উনিশতম অধ্যায়: কেন এইসব? কেনই বা অহেতুক বড়াই?

পরের দিন সকালে কুইন ঝুকনান খুব তাড়াতাড়ি ঘুম থেকে উঠে, একটি ট্যাক্সি নিয়ে সরাসরি শপিং মলে চলে গেল।
তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, শুধুমাত্র বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত সেই ঘড়ির জন্য।
কুইন ঝুকনান প্রবেশ করল তার বহুদিনের স্বপ্নের হাতঘড়ির দোকানে—রোলেক্স।
“রোলেক্স-এ আপনাকে স্বাগতম।”
একটি মিষ্টি মুখের তরুণী সামনে এসে সদ্য প্রবেশ করা কুইন ঝুকনানকে নম্রভাবে অভিবাদন জানাল।
কুইন ঝুকনান বহুদিন ধরে এই ব্র্যান্ডের ঘড়ির প্রতি আকৃষ্ট ছিল, তাই পূর্বে যে ঘড়িটি সে বুক করেছিল সেটিই তার বহুদিনের স্বপ্নের ঘড়ি।
“স্যার, আপনি কী ধরনের হাতঘড়ি দেখতে চান?”
তাং শিয়াওয়ান রোলেক্সে প্রায় এক বছর ধরে কাজ করছে, কিন্তু মাত্র একবারই সে একটি বিক্রয় করতে পেরেছে, যার ফলে দোকানে তার অবস্থান খুব একটা ভালো নয়।
তবে এটি মূলত রোলেক্সের দামজনিত কারণে; এমন দামি ঘড়ি তো সবাই কিনতে পারে না, অধিকাংশ ক্রেতা শুধু ঘুরে দেখে চলে যায়।
যদিও জানে এইবারও হয়তো বিক্রি হবে না, তাং শিয়াওয়ান তবুও আন্তরিকভাবে কুইন ঝুকনানকে সাহায্য করতে চায়।
বৃহৎ রোলেক্সের দোকানে প্রায় দশজন বিক্রয়কর্মী রয়েছে, কিন্তু কুইন ঝুকনানের মতো তরুণকে দেখে তাদের নব্বই শতাংশই নীরব থাকল।
কারণ তারা জানে, অধিকাংশ লোক আসে শুধু দেখার জন্য, একবার দাম দেখেই দোকান ছেড়ে চলে যায়।
তাই তারা বেশ হিসেবি; অকার্যকর ক্রেতাদের জন্য সময় নষ্ট করতে চায় না।
এই ধরনের বিলাসবহুল দোকানে বিক্রয়কর্মীরা সাধারণত দুই ধরনের হয়:
একদল যারা সত্যিই এসব জিনিস পছন্দ করে এবং এদের সঙ্গে কাজ করতে ভালোবাসে;
অন্যদল “চতুর” যারা ধনীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়।
এই দ্বিতীয় দল সাধারণত নিজেদের উচ্চমানের মনে করে এবং ছোট ব্র্যান্ড বা সাধারণ চাকরিকে অবজ্ঞা করে; তারা মনে করে, বিলাসবহুল দোকানে কাজ করলে তারাও “বিলাসবহুল” শ্রেণির অংশ।
তাং শিয়াওয়ান স্পষ্টতই প্রথম দলের; সে খুবই উৎসাহী, কুইন ঝুকনান দোকানে ঢুকতেই তাকে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানায়।
ঠিক তখনই, কুইন ঝুকনান দোকানে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে আরেকজন পুরুষও প্রবেশ করল।
এই পুরুষটি দোকানে ঢুকতেই, এতক্ষণ নির্লিপ্ত বিক্রয়কর্মীরা একসাথে তার দিকে এগিয়ে গেল।
“কাই সাহেব, আপনি এসেছেন?”

“কাই সাহেব, অনেকদিন আপনাকে দেখি না, আপনি কি নতুন ঘড়ি নিতে এসেছেন?”
“কাই সাহেব, আপনি আজ...”
...
একদল লোক, কেউ একজন, কেউ দু’জন করে প্রশ্ন করছে; তাদের কোলাহল কুইন ঝুকনানকে বিরক্ত করল।
“আরে, আজ আমি শিয়াওয়ানের জন্য এসেছি, তোমরা তোমাদের কাজ করো...”
হুয়াং কাই দোকানে ঢুকেই তাং শিয়াওয়ানের দিকে নজর রাখল; তার দৃষ্টি সারাক্ষণ তাং শিয়াওয়ানের উপরেই।
কুইন ঝুকনানও বুঝতে পারল, এই কাই সাহেব নিশ্চয়ই ধনী, না হলে এমন প্রতিক্রিয়া পেত না।
কুইন ঝুকনান তাং শিয়াওয়ানের দিকে তাকাল; সে চায়নি অচেনা এক নারীর জন্য কাই সাহেবকে বিরক্ত করতে, যদিও সে আগে এসেছে।
“আপনি...”
কুইন ঝুকনান কথা শুরু করতেই তাং শিয়াওয়ান তাকে থামিয়ে হুয়াং কাইকে বলল:
“হুয়াং কাই, তুমি বারবার এসে ঝামেলা করো না! আমি তোমাকে এখানে চাই না, আমার গ্রাহককে পরিচয় করাতে দাও!”
তাং শিয়াওয়ান কথা শেষ করে, হুয়াং কাইয়ের দিকে তাকাল না, আবার কুইন ঝুকনানের দিকে ফিরে বলল:
“স্যার, দুঃখিত, আপনাকে অসুবিধা হয়েছে, চলুন আমরা এগিয়ে যাই।”
এক পাশে অপমানিত হুয়াং কাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল; সে জানে তাং শিয়াওয়ান তাকে অপছন্দ করে, কিন্তু তাং শিয়াওয়ানের কুইন ঝুকনানের প্রতি আচরণ তার প্রতি আচরণের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, এতে সে ঈর্ষান্বিত হলো।
“ঠিক আছে।”
তাং শিয়াওয়ান নিজেই বলেছে, তাই কুইন ঝুকনান আর কাউকে চাইলো না; সে তো আগেই এসেছে, কে তাকে সেবা দেবে সেটা তার পছন্দ নয়, অল্প নম্রতা যথেষ্ট, অতিরিক্ত নম্রতা কাপুরুষতা।
“স্যার, আপনি রোলেক্সের কোন মডেল দেখতে চান? আমি মনে করি ‘সাবমেরিনার’ তরুণদের জন্য বেশ উপযুক্ত, এটি অনেক জনপ্রিয়।”
তাং শিয়াওয়ান বলতে বলতে সামনে এগিয়ে গেল, কুইন ঝুকনানকে নিয়ে সাবমেরিনার মডেল দেখানোর উদ্দেশ্যে।
“আমি...”
কুইন ঝুকনান কথা শুরু করতে না করতেই হুয়াং কাই পাশে থেকে বাধা দিল:
“এই ছেলেটার পুরো পোশাক মিলেও কয়েকশো টাকার বেশি হবে না, সে রোলেক্স কিনতে পারবে? হাস্যকর! শিয়াওয়ান, এমন লোকের জন্য সময় নষ্ট কোরো না, মূল্য নেই!”

