অন্তরালের জীবনের খোঁজ

“……”
অসীম অন্ধকার আর শুন্যের মাঝে মাঝে দৃষ্টিগোচর হয় কিছু ক্ষীণ আলোর ঝিলিক, মৃদু স্বপ্নের মর্মরধ্বনিতে, বিশাল সাপটি নিজের শরীর বেঁধে শুয়ে আছে, নীরবে ঘুমাচ্ছে, তার পেটটি উঁচু করে ফুলে উঠেছে, যেন কিছু রয়েছে ভিতরে।
স্পষ্টতই, এই বিশাল সাপটি প্রথমবারই অতিরিক্ত খেয়ে বসেছে, সেই তীব্র লড়াইয়ে যা প্রায় তার চেতনাকে ম্লান করে দিয়েছিল, সাপটি অস্পষ্টভাবে মনে করতে পারে যে সে কিছু একটা গিলে ফেলেছে, হয়তো যে বিরোধী দৈত্যটির সঙ্গে সে লড়েছিল, আবার হয়তো... এমন কিছু যা ঐ দৈত্য থেকেও বিশাল।
কী ছিল তা?
সে মনে করতে পারে না, আর মনে করারও ইচ্ছা করে না, কারণ তার মতো এক প্রকারের দৈত্যের জন্য অতীতের ঘটনা কোনো গুরুত্ব রাখে না, কারণ যা হয়ে গেছে তা মনে রাখলেও কোনো লাভ নেই, পরিবর্তন করা যায় না, তাই স্মৃতিচারণের তো কথাই নেই।
তাই, যেমন সে নিজের মানবজীবনের অতীত নিয়ে উদাসীন, ঠিক তেমনি সে যে কি খেয়েছে তাতেও সে একেবারেই অনীহা প্রকাশ করে, কারণ এখন সে পেট ভরে খেয়েছে, এটুকুই জানা যথেষ্ট।
আর যখন সমগ্র মহাবিশ্ব ধ্বংস হয়ে যায়, তখন সে এই অসীম শুন্যের মধ্যে অনেকদিন ঘুরে বেড়ায়, কানে সেই অস্বচ্ছ মর্মর শব্দ কখনো থামেনি, এই অন্ধকার শুন্যের মাঝে মাঝে তার সামনে কিছু শক্তিশালী বা দুর্বল শ্বাস-প্রশ্বাসের আলোর রেখা চলে যায়।
এসব নিয়ে বিশাল সাপ কখনোই মাথা ঘামায়নি, শুধু নীরবে ঘুমিয়ে থাকে, তার দেহ ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে, দীর্ঘ সময়ের মধ্যে তার বিশাল দেহে এমন কিছু অদ্ভুত প্রাণ জন্ম নিয়েছে, যা ভূতের মতো, সাপের দেহে বাস করছে, তার পাঁজরগুলো পাহাড়ের মতো, ফাটলগুলো উপত্যকার মতো, তার দেহেই শহর ও সভ্যতা গড়ে উঠেছে।
এই মনস্তাত্ত্বিক শক্তিতে পারদর্শী জীবেরা সাপের দেহে বিভিন্ন রাজ্য বা সভ্যতায় বিভক্ত হয়েছে, একে অপরের সঙ্গে লড়াই করে, এলাকা দখল করে, অসংখ্য জাদুকর অসীম সমৃদ্ধ সভ্যতা তৈরি করেছে, তারা সাপের দেহকে আদিম জগত মনে করে, আর সাপের দেহের বাইরে অন্ধকারকে অসীম অন্ধকার বলে গণ্য করে, তবে কিছু শিক্ষাবিদ মনে করেন, তাদের পায়ের নিচে যে ভূমি রয়েছে তা আসলে অনন্ত শক্তিশালী এক জীব।
স্পষ্টতই, এই শিক্ষাবিদদের অধিকাংশ মানুষ পাগল মনে করে, তাদের অজ্ঞতা নিয়ে ঠাট্টা করে, মনে করে তারা বুদ্ধি হারিয়েছে, এমনকি একটি শব্দও তৈরি করেছে, যা এই ধরনের যুক্তি-প্রস্তাবকে ‘বুদ্ধিমত্তার শূন্যায়ন’ বলে ডাকা হয়।
কিন্তু কিছু শিক্ষাবিদ আপোষ করেনি, তারা নিজের তত্ত্বকে সত্য বলে ধরে রেখেছে, যদিও সাধারণ মানুষ তাদের তত্ত্ব মেনে নেয়নি, তাই তারা বাধ্য হয়ে গোপন গোষ্ঠীতে পরিণত হয়েছে।
এই গোষ্ঠীগুলোর মাঝে কেউ কেউ বিশ্বের সত্য অন্বেষণে মগ্ন, কেউ কেউ তলদেশের বিশাল জীবকে জাগ্রত করার চেষ্টা করে, আবার কেউ কেউ ঐ বিশাল জীবের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের চেষ্টা করে, অবশেষে, এক অত্যন্ত বুদ্ধিমান ব্যক্তি পন্থা আবিষ্কার করে...
