দ্বানব্বইতম অধ্যায়: নিয়তির বন্দি

তার মুখে গভীর ক্লান্তি আর দিশাহীনতার ছাপ ছিল। আর নিজের সামনে নতুন দেবরাজকে দেখে জ্ঞানী দৈত্যটি শান্তভাবে হাতের চর্মপত্র নামিয়ে রেখে ধীরে ধীরে বলল—

“সবই নিয়তির বিধান।”

“রাগনারকও নিয়তি, তোমার দেবরাজ হয়ে ওঠাও নিয়তি, ওডিনের মৃত্যু নিয়তি; মহাবিশ্বের প্রতিটি কিছুই বহু আগেই অদৃশ্য এক নিয়তির হাতে বিন্যস্ত হয়ে আছে। দেবতা হোক, নশ্বর হোক—কেউই এই অনিবার্য ভাগ্যের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হতে পারে না।”

“রাগনারকের আগে ওডিন একবার আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, তার মনের ইচ্ছা সফল হবে কি না। আমি জানতাম, সে আসলে জানতে চাইছিল—পুরোনো বিশ্ব ধ্বংস হওয়ার পর কি একটি নতুন বিশ্ব গড়ে তোলা সম্ভব হবে? তখন আমি বলেছিলাম, বলা যাবে না। সে ভেবেছিল, এর মানে হয়তো সম্ভাবনা আছে; কিন্তু আসলে… কারণ ভবিষ্যতের নতুন দেবরাজ আমাকে মুখ খুলতে দেবে না, মহাবিশ্ব ধ্বংসের সেই পরিণতি উচ্চারণ করতে দেবে না।”

সে নিচু স্বরে কথা বলছিল।

সর্বসম্ভাবনার সবকিছু জানতে সক্ষম এই জ্ঞানী দৈত্যের সামনে অতীত, ভবিষ্যৎ, বর্তমান—সব একাকার, তাদের মধ্যে কোনো ভেদ নেই।

কিন্তু তার সামনে লোকির মুখ ধীরে ধীরে গাঢ় অন্ধকারে ডুবে গেল।

“তুমি কেন ভেবেছ আমি তোমাকে বলতে দেব না?”

“কারণ আমি ইতিমধ্যেই দেখে ফেলেছি, সেই অনিবার্য ভবিষ্যৎ।”

“যদি আমি তোমাকে বলার অনুমতি দিই?”

লোকি শব্দে শব্দে বলল।

“তুমি পারবে না।”

কিন্তু মিমির মাথা নাড়ল। তার কণ্ঠ ছিল অটল ও নিঃসন্দেহ। সে মাথা তুলে নিজের সামনে দাঁড়ানো নতুন দেবরাজের দিকে চেয়ে বলল—

“রাগনারকের মতোই, তুমি আর ওডিন দুজনেই সর্বশক্তি দিয়ে রাগনারকের আগমন রোধ করতে চেয়েছিলে, কিন্তু তবু তা এসে পৌঁছেছিল। কারণ এ-ই নিয়তি… লোকি, বলো তো, সত্যিই কি তুমি আমাকে মুখ খুলতে দেবে?”

সামনে দাঁড়ানো জ্ঞানী দৈত্যের দিকে তাকিয়ে লোকির মুখ বিকৃত হয়ে উঠল। তার মুঠি ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে এলো, আর লম্বা নখগুলো অজান্তেই মাংসে গেঁথে গেল।

“তাহলে ওডিনের সঙ্গে আমার প্রথম সাক্ষাৎ হয়েছিল কেন?”

“নিয়তির কারণে।”

“ইমিরের মৃত্যু হয়েছিল কেন?”

“নিয়তির কারণে।”

“রাগনারক ঘটেছিল কেন?”

“নিয়তির কারণে।”

“……”

“তাহলে আমি এখানে দাঁড়িয়ে তোমাকে প্রশ্ন করছি, সেটাও কেন?”

“তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আমাকে প্রশ্ন করছ, সেটাও নিয়তিরই কারণে।”

লোকি যা-ই জিজ্ঞেস করুক, মিমির কেবল চোখ বুজে থাকত, যেন যান্ত্রিক এক পুতুলের মতো শান্তভাবে উত্তর দিত।

আর স্পষ্টই, মিমিরের উত্তর লোকিকে একটুও তৃপ্ত করতে পারছিল না। তার মুঠি আরও শক্ত হয়ে গেল, আর অব্যক্ত রাগ তার বুক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“নিয়তি… নিয়তি? হা… হা হা হা…”

ক্ষোভে সে হেসে উঠল। নতুন এই দেবরাজের চোখ জলে নয়, ক্রোধে জ্বলছিল; তার সামনে থাকা জ্ঞানী দৈত্যের প্রতি সে তখন চরম রাগে উত্তাল।

“মিমির, তাহলে তুমি আমাকে সরাসরি বলছ না কেন যে, আমি কেবল নিয়তির হাতে টানা এক পুতুলমাত্র?”

এ কথা শুনে বয়স্ক জ্ঞানী দৈত্যটি ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তারপর নিজের সামনে দাঁড়ানো দেবরাজের দিকে তাকিয়ে তার বয়সী চোখ দুটিতে হ্রদের মতো শান্তি নিয়ে সে বলল—

“লোকি… কী এমন হলো যে তুমি ভেবেছ, তুমি নিয়তির কারাগারে বন্দি নও?”

জ্ঞানী দৈত্যের কণ্ঠস্বর উচ্চ ছিল না, তবু তাৎক্ষণিকভাবেই লোকির গতি থমকে গেল।

নিজের সামনে দাঁড়ানো লোকির দিকে তাকিয়ে জ্ঞানী দৈত্যটি শান্তভাবে বলল—

“তুমি বহির্জগতের একটি আত্মা দিয়ে নিয়তিকে বিঘ্নিত করতে চেয়েছ। কিন্তু… তুমি কি একবারও ভেবে দেখোনি, নিয়তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর এই ইচ্ছাটাই কি আদতে পূর্বনির্ধারিত নয়?”

“জন্মও নিয়তি, মৃত্যু্ও নিয়তি, সোজা পথে চলাও নিয়তি, বিপরীত পথে চলাও নিয়তি; সবই নিয়তি, আর সবকিছুই বহু আগেই অদৃশ্য কোনো বিধানে স্থির হয়ে আছে।”

“তোমার সংগ্রাম এই প্রথম নয়। অতীত ও ভবিষ্যতের সবখানেই তুমি নিয়তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে প্রাণপণে চেষ্টা করেছ। আমি দেখেছি, তুমি নিজের হাতে ওডিনের সঙ্গে সমঝোতা ঘটিয়েছিলে, আর সেই সুবর্ণ যুগকে লক্ষ বছরেরও বেশি সময় ধরে টিকিয়ে রেখেছিলে; তবু একদিন তারুণ্যের বৃক্ষ শুকিয়ে গেল, দেবতারা বার্ধক্যে নুয়ে পড়ে মারা গেলেন, আর বিশ্ব শেষ পর্যন্ত রাগনারকের আগমন এড়াতে পারল না।”

“আমি দেখেছি, তুমি দেবরাজ হয়েছ, আর অবশিষ্ট দেবতাদের নিয়ে নতুন এক বিশ্ব শুরু করতে প্রাণপণ চেষ্টা করেছ—আবারও বিশ্ববৃক্ষকে সোজা করে ধরে, নতুন এক জগত গড়ে তুলতে চেয়েছ। কিন্তু মাত্র কয়েক হাজার বছরের মধ্যেই নতুন তরুণ দেবতারাও আবার অধঃপতন ও পচনের মধ্যে ডুবে গেল। এবার তোমার সেই সন্তানরা আর সেই দৈত্যরা মৃত্যুর জগতে আবার নড়েচড়ে উঠল; সেই মহাসর্প আবার মৃত্যুর অতল থেকে উঠে এলো, ভয়ঙ্কর নেকড়েটি গর্জন করতে করতে প্রস্তুত হলো দেবতাদের সম্পূর্ণ গ্রাস করতে… সবকিছু মিলে কেবল আরেক হাজার বছরের জন্য বিলম্বিত হয়েছিল।”