হুয়াং কাই কুইন ঝুকনানকে একবার দেখল, তার অবমাননামূলক মন্তব্য কঠোর।
পুরুষরা সাধারণত নিজের পছন্দের নারীর সামনে নিজেকে বেশি প্রকাশ করতে চায়; অন্যকে অপমান করে নিজেকে বড় করে তোলে।
এটা কুইন ঝুকনানেরই ভুল; সে আজ ঘড়ি নিতে এসেছে, পোশাকের কথা ভাবেনি, স্রেফ একটা টি-শার্ট আর ক্যাজুয়াল প্যান্ট পরে এসেছে, এগুলো সব পুরনো অনলাইন অফার থেকে কেনা।
এটাই কারণ, কুইন ঝুকনান দোকানে ঢোকার পর তাং শিয়াওয়ান ছাড়া কেউ তাকে পাত্তা দেয়নি।
বিক্রয়কর্মীরা বোকা নয়; তারা বছরের পর বছর বিলাসবহুল পণ্যের মাঝে থাকে, নামীদামী ব্র্যান্ডের আসল-নকল তারা এক নজরেই বুঝে যায়, তাই কুইন ঝুকনান উপেক্ষিত।
“হুয়াং কাই! দয়া করে বাইরে যাও! বারবার অন্যকে অবজ্ঞা কোরো না! এতে আমি আরও বেশি তোমাকে অপছন্দ করব!”
তাং শিয়াওয়ান হুয়াং কাইয়ের কথা শুনে রেগে গেল; কুইন ঝুকনান তার গ্রাহক, তাদের কিছুটা সম্পর্কও আছে, হুয়াং কাইয়ের এ ধরনের অপমান সে সহ্য করতে পারল না।
“ভাই, আমি বলছি, তুমি বাড়িতে ফিরে বই পড়ো না? উপন্যাস বেশি পড়েছো, তাই রোলেক্স দেখতে এসে গেছো? সময় নষ্ট কোরো না, বেশি পড়াশোনা করো, সেটাই তোমার জন্য ভালো।”
হুয়াং কাই তাং শিয়াওয়ানকে পাত্তা দিল না, বরং কুইন ঝুকনানকে বড় ভাইয়ের মতো উপদেশ দিল, যেন সে অনেক বড় বয়সের।
“আপনার চিন্তার দরকার নেই।”
কুইন ঝুকনান শান্তভাবে বলল।
আজ ঘড়ি নিতে এসে কুইন ঝুকনানের মন ভালো ছিল, কিন্তু এমন পরিস্থিতি হলে কারও মন ভালো থাকবে না, কুইন ঝুকনানও নয়।
“কিছু একটা অভিনয় করছো? আমি তো এখনও সাবমেরিনার সিরিজের ঘড়ি পরিনি, তুমি কিনতে পারবে?”
হুয়াং কাই কুইন ঝুকনানের নির্লিপ্ত মুখ দেখে আরও রেগে গেল।
যদি কুইন ঝুকনান তার বিদ্রূপে চুপচাপ চলে যেত, তাহলে হুয়াং কাই হয়তো হাসত, কিন্তু এখন সে কুইন ঝুকনানকে কিছুটা বিরক্ত করছে, মনে হচ্ছে কুইন ঝুকনান তাকে অপমান করছে, তার মান-সম্মান কমিয়ে দিচ্ছে।
“তুমি কিনতে পারো না বলেই অন্যরাও পারবে না, তোমার বেতনের সঙ্গে আমার খরচের তুলনা কোরো না, বুঝেছো?”
কুইন ঝুকনানও পিছিয়ে না গিয়ে স্পষ্ট কথা বলল; সে কোনো কাপুরুষ নয়, বিশেষ করে যখন তার কাছে নিশ্চয়তা আছে, সে আর ভয় পাবে কেন?