৬৩ ত্রেিশতম অধ্যায়
(১/৩) অংশ
কয়েকজন নেটিজেন পরামর্শ দিয়েছে, সে যেন আরেকটি বিড়াল পালে—তা কিনে হোক বা দত্তক নিয়ে। বিড়ালের স্বভাব যদি মিশুক আর বন্ধুভাবাপন্ন হয়, তবে হয়তো এই বিড়ালটির স্বভাবও ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করবে।
“হেলস কিচেন” হলো এমনই একটি অত্যন্ত প্রতীকী জায়গা। নিউ ইয়র্কের সবচেয়ে অন্ধকার কোণ হিসেবে একে অভিহিত করা চলে, যা বহু কুখ্যাত অপরাধী এবং গ্যাংস্টার গডফাদারের জন্ম দিয়েছে।
এই লড়াইয়ের প্রথম বিস্ফোরণের শব্দ শোনার পর বোঝা গেল যে, প্রাচীনকালের গ্রেনেডের তুলনায় ইএমপি (EMP) গ্রেনেডের শব্দ অনেক বেশি মৃদু হয় এবং এর তোড়ও কম থাকে।
আজ দুপুরে লাও চা এবং ফেইমাসকে বিদায়ী সংবর্ধনা জানাতে সে এক হাড়ি বিফ স্টু উইথ পটেটো রান্না করেছিল, যার কিছু অংশ এখনো বেঁচে আছে। তাই সে দোতলার রান্নাঘরে গিয়ে ফ্রিজ থেকে বেঁচে যাওয়া ভাত ও তরকারি বের করল।
“ঠিক তাই! সাধারণ মানুষ যখন দুর্যোগের শিকার, তখন সম্রাট রাজপ্রাসাদে বসে আরাম-আয়েশ করছেন। যদি আমাদের সমস্যার সমাধান না করা হয়, তবে আমরা সত্যিই বিদ্রোহ করব এবং রাজপ্রাসাদে চড়াও হয়ে সব শেষ করে দেব!” সর্দারের কথায় দুর্যোগে পড়া মানুষেরা আবারও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
তাই সে গতকাল বিকেলে আবার উচ্চ মাধ্যমিকের দ্বাদশ শ্রেণীর তৃতীয় ব্যাচে গিয়েছিল, অথচ শুই হান শিক্ষালুভবন পর্যন্ত পা না মাড়িয়ে সরাাসরি তু এর ইয়ার সঙ্গে চলে গিয়েছিল।
সে চোখ বন্ধ করে, মন শক্ত করে মুখ ফিরিয়ে নিল। চোখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল নীরব অশ্রু। সে তার শরীরটা ঘুরিয়ে ধরল, আর সে এক “হুঁ” শব্দ করে তার হাত সরিয়ে দিয়ে পিঠ ফিরিয়ে শুয়ে পড়ল। সে তাকে কোলে তুলে নিতে চাইলে সে তাও ছাড়িয়ে নিল এবং আগের মতোই ঠান্ডাভাবে পিঠ ফিরিয়ে রইল।
গং মো লি চলে যাওয়ার পর রাজমাতা বিষয়টি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করতে শুরু করলেন। তার পদ্ধতি অন্যদের চেয়ে আলাদা ছিল। আজ যারা নিজ প্রভুর সঙ্গে সিনিং প্রাসাদে এসেছিল, সেই সমস্ত ভৃত্যদের সিনিং প্রাসাদের ভৃত্যদের সঙ্গে রেখে এক এক করে জেরা করা হলো।
মদের তরল পদার্থ কিছুটা ঘন হয়ে গিয়েছিল, যার মধ্যে কেবল বিশুদ্ধতা আর গভীরতার অনুভূতি ছিল, চালের মদের সাধারণত যে অস্বস্তিকর অনুভূতি থাকে, তা ছিল না।
কারণ তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, হাতে ছুরি নিয়ে একশো জন মানুষ দূরে থাক, হাতে বন্দুক নিয়ে একশো জন মানুষ হলেও আজকে হয়তো ট্যাং ফেইয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারত না।
তয়াং অনুভব করল যে, সে এভাবে তার দিকে তাকিয়ে থাকায় একটা অদ্ভুত অস্বস্তি হচ্ছে, তার পুরো শরীর যেন অসাড় হয়ে আসছে। কিন্তু এই মুহূর্তে তার দৃষ্টি এড়িয়ে চলাটাও খুব একটা ভালো নয়। সে বাধ্য হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, আর তার এই আচরণটিই তয়াংয়ের চেতনা ফিরিয়ে আনল এবং সে তার দৃষ্টি গুটিয়ে নিল।
“师父 (ওহে গুরু মহাশয়)...” যদিও মনে মনে প্রস্তুতি ছিলই, তবুও হাতে-নাতে ধরা পড়ে সে কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়ল।
