অধ্যায় সত্তর সাত: নীরব নিভৃত রহস্যে

অনেক অনেক যুগ আগে, কিছুই অস্তিত্ব ছিল না, তবে সেই অন্ধকারের মধ্যেই একটি অবিনশ্বর শক্তি ছিল, যা নইতো শুভ, নইতো অশুভ, নইতো কোনো চিন্তা-ভাবনা। কেউ এটাকে 'পথ' বলতো, কেউ 'সীমা', কেউ 'ভাগ্য' আর কেউ 'নিয়ম'।

এটি কখনো সাত দিনে সৃষ্টিকর্তা হয়নি, না নাভির মধ্যে থেকে কমল ফুল ফোটিয়েছে, না আকাশ-পাতাল ভেঙে সৃষ্টি করেছে, এমনকি পৃথিবী গড়ে তুলেনি, চোখ খোলা মানে দিন, চোখ বন্ধ মানে রাতের সেই অলৌকিক দৃশ্যও দেখা যায়নি। এটি ছিল অজ্ঞান, অচেতন ঘুমন্ত, অস্তিত্বের চেয়ে প্রকৃতির নিয়মের মতো।

অনেক পরে, বিশৃঙ্খলায় ভরা এই বিশ্ব ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হলো। সেই বিশৃঙ্খলার মাঝে একটি বিশাল ফাটল তৈরি হয়, ফাটলের দুই পাশে ছিল অগ্নির দেশ আর কুয়াশার দেশ — এটাই ছিল আদিম পৃথিবী।

আরো অনেক অনেক পরে, এই বিশৃঙ্খলায় ভরা অগ্নির দেশে জন্ম নিল একটি আগ্নি দৈত্য। বিভ্রান্ত এই আগ্নি দৈত্য জানতো না কী করবে, তবে অন্তর্জগতের অনুভূতিতে নিজেকে কোনো বিশেষ দায়িত্বপ্রাপ্ত মনে করেছিল। তাই সে হাতে থাকা আগ্নি তরোয়াল তুলে বিশৃঙ্খলায় জমে থাকা বরফের পাহাড় কেটে দিল।

বরফ গলে জল হয়ে ফাটলের তলে পড়লো। ফাটলের দুপাশের অগ্নি আর কুয়াশার দেশের ঠাণ্ডা ও গরমের মিশ্রণে তৈরি হলো দাহ্য বাষ্প। সেই বাষ্পের মাঝে জন্ম নিল এক শক্তিশালী দৈত্য — বরফের দৈত্য ইমির।

এই প্রাচীন বরফ দৈত্য তার বৃদ্ধির জন্য পৃথিবীর লবণাক্ত মাটির উপরে জমে থাকা লবণ চাটতো। কিন্তু যখন মাটি থেকে লবণ শেষ হয়ে গেল, তখন মাটির গভীরে লুকানো আরেক দৈত্যের আবির্ভাব হলো, প্রাচীনতম দেবতা বল্লি।

দুই দৈত্যের মধ্যকার সম্পর্ক ছিল সখ্যপূর্ণ, তারা ভাল বন্ধু হয়েছিল। কিন্তু এই সম্পর্ক ভঙ্গ হলো যখন বরফ দৈত্য ইমির একটি জলের উৎস খুঁজে পেল।

বুদ্ধিমত্তার উৎস থেকে জল পান করে ইমির দূরবর্তী কিন্তু অনিবার্য ভবিষ্যত দেখল...

সময়ের ধারার শেষ প্রান্তে একটি অবিশ্বাস্য শক্তি ঘুমাচ্ছিল, যখন এই বিশ্ব অজ্ঞান অচেতনভাবে এগিয়ে যাবে, একদিন সেই ঘুমন্ত শক্তির মুখে পড়ে যাবে এবং তাকে গ্রাস করবে।

দুই দৈত্য সেই শক্তিকে 'ওরলাউগ' নামে ডাকে...

ভয় তাদের উপর গভীরভাবে নেমে এলো। প্রাচীন দৈত্য আর প্রাচীন দেবতা এতটাই উত্তেজিত হয়ে তীব্র বিবাদে লিপ্ত হলো যে, শেষমেশ বরফ দৈত্য ইমির তার সেরা বন্ধুকে নিজের হাতে হত্যা করল, নিজের পরিকল্পনা পূরণের জন্য।

কিন্তু বল্লির বংশধররা শপথ করল তাদের পিতার প্রতিশোধ নিতে। এভাবেই প্রাচীন বরফ দৈত্য আর প্রাচীন দেবতার দীর্ঘদিনের যুদ্ধ শুরু হলো।

অনেক পরে, এক দৈত্য যার রক্তে বরফ দৈত্য এবং দেবতার মিশ্রণ ছিল, যার শক্তি অসীম ছিল তবে সে চিরকাল অমর ছিলেন না, তার নাম ছিল ওডিন। প্রায় একই সময়ে জন্ম নিল দুর্দান্ত বুদ্ধিমত্তার বরফ দৈত্য লকি।

তাদের পূর্বপুরুষ ইমির আর বল্লির মতোই, এই দুই তরুণ দেবতা ও তরুণ বরফ দৈত্য একদিন দুর্ঘটনাবশত দেখা করল, তারা বন্ধু হল এবং ভাই হওয়ার শপথ নিল।

“আমরা রক্তের বন্ধন দিয়ে আবদ্ধ ভাই, এই মধুর মদ দুজনের জন্য, আমি একা তা পান করব না...”

