অধ্যায় সাতাত্তর: চূড়ান্ত সংলাপ

যখন দেবতারা এক অনন্য মহাসংগ্রামের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন দেবরাজ ওডিন তাঁর আট পা বিশিষ্ট অলৌকিক ঘোড়ায় চড়ে, বিশ্ব বৃক্ষের শিকড়ের নিচে—ভাগ্যতিন দেবীর অবস্থান করা উদা ঝরনার দিকে রওনা হলেন।

রঙধনু সেতু ভেঙে গেছে, তাই তিনি বাধ্য হয়ে মানুষদের জগৎ পেরিয়ে সেই স্থানে যেতে শুরু করলেন। অথচ এই মুহূর্তে মানবজগৎ পরিণত হয়েছে এক বিশাল জলরাশিতে; অসংখ্য অগ্নি দৈত্য ও তুষার দৈত্য সেই জলে দুর্দান্তভাবে তাণ্ডব করছে। অগ্নি দৈত্যদের দেহের আগুন প্রায় সমুদ্রের জল ফুটিয়ে তুলেছে, তাই এখানে পথ চলা ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক।

তবে, রুনলিপির স্রষ্টা হিসেবে ওডিনের ছিল বিশেষ পন্থা। এক ছোট্ট জাদু ব্যবহার করে তিনি দৈত্য ও অদ্ভুত প্রাণীদের সামনে নিজেকে অদৃশ্য করে নিলেন। কেউ তাঁর উপস্থিতি টের পেল না, তিনি নীরবে সকলের নজর এড়িয়ে এগিয়ে চললেন।

কিন্তু তিনি খেয়াল করেননি, সেই বিপুল সেনাবাহিনীর মাঝখানে, শুকিয়ে যাওয়া লোকি অন্যমনস্ক দৃষ্টিতে ওডিনের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার শীতল, নির্লিপ্ত চোখ যেন ওডিনের ছদ্মবেশ ভেদ করে দেখছিল, তবু সে কিছু বলল না; হঠাৎ করেই সে অজ্ঞাত কারণে বিদ্রুপ ও উপহাসের হাসি ছড়িয়ে দিল, যেন অব্যক্ত অভিমানে দেবরাজকে কটাক্ষ করছে।

...

ঘোড়ার পদক্ষেপে ঘাসে নরম শব্দ হয়, দ্রুতগামী আট পা বিশিষ্ট ঘোড়ার পিঠে চড়ে ওডিনের কানে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছুটে আসে। উদা হ্রদের পাশে এসে ওডিন দেখলেন, সেই লেক হারিয়েছে তার পূর্বের সৌন্দর্য; মহাসাপ ও দানবীয় নেকড়ের আগুন ও বিষে দূষিত হয়ে শান্ত লেক পরিণত হয়েছে এক অপবিত্র জলাশয়ে।

অলৌকিক ঘোড়া হালকা করে ঘাসের উপর নামল, আর ভাগ্যতিন দেবী বসে আছেন ঘাসে, বিষন্নভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন। তাঁদের হাতে, মানুষের ও দেবতার ভাগ্যের প্রতীক জালটি আগুন ও বিষের ক্ষয়ে ছিন্নভিন্ন।

ওডিন সেই জালটি দেখলেন, কিছুক্ষণ নীরব থেকে জিজ্ঞাসা করলেন,
“মিমির কোথায়?”

তিন ভাগ্যবোন উত্তর দিলেন না, শুধু পাশের ছোট পথের দিকে ইশারা করলেন। সেই পথ ধরে ওডিন জঙ্গলের সরু পথে এগিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, তিনি দেখতে পেলেন, জ্ঞানের ঝরনার পাশে বসে আছেন বৃদ্ধ জ্ঞান দৈত্য মিমির। তাঁর চুল ও দাড়ি শুভ্র, যেন ওডিনের আগমন তিনি বহু আগেই বুঝে নিয়েছেন। ওডিনের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন,
“দেবরাজ, এই দেবতার অস্তাচল ও বিশ্ব ধ্বংসের প্রাক্কালে, তুমি এখানে এসে কী করতে চাও?”

