অষ্টআশিতম অধ্যায় – বজ্র দেবতার শেষ যাত্রা

“দারুণ! দারুণ! দারুণ! দারুণ! দারুণ! দারুণ! দারুণ! দারুণ!”

উন্মত্ত এক দানবীয় সাপ পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল, তার ভীতিকর কালো চোখে ফুটে উঠেছে লাগামহীন উন্মাদনা। বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত ও ভয়ঙ্কর আক্রমণ, বিশাল দেহের প্রতিটি আঘাতে যেন অগাধ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে। একবার লেজ ঝাঁকালে মৃতদের রাজ্যের ফ্যাকাসে মাটি বিদীর্ণ হয়ে যায়; এক ভারী নিঃশ্বাসে, বছরের পর বছর ধরে জমে থাকা মৃত্যুর কুয়াশা উড়ে যায় প্রবল ঝড়ে।

তার সামনে, বজ্রের শক্তি চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছানো বজ্রের দেবতা, যার দেহ অসীম বিদ্যুতে ঢাকা, যেন এক বিশাল বজ্রমানব। তার এক ইশারায় ছুটে আসে বজ্রের আঘাত, যার ঝলকে মৃতদের রাজ্য উজ্জ্বল হয়ে ওঠে দিনের মতো। শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া বিদ্যুৎ আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, অচিরেই মৃত্যুর ছোঁয়ায় বদলে যায় অদ্ভুত, রহস্যময় ফ্যাকাসে বিদ্যুৎ-সর্পে, যারা রক্তের মতো লাল আকাশে ডানা মেলে গর্জন করে।

মৃত্যুর রাজ্যজুড়ে, উজ্জ্বল সাদা আলো আর দানবীয় সাপের উন্মাদ হাসিতে ভরে যায় চারদিক।

সত্যিই, সাপ যেমন বলল, এ এক দুর্মূল্য আনন্দ—হাজার হাজার বছর আগে শেষ যুদ্ধে অসমাপ্ততা নিয়ে ডুবে থাকার পর এই প্রথম সে এভাবে মুক্ত ও উন্মত্তভাবে লড়াই করতে পারছে। আর সাগরের গভীরে বন্দি হয়ে, কুঁকড়ে থাকার দিন শেষ; এবার সে ইচ্ছেমতো দেহ মেলে ধরতে পারে।

হাজার বছরের বন্দিত্ব, হতাশা আর ক্ষোভ আজকের যুদ্ধে ঝড়ে যাচ্ছে। তবে শোচনীয়ভাবে, এমন যুদ্ধে মাঝেমাঝে কিছু অজ্ঞাত কীট এসে বিঘ্ন ঘটায়।

“থেমে যাও! মৃত্যুর রাজ্য তোমাদের উন্মত্ততার জায়গা নয়!”

অন্তহীন দূরত্বের গাঢ় অন্ধকার থেকে, অবশেষে কয়েকটি প্রাচীন শক্তি বাঁধন ভেঙে ছুটে এল, বজ্রদেবতা আর সাপের যুদ্ধে হস্তক্ষেপের জন্য। তাদের কণ্ঠে ধমক: বজ্রের মতো কঠোর।

সেই সব দেবতা, যারা সৃষ্টি শুরুর আগেই মহাযুদ্ধে নিহত হয়েছিল, যাদের হেলা পর্যন্ত সম্মান করত, তারাও আর সহ্য করতে পারল না, বাধা দিতে উদ্যত হল।

কিন্তু তাদের সামনে উপস্থিত হতেই, পাহাড়সম বিশাল সাপের লেজ ঝড়ের গতিতে ঘূর্ণায়মান হয়ে আঘাত হানল।

অল্প সময়ের মধ্যেই, সেই সব প্রাচীন ছায়া আর্তনাদ করে ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে গেল।

ধোঁয়া উড়ে গিয়ে আবার দূরে জমাট বাঁধল, তখনই দূর থেকে ভয় ও ক্রোধে ভরা আরেকটি গর্জন শোনা গেল।

“অহংকারী! ইয়েমেনগার্দ, তোর মৃত্যুর পর আমাদের প্রতিশোধ আসবেই!”