“এটি সত্যিই একটি চমৎকার ম্যাচ।” ব্রুকসের প্রতি সম্মান দেখিয়ে খেলা শেষে কার্লাইল নিজে থেকেই এগিয়ে এলেন এবং চল্লিশোর্ধ্ব এই “তরুণ” কোচের সঙ্গে হাত মেলালেন।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
“বড় ভাই, চ্যি পরিবারের লোকজনও এখানে আছে।” লোকজন কেবল খাবার অর্ডার করেছে, এমন সময় ঝোংনানশানের এক পরিচারক এসে রিপোর্ট দিল।
তা হলো, এবার এই সাকুরা যোদ্ধাদের ডেকে পাঠিয়েছে সামতারো তারো এবং জিনেভেস পরিবার অব মারিনা।
যতক্ষণ না সাইটের কর্মীরা সেখানে অস্থায়ী পুরস্কার বিতরণের মঞ্চ তৈরি করা শুরু করল, বুলডগস দলের খেলোয়াড়দের উল্লাস থামল না।
ওদিকে ডাকাতদের শিবিরে, একটু আগে পৌঁছানো রোমান যখন জানতে পারল যে তাদের এখানে লুটপাট চালানো হয়েছে, তখন সে ক্ষোভে ও রাগে তার লাঠিটি মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
ব্লেজার্স দল প্রথমে আক্রমণ চালাল। এবার মিলার খুব দ্রুত পাস বাড়াল, সে তিন-পয়েন্টের লাইনে পৌঁছানোর আগেই বাস্কেটবলের ভেতরে পাস দিয়ে দিল।
“এরপর আর কোনো বিপদ নেই।” কে জানে কেন, হেই উচাংয়ের মনোভাব কিছুটা নরম হলো।
জিয়াং হুয়াই অনেকক্ষণ ধরে ভেবেও কোনো কুলকিনারা পেল এমন কোনো বিষয় খুঁজে পেল না। এর পেছনে কি এমন কিছু আছে যা সে ভাবেনি? জিয়াং হুয়াই মনে মনে ভাবল, কিন্তু পরক্ষণেই সে এই ধারণাটি নাকচ করে দিল এবং মাথা নাড়াতে লাগল।
মাত্র আপনার ওস্তাদ—এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করতেই সে হঠাৎ কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল, যা আমাকে একেবারে অপ্রস্তুত করে দিল এবং প্রায় আমার খাবার মাটিতে ফেলে দেওয়ার উপক্রম হলো।
“আর মুছতে হবে না, আমি মাতাল নই।” লি ইউয়িং ধীরে ধীরে কথা শুরু করল, তার গলা কিছুটা কর্কশ, আর চোখগুলো কোমলতায় ভরা।
জিয়াং হুয়াই তো বিছানার কাছে চলেই গিয়েছিল, কিন্তু এই কথাটি শুনে তার মনে একটা আলোড়ন সৃষ্টি হলো। সে হাত নেড়ে বলল, “আসো, এদিকে আসো! তোমার সঙ্গে আমার কথা আছে!” সে আঙুল দিয়ে ইশারা করে জিয়াং ইয়ানকে ডাকল।
ওয়েই মান বিষয়টি বুঝতে পারল। সেভাবে দেখতে গেলে লিউ পরিবার এই মুহূর্তে ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি দুই-ই ভোগ করছে, তাই লিয়ু ফুভিনের কথাবার্তা এত বড় হওয়াটা আশ্চর্যের কিছু নয়।
তাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা জড়িয়ে ধরে থাকতে দেখে, এমনকি তার মানসিক অবস্থাও যখন কিছুটা বিভ্রান্ত, তখন সে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং তার চোখের ভেতর ভয়ের ছাপ দেখতে পেল।
মনে পড়ে উচ্চ বিদ্যালয়ের দিনগুলোর কথা, কেউ একজন তার মেধা ও পড়াশোনার প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে তার নোটবুকটি টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে টয়লেটে ফেলে দিয়েছিল। ছেন ওয়েইইয়াং বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীনভাবে সেই ব্যক্তির ফোনের সমস্ত সেলফি এবং চ্যাট রেকর্ড কপি করে নেয়। আর সেই ব্যক্তিটি ছিল বড় দুর্ভাগা—প্রেমিককে ঠকিয়ে অন্য কারও সঙ্গে সম্পর্কে জড়ানোর পাশাপাশি শিক্ষকদের পিঠে ছুরি মেরে বদনাম করছিল। প্রমাণ হাতে পেয়ে যাওয়ার পর ছেন ওয়েইইয়াং কি সহজে ছাড় দেওয়ার পাত্রী?