ওডিন চুপচাপ তাকিয়ে থাকলেন, তারপর ধীরে বললেন,
“মিমির, তুমি কি মনে করো… আমি কি ভুল করেছি? যদি আমি ও লোকির মধ্যে বিচ্ছেদের পথ না বেছে নিতাম, তাহলে শেষটা কী হতো?”

মিমির একবার ওডিনের দিকে তাকালেন, হেসে ধীরে বললেন,
“ওডিন, তুমি সত্যিই অদ্ভুত… তুমি লোকির দুই সন্তানকে হাজার বছরের বেশি বন্দী করে রেখেছিলে; তার ছোট কন্যাকে মৃত্যুর জগতে নির্বাসিত করেছিলে; তার তিন স্ত্রী তোমার সিদ্ধান্তের কারণে পালিয়ে বেড়াতে বাধ্য হয়েছিল; দুই আপন ভাইকে তুমি অভিশাপ দিয়েছিলে, তারা পরস্পরকে ধ্বংস করেছে; দুই কন্যা ভয়ে চুপ করে থেকেছে; এমনকি লোকি নিজেও হাজার হাজার বছর ধরে গুহায় বাঁধা ছিল, বিষে দগ্ধ হয়ে অসহনীয় যন্ত্রণায় কষ্ট পেয়েছে…”

“তার সকল প্রিয়জন তোমার কারণে ভুগেছে, আর এখন তুমি জানতে চাও, যদি তোমাদের মধ্যে বিচ্ছেদ না হতো তাহলে কী ঘটত? ওডিন, তোমার মূল্যায়ন আমি কীভাবে করব?”

“আমি শুধু এই বিশ্বকে রক্ষা করতে চেয়েছিলাম,” ওডিন বললেন। বৃদ্ধ দৈত্য নিরুত্তর থাকলেন।

“হ্যাঁ, তুমি সত্যিই এই বিশ্বকে রক্ষা করার জন্য চেষ্টা করেছ। যদি তুমি লোকির তিন সন্তানকে বন্দী ও নির্বাসিত না করতে, দেবতার অস্তাচল বহু বছর আগেই ঘটত; যদি তুমি কালো ড্রাগন নিদহগকে পাতালে না পাঠাতে, দেবতার অস্তাচল আরও অনেক আগে হতো; যদি আসির দেবতা ও ভানির দেবতাদের যুদ্ধে আসিররা না জিতত, এই বিশ্ব সেই যুদ্ধে ধ্বংস হয়ে যেত… আর আরও আগে, যদি আসিররা স্থিতিশীল শাসন ব্যবস্থা গড়ে তুলতে না পারত, বিশ্ব জন্মের মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে যেত।”

“ওডিন, তুমি সত্যিই প্রচেষ্টা করেছ,” শেষের দিকে বৃদ্ধ দৈত্য প্রশংসার সুরে বললেন।

“তবু আমি যথেষ্ট ভালো করতে পারিনি… শেষ পর্যন্ত দেবতার অস্তাচল আসা ঠেকাতে পারিনি,” ওডিন বিষন্নভাবে বললেন।

“তুমি যত ভালোই করো, তা কি যথেষ্ট?” মিমির মাথা নাড়লেন। এই ভবিষ্যৎ ও অতীতের সম্ভাবনা দেখতে পারা দৈত্য ওডিনের কথায় সম্মত নন।

“ওডিন, তুমি দেখতে পারো অতীত ও ভবিষ্যতের ঘটনার ধারা; কিন্তু আমি দেখতে পারি সেইসব অতীত, যা ঘটেনি, এবং ভবিষ্যৎ, যা কখনও ঘটবে না।”

