অধ্যায় ১৯

শাওয়ে শি গুয়ানমিংকে শুনতে পেল যে সে আম পুডিং খেতে পছন্দ করে, কিন্তু সে তার কথার অর্ধেকই বুঝতে পারছিল না, যেন একটি ক্ষতিগ্রস্ত পুরানো স্পিকার হঠাৎ করে আবার কাজ করতে শুরু করেছে।

এটা হয়তো নিজের ভুল শুধরানোর একটি সুবর্ণ সুযোগ।

সে দ্রুত বালিশ থেকে মাথা তুলল এবং শি গুয়ানমিংকে বলল, "আমি এখনই ক্যাফেটেরিয়া থেকে সভাপতি জন্য একটা আম পুডিং নিয়ে আসছি।"

শি গুয়ানমিং তার ডান হাত দিয়ে শাওয়ের কোমরের নিচের অংশে হালকা করে স্পর্শ করছিল, আঙুল দিয়ে তার ত্বকে মাঝে মাঝে হালকা, মাঝে মাঝে একটু জোরে বৃত্তাকারে স্পর্শ করছিল।

শাওয়ে তার স্পর্শে কিছুটা অনাবশ্যক প্রতিক্রিয়া দেখাল, সে শি গুয়ানমিংয়ের হাত থেকে দূরে সরে যেতে চাইল, কিন্তু তার অন্য হাত কোমরে শক্ত করে বাঁধা ছিল, আর সরে যাওয়ার সুযোগ ছিল না।

শি গুয়ানমিং ধীরে ধীরে বলল, "কিন্তু ক্যাফেটেরিয়া তো বন্ধ হয়ে গেছে।"

"ওহ," শাওয়ে জানালার বাইরে তাকাল, আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে, প্রায় রাত দশটা বাজে, সে বলল, "তাহলে কাল সকালে ক্যাফেটেরিয়া খোলার সাথে সাথেই যাব, তোমাকে প্রথম আম পুডিংটা দেব।"

শি গুয়ানমিং বলল, "আমি এখনই খেতে চাই।"

শাওয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, সে একটু চিন্তিত হল। সে হাত বাড়িয়ে বেডসাইড টেবিলের উপর ফোন নিতে চাইল, কিন্তু পৌঁছাতে পারল না।

সে শি গুয়ানমিংয়ের দিকে ফিরে বলল, "সভাপতি, হাত ছেড়ে দিন, আমি ফোন দিয়ে গ্রুপে জিজ্ঞেস করব কার রুমে আম পুডিং আছে, তারা পাঠিয়ে দেবে। কিন্তু ক্যাফেটেরিয়ার মতো হবে না।"

শি গুয়ানমিং হাত ছাড়ল না, তার আঙুল আরও নিচে নামল, উপরের দিক ঝুঁকে শাওয়ের লাল গালকে নিশ্বাস দিল, বলল, "আমার মনে হয় ক্যাফেটেরিয়ার আম পুডিংও তেমন ভালো না।"

কারণ আঙুল শাওয়ের পেছনের সেই জায়গায় এসে ঠেকেছে যেখানে একটু আগেও তাকে হাত মারা হয়েছিল, শাওয়ের পুরো শরীর অজান্তে টানটান হয়ে গেল, সে ভাবল, "আরও হাত মারবে নাকি?"

"সভাপতি, আপনি কোন দোকানের পুডিং পছন্দ করেন? আমি অর্ডার করিয়ে আনব।" সে বলল এবং ধীরে ধীরে বিছানার অন্য পাশের দিকে সরে গেল।

অবশেষে, তার পেছনে আবার একটু হালকা হাত মারা হল, আগের চেয়ে কম জোরে, বেশি মজার ছলে, কিন্তু শাওয়ের মন সেই দিকে যায়নি, তার মনের ছোট্ট অংশ কাঁদছিল, "সভাপতির জন্য আম পুডিং অর্ডার করব, আর হাতও খেতে হবে!"

