তিরানব্বইতম অধ্যায়: শীতনগরের দুই শীর্ষপতির আলাপ

ইয়াং চেন টাং জিয়াগুওর দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল, বুকের ভেতর হঠাৎ এক ধরনের প্রতিশোধের তৃপ্তি জেগে উঠল।
“আমাকে দোষ দিও না, চিন ঝু নান। আমার সামনে আস্তিন গুটিয়ে দেমাগ দেখাতে কে বলেছিল তোমাকে? টাকা থাকলেই বা কী? এবার তো বুড়ো লিউকেও তোমার সঙ্গে ভুগতে হবে!”
ইয়াং চেনের চোখে হিংস্র নিষ্ঠুরতা ঝিলমিল করছিল।

-------------------------------------

হান শহরের সর্বোচ্চ প্রশাসনিক দপ্তর।
একজন বৃদ্ধ নিজের চেয়ারে বসে হাতে ধরা নথিপত্র দেখছিলেন, টেবিলের উপর গরম ধোঁয়া ওঠা এক কাপ চা।
“ঠক ঠক ঠক...”
দরজার বাইরে থেকে শোন গেল নক করার শব্দ।
“ভেতরে এসো।”
বৃদ্ধকে দেখলে কিছুটা দুর্বল বলে মনে হলেও, কণ্ঠস্বর ছিল যথেষ্ট দৃঢ়।
“কিড়মিড়...”
দপ্তরের দরজা খুলে গেল, এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ভেতরে ঢুকলেন। ডেস্কের পাশে বসা বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে তাঁর মুখে হাসি ফুটল।
“দরজাটা টেনে বন্ধ করো।”
বৃদ্ধ মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে মাথা নাড়লেন, যেন অভিবাদন জানালেন, তারপর বললেন।
“ঠিক আছে।”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সাড়া দিয়ে দরজাটি বন্ধ করে দিলেন।
“বসো, আমি শিয়াও লিকে বলে তোমার জন্য চা আনাতে দিচ্ছি।”
বৃদ্ধ কাপ তুলে এক চুমুক খেলেন, তারপর হেসে বললেন।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি শুনে অনিচ্ছায় ঠোঁট কিঞ্চিৎ কুঞ্চিত করলেন। শিয়াও লি? আমি তোও লি পদবির!
তবে তা মাত্র এক সেকেন্ডের ব্যাপার। পরক্ষণেই তাঁর মন নরম হয়ে এল।
সামনের এই মানুষটির আর মাত্র এক বছরেরও কম সময় বাকি, তারপরই অবসর। হিসেব করলে তিনি তাঁর চেয়ে পুরো এক প্রজন্ম বড়। তাঁকে একবার শিয়াও লি বললে ক্ষতি কী?
বৃদ্ধের কথা শেষ হবার আগেই এক তরুণ অফিসে ঢুকল। গায়ে পরিপাটি পোশাক, হাতে একটি চায়ের কাপ। ঢুকেই সে দুজনকে সম্বোধন করল।
“লিউ স্যার, লি স্যার।”
লি সচিব দুজনকে অত্যন্ত বিনীতভাবে অভিবাদন জানিয়ে চাটি মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির সামনে রাখল।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটিও লি সচিবের দিকে মাথা নাড়িয়ে অভিবাদন জানালেন।
চা দিয়ে লি সচিব খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বেরিয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে দরজাটিও টেনে বন্ধ করে দিল।
“লিউ স্যার, আমাকে ডেকেছেন কী ব্যাপারে? ফোনে বলা যাচ্ছিল না এমন কী জরুরি কথা?”
টেবিলের চায়ের দিকে তাকিয়ে মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বুঝলেন, এ তো দীর্ঘ আলোচনার ইশারা। তাড়াতাড়ি বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করলেন।
“কী হলো? কোনো কাজ না থাকলে কি তোমাকে ডাকতেই পারি না, একটু গল্প করতে পারি না? নাকি তুমি, লি জিয়ানমিং, আমার থেকেও বেশি ব্যস্ত?”