এক বিশাল প্রাসাদে, নানা অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই করা, স্বচ্ছ দেহের এক প্রাণ সামনে মঞ্চের সামনে ধীরে ধীরে জাদূপাঠ করছে।
এই ব্যক্তি, যাকে কালো জাদুর শীর্ষে দাঁড়িয়ে থাকা কালো জাদুকর রাজা বলা হয়, হাজার বছরের মধ্যে জন্ম নেওয়া প্রতিভাবানের মধ্যে প্রতিভাবান, তার অধীন সেনারা বহু রাজ্য জয়ের পর প্রায় সব প্রাণী তার অধীনে প্রণত, শুধুমাত্র সাদা জাদুর যাদুকররা শেষ এক রাজ্য রক্ষা করছে, কঠোর সংগ্রাম করছে, তবে অধিকাংশের চোখে তারা অবশেষে কালো জাদুকর রাজার কাছে পরাজিত হতাশ।
তবে সম্প্রতি এক বীর যোদ্ধার আবির্ভাব ঘটেছে, যাকে কালো জাদুকর রাজার প্রতিরোধকারী মনে করা হয়, সে ঠাণ্ডা মাথা, বুদ্ধিমত্তা, সুন্দরতা, সাহসিকতা দ্বারা অনন্য আকর্ষণ ও নেতৃত্ব দেয়, তার নেতৃত্বে সাদা যাদুকররা বহু জাদুকর সেনা ও রাজাদের বাহিনী পরাজিত করেছে, অনেক শহর পুনরুদ্ধার করেছে, তবে এই সমস্ত কিছু কালো জাদুকর রাজার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখন তার একমাত্র যত্ন হলো সামনে চলা পূজা।
অনেকদিন আগে থেকেই সে বুঝতে পেরেছিল যে তার প্রতিভা স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তাই সে নিজের বিশাল মানসিক শক্তির মাধ্যমে মাটির গভীরে লুকিয়ে থাকা এক অদ্ভুত ইচ্ছাকে অনুভব করেছিল...
সেই মহৎ ও বিশাল ইচ্ছার সম্মুখে তার গর্বিত শক্তি একেবারেই নাকচ, এমনকি তাকে কাঁপানো ভয়ও জন্ম দিয়েছিল, কিন্তু ভয় কাটিয়ে গভীর আকাঙ্ক্ষা জাগ্রত হয়।
সে সেই শক্তির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে চায়, সেই শক্তি অর্জন করতে চায়, যেকোনো মূল্যে।
এই জন্য, সে হাজারো কিলোমিটার পাড়ি দিয়ে সমস্ত জাদুর গ্রন্থ সংগ্রহ করেছে, যথেষ্ট জ্ঞানের সন্ধানে।
এখন, সে অবশেষে উপায় খুঁজে পেয়েছে...
সেই রহস্যময় লেখাগুলো, প্রাচীন যুগ থেকে এই বিশ্বের নানা জায়গায় দেখা যায়, পাহাড়ে খোদাই করা, সমুদ্রে লুকিয়ে, নানা রকম। প্রাচীন জীবেরা বিশ্বাস করত এগুলো মানুষের তৈরি নয়, বরং প্রাকৃতিকভাবে তৈরি, শক্তিশালী, যার জন্য ভয়াবহ সংঘর্ষও ঘটেছিল, আর এখন সে সমস্ত লেখাগুলো掌握 করেছে।
“……”
স্বচ্ছ প্রাণটি মন্ত্রপাঠ করছে, সামনে আগুন জ্বলছে, তখন...
“ঠক!”
পেছনের দরজা হঠাৎ করে খুলে যায়, শব্দ শুনে কালো জাদুকর রাজা ভ্রু কুঁচকে পেছনে তাকায়, জানতে চায় কে তার পূজা বিঘ্নিত করার সাহস করল।
কিন্তু প্রথমে তার সামনে আসে কয়েক পুরুষ-নারীর একটি দল, যাদের নেতৃত্বে একজন তরুণ যুবক রয়েছে, তার পাশে পড়ে আছে একটি ভারী বর্ম পরা বিশাল দৈত্য।
কালো জাদুকর রাজা সেই যুবককে দেখেন, তারপর বিশাল দৈত্যটিকে দেখে অল্প ভ্রু কুঁচকান।
“জেমোরো, তুমি কী করে বাইরের কাউকে এখানে ঢুকতে দিয়েছ?”
