা ব্রাকি, ধনুকের দেবতা ইউল, ভোরের দেবতা দেন, দিনের দেবতা ডাগু, শক্তির দেবতা মানি, সাহসের দেবতা মোদি, গ্রীষ্মের দেবতা অডে, শীতের দেবতা উলার... অন্য পাশে রয়েছেন বহু নারী দেবতা—দেবী ফ্রিগা, সমৃদ্ধির দেবী সিফ, ভবিষ্যদ্বাণী দেবী গ্রাউফেইন, প্রেমের দেবী ফ্রেয়া, বসন্তের দেবী ইদুন, রাতের দেবী নট, শীতের দেবী স্কাদি, আর বহু ভালকিরি নারী যোদ্ধা।

পুরুষ বা নারী, সব দেবতাই এই মুহূর্তে উজ্জ্বল বর্মে, অস্ত্র হাতে, কোটি কোটি সাহসী যোদ্ধা ও অগণিত পরীদের নেতৃত্বে, চোখে অগ্নিশিখার মতো দৃষ্টি নিয়ে প্রাচীরের নিচের দৈত্য ও দানবদের দিকে তাকিয়ে আছে।

দেবরাজ অডিন নীরবে নিচে তাকিয়ে আছেন—অগণিত দৈত্য ও দানব, গোটা মহাবিশ্বের সব অশুভ শক্তি ও প্রাণ একত্রিত, এক অনন্য, অপ্রতিদ্বন্দ্বী বিশাল বাহিনী।

অসীম শক্তির সেই বাহিনীতে অগণিত বরফ দৈত্য, আগুন দৈত্য, সাপজাতি, জাদুকর, মৃত, দানব... কোটি কোটি, শত কোটি সৈন্যদের ভেতরে অগণিত পাপী ও খুনির আত্মা। মৃত্যুর দেবী হেলা তাদের নরক থেকে মুক্ত করে চূড়ান্ত যুদ্ধে দেবতাদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করেছে।

এই সময়, সেই বিশাল বাহিনীর নেতা, বহু আগেই রূপবিকৃত, আর আগের মতো সুন্দর নয়, লোকি, তাকিয়ে আছে তার দিকে। তার চোখে শুধু হিমশীতলতা। অডিনও তাকিয়ে আছেন নীরবে।

তিনি কি অনুতপ্ত?

হ্যাঁ, অনুতপ্ত হয়েছেন।

লোকির প্রতিশোধ বুঝে বা নিজের একসময়ের ভাইয়ের সাথে বিরোধে, একচোখা দেবরাজ স্পষ্টভাবে জানেন, তিনি অনুতপ্ত হয়েছেন।

তবুও যদি আবার সুযোগ আসে, সম্ভবত তিনি একই পথ বেছে নিতেন, কারণ তিনি চান নিজের সৃষ্টি করা মহাবিশ্ব আরো কিছুদিন টিকে থাকুক। এর জন্য তিনি যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত, পুরো শক্তি দিয়ে, লোকিকে বন্দি করার পরও, সময় শুধু কয়েক হাজার বছর পিছিয়ে দিতে পেরেছেন...

এই সময়, অগণিত দৈত্য আসগার্দের প্রাচীর ঘেরা দেবতাদের রাজ্যের দিকে এগিয়ে আসছে, সাহসী যোদ্ধারা প্রাচীরের ওপরে দাঁড়িয়ে প্রাণপণে ধনুকের তীর ছুড়ে তাদের ঠেকানোর চেষ্টা করছে।

চোখের সামনে, দূরতম দিগন্ত থেকে প্রাচীরের পাদদেশ পর্যন্ত, ভূমি থেকে আকাশ পর্যন্ত, কালো ঢেউয়ের মতো দৈত্য ও বিচিত্র দানবরা চারদিক থেকে আসগার্দের পতিত রাজ্যের দিকে ছুটে আসছে।

আকাশ এখন সম্পূর্ণ অন্ধকার, সূর্য ও চাঁদহীন জগৎ, ভয়াবহ বিষণ্ন।

দেবরাজ নিচে তাকিয়ে, গভীর নিশ্বাস নিলেন, বাতাসে শুধু হিম; হাতের ঈশ্বরীয় বর্শা গাঙ্গুনিল উঁচু করে, হঠাৎ প্রাচীরের নিচের দৈত্যদের দিকে ছুড়ে দিলেন...

গোটা মহাবিশ্বের ভাগ্য নির্ধারণকারী সূর্যাস্তের যুদ্ধ শুরু হলো।