সাতাশতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা
এই দড়িটা থাকলে, খুনি যখন খুঁজে আসবে এবং দরজা ভেঙে ফেলার পরিস্থিতি তৈরি হবে, তখন সে জানালা দিয়ে দড়ি বেয়ে পালিয়ে যেতে পারবে।
"রো কাকা, আমার মনে হয় ওয়াং তরুণ আবেগপ্রবণ হয়েই এমন কথা বলে ফেলেছেন, তিনি অন্য কিছু বোঝাতে চাননি।" সু ইউন সময়োচিতভাবে কথাটি বলল।
মনে হলো ফেং নানের নড়াচড়াটা একটু বেশিই বড় ছিল, যা সেই কুড়ানো বৃদ্ধের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। বৃদ্ধটি মাথা ঘুরিয়ে ফেং নানের দিকে তাকাল।
তার স্বামী তানতাই চাওয়ের কথা বলতে গেলে, তানতাই পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে তানতাই চাও এই মহলে সবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা এক নিখুঁত সত্তা।
জিং আনইউয়ের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে তাদের হাতে থাকা খাদ্যশস্য দিয়ে পাঁচ হাজার সৈন্যের সর্বোচ্চ তিন মাসের আহার জোগাড় হবে।
আমি শুনেই অবাক হলাম, ধুর, লোকটার মুখ তো অনেক বড়! আমার ধার নেওয়ার কথা কেন সবাইকে বলে বেড়াল? এমনকি হু লিজুয়ানও জেনে গেছে?
গতকাল কো বাসভবনে যা ঘটেছিল, লিউ রুওলিন নিজে সেখানে উপস্থিত না থাকলেও যুবরাজ এবং গু ঝির বর্ণনায় তিনি মোটামুটি সবকিছুই আঁচ করতে পেরেছিলেন। এখন জিয়াং কের এই বিভ্রান্ত চেহারা দেখে তিনি পুরো বিষয়টি বুঝে ফেললেন।
ইয়ে চেং গর্বের সাথে অট্টহাসি দিল, জিয়াং চু রান রেগে গিয়ে ইয়ে চেংয়ের কোমরের নরম অংশে চিমটি কাটল।
সে প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই সহজাত আত্মরক্ষামূলক প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে পাশ কাটিয়ে নিজেকে বাঁচাল।
তবে আহত হওয়ার পর সুস্থ হওয়ার উপায় খোঁজার চেয়ে, আহত না হওয়াই যে আসল বুদ্ধিমানের কাজ, তা বলাই বাহুল্য।
ভাবিনি এক মিনিটের মধ্যেই কেউ উত্তর দিয়ে বসবে। তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, উত্তর অঞ্চলের তৃতীয় স্থান অধিকারী হাউ জিয়ের মতো একজন খেলোয়াড় প্রাক-বাছাইপর্বেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে না।
পেই রং সেখান থেকে চলে গেল না। যদিও সে চলে গেলে ঝাও জিওগে তার কাজ শেষ করে ঠিকই দূরপাল্লার বাণিজ্য সংস্থায় যেত, কিন্তু তার এমনিতেও হাতে কোনো কাজ ছিল না। তাছাড়া, সে ঝাও জিওগের সাথে আগেভাগে সখ্যতা গড়ে তুলতে চেয়েছিল এবং ঝাও জিওগে আসলে কী করতে চাইছে তা বুঝে তার পরিচয় সম্পর্কে ধারণা পেতে চেয়েছিল। তাই সে তার সাথে রওনা হলো।

(২/৩) পৃষ্ঠা
"আমি ঠিক আছি! ধুর ছাই! আমি এই কৃষ্ণাঙ্গ সেন্টারকে সামলাতে পারব!" ইউয়ান তিয়ানইউ জিন নিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
একেবারে কাছ থেকে সরাসরি একে দেখে ইউন শিয়ানের মনে হলো এর মধ্যে অপরাজেয় কোনো গুণ আছে। সম্ভবত এটি দানবদের মধ্যে রাজকীয় প্রজাতিদের সহজাত বৈশিষ্ট্য।
"আদে সত্যিই আমার কাছে ছিং ইয়ান সংঘে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, এমনকি কিছুটা হুমকিও দিয়েছিল। তবে শি তরুণ, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লিন, ওয়াং পরিবার এবং আপনার প্রতি পুরোপুরি অনুগত!" লিন ঝিহেং শেষের দিকে কথাগুলো বলার সময় নিজেকে ধীরে ধীরে শান্ত করে নিয়েছিল। সেই সময় তার মনে কোনো দোটানা ছিল না কি না, তা কেবল সেই জানে।
কান ইয়াং এটি দেখে ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করে উঠল: "ভালো কৌশল, শরীরচর্চায় তুমি তো এই পর্যায়ে পৌঁছে গেছ।" সাথে সাথে সে মন্ত্র পড়ে দু ঝিপিংয়ের সামনে হঠাৎ একটি আগুনের দেওয়াল তৈরি করল।
কিন্তু ইউয়ান শাউকে হত্যা করা তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে ছিল। এই মুহূর্তে তার পক্ষে এমন কিছু করা অসম্ভব। আর এই বিষয়টি এমন যে হয় এটি করতে হবে, নয়তো ওটি। তাকে একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতেই হতো, আর ঠিক এই কারণেই সে প্রচণ্ড মাথাব্যথায় ভুগছিল।
মৃত্যু গ্রহের ফিলের মতো, যে সেই ভার্চুয়াল ঈশ্বর রাজ্য থেকে বেরিয়ে আসতে পারে না, কেবল মৃত্যু গ্রহের ভার্চুয়াল জগতেই তার অস্তিত্ব সীমাবদ্ধ।
