চুরাশি অধ্যায়: দানব ও দানবের লড়াই

(আগামীকাল প্রকাশিত হবে, লেখক উন্মাদ হয়ে গেছে!)

একজন সর্বশক্তিমান দেবতা, আর এক ভয়ঙ্কর দানব যা পৃথিবীর চারপাশে আবৃত, তাদের মধ্যে চলছে এক উন্মত্ত ও নির্বিচার যুদ্ধ। অসীম বজ্রপাত সেই ক্রুদ্ধ বজ্র দেবতার শরীর থেকে ছুটে বের হচ্ছে, তাকে যেন এক বিশাল বজ্রায়িত দৈত্যের রূপে উপস্থাপন করেছে। তার হাতে ধরা জাদুর হাতুড়ি ‘মিয়োলনির’-এর উপরও ছড়িয়ে আছে অগণিত বিদ্যুৎ, যেন পাহাড়ের মতো ভারী ও বিশাল।

প্রতিটি সংঘর্ষের ফলে যে ভয়ানক বায়ুপ্রবাহ সৃষ্টি হয়, তা তীব্র ঘূর্ণিঝড়ের জন্ম দেয়, ঘূর্ণিঝড় সমুদ্রের বুকে গর্জন করে, আকাশ ছুঁয়ে যাওয়া টর্নেডোর সৃষ্টি করে, সমুদ্রের জলকে তুলে নিয়ে আসে আকাশের দিকে। যুদ্ধের ধ্বংসাবশেষ ছিন্নবিচ্ছিন্ন করেছে মহাদেশ, চূর্ণ করেছে তারা, এমনকি অসীম আকাশকেও কাঁপিয়ে তুলেছে।

বিপুল শক্তির আহ্বান অনুভব করে, বিপরীত দিক থেকে আসা যুদ্ধের তীব্র অনুভূতি সেই বিশাল সerpকে উন্মত্ত হাসিতে মাতাল করেছে।

"থোর, তুমি অবশেষে বুঝতে পেরেছ, তুমি আর আমি জন্ম থেকেই দানব, অন্যরা শুধুই ধূলিকণা ও কীট। মিথ্যা জাতি আর আবেগের পরিচয়-অনুভূতিকে ছাড়িয়ে, আমাদের সেই শক্তি যা পৃথিবীকে গুঁড়িয়ে দিতে পারে—আমরাই প্রকৃত সহচর। ধূলিকণার তৈরি শৃঙ্খলা আমাদের বন্দী করতে পারে না!"

তার চোখের পুতি ছিল গভীর কালো, এমন অন্ধকার যা যেন সবকিছু গ্রাস করতে পারে।

"পৃথিবীতে সবসময় দুর্বলরা শক্তিশালীদের অনুসরণ করে, শক্তিশালী কখনও দুর্বলদের অনুসরণ করে না। দুর্বলদের অনুসরণ করা শক্তিশালী আসলে যথেষ্ট শক্তিশালী নয়; কেবল আমরা, যারা সমস্ত শৃঙ্খলা উল্টে দিতে পারে, আমরা সকল ধূলিকণার মতামতকে উপেক্ষা করতে পারি। গোটা মহাবিশ্ব বিরোধিতা করলেও, তারা শুধু সামান্য ধূলিকণা—সহজেই নিশ্চিহ্ন!"

"ধূলিকণাদের পারস্পরিক আবেগ, তাদের তৈরি নৈতিকতা, তাদের অনুসৃত শৃঙ্খলা—সবই তাদের মতো দুর্বলদের জন্য। আমাদের জন্য এই শৃঙ্খলা কখনও বাধা হতে পারে না, তা তো কেবল হাতির জন্য পাতলা দড়ি!"

"থোর! তোমার ইচ্ছা উন্মুক্ত করো! ক্ষোভ প্রকাশ করো! পৃথিবীকে তোমার শক্তি দেখাও! এই পৃথিবী যেন তোমার ভয়ঙ্কর শক্তিতে কাঁপে! তারপর... আমার দ্বারা, যেমুনগান্ডর দ্বারা নিহত হও!"

