সপ্তদশ অধ্যায়: অন্তর্ধান হওয়া দুষ্ট দেবতা
(গতকাল অপ্রত্যাশিতভাবে গল্পটি মাঝপথে থেমে গিয়েছিল, তাই এখন আরও কয়েকটি অধ্যায় সংযোজন করা হবে।)
একটি প্রচণ্ড বজ্রধ্বনি সবকিছু কাঁপিয়ে ওঠাল, সমুদ্রের তলদেশে অবস্থিত সেই রাজপ্রাসাদের প্রতিটি দেয়াল কেঁপে উঠল, দেবতারা অবাক হয়ে উঠলেন, লম্বা টেবিলের ওপর সাজানো খাবারের থালা-বাটি এক পাশ থেকে অন্য পাশে ঢলে পড়ল, মূল্যবান মৃৎপাত্রগুলো মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই রাজপ্রাসাদের বাইরে থেকে ভারী পায়ের শব্দ ভেসে এল।
বিদ্যুৎঝলকের আলোয় উদ্ভাসিত সেই দিগন্তের পটভূমিতে, এক বিশাল দেহধারী পুরুষ রাজপ্রাসাদের দ্বার দিয়ে প্রবেশ করল, তার মুখ অন্ধকারে ঢাকা, সেখানে এক অজানা আতঙ্ক বিরাজ করছিল।
একটি ঝলমলে বিদ্যুৎ তার মুখের ওপর দিয়ে ছুটে গেল, সাদা আলোর ঝলকে তার মুখ স্পষ্ট হল—তীক্ষ্ণ অথচ কঠিন, মাথা তুলে সে তাকাল, তার চোখে ছিল আগুনের মতো জ্বালাময়ী উন্মত্ততা ও নিষ্ঠুরতা।
তার শরীর রক্তে ভেজা, যেন সে রক্তের সাগর থেকে উঠে এসেছে, রক্ত তার বর্মের ফাঁক দিয়ে, পা ও বর্মের ভাঁজ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল।
তার ডান হাতে শক্ত করে ধরে রাখা ছিল মায়াজালময় যুদ্ধকুঠার ‘ম্যাজলনির’, সেই হাত ক্রমাগত কাঁপছিল, রাগ আর শক্তির কারণে হাতে শিরা ফুলে উঠেছিল, কেউ সন্দেহ করছিল না, পরের মুহূর্তেই এই বজ্রদেবতার হাতের কুঠার তার এককালের বন্ধুর মাথা চূর্ণ করে দেবে।
সব দেবতা উপস্থিত ছিলেন এই ঈশ্বরীয় ভোজে, শুধু সে অনুপস্থিত ছিল, কারণ তখনো সে সেই সকল সাহসী বরফদৈত্যদের সঙ্গে যুদ্ধরত ছিল, যারা দেবতার শাসন মানতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল।
সব বরফদৈত্যকে হত্যা করে সে উল্লাসে রাজপ্রাসাদের দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছাল, হঠাৎ করেই সে শুনল লকী ও সিফের মধ্যে হওয়া কথোপকথন।
সে রাগে দাঁত চেপে ধরল, একবার সিফের দিকে তাকাল, সিফের মুখ ছিল বিবর্ণ, চোখে গভীর অস্থিরতা ও অপরাধবোধের ছায়া।
থর সিফের দিকে তাকাল, ঠোঁট কেঁপে উঠছিল, যেন সে নিজের রাগ দমন করার চেষ্টা করছে, তারপর সিফকে উপেক্ষা করে সে লকীর দিকে তাকাল।
“লকী!”
তার গর্জন ছিল নিচু কিন্তু ভয়াবহ, যেন এক রাগী সিংহের গর্জন, যা সবাইকে অস্থির করে তুলল।
“আমি তোমাকে মেরে ফেলব... আমি তোমাকে হত্যা করব, তুমি যে প্রতারণা আর মিথ্যাচারে ভরা, নিকৃষ্ট, ঘৃণ্য এক জঘন্য ব্যক্তি!”
বলেই সে হাতে থাকা কুঠারটি তুলে ধরে, চোখে আগুন নিয়ে লকীর দিকে এগিয়ে গেল।
এটা কেবল কথার কথা নয়, সত্যিই তার চোখ থেকে জ্বলন্ত আগুন বের হচ্ছিল, সেই আগুন তার শরীরের প্রতিটি অংশ ছুঁয়ে যাচ্ছিল, তাকে দেখাচ্ছিল যেন সে আগুনে ঢাকা এক অগ্নিমানব।
তার প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে একটি করে জ্বলন্ত ফুলকি পড়ে যাচ্ছিল, এবং তার শরীর থেকেও ছিটকে পড়ছিল আগুনের ছিটা, সেগুলি মাটিতে পড়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, এই জলহীন সমুদ্রতল রাজপ্রাসাদে আগুন ছড়িয়ে পড়ছিল।
দেবতার প্রতিটি আচরণে তার মহিমা প্রকাশ পাচ্ছিল।
বড় দেবতার রাগ, অম্লান দেবাগ্নিতে রূপ নেয়, যতক্ষণ রাগ থামে না, আগুনও নিভে না।
অগ্নিমানবের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লকীর মুখ থেকে বিদ্রুপের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তার চোখ গভীর, শরীরের প্রতিটি মাংসপেশী সতর্কতায় টান টান।
সে পালাতে পারবে না।
মস্তিষ্ক নিশ্চিতভাবে তাকে জানিয়ে দিচ্ছে।
জ্বলন্ত হত্যার ইচ্ছা তাকে ঘিরে রেখেছে, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় বজ্রদেবতা মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে, তার মাথার ওপর সেই কুঠার এক আঘাতে নামিয়ে দিতে পারে।
বজ্রদেবতা কত বরফদৈত্যকে হত্যা করেছে?