"মুখ নিচু করে শুয়ে থাকো, নড়ো না।" শি গুয়ানমিং দুবার হাত মেরেই বলল, হাতের স্পর্শ সত্যিই ভালো ছিল, একদিন অবশ্যই এই আম পুডিং পুরোটা সে খাবে।

"আর হাত মারবে?" শাওয়ে মুখ বেঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল, এই শাস্তি তার জন্য খুব লজ্জাজনক, সে দরকষাকষি করতে চাইল, "সভাপতি, আমরা কি অন্য কোথাও হাত মারতে পারি?"

শি গুয়ানমিং আগের চেয়ে অনেক ভালো মেজাজে দেখাচ্ছিল, একটু খেলা করে জিজ্ঞেস করল, "ব্যথা লাগল? কোথায়?"

মাথায় হাত মারা যাবে না, মুখেও নয়, শাওয়ে ভাবল, "কোনদিকে হাত মারা যায়?" সে আশা নিয়ে বলল, "হাত পিঠে মারলে কেমন হয়?"

শি গুয়ানমিং জবাব দিল, "তোমার হাত পুড়ে গেলে, তুমি কী করে প্রতিবেদন লিখবে?"

শাওয়ে: "..."

না, সে তো হাত খেয়ে এখনো প্রতিবেদন লিখতে হবে? এটা ঠিক না।

সে অনেকক্ষণ চুপ করে ছিল, শেষে ছোট ভাইয়ের মতো মিষ্টি করে শি গুয়ানমিংকে প্রশংসা করল, "সভাপতি, আপনি তো খুব বুদ্ধিমান।"

শি গুয়ানমিং রহস্যময় হাসল, হাত তুলে বসে পড়ল, বিছানায় থাকা বড় শরীরের দিকে তাকিয়ে বলল, "উল্টে শুয়ে।"

"সভাপতি, আপনি কি শেষ পর্যন্ত হাত মারার স্থান বদলাতে রাজি?" শাওয়ের চোখে আশা জ্বলজ্বল করছিল।

"ওষুধ দেব।" শি গুয়ানমিং হাতে ওষুধের বোতল ও কটন নিয়ে এল।

---

"তাহলে আর হাত মারবে না?" শাওয়ে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, খুব উচ্ছ্বসিত হলেও সেটা প্রকাশ করতে চায়নি, আসলে তার দুই ভ্রু প্রায় উঠে যাচ্ছিল।

শি গুয়ানমিং বলল, "কেন? আরও মারাতে চাও?"

শাওয়ে জোরে না বলল, শি গুয়ানমিং বিছানার পাশে বসে গেলে বলল, "সভাপতি, ওষুধ দেওয়া আমি নিজেই করব।"

শি গুয়ানমিং কিছু বলল না, শাওয়ে বেশি কিছু বলল না, নিজেকে উল্টে বিছানায় শুয়ে পড়ল, প্রেসিডেন্টের সামনে একটু লজ্জাজনক লাগছিল, পাশের কম্বল টেনে তার গুরুত্বপূর্ণ অংশ ঢেকে দিল।

শি গুয়ানমিং একবার তাকিয়ে, মাথা নেমে ওষুধ ভেজানো কটন তার বুকে মেখে দিল।

"সভাপতি, আপনি আমার প্রতি সত্যিই ভাল।" শাওয়ে বিছানায় মুচকি হাসল।

শি গুয়ানমিং হালকা করে 'হ্যাঁ' বলল, তার কথায় কোনো বিশেষ মতামত দিল না।

শাওয়ে শি গুয়ানমিংয়ের চমৎকার প্রোফাইল দেখে মুগ্ধ হয়ে ভাবল, একটু আগের হাত মারার কথা মনে পড়ল, তার পেছনে এখনো একটু গরম লাগে, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "সভাপতি, আমি একটা প্রশ্ন করতে পারি?"

"করো।" শি গুয়ানমিং সাধারণভাবে বলল।

সে দ্রুত তার তাড়াহুড়ো অনুশোচনা করল, কারণ শাওয়ে জিজ্ঞেস করল, "যদি সহ-সভাপতি ভুল করে, আপনি কি তাকে এভাবে হাত মারবেন?"

