ছিয়াশি অধ্যায়: প্রথম সূচনা

দশ হাজার বছর আগে, বিশ হাজার বছর আগে...

একটি একটি সুদূর অতীতের যুগ পেছনে পেছনে ফিরে দেখা যাচ্ছে, দুই অমানুষিক সত্তা সময়ের স্রোতে ভেসে তা অতিক্রম করছে। সেই যুগ, যখন সমস্ত দেবতারা একত্রিত হয়ে কৃষ্ণড্রাগন নিদহগকে পাতালে নিক্ষেপ করেছিল; সেই স্বর্ণালী যুগ, যখন দেবতারা ছিল প্রাণবন্ত, উদ্যমী এবং সাহসী; সেই যুগ, যখন বিশ্ব appena জন্ম হয়েছে, সমস্ত কিছু ছিল অজ্ঞান ও অবোধ...

এই দীপ্তিময় স্বর্ণযুগগুলি এক দেবতা ও এক নেকড়ের তীব্র পিছু ধাওয়ার মাঝে ঝটপট অতিক্রান্ত হচ্ছে। তারা একে অপরের সঙ্গে নিরন্তর সংঘর্ষে লিপ্ত, যুদ্ধের অভিঘাতে সময়-স্থানে কম্পন সৃষ্টি হচ্ছে, যার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে ধীরে ধীরে এই মহাবিশ্বের অতীতকে বিকৃত ও পরিবর্তিত করে দিচ্ছে। পূর্বনির্ধারিত অতীতগুলি পুনরায় লিখিত হচ্ছে, কোন একসময় মৃত হয়ে যাওয়া প্রাচীন দেবতারা আবার আবির্ভূত হচ্ছে, বিশ্বমঞ্চে ফিরে আসছে; তাদের মৃত্যু নতুনভাবে নির্ধারিত হচ্ছে, তাদের ভাগ্যও পরিবর্তিত হচ্ছে। যাদের বেঁচে থাকার কথা ছিল, তারা মৃত্যুবরণ করছে, তাদের ভবিষ্যৎ মুছে যাচ্ছে।

অনেক অঘটিত ভবিষ্যৎ বাস্তব হয়ে উঠছে, বহু অদেখা অতীতও ঘটে যাচ্ছে।

বিভিন্ন সময় ও স্থান, ভিন্ন ভিন্ন সময়রেখায়, ভাগ্যের তিন দেবী এই প্রবল সংঘর্ষ ও সময়-স্থানের অস্থিরতা অনুভব করলেন, বিস্ময়ে চোখ খুললেন, ভাগ্যজ্ঞানী নর্না ও অন্যান্য ডাইনী ও দেবীরা অস্থির হয়ে উঠলেন—কেউ এই অশান্তির কারণ বুঝতে পারলেন না, কেউ বা সবকিছু অনুধাবন করেও কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তবে সব সময় ও স্থানে, একমাত্র সেই জ্ঞানী দৈত্য নিজের জ্ঞানের ঝর্ণার পাশে নিদ্রারত রইলেন, চোখের পাতাও তুললেন না, কারণ তিনি আগেই সমস্ত ভাগ্য ও পরিণতি জেনে গেছেন।

এভাবে সময়ের উজানে ভেসে যেতে যেতে, এই দুই সত্তা একদা এমন এক বিকৃত সংকটবিন্দুর খুব কাছে এসে পৌঁছাল—যা অসংখ্য সময় ও স্থানের মধ্যেও অতীব বিরল ও অনন্য...

সেই বিশ্ব, যখন আকাশ ও পৃথিবী এখনো সৃষ্টি হয়নি।

...