মৃত্যুহীন আত্মারা অভিশাপ দিচ্ছে, তবু তাদের কণ্ঠে গভীর আতঙ্ক স্পষ্ট।

এসব দেবতাদের অভিশাপে সাপ কেবল তাচ্ছিল্যের উন্মাদ হাসি হাসতে লাগল।

“তুচ্ছ কীট!”

ওরা জীবিত থাকাকালীন যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সাপের চোখে ওরা কেবল দুর্বল প্রাণী মাত্র।

“তোর, আমি তোকে সত্যিই পছন্দ করি!!!”

মুণ্ডু ঘুরিয়ে, সাপ উন্মাদ হাসলে তার চোখের উন্মত্ততা আরও বেড়ে যায়। কানে বাজে মানুষের মৃত্যুর আগের গুঞ্জন, যারা রক্তের উৎসর্গে বলি হয়েছে; তারা ক্রমাগত তাকে উন্মাদনায় উসকে দিচ্ছে, যুক্তিহীন করে তুলছে।

এসবের কোনো কিছুকে সাপ গুরুত্ব দেয় না, সে ঔদাসীন্যে নিচে তাকিয়ে থাকে। সাধারণ মানুষের চোখে যা আত্মচেতনা ও যুক্তি, তার জন্য তা মূল্যহীন।

বুদ্ধি—এ তো দুর্বলদের অস্ত্র, যাতে তারা শক্তিশালীকে পরাস্ত করতে পারে।

শাসক রাজনীতি ও যুক্তি দিয়ে অনুচরদের বশে রাখে, তাদের ক্ষমতা বিভক্ত করে, বুদ্ধি ও নেতৃত্বে সেনাবাহিনী চালায়। কারণ একবার বুদ্ধি হারালে, সব প্রতাপের আবরণ সরিয়ে দিলে, তাদের মধ্যেও লুকিয়ে থাকে দুর্বল একজন মানুষ।

বুদ্ধি দুর্বলদের একমাত্র ভরসা; কিন্তু দানবীয় সাপের মতো শক্তির আধারদের জন্য তা কোনো প্রয়োজন নেই। যা বুদ্ধিতে পাওয়া যাবে, তারা কেবল শক্তিতে আদায় করে নেয়। আর যা শক্তিতে মেলে না, তা বুদ্ধিতেও মেলে না।

তাদের সামনে, মৃতেরা ফিরে আসে, সময়-মহাকাশও বেঁকে যায়; দেবতা, মৃতেরা—সবাই তাদের নাম শুনে কাঁপে।

সাপ যখন মানুষ ছিল, তখন শোনা একটি কথা ছিল—“আমি যদি অর্থ ছুঁড়ে কিছু পেতে পারি, তাহলে আদৌ চেষ্টা করব কেন?”

আমি যদি শক্তিতে মেটাতে পারি, তাহলে মাথা ঘামাব কেন? বুদ্ধি, সাপের চোখে, কেবল সে সময়ের দুর্বলতার হাতিয়ার, যখন সে সাগরের নিচে বন্দি ছিল।

যতই উন্মাদ, যতই নির্বুদ্ধিতার সীমা ছাড়াক না কেন, এই অমর শক্তিমানরা অহঙ্কারে বাঁচে, নিয়ম-শৃঙ্খলার তোয়াক্কা করে না। কিন্তু দুর্বলরা কখনও পারে না; হাজার বছর পরে, দুর্বলরা মরে যায়, কিন্তু অমর শক্তিমানরা থেকে যায়।

সাপের কথার উত্তরে, অসংখ্য বজ্রের আড়ালে থাকা সেই অস্তিত্বের কণ্ঠে শোনা গেল ঠান্ডা বিদ্রূপ।

“অমানুষ।”

বজ্রদেবতার এই বিদ্রূপে সাপ কেবল উন্মাদ হাসে, তার কালো চোখে উন্মত্ততা ফুটে ওঠে। গোটা মৃত্যুর রাজ্য কাঁপায় তার হাসির প্রতিধ্বনি।

“অমানুষ? আমরা তো দানব!”

