উনচল্লিশতম অধ্যায়: জন্মদিনের কেক
ওয়াং হে একটুও লজ্জা পায়নি, দুপুর থেকেই নিজের যত্নে ছিল, একবার স্নান করেছে, আবার চুলও কেটেছে, এমনকি জন্মদিনের কেকও কিনে এনেছে, অনেক আগেই ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিল। তবে ওয়াং হে চোখের কোণ দিয়ে হে লেইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে কারো সঙ্গে চ্যাট করছে, নাম দেখে মনে হচ্ছে সে একজন পুরুষ। ওয়াং হে কিছুটা ভাবল, কিন্তু আবার মাথা নাড়ল, সে তো শুধু খেতে এসেছে, অযথা মাথা ঘামিয়ে লাভ নেই।
ঠিক তখনই, কক্ষের দরজা খোলা হলো, স্যুট পরা এক ভদ্রলোক ভিতরে ঢুকল, হাতে তাজা ফুলের তোড়া, মুখে হাসি, সে সরাসরি আসনে বসা ইঙ্ইয়ানইয়ানের সামনে এগিয়ে গেল। হাঁটতে হাঁটতে সে জন্মদিনের গান গাইতে লাগল—
“শুভ জন্মদিন, ইয়ানইয়ান, তোমার জন্য শুভ কামনা!”
ভদ্রলোকটি ফুল ইঙ্ইয়ানইয়ানের সামনে বাড়িয়ে দিল, তার মুখে একরাশ প্রত্যাশা, যেন সে হাসি পেতে চায়।
“জিন সিন, তুমি এখানে?!”
স্পষ্টতই, জিন সিনের আগমন ইঙ্ইয়ানইয়ানকে একেবারে হতবাক করে দিল।
“আমি তোমার জন্মদিন উদযাপন করতে এসেছি, ইয়ানইয়ান!”
“তুমি, আমাদের মধ্যে এতটা ঘনিষ্ঠতা নেই, আমাকে ইয়ানইয়ান বলো না!”
ইঙ্ইয়ানইয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা গেল, এই প্রশংসাকারী তার পছন্দের নয়, না হলে সে এমন বিরূপ আচরণ করত না। জন্মদিনের শুভেচ্ছা দিতে এসেছ, হাসিমুখে কাউকে তো আর মারতে নেই!
ওয়াং হে পাশ থেকে বিশ্লেষণ করছিল, খাওয়া ছাড়া তার আর কোনো উদ্দেশ্য নেই। এমন নাটকীয় দৃশ্য তার কাছে উপভোগ্য, অন্তত তার জন্য।
জিন সিনের আগমনে ওয়াং হের পাশে বসা দুই ছেলেও উঠে দাঁড়াল, একমুখে বলল, “সিন ভাই, কেমন আছেন!”—তাদের উচ্ছ্বাস ছিল স্পষ্ট। ছেলেদের আচরণ আর মেয়েদের আচরণের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক।
“ইয়ানইয়ান, রাগ করো না, আজ তোমার জন্মদিন। আমি শুধু শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি, তোমার জন্য উপহারও এনেছি, দয়া করে রাগ করো না।”
জিন সিন যেন ইঙ্ইয়ানইয়ানের প্রতিক্রিয়া আগেভাগেই জানত, পেছন থেকে গয়নার বাক্স বের করে, একটি হার বাড়িয়ে দিল।
“টিফানির হার, তোমার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই, ইয়ানইয়ান, দয়া করে নাও, শুভ জন্মদিন।”
ইঙ্ইয়ানইয়ান যতই তাকে তিরস্কার করুক, জিন সিন নির্লজ্জের মতো দাঁড়িয়ে থাকল, এমনকি জন্মদিনের উপহারও পেশ করল।
“খুব দামি, দয়া করে ফেরত নাও।”
ইঙ্ইয়ানইয়ান বিন্দুমাত্র ভাবেনি, ফিরিয়ে দিল। পাশে থাকা চু কেকো বলে উঠল—
“ইয়ানইয়ান, তুমি নিয়ে নাও, এই হার আমি দেখেছি, অন্তত কয়েক হাজার টাকা দাম, অযথা ছেড়ে দিও না!”
চু কেকো নির্লিপ্তভাবে বলল।
“কেকো!”
ইঙ্ইয়ানইয়ান ভীষণ অসন্তুষ্ট, এই মেয়েটা এমন সময়ে কেন উল্টোপাল্টা কথা বলছে, সে কোনদিকে আছে বোঝা দায়!
“অবশ্যই, শর্ত একটাই, যদি ওয়াং হে আপত্তি না করে।”
চু কেকোর এই কথায় উপস্থিত ছেলেরা হতবাক হয়ে গেল। এর মধ্যে যে ইঙ্গিত ছিল, তা সবাই বুঝতে পারল, বিষয়টা স্পষ্টই ছিল।
“আমি? কেন আমার মতামত জানতে চাও?”
ওয়াং হে অবাক, সে তো শুধু খেতে এসেছে, উপহার নেয়ার ব্যাপারে তার মতামত কেন? কবে থেকে তার এত প্রতিপত্তি?