তার কণ্ঠ শান্ত ছিল, তবে সেই রক্তাক্ত বিশাল দৈত্য উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে গিয়ে আবার থেমে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলে,
“রাজা, আমি... আমি...”
“অপরাধী!”
তবে কালো জাদুকর রাজা তার ব্যাখ্যা শুনতে চাইনি, হালকা কণ্ঠে হাতের একটি ঝাঁকুনি দিলেন, মুহূর্তেই বিশাল দৈত্য ধ্বংস হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
পরে, রাজা ফিরে তাকালেন তরুণদের দিকে, তারপর শান্ত কণ্ঠে বললেন,
“এখন, তোমরা এখানে আসার পুরস্কার হিসেবে, আমাকে তোমাদের নাম বলতে হবে...”
……
প্রাসাদের ভেতরে, কয়েকজন তরুণ-তরুণী মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে, শুধুমাত্র সেই তরুণ তরুণ যিনি তলোয়ার হাতে ধরে অর্ধেক শক্তিতে দাঁড়িয়ে আছেন।
“হুফ...”
সে কষ্টে শ্বাস নিচ্ছে, ফুসফুসে যন্ত্রণা অনুভব করছে, তার নীল স্বচ্ছ চোখ কালো জাদুকর রাজাকে দেখে, কিন্তু ভয়ে ভরে গেছে।
অত্যন্ত শক্তিশালী...
শুধুমাত্র এক আঘাতেই সে তার হাতে থাকা সেই পবিত্র তলোয়ার ‘টমিবাড’কে দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিল, যা বহু সাদা যাদুকরের জীবন দিয়ে তৈরি হয়েছিল, যদি না লেভিয়া তার সামনে দাঁড়িয়ে বাধা দিত, হয়তো সে মারা যেত, কিন্তু...
“লেভিয়া...”
তার মন বিভ্রান্ত, অতীতের দৃশ্যগুলো মনে পড়ছে, তবে তীব্র ব্যথা তার মনোযোগ ছিনিয়ে নিচ্ছে।
“কাশ কাশ...”
রক্ত কাশি দিয়ে, সে বুঝতে পারছে এখন সময় ভালোবাসার কথা বলার নয়, দাঁত শক্ত করে তলোয়ারের সাহায্যে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু পা পিছলে মাটিতে পড়ে যায়।
আর সামনে থাকা তরুণ বীরকে দেখে কালো জাদুকর রাজা শুধুমাত্র উদাসীন চেয়ে থাকেন।
“তুমি সত্যিই অহংকারী, তোমার প্রতিভা আছে, যদি দশক ধরে নিজেকে গড়ে তাও, হয়তো আমার সঙ্গে লড়াই করার যোগ্যতা পেতে, কিন্তু এখন তুমি অনেক বেশি শিশু।”
হাসির সঙ্গে, রাজা ফিরে গিয়ে আবার পূজার কাজ শুরু করার জন্য প্রস্তুত হন।
“কালো জাদুকর রাজা, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি... তুমি কেন গোল্ড সিটি ধ্বংস করেছিলে?”
তবে পেছন থেকে তরুণের দুর্বল কিন্তু জেদী কণ্ঠ আসে।
মহারাজ থেমে যান, ঐ নাম শুনে স্মৃতির ভাঁজ থেকে ঐ নগরীর কথা মনে পড়ে যায়, প্রখর বুদ্ধি দিয়ে সে দ্রুত সেই নগরীর তথ্য সংগ্রহ করেন।
“তুমি কি সেই উত্তরাঞ্চলের ছোট শহরের কথা বলছ? কারণ আমি একটি গোষ্ঠীর গ্রন্থে দেখেছি, সেই শহরের নিচে প্রাচীন একটি লেখা লুকিয়ে আছে, কী? তোমার পরিবার কি সেই শহরে ছিল?”
কালো জাদুকর রাজা শান্তভাবে বলেন, তারপর হঠাৎ কিছু অনুভব করেন।
আর পেছনের তরুণ অবাক হয়ে রাজাকে তাকিয়ে থাকে, ঠোঁট কম্পমান, অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলে,
“শুধু... শুধু এই কারণে?”
“অবশ্যই, অন্য কোনো কারণ দরকার?”
রাজা বিদ্রূপ করে উত্তর দেন।
তরুণের বিভ্রান্ত মুখে ক্রোধ ধীরে ধীরে ফুটে ওঠে, সে নিজের হাতে থাকা পবিত্র তলোয়ার জোরে আঁকড়ে ধরে, যেন দাঁত ভেঙে ফেলতে চাইছে।
রাজার কণ্ঠে কোনো অনুভূতি নেই, শান্তভাবে যেন একটি পিঁপড়ে পিষে ফেলার মতো।
“তুমি এই দৈত্য... তোমার কোনো অনুভূতি নেই কি?!!”