বৃদ্ধ লি জিয়ানমিংয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে উল্টো তাঁকেই প্রশ্ন করলেন, আর প্রশ্নের ভার তাঁর কাঁধেই চাপিয়ে দিলেন।
লি জিয়ানমিংয়ের মুখে অনিচ্ছাসহ একটুকরো苦笑 ফুটে উঠল।
“লিউ স্যার, কী যে বলেন! আমি তো শুধু ভাবছিলাম, আপনার কাজের ক্ষতি না হয়।”
লি জিয়ানমিং বৃদ্ধের ভঙ্গি দেখে বুঝে গেলেন, অন্তত এক ঘণ্টা না বসে এখান থেকে ওঠা যাবে না।
“হা হা, যতই ব্যস্ত থাকি, আর বেশি দিন তো ব্যস্ত থাকা যাবে না...”
লিউ স্যার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর আবার কাপ তুলে চায়ে চুমুক দিলেন।
বৃদ্ধের এই কথায় লি জিয়ানমিংয়ের মনে গোপনে প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল।
“বুড়ো লিউর মানে কী? অবসরের কথা তুলে আমাকে ইঙ্গিত করছেন? তা তো হওয়ার কথা নয়। আমি তো কোনো অপরাধ করিনি, তবে কেন ইশারা করবে আমাকে?”
লি জিয়ানমিং লিউ স্যারের মন পড়তে পারলেন না, আর জোর করে আলাপও টানলেন না। তিনিও কাপ তুলে নিজের মতো চুমুক দিলেন।
“জিয়ানমিং, আজ এই সুযোগে একটু মন খুলে কথা বলা যাক। এতদিন একসঙ্গে কাজ করলাম, অথচ এমন করে বসে কথা বলার সুযোগই হল না।”
লিউ স্যার হেসে বললেন।
“হা হা হা, লিউ স্যার, সুযোগের অভাব ছিল না। আপনি তো প্রতিদিনই নিজেকে পুরোপুরি কাজে ডুবিয়ে রাখেন। এটা ঠিক নয়, শরীরটাই তো আসল।”
লি জিয়ানমিংও হেসে উত্তর দিলেন।
অন্তত একজন ছোট ব্যবসায়ী হিসেবে লি জিয়ানমিং এসব সামাজিক আলাপচারিতা মোটেও এড়িয়ে যেতেন না।
“আমার শরীর আমি নিজেই জানি, দিব্যি আছে। তবে শরীরের সমস্যা বলতে হলে, ওটা তো শিয়াও লিরই বেশি।”
লিউ স্যার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
শিয়াও লি? হঠাৎ তাঁর কথা কেন উঠল?
লি জিয়ানমিং আরও অবাক হলেন। তবে পরক্ষণেই তাঁর বুক কেঁপে উঠল।
শরীর ভালো নেই মানেই তো সরে দাঁড়ানোর কথা। তবে কি শিয়াও লিকে অবসর নিতে বলা হচ্ছে? শিয়াও লির ওপরই কি এবার কোপ পড়বে?
লিউ স্যারের একটিমাত্র কথাতেই লি জিয়ানমিং বহু সম্ভাবনা ভেবে ফেললেন।
শিয়াও লির আসল নাম লি ইউয়ান। তিনি হান শহরের ভূমি প্রশাসন দপ্তরের প্রধান কর্তা, আর তাঁর হাতে রয়েছে বিপুল সম্পত্তি ও জমির সম্পদ।
এমন পদে যে অঙ্ক ঘোরে, তা কোটি কোটি এমনকি শতকোটি টাকার হিসেব!
“ঠিকই তো, বুড়ো লি তো সারাদিন অফিসে বসে থাকে, কোমর আগেই খারাপ হয়েছে, মেরুদণ্ডও ভালো না।”
লি জিয়ানমিং কেবল লিউ স্যারের কথার সুর ধরে বললেন।
“কী বলব, জিয়ানমিং! দেখো না, শিয়াও লির বয়স তোমার চেয়েও কম, অথচ শরীরের এমন এত সমস্যা—এটা তো হওয়ার কথা ছিল না!”
লিউ স্যার যেন কিছুটা আক্ষেপের সুরে বললেন।
এতটুকু শোনার পর লি জিয়ানমিং অবশেষে নিজের ধারণায় নিশ্চিত হলেন—বুড়ো লি সত্যিই বিপদে পড়তে চলেছে!
