অধ্যায় আশি-সাত : চূড়ান্ত পরিসমাপ্তি

(উত্তরাধুনিকভাবে রূপান্তরিত নর্স পুরাণ অচিরেই উদ্ঘাটিত হতে যাচ্ছে)

ভগ্ন-চূড়ার আকাশপটে, যেখানে আকাশের সুরক্ষা হারিয়ে গেছে, অসংখ্য জ্যোতির্বহির আগুন সেই ছিদ্রপথ দিয়ে মহাবিশ্বে প্রবেশ করছে, পড়ছে মৃত্তিকার উপর, নেমে যাচ্ছে মৃত্যুর জগতে।

মানবলোকে ইতিমধ্যেই সবকিছু ধ্বসে পড়েছে মৃত্যুর অতল গহ্বরে, কেবল ভগ্ন-দশা দেবরাজ্য আসগার্দ কোনো মতে ভাসমান রয়েছে মানবজগতের ঊর্ধ্বে; সেখানে, অবশিষ্ট ঈশ্বর ও দানবেরা এখনো মহাপ্রলয়ের ভেতর উন্মাদ রক্তক্ষয়ী সংগ্রামে লিপ্ত।

মুণ্ডহীন দেবতা হাতে ভাঙা যুদ্ধ-কুড়াল তুলে সামনে দাঁড়ানো হিংস্র উড়ন্ত ড্রাগনকে দ্বিখণ্ডিত করল, ডানাবিহীন ড্রাগনটি বুকচিরে করুণ চিৎকারে পড়ে গেল মৃত্যুর অতল খাদের দিকে; কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে, এক দানব ছুড়ে দেয়া পর্বত এসে সেই দেবতাকে মাংসপিণ্ডে চূর্ণ করে দিল।

দেবতাকে হত্যা করা দানবটি বিজয়ের উল্লাসে গর্জন করবার আগেই, ভারী বর্ম পরিহিত এক বীরযোদ্ধা স্বর্গ থেকে নেমে এসে তীব্র রোষে নিজের বর্শাটি তার মস্তিষ্কে বিঁধিয়ে দিল। কিন্তু এ বীরযোদ্ধাও বেশিক্ষণ বাঁচল না, কারণ খুব শিগগিরই কালো ড্রাগন নিদহগ এক ঝটকায় উড়ে এসে তাকে গিলে খেল।

চারপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে অসংখ্য বর্মাবৃত, বিকৃত ও ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ; সর্বত্র দাগ পড়ে আছে অপবিত্র ও পবিত্র রক্তের—দেবতাদের স্বর্ণাভ রক্ত, তুষারদানবদের সবুজ বিষাক্ত রক্ত, আর আগ্নিদানবদের আগ্নেয়গিরির মতো উষ্ণ রক্ত... মৃত্যুর কাছে সবাই সমান।

এই মহাবিশ্বজুড়ে ন্যায় ও অশুভ শক্তির নির্ধারক, মহাপ্রলয়ের যুদ্ধে, বিষধর ড্রাগন নিদহগ ডানা মেলে উন্মত্তভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে চক্কর কাটছে, উচ্চকণ্ঠে ড্রাগনের গর্জন তোলে, দেবতাদের মৃত্যুর উল্লাসে চিৎকার করে, মাঝে মাঝে দেবতাদের মৃতদেহ ছিঁড়ে খেতে নামছে।

ঠিক তখনই, অন্ধকারের গর্ভ থেকে এক ক্লান্ত ও রক্তাক্ত দৈত্যবাঘ পড়ে এল এই বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রে। এ দৈত্যবাঘ ফেনরির কোমল লোম রক্তে রঞ্জিত, সর্বত্র দেবতাদের বর্শার ক্ষত, সে হাঁপাতে হাঁপাতে কাঁপা পায়ে মাটিতে দাঁড়াতে চায়, অথচ দাঁড়াতে গিয়েও টলছে।

ঈশ্বররাজ ওডিনকে গিলে ফেলা কখনোই সহজ কাজ নয়; এমনকি যাকে বলা হয় সকল দেবতাকে গিলে ফেলার সামর্থ্য যার আছে, এমন দৈত্যবাঘও সময়ের ধারায় অসংখ্য যুদ্ধে অপার শক্তি ক্ষয় করেছে। স্পষ্টত, সে ঈশ্বররাজের শক্তিকে কিছুটা হালকা করে দেখেছিল।

নিজের কালপর্বে জোরপূর্বক ফেরত পাঠানোর পর দৈত্যবাঘের আর তেমন শক্তি অবশিষ্ট নেই। ঠিক তখনই, এক ঈশ্বর তার ওপর নজর দেয়।

“ফেনরির!”