সerp উন্মাদ হাসে, সে বুঝতে পারে, সে আসলে প্রতিশোধের জন্য অপেক্ষা করেনি; সে অপেক্ষা করেছে সেই উত্তেজনাময় লড়াইয়ের জন্য, যা একইরকম সহচরের সঙ্গে হয়। সাধারণ মানুষের বাহ্যিক রূপ, দেহ—কিছুই এই নিরেট, নির্দয় দানবকে আটকাতে পারে না।

থোরের মধ্যে সে অনুভব করেছে সহচরের এক আত্মিক বন্ধন।

সবচেয়ে শক্তিশালী থোর বরাবরই একজন দানব, জন্ম থেকে তাকে দেবরাজ ওডিন "দয়া, ন্যায়, মঙ্গল, স্নেহ" ইত্যাদি নামে বেঁধে রেখেছে। দানব খারাপভাবে শিখেছে ধূলিকণাদের নৈতিকতা ও শৃঙ্খলা, তাদের রূপ অনুকরণ করেছে, মানুষের মতো ভান করেছে। কিন্তু তার প্রকৃতিতে যুদ্ধের তীব্র আকাঙ্ক্ষা রয়েছে, যা কোনো শৃঙ্খলা দিয়ে দমন করা যায় না—সে জন্ম থেকেই যুদ্ধের জন্য পিপাসিত।

তাই, ওডিনের জ্যেষ্ঠ পুত্র হওয়া সত্ত্বেও, থোর দেবরাজের আসন উত্তরাধিকার করতে পারে না। কেউ মনে করে, থোর দেবী ফ্রিগার গর্ভজাত নয় বলে যথেষ্ট বৈধতা নেই; কেউ মনে করে, থোর পশ্চিম সীমান্তে বরফ দানবদের রক্ষা করতে ব্যস্ত থাকে, তাই মনোযোগ দিতে পারে না। কিন্তু আসল কারণ, দেবরাজ ওডিন বহু আগেই থোরের মধ্যে লুকিয়ে থাকা উগ্র স্বভাব বুঝে নিয়েছেন, সর্বদা সতর্ক থেকেছেন, যাতে তার কারণে রাগনারক বা দেবদের সন্ধ্যা না আসে।

বিষয়টি হাস্যকর, একটি দানবকে দেবরাজ ওডিন চেষ্টা করেছেন দেবতা বানাতে।

তাই, শুরুতে সerp থোরের প্রকৃতি বুঝতে পারেনি, কেবলমাত্র প্রবল আকর্ষণ অনুভব করেছে। কিন্তু এখন, থোরের চোখে সেই গভীর অন্ধকার দেখে, সerp অবশেষে বুঝতে পারে।

এটা কখনও দেবতা ও দানবের যুদ্ধ ছিল না, বরাবরই ছিল দানব ও দানবের যুদ্ধ।

নিজের সহচরকে দেখে সerp অবাক হলেও, তার ভিতরে আরও গভীর এক আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিয়েছে—নিজের এই সহচরকে অবিলম্বে গ্রাস করার।

দেবতাদের খেয়ে ফেলবার চেয়ে, নিজের সহচরকে গ্রাস করাই সerpকে বেশি তৃপ্তি দেয়।

সে একটুও ভয় পায় না যে তার আচরণে বজ্র দেবতা ক্রুদ্ধ হবে, বরং এতে তার যুদ্ধের স্পৃহা আরও বাড়ে। শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে যুদ্ধ, মৃত্যুভয়, এমনকি ভয়ই দুর্বলদের জন্য। এই উদ্ধত ও দম্ভী সerp চায় শক্তিশালীকে হত্যা করতে, গ্রাস করতে—এতেই তার উত্তেজনা চরমে ওঠে।

হত্যা করো প্রতিদ্বন্দ্বীকে! অথবা নিজে নিহত হও!