শি গুয়ানমিং: "..."

প্রায় তার হাতে থাকা কটন প্যাড শাওয়ের নাভিতে ঢুকিয়ে দিতে যাচ্ছিল, তার মুখে কোনো ভাব ছিল না, কটন প্যাড ফেলে দেয়ার পর হাসতে হাসতে বলল, "শাওয়ে, আমি মনে করি তুমি যে মারাও সেটা হয়তো এখনও কমই হয়েছে।"

শাওয়ে অবাক হয়ে তাকাল, বুঝতে পারল না কেন এমন বলল, সভাপতির উত্তর মানে কী?

সে কল্পনা করতে গেল কেমন হবে যদি শি গুয়ানমিং সহ-সভাপতিকে বিছানায় শুয়ে জামা খুলতে বলে, পারল না, গোটা শরীরে রাইশ ওঠে গেল।

ঝুঁকি নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "সভাপতি, আপনি তো তাকে মারবেন না, তাই না?"

শি গুয়ানমিং আসলে এই বিষয়ে বেশি কথা বলতে চায় না, কিন্তু ভাবছে ভবিষ্যতে কোনো দিন সে সহ-সভাপতির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারে, ওকে মারাহয় কি না।

এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, সে এই কাজ করতে পারেও।

শেষে শি গুয়ানমিং অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল।

শাওয়ে তার মাথা নাড়ানো দেখে মনে করল তার জীবন এক মুহূর্তে আলোকিত হয়ে উঠল, কিন্তু কোথাও যেন ভুল আছে—সে কি সভাপতির শুধু তারই পেছনে হাত মারার জন্য খুশি?

এটা অবশ্য খুশির কারণ, সে অন্য কাউকে মারছে না, শুধু তাকে মারছে, এর মানে কি? মানে সভাপতি তাকে নিজের মানুষ মনে করে! শাওয়ে দ্রুত নিজেকে মানিয়ে নিল, শি গুয়ানমিংয়ের জামার কিনারা টেনে জিজ্ঞেস করল, "সভাপতি, আমি আরেকটা প্রশ্ন করতে পারি?"

শি গুয়ানমিং কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল, এবার কটন প্যাড তুলে রেখে ওষুধের মলম আনল, বলল, "ভেবে নেবে তারপর প্রশ্ন করবে।"

"আমি আর সহ-সভাপতির মধ্যে কে বেশি কাজে লাগে?" শাওয়ে একটু লজ্জা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

শি গুয়ানমিং এক টুকরো সাদা মলম নিয়ে তার বুকে ধীরে ধীরে মেখে বলল, "তুমি কেন জিজ্ঞেস করছ?"

শাওয়ে মুষ্টিবদ্ধ করে বলল, "আমি সবসময় সহ-সভাপতিকে নিজস্ব লক্ষ্য মনে করে চলেছি, ওর মতো হতে চাই যে সভাপতি জন্য কাজে লাগে, আমি জানতে চাই আমার আর ওর মধ্যে কতটা পার্থক্য আছে।"

অবশ্যই! সে ভবিষ্যতে অবশ্যই সহ-সভাপতিকে ছাড়িয়ে যাবে, সভাপতির পাশে সেরা হাতে কাজ করবে, আগে ছাত্র সংসারের বেশিরভাগ কাজ করতে পারেনি, তাই অন্য পথ বেছে নিয়েছিল, জিয়াং ইয়ানের মাধ্যমে সাহায্য পাওয়ার আশায়।

কিন্তু ফলাফল? বলাও কঠিন, যদিও সভাপতি আর জিয়াং ইয়ান একসাথে হয়নি, তবে সভাপতি তার প্রতি সন্তুষ্ট।

শি গুয়ানমিং হাত থামিয়ে তার বুকে মলম মেখা বন্ধ করল, শাওয়ের মুখে তিনভাগ গুরুত্ব আর দুইভাগ ঈর্ষা নিয়ে তাকিয়ে, তার বুকের পেশিতে হাত বুলিয়ে বলল, "ভরসা করো, তোমার প্রতিভা অনেক বড়।"