গর্জনের শব্দে, সামনে থাকা দানবকে এক কুড়ালেই কুপিয়ে ফেলা অরণ্যদেব বিদার চেয়ে থাকল সামান্য দূরের দৈত্যবাঘের দিকে, বুঝে নিল যে তার পিতা এই দৈত্যবাঘের পেটে চলে গেছে। রাগে অগ্নিদগ্ধ হয়ে সে পাশের সব শত্রুকে ফেলে রেখে ফেনরিরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দৈত্যবাঘ ফেনরিরও এতটুকু দমে গেল না, আকৃতি পরিবর্তনে সিদ্ধ এই দানব নিজের শরীরকে হঠাৎই ফুলিয়ে তুলল, ধেয়ে গেল বিদারের দিকে।

কিন্তু প্রতিশোধের আগুনে জ্বলা ঈশ্বরও ভারী পা ফেলে এগিয়ে এল; অরণ্যের অমর শক্তির প্রতীক এই ঈশ্বরের অবারিত বৃদ্ধি ও পুনর্জন্মের ক্ষমতা আছে। তার প্রতিটি পদক্ষেপে শরীর আরও বৃহৎ হয়; পাহাড়সম দানব যখন নিজের দৈত্যকুড়াল তুলে সামনে থাকা আরও বৃহৎ দৈত্যবাঘের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল, সেই অভিঘাতে চারপাশ শূন্য হতে লাগল।

“চটাং!”

দুজনের পায়ের নিচে মুহূর্তেই অসংখ্য বিশাল ফাটল সৃষ্টি হল, দানবের কুড়াল এসে পড়ল দৈত্যবাঘের দাঁতে, মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল। কিন্তু দৈত্যবাঘও ফোঁড়নধরা মুখ খুলল, আর তখনই ক্রোধে উন্মত্ত দানব দুই হাতে তার উপরের চোয়াল চেপে ধরল, কালো লোহা দিয়ে মোড়া পাদুকা দিয়ে নিচের চোয়াল চেপে ধরল, রক্তাক্ত হাতের যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে আকাশবিদারী গর্জন করে নিজের ফুলে ওঠা মাংসপেশিতে অসীম শক্তি ঢেলে দিল, ফলে দৈত্যবাঘ আর সামনে থাকা দানবকে গিলে ফেলতে পারল না।

দৈত্যবাঘ অগ্নিদগ্ধ গর্জন তুলল, তার দেহ আরও বড় হচ্ছে, অথচ সামনে থাকা ঈশ্বরের শরীরও সমানতালে বৃদ্ধি পাচ্ছে। দৈত্যবাঘ প্রতি এক হাত বাড়লে, দানব এক গজ উঁচু হচ্ছে; এই পাল্টাপাল্টিতে ক্রমশ গর্জনের মাঝে বিস্ময় ও ভয়ের ছাপ দেখা গেল।

অপরাজেয় দৈত্যবাঘ, এখন মরিয়া হয়ে মুখের ভেতর ক্রমবর্ধমান দানবকে ছুড়ে ফেলতে চাইল, কিন্তু দানবের দ্বারাই মুখের চোয়াল দু’দিকে টেনে ছিঁড়ে ফেলা হল। পরাজিত দৈত্যবাঘ মৃত্যুর আগে চূড়ান্ত আক্রোশে গর্জন করে নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।

দৈত্যবাঘ ফেনরির, মৃত।

...

এদিকে, একহাতহীন যুদ্ধদেব তিয়ার সমানে দাঁড়িয়ে আছে মৃত্যুদেবী হেলার বিশ্বস্ত পাহারাদার, পাতালরক্ষী ভয়ঙ্কর কুকুর গার্মের মুখোমুখি। একহাত হারালেও, দুই তলোয়ার থেকে একটিতে এসে ঠেকলেও, যুদ্ধদেবের মনোবল অটুট; তার তলোয়ার উড়ছে, মৃত্যুর জগত থেকে উঠে আসা ওই দানব কুকুরের সঙ্গে যুদ্ধ চলছে।