লক্ষ লক্ষ বছর আগে।

এক বিশৃঙ্খল অরাজক জগতে, তিনজন তরুণ দেবতা আকাশে উড়ে ঘিরে রেখেছেন এক বিশাল দৈত্যকে। তাদের হাতে নৃত্য করছে অস্ত্র, অসংখ্য দীপ্তিময় রেখা ছুটে যাচ্ছে আকাশে, প্রতিটি আঘাতেই পর্বত ছিন্নভিন্ন হওয়ার শক্তি নিহিত, অথচ এই অসংখ্য আঘাত দৈত্যের দেহে পড়েও কোনো ফল হচ্ছে না—কারণ সে এতটাই সুবিশাল।

পর্বত কেবল তার শরীরের লোম, সূর্য-চাঁদ তার চোখ, মুখ খুললে গ্রীষ্ম, নিঃশ্বাস ফেললে শীতার্ত শীত; হাত নাড়লেই সময়-স্থান তার বিশাল ও বিশুদ্ধ শক্তির সামনে বিকৃত ও ধ্বংস হয়ে যায়। সকল দৈত্য তার সামনে তুচ্ছ, সে অজেয় শক্তির অধিকারী, এমনকি আদিদেবতা ব্রলিও তার সঙ্গে তুলনীয় নয়, কেবল তার হাতে মর্মান্তিক মৃত্যু বরণ করে, দেহ ভেঙে অসংখ্য বংশধরের জন্ম দেয়।

এই বংশধররাই সকল দেবতার আদি উৎস, প্রাচীন দেবতারা পিতার ইচ্ছা বহন করে সেই অজেয় দৈত্যের বিরুদ্ধে সংগ্রাম চালিয়ে যান। দীর্ঘকালীন যুদ্ধ ও সময়ের মাঝে, ব্রলির সন্তানদের একজন, বর, দৈত্যকন্যা বেস্ত্রার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়, এবং জন্ম দেয় সেই দেবতা-দৈত্য রক্তের মিশ্রণে গঠিত ওডিনের।

দৈত্যের রক্তের মিশ্রণ থাকায়, ওডিন কখনোই বিশুদ্ধ দেবতার মতো অবিনশ্বর হতে পারে না, তবে এতে সে আরও শক্তিশালী হয়। এসময়, সে তার দুই সৎভাই—লোকি ও হেনির সঙ্গে একত্রে, অজেয় দৈত্য ইমিরের বিরুদ্ধে লড়াই করার চেষ্টা করছে।

এটাই তাদের তারুণ্যের চূড়ান্ত ও সবচেয়ে গৌরবোজ্জ্বল সময়; তরুণ দেবতাদের মধ্যে থাকে অশেষ প্রাণশক্তি, মানুষেরা বলে—শিশু বাছুর বাঘকে ভয় পায় না; এখন, এই তিন দেবতা সরাসরি মুখোমুখি হচ্ছে বিশৃঙ্খল জগতের সবচেয়ে প্রবল শক্তির।

মহাসংগ্রামে গোটা বিশৃঙ্খল বিশ্ব বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে, অসংখ্য আলো, অসংখ্য সংঘর্ষের শব্দে সবকিছু অস্পষ্ট হয়ে যায়। ঠিক সেই উত্তাল মুহূর্তে, শূন্যে উদিত হয় এক মহাদ্বার, তার মধ্য দিয়ে উড়ে আসে ওডিন, হাতে ধরা উল্কা-বর্শা; পেছন পেছন ছুটে আসে উন্মত্ত দানব নেকড়ে ফেনরির।

কিন্তু এবার তাদের সামনে উদিত হয় এক বিশাল, প্রান্তরহীন হাতের তালু...

অজেয় দৈত্য, বিশৃঙ্খল বিশ্বের অধিপতি, ইতিমধ্যেই টের পেয়েছে এই দুই ভবিষ্যৎ-প্রবাহ থেকে আসা অনুপ্রবেশকারীর উপস্থিতি। সে গর্জনে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দুই ‘পোকার’ মতো সত্তাকে দলিত করতে উদ্যত; দেবরাজ সঙ্গে সঙ্গে ছুঁড়ে দিল তার দেববর্শা, নেকড়ে দানবও একসঙ্গে দেহ বিস্তৃত করে বিশালাকৃতির হয়ে উঠল, গর্জন করে দৈত্যের আঙুল কামড়াতে উদ্যত হল।

এই মহাসঙ্কটে, দুই শত্রুও বাধ্য হয় কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে।

“বিস্ফোরণ!”