জীবন ও মৃত্যুর মাঝের এই অনুভূতি যেন বিষাক্ত আফিম, সerpকে বারবার টেনে নেয়।

অবশেষে, এই দুই দানবের উন্মাদ সংঘর্ষে, ছিন্নভিন্ন মহাদেশ ভেঙে পড়ে, সerpের ধাক্কায় তৈরি বিশাল গর্ত বিস্তৃত হয়ে পুরো মানবজাতির পৃথিবী ‘মিডগার্ড’কে গ্রাস করে ফেলে। ভাসমান দেবরাজ্য ‘আসগার্ড’ ও তার বাসিন্দারা কেবলমাত্র আকাশে থাকে, পতন প্রতিরোধ করে, বাকি সবকিছু—বজ্র দেবতা থোর ও সerpসহ—এই গর্তে পতিত হয়ে মৃত্যুর জগতে প্রবেশ করে...

...

মৃত্যুর জগৎ কেমন? এক চিমটি ঘাসও নেই, শূন্য ও নির্জন, অসীম কুয়াশায় ঢাকা, বিশ্ববৃক্ষের সবচেয়ে নিচের স্তর, সকল মৃতদের শেষ গন্তব্য। এখানে কেবল মৃতরা চলাফেরা করতে পারে; দেবতা পর্যন্ত যদি মৃত্যু দেবী ‘হেলা’র নিয়ন্ত্রণাধীন এই জগতে প্রবেশ করে, তাকে গ্রাস করে মৃত বানিয়ে ফেলে।

এই কারণেই, মৃত্যু দেবী হেলা দেবতাদের বারবার অবজ্ঞা করতে সাহস করে; দেবতারাও এই মৃত্যুর জগতে প্রবেশ করতে পারে না। যদি ওডিনের তৈরি রুনের মতো শক্তি না থাকত, যা মৃত্যুর জগতে প্রবেশের সুযোগ দেয়, তবে হেলা অনেক আগেই দেবরাজ ওডিনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠত।

এই দিন, মৃত্যুর জগতের অসংখ্য আত্মা ও প্রাচীন দেবতারা এক অভূতপূর্ব দৃশ্য দেখল...

অধোলোকের রক্ত-রঙা ‘আকাশের’ উপর বিশাল গর্ত তৈরি হয়েছে, অসংখ্য জীবিত, দৈত্য, বীর, দানব সেই গর্ত দিয়ে নিচে পতিত হচ্ছে।

মৃত্যুর ছোঁয়া সঙ্গে সঙ্গে তাদের গ্রাস করছে; এই মুহূর্তে, যতই শক্তি থাকুক, তা অকার্যকর। প্রাচীন বিশৃঙ্খলার যুগ থেকে টিকে থাকা দৈত্যরা, ওডিনের রুন দ্বারা বীরের হলে টেনে আনা বীরেরা, অমর দানবরা—এখন সবাই আর্তনাদ ও চিৎকারে, বাধ্য হয়ে আত্মা ও কঙ্কালে রূপান্তরিত হচ্ছে, হেলার দাসে পরিণত হচ্ছে।

কিন্তু, এই কোটি কোটি পতিত জীবিতের মধ্যে, বজ্রের ছায়ায় ঢাকা এক বিশাল দৈত্য পরিবর্তিত হচ্ছে না।

মৃত্যু—সব জীবনের চরম নিয়তি—তার উপর কার্যকর হচ্ছে না।

না, আসলে তাকে মৃত করা খুব ধীরগতিতে হচ্ছে; তার রক্ত যতই ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা হচ্ছে, সাত দিন সাত রাত অপেক্ষা করলে, সেই গৌরবময় দেবতা শেষপর্যন্ত মৃত হয়ে যাবে, কিন্তু তার আগে মৃত্যু তাকে সহজে বশ করতে পারছে না।

আর সেই মহান দেবতার পতনের সঙ্গে, মৃত্যুর জগৎ জুড়ে গর্জে ওঠা উন্মাদ হাসির মাঝে, এক লোভী, উগ্র, বিশাল, শরীর দিয়ে পুরো মৃত্যুর জগতের ‘আকাশ’ দখল করা দানব সেই গর্ত দিয়ে জোর করে প্রবেশ করল, এই মৃতদের জন্য নির্ধারিত জগতে।