পাতালরক্ষী গার্ম মৃত্যুর দ্বার পাহারা দেয়, সব মৃত, এমনকি প্রাচীন দেবতাকেও তার ভয়ঙ্কর ছায়ার কাছে নতিস্বীকার করতে হয়। মৃত্যুদেবী হেলার একচ্ছত্র আধিপত্যের মূল ভরসা সে, জীবিত কোনো দেবতার কাছে ভয় পাবে কেন? লালচে চামড়াছড়ানো ওই দানব কুকুর বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে যুদ্ধদেব তিয়ারের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত।

অবশেষে, যখন গার্ম তার ধারালো চোয়াল দিয়ে যুদ্ধদেবের কণ্ঠ ছিঁড়ে দিল, তখন যুদ্ধদেবের তলোয়ারও গেঁথে গেল ওই দানব কুকুরের শরীরে; দু’জনেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চলে গেল মৃতদের জগতে।

এবার মৃত্যুর দরজার প্রহরী এই ভয়ঙ্কর কুকুরও মৃতদের কাতারে যোগ দিয়ে বহুদিনের জমে থাকা আত্মাদের প্রতিশোধের মুখোমুখি হবে।

যুদ্ধদেব তিয়ার, মৃত।

ভয়ঙ্কর কুকুর গার্ম, মৃত।

...

অন্যদিকে, ভ্যানির দেবগণের সুদর্শন রাজপুত্র, আসগার্দের প্রধান দেবতা, পরীদের রাজ্যের অধিপতি, সমৃদ্ধির দেবতা—ফ্রেয়ও প্রাচীন আগ্নিদানব পূর্বপুরুষের সঙ্গে যুদ্ধের শেষ মুহূর্তে পৌঁছে গেছে।

অজেয় বিজয়ের তলোয়ার হারালেও, ফ্রেয় শিংধার ধার নিয়ে এখনো অসাধারণ যোদ্ধা। আগ্নিতরবারি হাতে আগ্নিদানব সূরতের সঙ্গে লড়াইয়ে বহু আঘাত নিয়ে, ফ্রেয় দীর্ঘ সময় ধরে লড়ার পর অবশেষে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

সমৃদ্ধির দেব ফ্রেয়, মৃত।

তার সামনে, সেই প্রাচীন আগ্নিদানবও সুখে নেই; বরফদানব ইমিরের চেয়েও প্রাচীন, অতিবৃদ্ধ এই আগ্নিদানব পূর্বপুরুষ আর আগের মতো বলবান নয়, অনেকবার আঘাত পেয়েছে, আগ্নিতরবারি হাতে কোনোরকমে নিজেকে দাঁড় করিয়ে রেখেছে, জানে তার সময় ফুরিয়ে এসেছে। সে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, তাকাল সেই মহাবৃক্ষের দিকে, যেটা বরফদানবের দেহ থেকে সৃষ্টি; তার চোখে অসীম জটিলতা।

সে প্রবল কাশিতে ফেটে পড়ল, গলা দিয়ে গাঢ় লালাভ আগ্নেয় রক্ত বেরিয়ে এল; তারপর ফ্রেয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশংসায় বলল,

“কী সাহসী যোদ্ধা...”

এ কথা বলার মাঝেই, সেই আগ্নিদানবের দেহে ভাঙন ধরল, ঝড়ের মতো জ্বলন্ত আগুনে রূপ নিল, তার দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া অনন্ত আগুন জ্বালিয়ে তুলল পৃথিবী, সমুদ্র আর মহাবিশ্বের সবকিছু; আগ্নিতরবারি হাতছাড়া হল, যেখানে গিয়ে পড়ল, মহাবৃক্ষের পাতা ঝলসে উঠল, তারপর দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল।

সমগ্র মহাবিশ্ব দাউদাউ আগুনে ঢেকে যেতে লাগল, মহাবিশ্বের মহাপ্রলয়ের সঙ্কেত ঘোষিত হল।

অগ্নিদানবের পূর্বপুরুষ সূরতের, মৃত্যু।

...

অন্যদিকে, মানুষের সীমাহীন নেতিবাচক আকাঙ্ক্ষায় আরও উন্মাদ হয়ে ওঠা সেই মহা সাপ ও অসীম অন্ধকার ও রাগে অধিকারী বজ্রদেব—তাদের চূড়ান্ত যুদ্ধও শেষ মুহূর্তে পৌঁছে গেছে...