কেউ গুনে বলতে পারে না, যেমন কেউ জানে না, সে কতবার রুটি খেয়েছে।
তবে, সে হয়তো আরেক দুষ্ট বরফদৈত্যকে হত্যা করতে দ্বিধা করবে না।
অন্যদের সামনে, লকী ছিলেন জাদুবিদ্যায় পারদর্শী দেবতা, তার ক্ষমতায় ওডিনও বিস্মিত, কিন্তু বজ্রদেবতার সামনে, সে কেবল এক বরফদৈত্য, কিছুটা জাদু জানে মাত্র।
একটা নড়েচড়ে ওঠা রুটি।
অসংখ্য ভবিষ্যৎ তার সামনে ঝলমলিয়ে উঠছিল, কিন্তু বজ্রদেবতার অগ্রসর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই সম্ভাবনাগুলো দ্রুত কমে যাচ্ছিল, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা মুছে যাচ্ছিল, তার মৃত্যুর দৃশ্যগুলো বাড়ছিল...
মৃত্যুমৃত্যুমৃত্যুমৃত্যুমৃত্যুমৃত্যুমৃত্যুমৃত্যুমৃত্যুমৃত্যু...
সেই বিশাল শক্তির সামনে হৃদয় চেপে ধরেছিল, স্পন্দন থেমে গিয়েছিল।
অজানা কাঁপুনি আর দমবন্ধ করা অনুভূতি, লকী বসে থাকা বেতের চেয়ারে প্রায় শ্বাস নিতে পারছিল না, চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছিল, সে অজ্ঞানভাবে মুখ খোলা রেখেছিল, যেন কোনো মাছ ডাঙায় উঠে এসেছে।
লকীর ঝাপসা অনুভূতিতে, তার সামনে থাকা অগ্নিমানব যেন মৃত্যুর হাসি হাসছিল।
সে, কোনোদিন এত কাছাকাছি মৃত্যুর মুখে আসেনি...
ঠিক তখনই—
“পর্যাপ্ত!”
হঠাৎ, ঈশ্বররাজের বজ্রকণ্ঠে, ভারী রাজদণ্ড মাটিতে পড়ল।
রাগী কণ্ঠে অগ্নিমানব থর থেমে গেল, লকীর ওপর থাকা চেপে ধরার শক্তি ধীরে ধীরে হালকা হয়ে গেল।
“কো... কো... কো...”
গলা চেপে ধরে, লকী অশ্বত্থলভাবে কাশতে লাগল, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল।
সে বজ্রদেবতার দিকে তাকাল, তার চোখে এখনো আগুন, সে চায় লকীকে ছিন্নভিন্ন করতে, কিন্তু ঈশ্বররাজের আদেশে সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
লকী অবজ্ঞার হাসি হাসল, তারপর মাথা তুলে উপরের দিকে তাকাল।
সেখানে, শান্ত একচোখা ঈশ্বররাজ তাকিয়ে ছিলেন।
লকী যতই অপমানিত হোক, ঈশ্বররাজের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, যেন সব জানেন, কারণ এটাই তার দেখা ভবিষ্যতের এক অংশ।
লকীও তা জানে।
তারা যেন মঞ্চের অভিনেতা, সেই চিত্রনাট্য অভিনয় করছে, যা উভয়েই জানে, শুধু পার্থক্য—অভিনেতারা অভিনয় করে কল্পিত জীবন, আর তারা অভিনয় করে তাদের আসল জীবন।
“লকী, তুমি আর কতদিন এই বিশৃঙ্খলা চালিয়ে যাবে?”
ওডিনের গম্ভীর একচোখা দৃষ্টি, যেন সবকিছু দেখে ফেলেছে, সে লকীর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, একচোখা ঈশ্বররাজ শুধু চুপচাপ লকীর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিছু বলেননি, কেবল লকীর অসন্তোষ ও রাগ প্রকাশ দেখতে চেয়েছেন।
লকী তার দিকে তাকাল, তারপর মুখে আবার সেই বিদ্রুপের হাসি ফুটল, চোখের গভীরে ছিল নিষ্ঠুরতা ও রাগ, যেন সে এই বিশ্বকে বিদ্রুপ করছে, যে তাকে গভীরভাবে ক্ষুব্ধ করেছে।
“হোহো... হোহোহোহো... হাহাহাহাহাহা!”
সে এক হাতে কপাল চেপে ধরল, মাথা উঁচু করে পাগলের মতো হাসল, সামনে থাকা টেবিলের ওপর আঘাত করল, হাসির মাঝে ছিল অশ্রু, তার শরীর থেকে এক অজানা বিষন্নতা ছড়িয়ে পড়ল।
অনেকক্ষণ পরে, সে হাসা থামাল, হাঁপাতে হাঁপাতে মাথা তুলে ঈশ্বররাজের দিকে তাকাল, চোখে ছিল শীতলতা ও শান্তি, তারপর বিড়বিড় করে বলল—
“ওডিন, তুমি হয়তো ভাগ্যের কাছে মাথা নত করেছ; কিন্তু আমি নয়।”
বলেই ঠোঁটে পাগলামী হাসি, চোখে উন্মাদনার ছায়া।
তৎক্ষণাৎ, সকল দেবতার সামনে, অগ্নি ও দুষ্টতার দেবতা মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।