ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: দেবতাদের... আরেকটি রূপ

(কারণ লোকি’র প্রতিবাদ একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাহিনিচিত্র, ঠিক যেমন হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহ তিন রাজ্যের ইতিহাসে অবিচ্ছেদ্য, এড়িয়ে যাওয়া যায় না, ফলে এই অধ্যায়ের বেশিরভাগ অংশই আইসল্যান্ডীয় মহাকাব্য ‘এডা’ থেকে গৃহীত, মৌলিক কাহিনি এখানে তেমন নেই, অনিবার্যভাবেই এমন হয়েছে, তাই পরবর্তী অধ্যায়ে আরও একটি গল্প সংযোজিত হবে ক্ষতিপূরণ হিসেবে, দ্রুত এই অংশ অতিক্রম করা হবে।)

“লোকি, তুমি এমন কথা বলতে সাহস পাও কোথায়!”
কবিতার দেবতা ব্রাগি রাগে ফেটে পড়লেন, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন।
কিন্তু লোকি তার দিকে তাকিয়ে প্রথমে অদ্ভুত ঠাট্টাচ্ছলে হাসলেন, তারপর উদ্দাম হাসিতে ফেটে পড়লেন।
“ব্রাগি, দেবতাদের মধ্যে তুমিই সবচেয়ে কাপুরুষ। দৈত্যদের সঙ্গে প্রতিবার যুদ্ধে, তুমি শুধু ভীতু হয়ে পেছনে লুকিয়ে থাকো। এই মদ যোদ্ধাদের জন্য, কাপুরুষদের জন্য নয়।”
লোকির কথা শুনে দেবতাদের মুখ কালো হয়ে উঠল, অভিমানে ভরে গেল চারপাশ। আর যাকে সামনে ঠেলে দেওয়া হল, সেই ব্রাগি অপমানে অপমানিত হয়ে গলা লাল করে, চোয়াল শক্ত করে প্রতিবাদ করলেন,
“আমি তো কখনও বক্তৃতা কিংবা যুদ্ধে পেছনে পড়িনি। লোকি, তুমি যদি আর মিথ্যে কথা বলো, আমি তোমার মাথা কেটে নেব!”
লোকি উপহাস করে বললেন, “থাক, ব্রাগি, তোমার মুখে বড়ো বড়ো কথা শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু মনটা নরম। বক্তৃতার সময় তুমি সত্যিকারের বীর মনে হও, কিন্তু যখন দৈত্যরা সামনে আসে, তারা হাই তুললেই তুমি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পালিয়ে যাও। হ্যাঁ, তুমি হারো না, কারণ তুমি কোনোদিন সত্যিকারের যুদ্ধে নামোইনি।”
লোকি আবার বেতের চেয়ারে বসে পড়লেন, গা এলিয়ে দিয়ে, পা দুটো লম্বা টেবিলের ওপর তুলে দিলেন, আরাম করে ব্রাগির দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
তার সামনে ব্রাগি দাঁতে দাঁত চেপে, চোখ রক্তবর্ণ করে, যেন শত্রুকে ছিঁড়ে ফেলবেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
এ সময় ব্রাগির পাশে বসে থাকা যৌবনা ও সৌন্দর্যের দেবী ইদুন রাগে লোকার দিকে তাকিয়ে, তারপর মুখ ঘুরিয়ে স্বামীর জামার আঁচল টেনে মৃদুস্বরে বললেন,
“থাক, ব্রাগি, সামনে আত্মীয়-স্বজন, সন্তানেরা বসে, কেন তুমি লোকার সঙ্গে এই ঝগড়ায় জড়াবে?”
ব্রাগি চারপাশের দেবতাদের দিকে তাকিয়ে কিছুটা শান্ত হলেন।
ব্রাগি ও ইদুন—উভয়েই আসগার্দের প্রধান বারো দেবতার একজন। এই রকম আসরে লোকার সঙ্গে প্রকাশ্যে ঝগড়া করা মোটেই শোভন নয়।
এই মুহূর্তে, লোকি ঠাণ্ডা চোখে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে আবার হেসে উঠলেন—
“ইদুন, চুপ করো! আমি দেবতাদের সামনে স্পষ্ট বলছি—তুমি এক লম্পট নারী, শক্তিশালী পুরুষ দেখলেই দুর্বল হয়ে পড়ো, এমনকি ভাইয়ের হত্যাকারীকেও প্রলুব্ধ করতে দ্বিধা করোনি।”
লোকির কথায় বিষ ও তীব্রতা ছিল, আর তাতে ইদুনের মুখ থেকে সব রং উড়ে গেল।
“তুমি… তুমি…”
ইদুন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কাঁপতে কাঁপতে লোকার দিকে আঙুল তুললেন, সুন্দর মুখে কোনো কথা ফুটল না, শুধু চুপচাপ চোখের জল ফেলতে লাগলেন।
লোকি পাশ থেকে ঠাণ্ডা হাসলেন।
আসগার্দে হাজার হাজার বছর ধরে, লোকি বিশেষ গুরুত্ব পাননি, তাই অনেক গোপন কথাই তার সামনে বলা হত। এ কারণেই তিনি দেবতাদের অন্ধকার দিকগুলো অন্যদের চেয়ে বেশি জানতেন।
দেবতাদের চাকচিক্যের আড়ালে কত কলঙ্ক আর নোংরা গোপন রয়েছে, লোকি সব জানতেন, তবু মুখ খুলতেন না।
এই দিন, তিনি শেষবারের মতো ওডিনের কাছে আবেদন করতে গিয়েছিলেন, কিন্তু দেবতাদের অবজ্ঞা সহ্য করতে না পেরে, হাজার বছরের জমে থাকা ক্ষোভ ও অসন্তোষ ফেটে পড়ল।
দুই প্রধান দেবতা ও লোকার ঝগড়া বড়োই অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, এক দেবী আর সহ্য করতে পারলেন না।
দেবী গেফিয়ন উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বললেন,
“তোমাদের ঝগড়া বেশ মজার, লোকি তো স্পষ্টতই ঠাট্টা করছেন, এত কিছুর কী দরকার?”