“ধরা যাক, তুমি ও লোকির মধ্যে বিচ্ছেদ ঘটেনি; কালো ড্রাগনও তোমার নির্দেশে সন্তুষ্ট ছিল; তার তিন সন্তানও তোমার দেবরাজত্ব স্বীকার করেছিল; তুষার দৈত্যরা আর দেবতাদের ঘৃণা করেনি, বরং দেবতাদের শাসন মান্য করেছে; দেবতারা ঐক্যবদ্ধ ছিল, কখনও পঁচে যায়নি; আসির ও ভানির দেবতারা পুরোপুরি একত্রিত হয়েছে… সমস্ত সমস্যার সমাধান তুমি করে ফেলেছ, সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছ, তবু ওডিন, বিষন্ন দেবরাজ, আমি স্পষ্টভাবে বলতে চাই, দেবতার অস্তাচল একদিন আসবেই।”

“ওডিন, সেই অনঘটিত ভবিষ্যতে, দেবতারা সর্বোচ্চ সমৃদ্ধিতে পৌঁছেছে, স্বর্ণসম শাসন লক্ষ লক্ষ বছর ধরে চলেছে, কিন্তু মাত্র এক লাখ বছর পরেই যৌবনের ফলের গাছ শুকিয়ে যাবে; যৌবনের আপেল ছাড়া দেবতারা বার্ধক্যে পড়বে; দৈত্যদের রক্ত মিশে থাকা দেবতারা চিরজীবী থাকতে পারবে না। সংগ্রাম ও হতাশায়, দেবতারা একে একে বিলীন হবে; দেবতাদের শাসন বজায় রাখার কেউ থাকবে না; শীতল বাতাসে বিশ্ব জর্জরিত হবে, শীতের রাজত্বে সমস্ত প্রাণ মারা যাবে, শেষ মানুষটি বরফের প্রান্তরে জমে মারা যাবে। পুরো বিশ্ব মৃত্যু ও ধ্বংসের পথে হাঁটবে।”

একমাত্র সম্ভাব্য ভবিষ্যত শান্তভাবে প্রকাশ করলেন জ্ঞান দৈত্য, আর সেই কথাগুলো শুনে ওডিন নীরব হয়ে থাকলেন।

“তাহলে আমি কেবল একটি অতি ভালো বা অতি খারাপ নয়, এমন এক ভাগ্যকেই বেছে নিয়েছি?” কিছুক্ষণ পর ওডিনের মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল, তিনি নিজেকে উপহাস করে বললেন।

বৃদ্ধ জ্ঞান দৈত্য নীরবে ওডিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না।

অনেকক্ষণ পরে, ওডিন জ্ঞান দৈত্যের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“আমি আরও একটি প্রশ্ন করতে চাই।”

“প্রশ্ন? যা জানতে চেয়েছ তা তো তুমি জানোই; তুমি কি এখনও এই ভাগ্যকে বদলাতে চাও?” বৃদ্ধ জ্ঞান দৈত্য হেসে বললেন।

ওডিন উত্তর দিলেন না, বরং আবার জিজ্ঞাসা করলেন,
“মিমির, তুমি দেখতে পারো সমস্ত সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ ও অতীত; আমি জানতে চাই, আমার মনে এই মুহূর্তে যে চিন্তা আছে… তা কি সফল হবে?”

তিনি বললেন, তাঁর একমাত্র চোখে সামনে দাঁড়ানো জ্ঞান দৈত্যকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইলেন।

জ্ঞান দৈত্য আশ্চর্যজনকভাবে একটু নীরব হলেন, সরাসরি উত্তর না দিয়ে যেন চিন্তা করে বললেন,
“ওডিন, তোমার মনে যে বিষয়টি আছে… তার উত্তর আমি দিতে পারব না।”

ওডিনের দৃষ্টিতে, মিমির মাথা নাড়লেন; তাঁর কথার শেষাংশে যেন কিছু ইঙ্গিত ছিল।

উত্তর দিতে পারবে না… ওডিনের মনে যেন কিছু ধারণা জন্ম নিল, কিছুটা উপলব্ধি হলো, তারপর তিনি মিমিরের দিকে একবার তাকিয়ে ফিরে চললেন।

দেবরাজ চলে যাওয়ার সময়, জ্ঞান দৈত্য শান্তভাবে তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর স্বগতোক্তির মতো কিছু বলে উঠলেন।