পঁচাত্তরতম অধ্যায়: উন্মাদ পশু

বৃহৎ সাপের দাঁড়ানো চোখের পুতলিতে লাল রক্তের ছায়া, তার শরীরের প্রতিটি খোলস যেন শক্ত হয়ে উঠেছে, দেহের সমস্ত পেশী ধরে রাখা হয়েছে চরম উত্তেজনায়। এটিই তার সর্বশক্তি, যা আগে কখনও প্রকাশিত হয়নি।

তবুও, অগণিত শুদ্ধ সোনার শিকল, যা তার শরীরে গভীরভাবে ঢুকে গেছে, এমনকি অস্থির সঙ্গে বন্ধ হয়ে আছে, এখনও তাকে শক্তভাবে বাঁধার চেষ্টা করছে। সেই সোনার শিকলের শেষ প্রান্ত গভীর সমুদ্রের ভূত্বক পর্যন্ত ঢুকেছে, এমনকি পৃথিবীর বৃক্ষের শিকড়েও গেঁথে আছে।

হাজার হাজার, লাখ লাখ মোটা শিকল সাপের ভয়ানক শক্তির সামনে টানটান হয়ে ওঠে, অসংখ্য রুনের চিহ্ন পাগলের মতো ঝলঝল করে, কর্কশ শব্দে ব্যথার আর্তি প্রকাশ করে।

আর সাপের শক্তিতে টান পড়া সমুদ্রের তলদেশে, একের পর এক পাহাড় ধসে পড়ে, ওঠে বিশাল ধোঁয়ার কুন্ডলী; সাগরের নিচে বিস্ফোরিত আগ্নেয়গিরি থেকে গরম লাভা ও ঠান্ডা জল মিশে, তীব্র ধোঁয়া আকাশ ছুঁয়ে যায়, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

প্রচণ্ড যন্ত্রণা, রক্ত-মাংস ও অস্থির ফাঁকে ঢুকে থাকা শিকলগুলি দিয়ে প্রবাহিত হয় সাপের মস্তিষ্কে, হাড়ের গভীরে ছড়িয়ে পড়া এই যন্ত্রণা তাকে দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করতে বাধ্য করে, কিন্তু যতই যন্ত্রণা বাড়ে, ততই স্পষ্টতা আসে, এবং এই যন্ত্রণা যেন সাপকে বিদ্রূপ করে—

তার বন্দিত্বের নির্মম সত্য।

যেমন তার শরীরের অসংখ্য পুরাতন, গভীর, হাড় দেখা যায় এমন ক্ষতগুলি, যার মধ্যে কিছুতে সাপের ফ্যাকাশে হাড় স্পষ্ট; হাজার বছরের বন্দিত্বে, নিরন্তর ক্ষুধায় পাগল হয়ে, যুক্তিবোধ হারিয়ে সে বারবার挣挣 করে, তখন শিকল আরও গভীরে চেপে বসে, হাড়ে ঢুকে যায় এবং রেখে যায় সেই ক্ষত; আবার সাপ যখন আরও বড় হয়, শিকলও রক্ত-মাংসে আরও ভিতরে ঢুকে যায়।

এই অসংখ্য পুরাতন ক্ষত, কিছু সেরে গেছে, কিছুতে এখনও নতুন চিহ্ন আছে—প্রতিটি挣挣, প্রতিটি বাড়তি বৃদ্ধি, তার শরীরে গভীর ছাপ রেখে যায়।

জতই এই ছাপ বাড়ে, ততই তার ঘৃণা ও উগ্রতা গভীর হয়; গোটা মহাবিশ্ব ধ্বংস করলেও তার রাগ প্রশমিত হবে না।

এই মুহূর্তে, শিকলগুলোও তাকে বাঁধার চেষ্টা করছে? এখনও তাকে সাগরের তলদেশে আটকে রাখার চেষ্টা???—

কখনও সম্ভব নয়!

সাপের চোখে উগ্রতা ও উন্মাদনা আরও দগদগে হয়ে ওঠে, যতক্ষণ না তা অন্ধকারে তলিয়ে যায়—

"হাহা... হাহাহাহা..."

সে উন্মাদ হাসে, হাসির প্রতিধ্বনি সাগরে ঝড় তোলে, শরীরের যন্ত্রণা যত বাড়ে, চোখের উন্মাদনা আরও তীব্র হয়।

নিশ্চয়ই, এই সাপ এখন উন্মাদনার কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছে; হাজার বছরের বন্দিত্ব, যদিও তাকে স্বাভাবিক দেখায়, আসলে হাজার বছর ধরে অসংখ্য মানুষ তার কাছে রক্ত, জীবন, কামনা, ভয় উৎসর্গ করেছে—

এই উগ্র সাপকে আরও উন্মাদ করে তুলেছে।

লোভ, উগ্রতা, নিষ্ঠুরতা, মৃত্যু, ঈর্ষা, অন্ধকার, অধর্ম, ভয়, রাগ, ভোজন, অহংকার, সন্দেহ, পক্ষপাত, কপটতা, প্রতিযোগিতা, অহমিকা, খ্যাতি, নিষ্ঠুরতা—

উৎসর্গকারীদের মৃত্যুর আগে তাদের অন্ধকার আবেগ এক বিন্দু এক বিন্দু করে সাপের মনকে সংক্রামিত করেছে; সবকিছু সাপ উদাসীন চোখে দেখেছে, কখনও বাধা দেয়নি।

"যদিও এরা কেবল কীটের মতো ক্ষুদ্র, নিম্নমানের কামনা; আমি তো এসব অপছন্দ করি না, বরং বলব, আমি এগুলো বেশ উপভোগ করি।"

সাপ বরাবরই এমন উদ্ধত ও অহংকারী; সাধারণ মানুষকে পাগল করে দেওয়া কামনা তার চোখে কেবল আনন্দের উপকরণ।

এখন, এই কামনাগুলো একে একে উঠে এসেছে, মানুষদের গভীর রাগ উপভোগ করেছে এই মানবহীন সাপ।

কৃষ্ণ অন্ধকারের সাপের চোখে, অসহনীয় উগ্রতা ফুটে উঠেছে।

"আহা... সত্যিই মজার... সত্যিই মজার!!!!"