এই কলঙ্কগুলো মুখে বলা যায় না, তাই গেফিয়ন পরিস্থিতি সামলাতে চাইলেন, অন্তত পরিবেশটা যেন এতটা বিব্রতকর না হয়।
লোকি হেসে বললেন,
“গেফিয়ন, তুমি ভালো মানুষের মুখোশ পড়ো না। তুমি নিজেও ভণ্ড, ভবিষ্যদ্বাণীতে পারদর্শী, অতীত-ভবিষ্যৎ জানো, তাহলে আমার কথাগুলো সত্যি না মিথ্যে, বোঝার কথা, নাকি ইচ্ছা করে না বোঝার ভান করছ? নাকি ইদুনের কথা শুনে নিজের কথা মনে পড়ে গেল? রাজ্য পাবার লোভে এক মর্ত্যমানুষের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্কে জড়িয়েছিলে, তাই ইদুনের প্রতি সহানুভূতি?”
লোকি গেফিয়নের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
লোকি যা বললেন, তা গেফিয়নের অতীতের এক ঘটনা।
গেফিয়ন একবার জাদুকরীর ছদ্মবেশে সুইডেনে গিয়েছিলেন, রাজা গুলভিকে মোহিত করে কয়েকবার সাক্ষাৎ করেছিলেন, তারপর তার কাছে এক খণ্ড জমি চাইলেন। রাজা কথা দিলেন, একদিন-রাত যতটা জমি চাষ করা যায়, দেবীকে দেবেন।
সেই রাতে গেফিয়ন চাষের লাঙল হাতে নিলেন, তার চার ছেলেকে ষাঁড়রূপে ব্যবহার করলেন। সুইডেনের মাঝখান থেকে একখণ্ড জমি কেটে ডেনমার্কে নিয়ে গেলেন, সেই জমিই হলো ডেনমার্কের বৃহত্তম দ্বীপ জেলান্দ, আর সুইডেনের ফাঁকা অংশে সাগরের জল গিয়ে তৈরি হলো বৃহত্তম হ্রদ মেলারেন।
এই নর্স জগতে দেবতাদের মধ্যেও মানুষের মতোই লালসা আছে। বরং বলা যায়, মানুষই দেবতাদের ছাঁচে সৃষ্টি, ওডিন ও লোকি একসঙ্গে তাদের গড়েছেন। মানুষের আবেগ-লালসা দেবতাদের থেকেই উৎসারিত।
মানুষ যেমন খ্যাতি বা সম্পদের জন্য ছুটে বেড়ায়, দেবতাদের মধ্যেও একই রকম প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলে। গেফিয়ন এক মর্ত্যমানুষের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্কে জড়িয়ে নিজের জন্য জমি ও ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন।
এটি গেফিয়নের জন্য এক বিশাল কলঙ্ক, যদিও অনেকেই জানে, ভবিষ্যদ্বাণীতে তিনি পারদর্শী বলে, অন্য দেবতারা তার প্রতিশোধের ভয়ে মুখ খোলেনি।
শুধু আজ, হাজার বছরের জমে থাকা রাগে লোকি নির্দ্বিধায় প্রকাশ করলেন সেই কলঙ্ক।
গেফিয়ন এতটাই রেগে গেলেন যে কথা বেরোল না, মুখ সাদা, পাশের চেয়ার আঁকড়ে ধরে অভিশাপ দিলেন—
“লোকি! আমি শপথ করছি, তোমাকে পাথরে বেঁধে নির্যাতন করা হবে!”
তার কণ্ঠে ছিল অশুভতা—ভবিষ্যৎ তার শাপকে সত্যি করবে।
এ সময়, সর্বোচ্চ স্থানে বসে থাকা দেবী ফ্রিগ আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“তোমাদের পুরনো বিবাদ, সবার সামনে তুলে ধরার দরকার নেই। লোকি, চুপ করো, অতীতের সম্পর্কের কথা ভেবে সবাই তোমাকে ক্ষমা করতে পারে।”
“সম্পর্ক? কিসের সম্পর্ক?”
কিন্তু লোকি বিন্দুমাত্র কৃতজ্ঞ হলেন না, সর্পের মতো চোখে দেবী ফ্রিগের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টাচ্ছলে পাল্টা প্রশ্ন করলেন,
“তবে কি তুমি ওডিনের ভাই—ভির সঙ্গে আমার ও তোমার সম্পর্কের কথা ভেবে আমাকে ক্ষমা করছ?”
এই কথা শোনামাত্র পুরো ভোজসভা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, ফ্রিগের মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল…