অধ্যায় আটত্রিশ: জন্মদিনের ভোজে যাত্রা
শেষ পর্যন্ত ওয়াং হে একটি জন্মদিনের কেক কেনার সিদ্ধান্ত নিল। সে বুলগারি থেকে দুই স্তরের একটি কেক অর্ডার দিল, যা প্রায় সন্ধ্যার দিকে পাওয়া যাবে। বলতে দ্বিধা নেই, বুলগারির মিষ্টান্ন সত্যিই চমৎকার, আবার দামও যথেষ্ট বেশি।
টি-এফ-এফ-এ-ওয়াই নীল বাক্সের কেক, প্রতি পিস ৫৮৮ টাকা, বুলগারির ‘গহনা’ চকোলেট, গড়ে প্রতি পিস ১০০ টাকা, ছোট কেকগুলোও বেশিরভাগই তিন থেকে পাঁচশ টাকার মধ্যে, আকারে প্রায় এক মুঠো...
ওয়াং হে দুই স্তরের একটি কেক অর্ডার করল, প্রতি পাউন্ড ৩৫৫ টাকায়, নিচের স্তর বারো ইঞ্চি, ওপরের স্তর আট ইঞ্চি। দুই স্তরের কেকের মোট ওজন ছয় পাউন্ড, মোট দাম ২১৩০ টাকা—ওয়াং হের কেনা সবচেয়ে দামি কেক এটা, সন্দেহ নেই।
অবশ্য জন্মদিনের পার্টি, অনেক মানুষ থাকবে, তাই বড় কেক কেনাই ভালো মনে করল। ধরুন, ইয়িং ইউয়ান আর বাকিরা কেক এনেও থাকুক, তাতে কোনো অস্বস্তি নেই—শেষ পর্যন্ত তো খাওয়ার জিনিস, কেউ খুব একটা গুরুত্ব দেয় না।
কিন্তু ওয়াং হে যদি অন্য কোনো উপহার নিত, আর সেটা যদি কারও সঙ্গে মিলে যেত, তাহলে সত্যিই বিব্রতকর হতো।
তাই সে এমন সিদ্ধান্ত নিল।
সব মিলিয়ে, ওয়াং হে’র এই যাত্রার উদ্দেশ্য মূলত একটাই—মনটা হালকা করা, কিছুটা অবসর নেওয়া। যদি ইয়িং ইউয়ানের সঙ্গে সম্পর্কটা আরও এগোয়, সেটা বাড়তি পাওনা।
কমপক্ষে, সুন্দরীদের সবাই পছন্দ করে।
-------------------------------------
সময় দেখে দেখে, ওয়াং হে পৌঁছে গেল ইয়িং ইউয়ান দেওয়া ঠিকানায়, শহরের এক চার তারা হোটেল, স্থানটা বেশ ভালোই।
আসলে, ওয়াং হে তো আগেই চিন ঝু নানের মতো বড়লোকদের দেখেছে, তার আশেপাশেই এমন ধনীরা আছে—আর আশ্চর্য কী?
রিসেপশনের মেয়েটির দেখানো পথ ধরে, ওয়াং হে খুঁজে পেল নির্ধারিত কক্ষ।
দরজা খোলার আগেই ভেতর থেকে মেয়েদের দলবদ্ধ কোলাহল শোনা যাচ্ছিল, যেন আড্ডা আর গসিপ জমে উঠেছে।
কাঠের দরজা খোলার আওয়াজ।
ওয়াং হে ভেতরে ঢুকল, নিজেকে বেশ গোছালো করে সাজিয়েছে, চিন ঝু নানের সঙ্গে কেনা আর্মানির ক্যাজুয়াল পোশাক পরে, আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ও সুদর্শন লাগছিল।
“সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি দেরি করিনি তো?”
ওয়াং হে হাসিমুখে ঘরজুড়ে তাকাল, চারজন মেয়ে, দুইজন ছেলে—আর কেউ আছে কি না, সেটা নিয়ে ভাবল না।
“আজ তো আগের চেয়ে ঢের বেশি হ্যান্ডসাম লাগছ!”
এটা বলেই মজা করল সেই মেয়ে, চু কোকো, যাকে ওয়াং হে আগেই ইয়িং ইউয়ানকে গাড়িতে তুলতে দেখেছিল।
ছোটখাটো গড়নের হলেও, চু কোকোর গঠন এমন যে সহজে ভুলে যাওয়া যায় না।
“তুমি চু কোকো তো?”
ওয়াং হে হাসিমুখে উঠে আসা মেয়েটিকে বলল।
আজ চু কোকো পড়েছে জে-কে স্কুল ড্রেস, স্বভাবসিদ্ধ মিষ্টি মুখ, আর বর্ণনাতীত আকর্ষণ—ওয়াং হের চোখ ফেরানো দুষ্কর।
“তুমি ইয়িং ইউয়ানের পাশে বসো, তোমার জন্যই স্পেশাল জায়গা রাখা আছে।”
চু কোকো যেন বাড়তি উত্তেজনা চায়, এই কথা বলতেই ইয়িং ইউয়ান তাকে ধমকাল,
“চু কোকো, আজও কি ঠিক হবে না?”
“ইয়িং ইউয়ান, আজ তুমি বড়, তুমি যা বলবে, তাই হবে।”
চু কোকো মুখ কালো করে নিজের জায়গায় ফিরে গেল।
“ওয়াং হে, যেকোনো জায়গায় বসো। পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এই যে একটু আগে মজা করছিল, ও চু কোকো, তোমার চেনা।
আমার বাঁ পাশে যে সুন্দরী, ওর নাম শিউং ছি ছি, তারও বাঁয়ে যে অভিজাত বর্ণনার মেয়ে, ওয়াং ইয়ান রান—তিনজনই আমার রুমমেট আর ঘনিষ্ঠ বান্ধবী।
সামনে বসে আছে হ্য হ্লেই আর ওয়াং ছি হাও।”
ওয়াং হে ইয়িং ইউয়ানের পরিচয়ে একে একে হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
“সবাই, ওর নাম ওয়াং হে, আমার বন্ধু।”
ইয়িং ইউয়ান সবার সঙ্গে ওয়াং হের পরিচয় করিয়ে দিল।
“হ্যালো, হ্যালো!”
“ভাই, কেমন আছো?”
...
দুই মেয়ে বেশ আন্তরিকভাবে ওয়াং হেকে সম্ভাষণ জানাল, আর হ্য হ্লেই আর ওয়াং ছি হাও ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ করল।
ওয়াং হে মোটেই অস্বস্তি বোধ করল না, হাসিমুখে সবার উত্তর দিল—সে তো সাধু নয়, সবাইকে খুশি রাখা তার কাজ নয়।
“ওয়াং হে, ধূমপান করো?”
ওয়াং ছি হাও ব্যাগ থেকে একটি প্যাকেট বের করে, ওয়াং হেকে একটি সিগারেট এগিয়ে দিল।
“ধূমপান করি, ধন্যবাদ।”
ওয়াং হে সিগারেট নিয়ে সামনে রাখল, ধরানোর কোনো ইচ্ছে নেই।
এত মেয়ের সামনে, ওয়াং হে এতটা নির্বোধ নয় যে, তখনই ধূমপান শুরু করবে আর নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট করবে।
ওয়াং ছি হাওও মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না।
এটাই ছেলেদের বন্ধুত্বের শুরু—একটি সিগারেট দিয়ে, অথবা কোনো নারী সংক্রান্ত আলাপ দিয়ে।
“ভাই, তুমি কোন বিভাগের?”
পাশ থেকে হ্য হ্লেই নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
“আ...”, হঠাৎ ওয়াং হের মনে পড়ল, ইয়িং ইউয়ান তো হানচেং-এর মেয়ে নয়, এখানকার বিশ্ববিদ্যালয়েরও নয়, এটা তার মাথা থেকে একেবারেই বেরিয়ে গিয়েছিল।
“তুমি কি আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের নও?”
হ্য হ্লেই ওয়াং হের সংকোচ বুঝতে পারল।
“হ্যাঁ, আমি হানচেং অর্থনীতি বিশ্ববিদ্যালয়ের।”
ওয়াং হে বলেনি যে সে ইতিমধ্যে পাশ করে ফেলেছে—পাশ করলেও, সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রই তো। সে মিথ্যা বলেনি।
“ওহ, ঠিক আছে। আমরা সবাই ইয়িং ইউয়ানদের সঙ্গে একই বিশ্ববিদ্যালয়ের, তবে আলাদা বিভাগে—তাই জানতে চেয়েছিলাম, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, দুঃখ নিও না।”
ওয়াং হের কথায় হ্য হ্লেই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
ওয়াং হে ওর মনোভাব স্পষ্ট দেখতে পেল, মনে মনে হাসল, একঝলকে পুরো পরিস্থিতি বুঝে নিল—
ইয়িং ইউয়ানরা নিশ্চয়ই হানচেং-এ ঘুরতে এসেছে, চু কোকো স্থানীয়, তাদের গাইড;
কিছু না বললেও চলে, ওয়াং ছি হাও স্পষ্টতই তিন মেয়ের একজনের প্রতি দুর্বল, না হলে এত দূর আসত না;
আর হ্য হ্লেই, কথাবার্তায় মনে হয় ইয়িং ইউয়ানের প্রতি আগ্রহী, কিন্তু আচরণে সে রকম মনে হয় না, বরং কারও হয়ে খবর নিচ্ছিল, পরে বোধহয় আরও কেউ আসবে।
মাত্র একটু বসতেই ওয়াং হে সব পরিস্থিতি বুঝে গেল—ওর সামাজিক অভিজ্ঞতা এতটাই সমৃদ্ধ, যে সদ্য পাশ করা ছাত্রের মতো নয়, বরং অভিজ্ঞ বিক্রয়কর্মীর মতো।
“ঠিক আছে, খাবারও এসে গেছে, চল সবাই খাই।”
এই সময় ইয়িং ইউয়ান সবাইকে খেতে ডাকল, ওয়াং হের চিন্তা ছিন্ন হলো—
তবে কি আমি বাড়তি ভাবছিলাম?
আর কেউ আসবে না?
চু কোকো আগে থেকেই চপস্টিক তুলে খাবারে হাত দিল।
“কোকো!”
ওয়াং ইয়ান রান, যেন চারজনের বড় বোন, সঙ্গে সঙ্গে কোকোর অসভ্যতা থামাল।
আজ তো ইয়িং ইউয়ানের জন্মদিন, তার আগেই কোকো খাবার শুরু করেছে, এটা কী ধরনের ব্যবহার?
“কিছু না, ইয়ান রান দিদি, সবাই খাও, সবাই খাও।”
ইয়িং ইউয়ান হাসি দিয়ে কোকোর পাশে দাঁড়াল।
“তুমিই আমাকে সবচেয়ে ভালোবাসো, হুঁ!”
চু কোকো মুখভরা খাবার নিয়ে, ওয়াং ইয়ান রানকে ছোট নাক তুলে ভেংচি কাটল।
একেবারে নিখুঁতভাবে ‘বাঘের ছায়ায় শেয়ালের দম্ভ’ প্রমাণ করল।