নিজের মধ্যে উন্মাদ, বিকৃত মানবিক কামনা অনুভব করে, সাপ রাগে না, বরং হাসে; আগে যে প্রাণী ছিল ঠাণ্ডা ও উদাসীন, তার চোখে এখন মানবিক অন্ধকারের ছায়া মিশে গেছে।

সে উন্মাদ হাসে, শরীরের উন্মাদ কামনা বাড়তে থাকে, সাপের শক্তি আরও বাড়ে, ক্লান্ত সোনার শিকল মুহূর্তে ভেঙে পড়ে।

"খচখচ..."

একটির পর একটি সোনার শিকল আর টিকে থাকতে পারে না, ভেঙে যায়; শিকলে খোদাই করা রুনের চিহ্ন সব শক্তি হারিয়ে মিলিয়ে যায়, শিকল সাগরের তলদেশে পড়ে সাধারণ ধাতুতে পরিণত হয়।

সাপ শরীর ঊর্ধ্বে তোলে, তার পিঠে হাজার বছরের জমাট সাগর মুহূর্তে ভেঙে চূর্ণ হয়, উগ্র সাপ তার পিঠের ভারী সাগর তুলে নেয়, সেই অনন্ত আকাশে ছড়িয়ে পড়া সাপের দেহ পুরো সাগর বহন করে, তার চোখে লাল উগ্রতা।

তখন, সাপের ভারী লেজ সজোরে আঘাত করে, যেন দৃশ্যমান সাগর তার বিপুল শক্তির সামনে টিকতে পারে না, এক অদ্বিতীয় জলোচ্ছ্বাসে পরিণত হয়; সেই বিশাল ঢেউ, জল উড়ে গিয়ে হাজার মাইল উচ্চতার আসগার্ডে পৌঁছে, পুরো মানবজগৎকে গিলে ফেলে, গোটা পৃথিবীকে এক জলরাশিতে রূপান্তরিত করে।

এই সর্বগ্রাসী বর্ষণে, কেবল সেই বিশাল সাপ মহাবিশ্বে ছড়িয়ে রয়েছে; তার অসীম দেহে, হাড় দেখা যায় এমন গভীর ক্ষত থাকলেও, চোখের লাল উগ্রতা ঢেকে যায় না।

এক পাশে, সমুদ্র মহাদেশকে গিলে ফেলার দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ সমুদ্র দেবতা, নিজের ভূমি বাড়লেও একটুও আনন্দিত হয় না, বরং গভীর ভয়ে ডুবে যায়।

সে সেই বিশাল প্রাণীর দিকে তাকিয়ে, চোখে ভয়।

সে সাপকে ভয় পায়, কারণ সাপের শরীরে সে জায়ান্ট ইমিরের মতো শক্তি অনুভব করে—

নগ্ন, অপ্রচ্ছন্ন, সবকিছু ধ্বংস করার মতো বিশুদ্ধ শক্তি।

এই শক্তি তাকে কাঁপিয়ে তোলে।

আরও ভয়াবহ ব্যাপার হলো—

তার দৃষ্টিতে, সেই ভয়ংকর প্রাণী এখন তার দিকে ফিরে তাকাচ্ছে, উগ্র ও অপ্রচ্ছন্ন চোখে, গভীর উদাসীনতা ও ঠাণ্ডা ছায়া।

"না... তুমি এমন করতে পারো না... আমি গোটা নিদেলহেইমের সমুদ্র তোমাকে দিয়েছি..."

বৃদ্ধ সমুদ্র দেবতা ভয়ে ধীরে ধীরে পেছাতে থাকে, কিছু বোঝাতে চেষ্টা করে, কিন্তু তার সামনে সাপের চোখ আরও ঠাণ্ডা হয়ে যায়।

গভীর অন্ধকার তার সামনে খুলে যায়, মহাশক্তির ভয় তার হৃদয় ঢেকে ফেলে; সে অবচেতনভাবে পালানোর চেষ্টা করে, কিন্তু পেছনে প্রবল ঝড় আসে, পরক্ষণেই তার চোখ অন্ধকার।

এক গ্রাসে, হাজার বছরের বন্দিত্বের কারণ বৃদ্ধ সমুদ্র দেবতাকে গিলে ফেলে, সাপ মাথা তোলে, নিজের মাথার উপর দেবতাদের রাজ্য—আসগার্ডের দিকে তাকায়, চোখের লাল উগ্রতা ও উন্মাদনা আরও তীব্র হয়ে ওঠে।

"গর্জন!!!!!!!!!!!!!!"

হঠাৎ মাথা তুলে গর্জনের মাঝে, আকাশও বিস্ফোরিত হয়, বজ্রের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ে, গোটা মহাবিশ্ব এই উগ্র প্রাণীর সামনে কাঁপে ও ভয়ে থরথর করে।