উন্মত্ততায় গর্জে ওঠে সাপ; হঠাৎই সে সামনে থাকা দৈত্যের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, বিশাল চোয়াল খুলে বাজ্রদেবতাকে গিলে ফেলার চেষ্টা করে। কিন্তু বজ্রদেবতা হঠাৎ বিদ্যুতে রূপ নিয়ে সরে যায়, এড়ায় তার আঘাত।

তখনই বজ্রদেবতার কানে গর্জে ওঠে সাপের আনন্দিত উল্লাস।

“এখনও শেষ হয়নি!!!”

কর্ণবিদারী হাঁকে এখনও বুঝে ওঠার আগেই বজ্রমানবের নিচে, সেই বিশাল সাপের লেজ ধ্বংসাত্মক শক্তিসহ হঠাৎ নিচ থেকে ছুটে আসে। বাতাস চিরে, বজ্রমানবকে নিশানা করে আঘাত হানে। সে চমকে উঠে জায়গা ছেড়ে উপরের বিশাল গহ্বরের দিকে ছিটকে যায়।

সাপও তখনই তার পিছু নেয়।

…

আসগার্ড—যা মৃত্যুর রাজ্যের ওপর ভাসমান থাকার শেষ চেষ্টায় লিপ্ত দেবতাদের স্বর্গরাজ্য। নয়টি জগতের বেঁচে থাকা প্রাণীরা এখানে শেষ আশ্রয় নিয়েছে, চারপাশে শুধু লাশ আর যুদ্ধ।

ঠিক তখন, মৃত্যুর রাজ্য থেকে বেরিয়ে আসে এক ক্ষুদ্র সাদা বিন্দু, যা ক্রমে বড় হতে হতে অবশেষে এক সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে, আসগার্ডের নিচে সজোরে আঘাত হানে।

“বিস্ফোরণ!”

ধাক্কায় গোটা আসগার্ড কেঁপে ওঠে, তবে এ তো কেবল শুরু। পরক্ষণেই এক বিশাল সাপ, কল্পনাতীত দেহ নিয়ে, সোজা স্বর্গরাজ্যের নিচে মাথা ঠুকে দেয়।

“বিস্ফোরণ! বিস্ফোরণ! বিস্ফোরণ! বিস্ফোরণ! বিস্ফোরণ!”

তীব্র অভিঘাতে আসগার্ড ভেঙে খান খান হয়ে যায়, বড় ছোট দ্বীপসম অংশ ছিটকে পড়ে মৃত্যুর অতল গহ্বরে। কেবল একটুকরো স্বর্গরাজ্য কষ্টেসৃষ্টে ভাসতে থাকে, কিন্তু এ মানেই宇ব্রহ্মাণ্ডের সব জীব প্রায় নিশ্চিহ্ন।

দানবীয় সাপ একটুও পাত্তা দেয় না, সে কেবল তার চোয়ালে আটকানো শিকারে কামড়ে ধরে, একেবারে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

তার মুখে—অশেষ শক্তিতে ভরা, বিদ্যুতে ঢাকা বজ্রমানব দুই হাতে পাহাড়সম বোঝা ঠেলে ধরে আছে; পিঠে ভার, পা শক্ত করে ঠেকে, প্রাণপণ চেষ্টা করছে সাপের চোয়াল আটকাতে।

অন্যদিকে, কালো সাপচোখে কেবল উন্মত্ত উত্তেজনা।

“তোর, তোর মৃত্যু ঘনিয়ে এসেছে!!!”

তোরের কানে, সাপের উন্মত্ত হাসি বাতাসে কাঁপতে থাকে।