লি জিয়ানমিং লিউ স্যারের কৌশল ভালোই জানেন। কাউকে নিশানা করতে স্থির হলে, বুঝে নিতে হবে নিশ্চয়ই কোথাও গলদ আছে। একটুও সুযোগ দেওয়া হবে না।
হুয়াং লোংশিয়াং তারই এক উদাহরণ।
তবে কি বুড়ো লি কোনো ফাঁকফোকর রেখে দিয়েছে, আর লিউ স্যার তা ধরে ফেলেছেন?

লিউ স্যার ইঙ্গিতে যা বলছিলেন, তা এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে লি জিয়ানমিংয়ের আচরণে ছেদ পড়ল।
নিজের সরাসরি ঊর্ধ্বতনের সামনে হঠাৎ যেন স্বপ্ন দেখতে লাগলেন!
এ তো অফিসজগতের বড় নিষেধ, আর প্রশাসনিক দুনিয়ায় তো আরও বেশি।
এখানেই তো এক দ্বিতীয় সারির শহরের সবচেয়ে বড় কর্তা বসে আছেন!
তাঁর সামনে সামান্যতম অসংলগ্নতা দেখালেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলতে পারেন।
এটাই অভিজ্ঞতা, এটাই দীর্ঘ জীবনযাপন।
“জিয়ানমিং, তোমার ছেলেটা সম্প্রতি কী করছে?”
লিউ স্যার লি জিয়ানমিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।
“আহ, ওই দুষ্টু ছেলেটা? আগের মতোই আছে। নিজের ব্যবসা নিজেই সামলাচ্ছে। পক্ষপাতের সন্দেহ এড়াতে আমি ওর কাজে নাক গলাতেও যাই না।”
লি জিয়ানমিং বললেন।
বাস্তবেও সেটাই সত্য।
লি শেংচি নিজের ব্যবসা নিজেই গড়ে তুলেছে, লি জিয়ানমিংয়ের কোনো পরিচিতি বা পথঘাট সে ব্যবহার করেনি। নিজের ক্ষমতাবলেই সে হান শহরের রিয়েল এস্টেট জগতে সবার ভিড় ছিঁড়ে এগিয়ে এসেছে।
মাত্র সাতাশ-আটাশ বছর বয়সেই সে হান শহরের আবাসন ব্যবসার শীর্ষে।
অন্য কোনো কাহিনিতে হলে, সে নিঃসন্দেহে প্রধান চরিত্র হওয়ার যোগ্য!
লি জিয়ানমিং বুঝতে পারছিলেন না, লিউ স্যার ইচ্ছে করে জিজ্ঞেস করছেন নাকি অনিচ্ছায়। যাই হোক, সবকিছুর জবাব সত্যি সত্যিই দেওয়াই ভালো।
“শেংচিকে এভাবে বলবেন না। অন্তত সে তো আমাদের হান শহরের জন্য অবদান রেখেছে, সম্মানও এনে দিয়েছে।”
লিউ স্যার হাসিমুখে বললেন।
লি জিয়ানমিং অবশ্যই বুঝতেন, লিউ স্যার কী বোঝাতে চাইছেন।
লি শেংচির রিয়েল এস্টেট গ্রুপ হান শহরের অন্যতম প্রধান শিল্প, এমনকি অন্য শহরের দিকেও পা বাড়াতে শুরু করেছে।
বছরের করও হান শহরের জন্য কম নয়।
আরও আছে, লি শেংচি হান শহরের দশ জন শ্রেষ্ঠ তরুণের শীর্ষে নির্বাচিত হয়েছে, এমনকি পুরো প্রদেশেই তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে।
ফলে হান শহরের সুনামও বেড়েছে বেশ খানিকটা।
এই কারণেই লিউ স্যার এত প্রশংসা করছিলেন লি শেংচিকে।
“আরে, আপনি আর তাকে বেশি প্রশংসা করবেন না। ওর কানে গেলে তো মাথায় চড়ে বসবে! এমনিতেই ওকে শাসন করা আমার পক্ষে কঠিন, তার ওপর যদি আবার আরও দেমাগ চাপে!”
লি জিয়ানমিং তাড়াতাড়ি বললেন, তাঁর মুখের তাড়াহুড়ো এমন, যেন কথাটা একেবারেই সত্যি।