শাওয়ের চোখ ছাদের লাইটে ঝকঝক করছে, সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "সভাপতি, আপনি কি বিস্তারিত বলবেন আমি কোথায় প্রতিভা দেখাতে পারি? আমি নিজেই আরও খুঁজে বের করব।"

শি গুয়ানমিং হেসে বিছানার পা একটু ঠেলে উঠে দাঁড়াল, বিছানায় শুয়ে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে অতিরিক্ত মলম মুছে ফেলে রহস্যময় হাসি দিল, তারপর বলল, "ভবিষ্যতে বলব।"

"আমি এখন স্নান করতে যাচ্ছি, তুমি নিজেই জামা পরো।" বলেই সে টয়লেটের দিকে ঘুরে গেল।

শাওয়ে ভদ্রভাবে সাড়া দিল, শি গুয়ানমিং চলে যাওয়ার পর বিছানায় বসে পড়ল, ঠিক মতো বসার আগেই হঠাৎ করে বিছানার উপরের অংশ ভেঙে পড়ল।

শাওয়ে: ?!!

সে ঢালে পড়া বিছানার ম্যাট্রেসে বসে ছিল, অটোমেটিক চোখ বাথরুমের দিকে গেল, এত বড় শব্দ হলেও শি গুয়ানমিং কোনো প্রশ্ন করেনি।

সে বিছানার নিচে তাকিয়ে চুপচাপ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল, জিনকুয়েহুয়াতে আসার পর প্রথমবার এমন দৃশ্য দেখল।

একটু ভেবে সে আগে ফোন নিয়ে ছবি তুলে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করল—

【স্কুল ক্রয় বিভাগ কি করছে? এই মান অগ্রহণযোগ্য, দয়া করে দেখুন.jpg】

নিজেকে দোষারোপ করার বদলে অন্যদের দোষ দিচ্ছিল।

কমেন্টে সবাই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করেছো যা জিনকুয়েহুয়ার বিছানা ভেঙে গেল?"

বাথরুমে পানির শব্দের মাঝে শি গুয়ানমিংয়ের গভীর নিশ্বাস শোনা যাচ্ছিল, আধা ঘণ্টা পর সে বেরিয়ে এলো, কেবল কালো বাথরোব পরা, ভেজা চুল গালে লেগে ছিল, আগের কঠোর ভাব কমে গিয়েছিল, আরামদায়ক মেজাজে।

শাওয়ে এখনও নিচে বসে থাকায় সে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

শাওয়ে মাথা ঘুরিয়ে বিছানার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "সভাপতি, বিছানাটা ভেঙে গেছে।"

"ওহ?" শি গুয়ানমিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন ভেঙে গেল? এত বছর তো ঠিক আছিল।"

শাওয়ে ঠোঁট চেপে ধরে একটু ব্যাখ্যা করতে ব্যর্থ হল, তাড়াতাড়ি বলল, "আমি শুধু বিছানায় বসতে চেয়েছিলাম, হঠাৎ করে ভেঙে পড়ল, আমার কোনো দোষ নেই, সভাপতি!"

শি গুয়ানমিং বিছানার দিকে তাকাল, তারপর শাওয়ের দিকে।

শাওয়ে নির্দোষ চোখে তাকিয়ে কিছু সময় ধরে চোখে চোখ রেখে অবশেষে সাবধানে হাত দিয়ে ইঙ্গিত করল, "সম্ভবত... একটু সম্পর্ক আছে? শুধু একটু..."

আর কিছু না!

শি গুয়ানমিং হাসল, "কোন সমস্যা নেই, তুমি পড়ে যেওনি, তাই চালিয়ে যাও।"

এই কথা শোনার পর শাওয়ের মন শান্ত হল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তাহলে আজ রাত—"

সে বলতে চেয়েছিল আজ রাতে মেঝেতে ঘুমাবে, কিন্তু শি গুয়ানমিং তার আগে বলল, "আজ রাতে তুমি আমার বিছানায় ঘুমাও।"