দেববর্শা দৈত্যের তালুর মধ্যে বিদীর্ণ করে, ফেনরির তার এক আঙুল ছিঁড়ে খায়; যন্ত্রণায় দৈত্যের কান্না সারা বিশৃঙ্খল জগতে প্রতিধ্বনিত হয়। এদিকে, তিন ভাইয়ে দৈত্যের সঙ্গে লড়াইরত ওডিন এই সুযোগে সমবেত শক্তি নিয়ে, বিন্দুমাত্র দেরি না করে, বর্শা ছুড়ে দেয় অজেয় দৈত্যের মাথার খুলিতে...

অজেয় দৈত্য এক অসহায় গর্জন করে, নির্দয় ও অন্যায় ভাগ্যকে প্রশ্নবিদ্ধ করে, কিন্তু অবশেষে পড়ে যায় মাটিতে।

হঠাৎ উদিত ও অদৃশ্য হওয়া দুই ছায়াকে ওডিন খেয়ালই করতে পারেনি, সে তখন আহত ভাই হেনিরকে বাঁচাতে ব্যস্ত। কেবল দৈত্যপুত্র লোকি একবার সেই দুই ছায়ার দিকে তাকায়, চোখে সন্দেহের ছাপ, যেন নিজেকে প্রশ্ন করছে, কিছু ভাবছে।

...

সময়প্রবাহ এতদূর পিছিয়ে এসেছে, যা ওডিনের কল্পনারও বাইরে; এমন সুদূর অতীতে সে নিজেও কখনো আসেনি।

তার ক্ষয়িষ্ণু দেহে সোনালি দেবরক্ত চুঁইয়ে পড়ছে, মুহূর্তেই সময়ের স্রোতে মিলিয়ে যাচ্ছে; আর তার পেছনে, ফেনরির অবিরাম ধাওয়ায় সম্রাট ওডিন বাধ্য হচ্ছেন আরও দূর, বিশ্বসৃষ্টিরও পূর্বের অতীতে ফিরে যেতে...

শূন্য, যেখানে নেই কোনো আলো, নেই কোনো অন্ধকার, নেই আকাশ, নেই পৃথিবী, এমনকি বিশৃঙ্খলাও না, কারণ বিশৃঙ্খলা মানেই কিছু না কিছু অস্তিত্ব—কিন্তু এখানে, কিছুই নেই, কিছুই টিকে নেই, সময়ও না, স্থানও না।

কোনো শুরু নেই, কোনো শেষ নেই, চিরন্তন অপরিবর্তনীয় শূন্যতা...

সবকিছুই এমনই হওয়ার কথা ছিল; যেখানে সময়-স্থানই নেই, সেখানে আর কী পরিবর্তন ঘটবে?

তবু, সেই সর্বশক্তিমান রুনলিপির প্রভাবে, কিংবা নিয়তির অপরিবর্তনীয় নিয়মে, কিংবা কোনো অব্যাখ্যাত, পরিমাপের অতীত এক অদৃশ্য শক্তির টানে, এই চিরন্তন শূন্যতায় হঠাৎ পড়ে গেল এক বিধ্বস্ত দেবরাজ।

এই নিরুপায় শূন্যতায় প্রথম বস্তুটিই যখন আবির্ভূত হল, তখনই চিরন্তন-অরম্ভ শূন্যতা যেন কোনো প্রণোদক পেয়ে গেল, অপ্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া শুরু হল, দ্রুত পরিবর্তন আসতে লাগল।

শূন্য থেকে ঝরে পড়ল অবর্ণনীয় অদ্ভুত সব পদার্থ, সব সময়-স্থান ও তারও বাইরে যা কিছু আছে, সবই এখানে প্রবাহিত হতে লাগল। দৃশ্য, অদৃশ্য, এমনকি সমস্ত বিমূর্ত ও দার্শনিক যুক্তি-নিয়মও এখান থেকে উৎপত্তি পেল।