একটি দ্বীপের অধিপতি হিসেবে, চি শুয়ে ইয়ান লুও মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই পুরোপুরি আঁচ করে ফেলল যে, এই সবকিছুর পেছনে কেবল একটিই ব্যাখ্যা থাকতে পারে।
পান ঝাং গম্ভীর হয়ে ধীরে ধীরে বসে পড়ল। সে যদিও অমার্জিত মানুষ, সামান্য মতের অমিল হলেই খুন করতে পারে, কিন্তু ডং জুন গোষ্ঠীর নেতা হিসেবে সে তার গ্রাম থেকে আসা এই লোকগুলোকে সাফল্য অর্জনের জন্যই নিয়ে এসেছিল, অকারণে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার জন্য নয়। এখন চেন নুওর কথা শুনে তারও মনে হলো সে কিছুটা অবিবেচনাপ্রসূত কাজ করেছে, তাই সে নিজেকে শান্ত করল।
এই কণ্ঠস্বরটি স্পষ্টতই দাহাইয়ের। এই পশুটা অন্যের অগোচরে এমন কাজ করতে চাইছে! লিন কে পাল্টা জবাব দিল: "যদি বিষয়টি বড় করতে না চাও, তবে এখনই আমার ঘর থেকে বেরিয়ে যাও!" লিন কে চিৎকার করতে চাইল না, কারণ তার নাইটগাউনটি দাহাই ছিঁড়ে ফেলেছে। কেউ ভেতরে ঢুকলে সে আর নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে না।
দুই অলসকে বিছানা ছাড়তে না দেখে লিন কে মিং ফেইকে বলল তাদের মারধর করে ঘুম থেকে তুলে খাবারের টেবিলে নিয়ে আসতে। মেই জিয়াও ঝিমুনি চোখে অভিযোগ করল: "ক্লাস তো আর এখনই শুরু হচ্ছে না, এত ভোরে ওঠার কী দরকার?" শুয়ের তো খাবারের টেবিলের কিনারে মাথা রেখেই আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
সেগুলো তার অনেক কষ্ট করে তৈরি করা শক্তিশালী সৈন্যদল ছিল, যাদের গড়ে তোলার খরচ অনেক এবং বৃদ্ধিও খুব ধীর।
এঞ্জেল লিন কের জামার প্রান্ত ধরে টানতে লাগল, যেন খুব জরুরি কোনো বিষয়। তৃপ্তি সহকারে খেতে থাকা লিন কে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল: "এঞ্জেল, তুমি কী চাও?" এঞ্জেল তবুও তাকে টানতে লাগল, তাই লিন কে বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে এঞ্জেলের সাথে খাদ্যগুদামের গভীরে যেতে লাগল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
অর্ধমাসব্যাপী রুদ্ধদ্বার প্রশিক্ষণের পর সব সদস্য প্রস্তুত হয়ে গেল। কাকতালীয়ভাবে লু শান কোং ইশিয়ানকে ফোন করে তাকে এবং লিয়াং ফেইর বাগদান অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানাল, যা আগে থেকেই ঠিক করা ছিল।
তবে এই মুহূর্তে তার হঠাৎ সু জিকিয়ানের সেই প্রতিদ্বন্দ্বীর কথা মনে পড়ল, যাকে সে নিজে হেসে হেসে অঙ্গহীন করে ফেলেছিল। আজও কি সেই একই দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি ঘটবে? ঝাও শিনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
চু কাজিন লিউ দংকে ভালোবাসত না, তিল পরিমাণও না। চু কাজিন কেবল নিজেকেই ভালোবাসত, যদিও সে কিছুক্ষণ আগেই লিউ দংকে জড়িয়ে ধরে অনেকগুলো চুমু খেয়েছিল, তবুও সত্যটা একই।
তিনি ছিলেন মধ্যবয়সী এক পুরুষ, স্থূলকায়, মাথায় টাক, দেখে মনে হয় জীবনটা বেশ সুখেই কাটছে।
যদিও বাড়িতে ওয়েই কুইলিং ছিল এবং চেন লে সু জিকিয়ানকে মিতব্যয়ী হতে মানা করেছিল, তবুও সু জিকিয়ান তার মিতব্যয়ী স্বভাব ধরে রেখেছিল। তবে আজ ঝাও শিন তাকে পুরোপুরি বদলে ফেলার প্রস্তুতি নিয়েছিল।
চিন দংয়ের চারপাশের অগোছালো জিনিসগুলো গুছিয়ে দিয়ে, কালো রঙের লেসের অন্তর্বাসগুলো আবার আলমারিতে রেখে, আর্থার এক জোড়া মৃত মাছের মতো চোখের দৃষ্টি নিয়ে সেই ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে এল, যেখানে সে এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে ছিল।
এ হলো এক আইন-কানুনহীন ব্যক্তি। কারো আচরণ যদি তার ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে যায়, তবে স্বয়ং ঈশ্বর এলেও তাকে ফেরাতে পারবে না। আকাশ-পাতাল রক্ত না ঝরিয়ে সে 'সম্রাট যোদ্ধা' হতে পারে না।
সে এই লোকটার সাথে এখানে বেশ কয়েক মিনিট ধরে লুকোচুরি খেলছিল। এটা প্রতিপক্ষের এলাকা, তাই আর্থার স্বাভাবিকভাবেই তার মতো করে জায়গাটা চিনত না।
অসংখ্য স্বয়ংক্রিয় কামান এবং বিমান বিধ্বংসী মেশিনগান তার দিকে গুলি বর্ষণ করতে লাগল। কামানের গোলার আঘাত এবং কাঁচ ভাঙার শব্দে মনে হচ্ছিল যেন শিলাবৃষ্টি হচ্ছে।