“অনুভূতি?”
অপ্রত্যাশিতভাবে, রাজা ঠাট্টা করে হেসে উঠে, তাকে এক নজর দেখে, সেই তরুণ যেন হিমশীতল গর্তে ডুবে গেছে...
সেই চোখ কেমন ছিল।
সাপের ন্যকটন চোখ, শীতল আর উদাসীন, মানবিকতা বিহীন, যেন কোনো উচ্চতর মাত্রা থেকে নিচে তাকানো সরীসৃপ।
“নিম্ন জীবন, আমি ভাবেছিলাম তোমার কিছু প্রতিভা আছে, হয়তো আমার চিন্তা বোঝো, কিন্তু তুমি এতই বোকা? অনুভূতি? এই হাজারো রাজ্য? সবই অর্থহীন! সেই মহৎ ইচ্ছার সামনে এগুলো কী?”
হাসতে হাসতে রাজা ফিরে গিয়ে সামনে থাকা সাপের মূর্তির কাছে যায়।
সেই মূর্তির দিকে তাকিয়ে, যে সাধারণ মানুষের সামনে অহংকারী, রাজা গভীর আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ মুখে ধীরে ধীরে বলে,
“অমর জীবন, সর্বশক্তিমান শক্তি... শীঘ্রই... আমি সেই ইচ্ছাকে জাগিয়ে তুলব, তখন সব কিছু আমার হবে।”
এ বলার সময়, তার দেহ উত্তেজনায় কাঁপতে থাকে।
সামনে থাকা রাজাকে দেখে তরুণ বুঝতে পারে এটা কোনো সাধারণ যাদূ অনুষ্ঠান নয়, বরং এক মহাবিশ্ব বিপ্লব ঘটানোর অনুষ্ঠান।
সে নিজেকে জোর করে সামনের দিকে এগোতে চায়, কিন্তু কিছু কালো স্পর্শের মতো শাখা তাকে বেঁধে ফেলে, সে মুক্তি পায় না।
“আমি যখন সব জীবনকে ছাড়িয়ে যাব, তোমাকে সম্মান জানিয়ে পাশে থাকতে দিচ্ছি।”
নিঃসন্দেহে রাজা আত্মবিশ্বাসীভাবে বলে, তারপর চোখ বন্ধ করে মন্ত্রপাঠ শুরু করে।
“……”
প্রাচীন যুগের রহস্যময় লেখা, দেবতাদের ব্যবহৃত, ভাগ্য এড়ানোর চেষ্টা করা নিওলিথিক লিপি একে একে সে লিখে যাক, সেই দীর্ঘসময় ঘুমিয়ে থাকা বিশাল ইচ্ছাকে ডাকার জন্য।
“গর্জন...”
মাটির নিচে প্রাসাদ কেঁপে ওঠে, কম্পন বাড়তে থাকে, তরুণ রাজাকে দেখে বুঝতে পারে এটা সাধারণ যাদু নয়, বরং এক ভয়াবহ অনুষ্ঠান।
প্রাসাদের বাইরে, প্রবল ভূমিকম্পে, রাজার সেনারা বন্দীদের হত্যা শুরু করে, উড়ন্ত ড্রাগন আকাশে উড়ছে, পাহাড় ধ্বংস হচ্ছে, নদী শুকিয়ে যাচ্ছে, যেন মহাপ্রলয়।
“থামো! তুমি পাগল নাকি?”
প্রাসাদের ভেতরে তরুণ চিৎকার করে, পাথরের তক্তায় নখ ঠুকে রক্ত ঝরলেও ভয় পায় না, তার চোখে তীব্র আতঙ্ক।
সবকিছু যেন গোল্ড সিটির ধ্বংসের পুনরাবৃত্তি।
তরুণকে দেখে রাজা শুধু হেসে ওঠে।
“হাহা... আমি সফল হয়েছি... আমি সফল হয়েছি!!!”
একই সময়ে, মহাবিস্ফোরণের শব্দে, রাজা অনুভব করে যেন নিজেকে সাথে নিয়ে অনেক প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষ বাতাসে উড়ে যাচ্ছে, তার মাটির নিচের পৃথিবী ক্রমশ ছোট হচ্ছে।
“হুঁ? কিছু তো ঠিক নেই...”
শেষ চিন্তার সঙ্গে, পৃথিবীর সবকিছু সেই অসীম অন্ধকারে ফেলা হচ্ছে...
অনেকদিন ঘুমিয়ে থাকা বিশাল সাপ ধীরে ধীরে চোখ খুলে, আরাম করে তার বিশাল দেহ ঝাঁকায়, তারপর অসীম অন্ধকারের এক আলোর দিকে উড়ে যায়।