এখানেই সব কিছুর উৎপত্তি।

এই পরিবেশে দেবরাজও টিকে থাকতে পারল না, পড়ে যাওয়া ওডিন নিঃশ্বাস নিতে গিয়ে বোঝে—কিছুই সেখানে নেই; তার চেতনা ঝাপসা হয়ে আসে, ঠিক সেই মুহূর্তে, ফেনরিরও এসে পৌঁছে, কিন্তু ওডিনের চোখে তখন নেকড়ে কেবল বিভক্ত, বিমূর্ত, বিকৃত চিহ্নে রূপান্তরিত...

ঠিক যেন...

“রুনলিপি।”

ওডিনের চেতনা আধো-আলো আধো-অন্ধকার, হঠাৎ কোনো এক সময় মনে পড়ে যায়, সেই মুহূর্ত—যখন দেবতাদের ভাগ্য রক্ষায়, সে নিজেকে ঝুলিয়ে দেয় বিশ্বের বৃক্ষে নয় দিন নয় রাত, নিজের আত্মাকে নিজের জন্য উৎসর্গ করে, অবশেষে রুনলিপি দর্শন করে...

তখনকার অনুভূতি এই মুহূর্তের মতোই: কিছুই টের পাওয়া যাচ্ছিল না, সবকিছু ঘোলাটে, অচেতন, যেন...

যেন...

...

ওডিনের টালমাটাল চেতনা কেঁপে ওঠে, মনে ভয়, বর্ণনাতীত আতঙ্কে মন ভরে যায়। তখন সে অবশেষে মনে করতে পারে—সেই সময়, সে শুধু রুনলিপিই দেখেনি, আরও অদ্ভুত কিছু দেখেছিল, যা ভয়ে ভুলে যেতে চেয়েছিল—তা ছিল...

একটি আওয়াজ।

একটি শীতল, নিরাবেগ চোখ।

সামনে হিংস্র নেকড়ে ওডিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করলেও, ওডিন নীরবে হাসতে থাকে; চেতনা অস্পষ্ট হলেও, যেন প্রথমবার এই বিকৃত, অবাস্তব জগতকে স্পষ্ট দেখতে পায়।

দূর ভবিষ্যতে, জ্ঞানের ঝর্ণায় উৎসর্গ করা ডান চোখটি মিলিয়ে যায়।

সে অবশেষে সবকিছু বুঝে ফেলে...

...

দুই সত্তা বহু আগেই অদৃশ্য, ফিরে গেছে নিজ নিজ সময়ে; শূন্য থেকে ঝরে পড়ছে অজস্র অদ্ভুত পদার্থ, অস্থির শূন্য বিকৃত হয়ে যাচ্ছে, এবং অনেক পরে, তা ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়।

এক বিশৃঙ্খলার মাঝে, কেবল একটি প্রাচীন গহ্বর, আর তার দ্বারা বিভক্ত আগুনের দেশ মুসপেলহেইম ও কুয়াশার দেশ নিফেলহেইম। আগুনের দেশ থেকে আসা উত্তাপ ও কুয়াশার দেশের শীতলতা মিশে সৃষ্টি হয় উষ্ণ বাষ্প, ওই বাষ্পে জন্ম নেয় জল, জল জমে জমে গড়ে ওঠে হিমবাহ।

অনেক অনেক পরে, বিশৃঙ্খলার মাঝে আচমকা শোনা যায় আঘাতের শব্দ...

“ঝনঝন...”

আগুনের দেশে, প্রাচীনতম অগ্নিদৈত্য তার অগ্নিতরবারি দিয়ে চুপচাপ আঘাত করছে চিরকালীন বরফে; আর আগুন ও কুয়াশার দেশ মাঝের বাষ্পে, গড়ে উঠছে এক অজেয় শক্তি...

সবকিছু, এখান থেকেই শুরু।