অধ্যায় আটত্রিশ: বজ্রদেবতা ও মহাসাপ

(একটি প্রশ্নের ব্যাখ্যা, কেন প্রধান চরিত্রটি স্পষ্টতই একটি সাপ হওয়া সত্ত্বেও, উপন্যাসের নাম ‘বিশ্বগ্রাসী ড্রাগনের উপাখ্যান’ রাখা হয়েছে—কারণ বিভিন্ন সভ্যতা ও ধর্মীয় পুরাণে ড্রাগন ও সাপকে প্রায়ই আলাদা করা হয় না, দু’য়ের মধ্যে সীমারেখা চিরকাল অস্পষ্ট, তাই ড্রাগন বলা বা সাপ বলা দুটোই চলে। অবশ্য, সবচেয়ে বড় কারণটি হলো... আমি যেই নামটি ভেবেছিলাম, ‘ধূলিময় পৃথিবীর মহা অজগর’, সেটি ইতিমধ্যে দখল হয়ে গেছে, কিছু করার ছিল না, তাই বদলাতে হয়েছে।)

“গর্জন!!!”

আকাশচুম্বী, অগণিত পর্বতের মতো সংলগ্ন এক দৈত্য তার অতলগর্ভ মুখ ফাঁক করে সামনে দাঁড়ানো বজ্রদেবতার দিকে ধেয়ে এল। যদিও আকারে বিশাল, উলটো দেখলে মনে হতে পারে সে খুব ধীর, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এই ধীরতা কেবল সেই সাপটির জন্যই, যার শরীর সমুদ্রতল ঢেকে ফেলতে পারে, আর মাথা তুলে দিলেই মেঘ ছুঁতে পারে। প্রচণ্ড শক্তিশালী পেশি তাকে দিয়েছে ভয়ংকর গতি—যে কোনো সাধারণ নড়াচড়াই শব্দের গণ্ডি ছাড়িয়ে যায়, এক নিঃশ্বাসে পার হয়ে যায় পর্বতসমান দূরত্ব। যতই সূর্যরথ আকাশে ছুটে বেড়াক না কেন, তার তাড়া থেকে পালানো কঠিন, প্রাণপণ চেষ্টায় কেবল পালিয়ে বাঁচার সুযোগ মেলে।

অতল দেহ, অপার শক্তি, চরম গতি—ত্রয়ীর মিশেলে জন্ম নেয় সীমাহীন আতঙ্কের অভিঘাত। বজ্রগর্জন আর অজস্র আঁশের ঘর্ষণে শূন্যে আগুন জ্বলে ওঠে, অগ্নিশিখায় ঢাকা পড়ে দৈত্যাকার মাথা, যার মধ্যে তার ঠাণ্ডা সাপের চোখ স্পষ্ট, আরও ভয়ংকর রূপ দেয় তাকে। বাতাসে শিস ধ্বনি ওঠে। অসংখ্য বায়ুপ্রবাহ এই নিপীড়ক আঘাতে চেপে গিয়ে ঘনীভূত হয়ে অদম্য চাপ সৃষ্টি করে, যার অভিঘাতে নীচের সমুদ্র জল হঠাৎ নেমে যায়।

“গড়গড় গড়গড় গড়গড়!!!”

সমুদ্রের জল পিষে গভীরে প্রবাহিত হয়, প্রবল চাপের কাছে গভীর সমুদ্রের পার্বত্য গুলো ভেঙে পড়ে, আর এই ভাঙনে সমুদ্রতলের দুর্বল অংশ ছিঁড়ে যায়, হঠাৎ করেই ফেটে বেরিয়ে আসে উগড়ে দেওয়া উত্তপ্ত লাভা।

শুধু অভিঘাতের ঢেউয়েই এমন বিভীষিকা, আর বজ্রদেবতা থরের উপর তো নেমে আসে এক অজ্ঞেয় চাপ। প্রচণ্ড বাতাস তার শরীর চেপে ধরে, ভারে হাড় কড়মড় করে, যেন পিঠে বয়ে বেড়াচ্ছেন এক পর্বত। না, একটিও নয়, দশটি, শতটি, সহস্রটি!

অবর্ণনীয় ভারে তার পোশাক মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন, নগ্ন ত্বক রক্তাভ, কোথাও কোথাও ফেটে সোনালী রক্ত ঝরছে। হাতে ধরা তরবারি, আগে যতটা হালকা ছিল, এখন ততটাই ভারী, যেন পাহাড় তুলে রেখেছেন।

তবু থরের বলিষ্ঠ হাত মুষ্টিবদ্ধ, পেশিবহুল বাহুতে শক্তি ও জীবনীশক্তির জোয়ার, সে প্রস্তুত লড়াইয়ের জন্য, মূর্ত হচ্ছে অপূর্ব বলের সৌন্দর্য।

তার চোখ ছানাবড়া, শিরা ফুলে উঠেছে, লাল চোখে রক্তজাল, সামনে অদ্ভুত দৈত্যকে দেখে, হাতে বজ্রশক্তি জমা করছে সে।

“আহ্!!!”

গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, অন্ধকার আকাশ থেকে অসংখ্য বজ্রপাত নেমে এসে তরবারিতে আঘাত হানে, তার আলোকচ্ছটা হাজার সূর্যের চেয়েও দীপ্তিমান। উঁচিয়ে ধরা তরবারি নিয়ে সে আকাশ কাঁপানো এক চক্র আঁকে।

“বিস্ফোরণ!!!”