“নিয়তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানোই তোমার ভাগ্য, তোমার উপর আরোপিত নিয়তিকে উল্টে দেওয়াই তোমার অনিবার্য নিয়তি। লোকি, তুমি আসলে একজন বন্দি—ওডিনের মতোই, এই বিশ্বের মতোই—নিয়তির কারাগারে আবদ্ধ এক বন্দি।”

“একজন যাত্রী রওনা দিলে, পথে সে যত রকম রাস্তা পার হোক, যত রকম দৃশ্য দেখুক, শেষে তার গন্তব্য তবু নির্ধারিতই থাকে… আর সেই গন্তব্যই হলো অনিবার্য নিয়তি।”

মিমির তার সামনে দুই মুঠো শক্ত করে ধরা লোকির দিকে তাকিয়ে কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর পাশের চর্মপত্রটি তুলে নিল এবং বলল—

“তুমি আসার আগে আমি যা লিখেছিলাম, এটা দেখো।”

এই বলে সে হাতের চর্মপত্রটি লোকির দিকে ছুড়ে দিল।

লোকি হাত বাড়িয়ে তা ধরে ফেলল। তারপর মাথা নিচু করল। আর প্রথম দৃষ্টিতেই… দেবরাজের চোখ কেঁপে সঙ্কুচিত হয়ে গেল।

“লোকি: ‘মিমির।’”

“আমি: ‘হে দেবরাজ মহামহিম… আপনি ওডিনের বিশ্বাসের প্রতি অবিচার করেছেন।’”

“লোকি: ‘মিমির, আমাকে বলো, নিয়তি কী।’”

“……”

হালকা সেই চর্মপত্রে স্পষ্ট করে লেখা ছিল তার আর মিমিরের প্রতিটি বাক্যালাপ। একটিও বাদ পড়েনি। আর সেসব পড়তে পড়তে লোকি শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, চর্মপত্র ধরা তার হাত অস্বাভাবিকভাবে কাঁপতে লাগল।

তার মনে হলো, তার হাতের চর্মপত্র থেকে কোনো অদৃশ্য, বিপুল সত্তা যেন ফেটে বেরিয়ে আসছে…

সর্বকিছুর অধিপতি সেই চূড়ান্ত সত্তা, যার নাম ‘নিয়তি’।

“এ… এটা তো শুধু তোমার করা কোনো মন্ত্রমাত্র।”

লোকি যতই আড়াল করার চেষ্টা করুক, তার স্বরে সেই কাঁপুনি আর দিশেহারা মানসিকতার চিহ্ন স্পষ্ট ছিল।

মিমির মাথা নাড়ল এবং নিচু স্বরে বলল—

“লোকি, তুমিও তো মন্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী। তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, আমি তোমাকে ধোঁকা দিতে কোনো মন্ত্র ব্যবহার করিনি।”

মিমিরের কথা শুনে লোকির চোখে একঝলক জটিল অনুভূতি ভেসে উঠল।

সে বুঝতে পারল, মিমির সত্যিই তাকে কোনো মায়াজালে ফাঁসায়নি। আর ঠিক এ কারণেই বিষয়টি তার কাছে আরও অসহনীয় হয়ে উঠল।

অনেকক্ষণ পর সে গভীর এক নিশ্বাস নিল, তারপর দৃঢ়ভাবে হাতের চর্মপত্রটি ফেলে দিল। আর সেই চর্মপত্রটির দিকে আর না তাকিয়ে, যে চর্মপত্রে তার নিয়তি লেখা ছিল, সে নিজের সামনে জ্ঞান-উৎসের ধারে শান্ত হয়ে বসে থাকা জ্ঞানী দৈত্যটির দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে ছিল এক অদ্ভুত জটিলতা—যেন সেখানে বসে আছে কোনো বৃদ্ধ নয়, বরং স্বয়ং নিয়তি…

তারপর সে মিমিরের দিকে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল। তার মুঠিতে যেন কিছু ধরা ছিল।

“মিমির, আমার হাতে একটি পাখশিশু আছে। বলো তো, সেটা মৃত, না জীবিত?”