ইঙ্ইয়ানইয়ান প্রথমে থমকে গেল, এরপর মুখে লাল আভা, কিঞ্চিৎ অভিমানী সুরে চু কেকোকে বলল—
“কেকো, উল্টোপাল্টা কথা বলো না।”
এই আচরণে, জিন সিনের মুখের হাসি ম্লান হয়ে এলো।
“আপনি নিশ্চয়ই ওয়াং হে? আমি জিন সিন, হুদু শহরের বাসিন্দা।”
জিন সিন ফুল মেঝেতে রেখে, ওয়াং হের সামনে এসে হাত বাড়িয়ে করমর্দনের জন্য এগিয়ে এল।
“হ্যাঁ, আমি ওয়াং হে, হানচেং এর লোক।”
ওয়াং হে তখন মাংসের হাড় চিবুচ্ছিল, হাতে তেল, দ্রুত কাগজ দিয়ে মুছে করমর্দন করে পরিচয় দিল।
“ওয়াং ভাই, আপনি নিশ্চয়ই আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নন?”
জিন সিন আগেভাগে জেনে এসেছে, তবু প্রশ্ন করল।
“আসলে, আমি হানচেং অর্থনীতি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র।”
“কোন বিভাগে?”
“এটা...”
ওয়াং হে উত্তর দেওয়ার আগেই, সামনে বসা চু কেকো বলে উঠল—
“জিন সিন, তুমি কি তদন্ত করছ? ওয়াং হে কে, তা তোমার জানার কী দরকার?”
“আমি তো শুধু জানার চেষ্টা করছি।”
জিন সিন দেখল চু কেকো ওয়াং হের পক্ষে কথা বলছে, সে আর ঝামেলা বাড়াতে চাইল না, কারণ চু কেকো ইঙ্ইয়ানইয়ানের ঘনিষ্ঠ, তাকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না।
“ইয়ানইয়ান, আমি তোমার জন্যও উপহার এনেছি, একজোড়া এনকে ব্র্যান্ডের জুতো, দয়া করে অপছন্দ কোরো না।”
পাশের হে লেই দেখল তার নেতা পিছিয়ে পড়ছে, তাই তৎক্ষণাৎ উপহারের প্রসঙ্গ তুলল।
“ধন্যবাদ।”
অন্যদের উপহার ইঙ্ইয়ানইয়ান গ্রহণ করল, কারণ তার বিরক্তি কেবল জিন সিনের জন্যই।
হে লেইয়ের উদ্যোগ দেখে, জিন সিন মনে মনে তাকে বাহবা দিল।
উপহারের দিক থেকে সে এগিয়ে, কারণ এত টাকা অন্যরা দিতে পারবে না।
“ইয়ানইয়ান, আমি তোমার জন্য প্রসাধনী এনেছি, যাতে তুমি আরও সুন্দর হও।”
ওয়াং ছি হাও যেন একেবারে নিরপেক্ষ, অন্যদের দেখাদেখি নিজের উপহার বাড়িয়ে দিল।
“ধন্যবাদ।”
“ইয়ানইয়ান, আমি তোমাকে জামা দিচ্ছি।”
“ইয়ানইয়ান, এ আমার দেয়া দুল।”
“ইয়ানইয়ান, এটা তোমার জন্য লেইস...”
চু কেকোর পালা আসতেই, ইঙ্ইয়ানইয়ান দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল, এখানে এতো ছেলের সামনে সে যেন কিছু বলে না ফেলে, নইলে মুখ দেখাতে পারবে না।
“উঁ...উঁ...উঁ...”
“ওয়াং ভাই, আপনি ইয়ানইয়ানকে কী উপহার দিয়েছেন?”
জিন সিন কৃত্রিম হাসি নিয়ে ওয়াং হের দিকে তাকাল, যেন আপন ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলছে।
“ওয়াং হে কী দিচ্ছে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, সে নিজে এসেছে এটাই যথেষ্ট।”
ইঙ্ইয়ানইয়ান ভয় পেলেন ওয়াং হে অপমানিত হবে, তাই দ্রুত ওয়াং হের পক্ষ নিয়ে কথা বলল।
ওয়াং হে বুঝে গেল, তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।
“আমি কিছু প্রস্তুত করিনি, শুধু একটি জন্মদিনের কেক এনেছি।”
ওয়াং হে অবিচলিতভাবে পাতে থাকা শূকরের পা খেতে খেতে বলল।
“জন্মদিনের কেক?!”
পাশের হে লেই “জন্মদিনের কেক” শুনে যেন কোনো হাস্যকর কৌতুক শুনল, হেসে উঠল—
“আজকালকার তরুণরা জন্মদিনে কেক খায়? ভাই, তোমার মাথা খারাপ নাকি?”
জিন সিন দেখল হে লেই ওর পক্ষ থেকে কথা বলছে, তাই আর কিছু বলল না।
“হে লেই! জন্মদিনে কেক খাওয়ার নিয়ম, বিশেষ করে ওয়াং হে কিনে এনেছে!”
ইঙ্ইয়ানইয়ান তাড়াতাড়ি বলল, মনে মনে ওয়াং হের জন্য চিন্তিত হলো—এ ছেলে দেখতে নির্ভরযোগ্য, অথচ শুধু কেক নিয়ে এসেছে?
“কেকও কম দামি নয়, কয়েকশো টাকা লাগে, হে লেই, উপহারের মানে বোঝো, দাম নয়।”
ইঙ্ইয়ানইয়ান আবারও ওয়াং হের পক্ষ নিয়ে কথা বলায়, জিন সিন আর সহ্য করতে পারল না—যদিও মুখে ওয়াং হের পক্ষে বলল, কিন্তু তার কটাক্ষ ছিল স্পষ্ট!