মুহূর্তে তরবারি ও মহাসাপের সংঘাতে পৃথিবী কেঁপে ওঠে, সমুদ্র, পাহাড়, আকাশ—সব থরথর করে। মেঘ ছিঁড়ে যায়, বেরিয়ে আসে চাঁদ, যদিও কাঁপতে কাঁপতে সে-ও পড়ে যেতে চায়। তারকারা ভয়ে পালায়, কেউ কেউ আকাশের ফাটল বেয়ে বিশৃঙ্খল জগতে গা ঢাকা দেয়।

কোটি কোটি টন সমুদ্রজল গর্জনে দু’ভাগ হয়ে যায়, চিরকাল অন্ধকারে ঢাকা সমুদ্রতল উন্মুক্ত হয়। জল ছুটে যায় স্থলভাগে, গড়ে তোলে অবিশ্বাস্য সুনামি—শত শত, সহস্র ফুট উচ্চতার জলোচ্ছ্বাস, ভূমি গ্রাস করতে উদ্যত। অমর প্রকৃতির রূপ, অরণ্যরাজ্য বিদার, বাধা দিতে ঢাল তোলে, ঝাঁপিয়ে পড়ে নদী-পরী ও পর্বতদেবতারা—তবুও তা কষ্টে ঠেকানো যায়।

“গর্জন!!!”

তরবারির আঘাতে দিশেহারা মহাসাপ বেদনার স্বরে চিৎকার করে, সেই প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে অন্ধকার বিশৃঙ্খল জগতে। মাথার ওপর পাহাড়তুল্য আঁশও রক্ষা করতে পারে না, অনেক আঁশ ছিটকে চূর্ণ হয়, পশম ছিঁড়ে যায়, রক্তবৃষ্টি নেমে সমুদ্র লাল করে তোলে।

তবুও, শেষ মুহূর্তে প্রাণরক্ষা হওয়ায় সে নিশ্চিত হয়,

“শুধু এই তরবারি আমাকে চূর্ণ করতে পারবে না।”

ব্যথা সহ্য করে, মাথায় স্থির হয় এই সিদ্ধান্ত। ক্ষত গম্ভীর হলেও, বেরোনো রক্তে শত শত হ্রদ ভরে যাবে, ছিন্ন মাংস শত পর্বত পূর্ণ করবে, কিন্তু মহাসাপের তুলনায় এ কেবল সামান্য আঁচড়।

অন্যদিকে, এক ঝলক আলো মাটির দিকে উড়ে যায়, একের পর এক পর্বত ভেঙে অবশেষে এক বিশাল পর্বতের গায়ে গিয়ে থামে।

“ঝমঝম...”

মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে, রক্তাক্ত থর শুয়ে, অবস্থা শোচনীয়।

“কেশ...” সে কয়েকবার কাশে, মুখভর্তি সোনালি ঈশ্বররক্ত বেরোয়, তবু মুহূর্তেই সে ঠোঁট মুছে, হাত দিয়ে ঠেকে, টলতে টলতে উঠে দাঁড়ায়।

দেহের যন্ত্রণা তাকে সতর্ক করলেও, সে কর্ণপাত করে না, বরং চোখে আনন্দের ঝিলিক। “কী দারুণ! কী দারুণ!” একটু হাঁপিয়ে, রাতের অন্ধকারে ছায়াময় দৈত্যের দিকে চেয়ে তার ভেতর ছড়িয়ে পড়ে উন্মাদ উত্তেজনা।

সে হেসে ওঠে, মুখে বিকট আনন্দের ছাপ। এই তো, সমতুল্য প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে পেয়ে অনির্বচনীয় উচ্ছ্বাসে মাতোয়ারা।

তারপর, সে দুই হাত দিয়ে বিশাল পর্বত জড়িয়ে ধরে, পা মাটিতে গেড়ে, সমস্ত শরীরের পেশি টানটান। হাতে অসংখ্য বজ্র তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, পর্বতের গায়ে কুণ্ডলী পাকায়।

“আআআআআআআআআআআ!!”

সে মাথা উঁচিয়ে, ক্রুদ্ধ চিৎকারে আকাশ ভেদ করে, মুখ, গলা, বাহু—সবটাতেই পেশি ফুলে ওঠে, চোখ টকটকে লাল।

তার গর্জনে, চিরস্থায়ী বলে মনে হওয়া গ্লিটারিট শৃঙ্গও কাঁপতে শুরু করে...

“গড়গড় গড়গড় গড়গড়...”

বরফাচ্ছাদিত শৃঙ্গের উপরে আতঙ্কিত হরিণ ছুটছে, ঘুমন্ত ভালুক কেঁপে উঠে গুহা ছেড়ে বেরিয়ে আসে, অগণিত বৃক্ষ ও অদ্ভুত ফুল কাঁপছে, বুঝে গেছে এটাই তাদের শেষ দিন।

“চটাস!”

অসংখ্য গর্জনের মাঝে, থরের শরীর মাটি ছেড়ে উঠে যায়, সে যে গ্লিটারিট শৃঙ্গ আঁকড়ে ধরেছিল, সেই শৃঙ্গও গর্জনে গর্জনে মাটির গভীর থেকে উপড়ে যায়।

সেই বিশাল পর্বত, ছায়া ফেলে কোটি মানুষের নগর ঢেকে দেয়।

“যাও!”

পর্বত মাথার ওপর তুলে, থর গর্জন করে ছুঁড়ে দেয় দৈত্যের দিকে। অগণিত টন ওজনের পর্বত সে ছুঁড়ে দেয় মহাসাপের দিকে।

“ভূম্প!”

অপ্রস্তুত মহাসাপের সমুদ্র থেকে উঁকি দেওয়া দেহে সরাসরি পর্বত আঘাত করে, বিশাল শরীরের জোরে সে ঢলে পড়ে গভীর সমুদ্রের মাঝে, সমুদ্র মুহূর্তে দু’ভাগ হয়ে যায়।

“গর্জন!”