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
আনন্দ-হুল্লোড় থামার পর, দুজনে খাটের ওপর টানটান হয়ে শুয়ে পড়ল। শিয়াংজি হাঁপাতে হাঁপাতে প্রাদেশিক সরকারের সিদ্ধান্ত এবং জেলা কমিটির আয়োজন সম্পর্কে বিস্তারিত জানাল।
এর মাধ্যমে বাউনারা পুরোপুরি সম্রাটের সরাসরি নিয়ন্ত্রণে চলে এলো এবং বাউনাদের মধ্যে সম্রাটের ক্ষমতার প্রভাব খর্ব করতে পারে—এমন কোনো শক্তি আর অবশিষ্ট রইল না।
আর সেটাই হলো, চেন মেইয়ের ঠাট্টা-বিদ্রূপকে পাত্ত না দিয়ে হুয়া বানশিয়া পিগমেন্ট পাউডার হাতে নিয়ে সোজা বাড়ি ফিরল এবং পাউডার নামিয়ে রেখেই বারান্দার তলার মেঝেতে শুয়ে পড়ল।
ঠিক বাড়ির দরজার সামনে, পরিবারের অন্য সদস্যরা ভয়ে কাঁপছিল আর দূরে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখার লোকেরও অভাব ছিল না।
যাইহোক, আমি জ্ঞান হারানোর পর আত্মাদের দূত আমাকে বাঁচিয়ে নিয়ে আসে। পথিমধ্যে সেই দূত লোহার শিকলে রেখেই চাও শুয়ানের জখমের চিকিৎসা করেছিল।
“হা হা!” তার এই কথা শুনে আমার মুখ দিয়ে প্রায় খাবার বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তবে একটু সামলে নিয়ে আমি আবার খাওয়া শুরু করলাম।
কিন্তু এই সীমাহীন গৌরবের পেছনে রয়েছে—সত্য জগতের চার কোণ ও আট দিশায় তার পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়া সেই পরাজিতদের আকাশচুম্বী ক্ষোভ; রয়েছে মৃত শত্রু ও পুরোনো বন্ধুদের অভিশাপযুক্ত রক্তের মন্ত্র; এবং রয়েছে সেইসব কুলীন ও প্রভাবশালী গোষ্ঠীগুলোর সন্দেহ ও সংশয়, যারা এখনো “শিকার” হয়ে ওঠেনি।
লং হাও প্রথমে শেন ইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করার কথা ভেবেছিল, কিন্তু পরপর দুটি মারাত্মক দক্ষতা প্রয়োগ করার পর দেখা গেল যে, তার বর্ম থেকে কেবল এক পশলা রূপালী আলো ঝলকে উঠল, অথচ শেন ইয়ের নিজের গায়ে বিন্দুমাত্র আঁচড়ও লাগল না। এতে সে কিছুটা ঘাবড়ে গেল এবং মরিয়া হয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা চালাল, কিন্তু সে বুঝতে পারল যে সে কোনোভাবেই শেন ইয়ের আক্রমণ ঠেকাতে পারছে না।
“তুমি কিসের দিকে তাকিয়ে আছ? এখনো দেখা শেষ হয়নি নাকি?” সু শিংচেনের কথায় ইমেংয়ের পুরো শরীর কাঁপতে শুরু করল। সে এখন যেকোনো মূল্যে তার স্বাভাবিক অবস্থা ফিরে পেতে চায়, কিন্তু বাস্তবতা সবসময়ই মানুষের ইচ্ছার বিরুদ্ধে চলে।
“বিষয়টি এই রকমই। যদিও তেনবাই শুসুকি পরিষ্কার করে কিছু বলেননি, তবে আমার মনে হয় তিনি কিছুটা হলেও আমার কথা বিশ্বাস করেছেন। এরপর কেবল তাকে ডেকে পাঠানো হলেই একটি ট্র্যাজেডি এড়ানো সম্ভব হবে।” প্রথম স্কোয়াডের ব্যারাকে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা প্রধান কমান্ডার ইয়ামামোটোকে উদ্দেশ করে ইচিগো কথাগুলো বলল।
(৩/৩) অংশ