উত্তেজনায় ভরা তরুণ দেবতা ও বরফ দৈত্য, হেইনির সঙ্গে মিলিত হয়ে একতা করল, তারা তাদের পিতাদের বিরক্তিকর পৃথিবী উল্টে নতুন, অসীম আনন্দময় পৃথিবী গড়ার সিদ্ধান্ত নিল।

শেষমেশ, ইমির মারা গেল, তার দেহ হয়ে উঠল মহাবিশ্বকে ধারণ করা বিশ্ব বৃক্ষ। অবশিষ্ট বরফ দৈত্যরা যোটুনহেইম থেকে পালিয়ে গেল, তরুণ ও শক্তিশালী আসা দেবতারা পুরো বিশ্ব শাসন করল।

তবে যুদ্ধের মধ্যে হেইনির তার বুদ্ধি হারাল, লকি তার শক্তি হারাল। তাই ওডিন দেবরাজপদ নিয়ে সমগ্র নয়টি বিশ্ব নিয়ন্ত্রণ করল। জ্ঞান অর্জনের জন্য সে বুদ্ধি উৎসের কাছে গেল, বুদ্ধিমান দৈত্য মিমিরের কাছ থেকে জ্ঞান চাইল। নিজের এক চোখ উৎসর্গ করে সে সেই অনিবার্য বাস্তবতা বুঝতে পারল...

ওডিন নিজেকে বিশ্ব বৃক্ষের ওপর উল্টে ঝুলিয়ে নিয়ে নিড়লহরফের মতো প্রায় অমর জ্ঞান অর্জন করল; সাহসী যোদ্ধাদের বীরত্ব হলের মাঝে ডেকে নিয়ে চূড়ান্ত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল; লকির সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে ফেলল, কারণ তিন ছেলেকে সতর্ক করতে; থরকে পশ্চিমে স্থায়ীভাবে রাখল, বরফ দৈত্যদের হঠাৎ আক্রমণ ঠেকাতে... এই সব কিছুই মহাবিশ্বের অব্যাহতির জন্য।

কিন্তু... মিমির তাকে প্রতারিত করল, ওডিন যা করেছিল তা আসলে ছিল এক বিশাল উৎসব — যা আমরা রাগনরক বা দেবতাদের শেষ যুদ্ধে বলি — সেই মহা উৎসবকে এগিয়ে নেওয়া।

রাগনরকে, যেখানে সমস্ত দৈত্য ও দেবতা মারা গেল, সেই মহা উৎসব সময়ের প্রান্তে থাকা শক্তিকে শান্ত করল। যে দৈত্যকে মৃত্যু বলে ধরা হয়েছিল, ইমির, পুনরায় জেগে উঠল। মরা মৃতদের সবাইকে মাটির গভীরতায় দাফন করল। গোপনে সব নিয়ন্ত্রণ করছিল এবং দুর্ঘটনা ঠেকাচ্ছিল মিমির, যাকে ইমির তার বাহু হিসেবে মনে করত। মিমির আর ইমির একসাথে পুরো মহাবিশ্বকে আবার পূর্বের শুরুতে নিয়ে গেল।

সেখানে আবারও সেই বিশাল ফাটল, অগ্নির দেশ আর কুয়াশার দেশ, আগ্নিদৈত্যের জন্ম, বরফ দৈত্যের পুনর্জাগরণ, মৃতদের দেহ আবারো ঐ প্রাচীন দেবতা বল্লিতে পরিণত হলো...

বিশ্ব বারবার সৃষ্টি হলো, বারবার ধ্বংস হলো।

সব কিছু নিরবচ্ছিন্ন পুনরাবৃত্তি, শুরু মানে শেষ, শেষ মানে শুরু, শুরু নেই, শেষ নেই। যদিও সবসময় এগিয়ে চলছে, তবুও কখনো সেই সময়ের প্রান্তে পৌঁছায় না, ফলে সেই অনিবার্য ভাগ্য থেকে পালাতে সক্ষম হয়।

তবে, এই অনবরত পুনরাবৃত্তিতে, যদিও ইমির আর মিমির সব চিহ্ন মুছে ফেলে, বুদ্ধি উৎসের মধ্যে থাকা চিহ্ন মুছে ফেলা সম্ভব হয় না। সেখানে আগে যা ছিল তার ছায়া প্রতিটি চক্রে একটি করে বাড়ে।

অবশেষে...

এক কুৎসিত দেবতা কোনো অজানা অনুভূতির প্রভাবেই তার ভাইকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিল...

এবং শেষ পর্যন্ত, অনন্ত পুনরাবৃত্তি শেষ হলো, মহাবিশ্ব সম্পূর্ণরূপে ধ্বংসের পথে চলে গেল।

সময়ের ধারার প্রান্তে, একটি বর্ণনা করতে অসম্ভব, আকাশের চেয়ে বিশাল, মহাবিশ্বের চেয়ে বিশাল, সমস্ত কাল ও স্থান মিলিয়ে বিশাল কিছু গভীরভাবে ঘুমিয়ে আছে, কখনো জাগেনি...