২৩ অধ্যায়
বিষয়টিতে, বৃদ্ধা মহিলার মনোভাব লু ইউহুয়ানের প্রতি বদলেছে। আজ লু ইউহুয়ানকে দেখে তিনি একদম ভিন্ন রকম অনুভব করলেন। যখন একটি জীবিত মানুষ অন্ধকারে থাকা অন্য কাউকে ভালো চোখে দেখে, তখন বুঝতে হয় তার নিজের জীবনের শেষ সময় কাছাকাছি। আলো আর অন্ধকারের পার্থক্য থাকে, এবং বৃদ্ধা মহিলাটি এই সত্যটি ভালোভাবেই বুঝতে পারছেন।
লি হুইফাংয়ের শরীরে সম্পূর্ণ অন্ধকারের শক্তি বিরাজমান। তাকে দুর্বল করে তোলার জন্য শক্তিশালী আলোর প্রয়োজন, যা তার ভেতরের অন্ধকারকে ভেঙে দিতে পারে। না হলে তার ভাগ্য পরিবর্তন করা সম্ভব নয়। এই বজ্রপাত কিছুটা আলোর শক্তি বহন করছে, এখন দেখার বিষয় এই কন্যার ভাগ্য কী হয়।
রাজপ্রাসাদের ভোজ শেষ হলেও, রেজেন্ট রাজকন্যা তাদের রাণীর চারপাশে ঘোরাঘুরি করছিলেন, কিন্তু তিনি রাজা এবং রেজেন্টের রহস্যময় দৃষ্টিপাত বুঝতে পারেননি।
তিনি ফাং শুয়ানের দিকে একটি সংকেত দিলেন, কোনো কথা না বলে, নিজের বক্ষ থেকে একটি চিহ্ন বের করে হু রক্ষীর হাতে দিলেন।
দশ দিনের লড়াইয়ের পর, ওয়েইবানকুয়া এবং লো ইয়ান্টার উভয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। তারা রবিন যান্ত্রিক কারখানার আশেপাশে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, আর লো ইয়ান্টার অবিচলিত অবস্থায় রয়েছেন।
সু সুয়ের বন্ধুরা মুখে হাসি ফুটিয়ে, টিপটিপ করে কথা বলছিল এবং আমার সঙ্গে একতলা হলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
এই কথাগুলো শুনে শাডে ভীত হয়ে পড়লেন। তিনি তাঁর স্বাভাবিক শক্তিশালী মনোভাব হারিয়ে ফেললেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই এই বিষয়টি সম্পূর্ণরূপে ক্যাসট্রোর দায়িত্বে দিলেন।
“কিছু সমস্যা হয়েছে,” অতিলা বিমর্ষভাবে উত্তর দিলেন। স্টেফান, অতিলার সহকর্মী, স্থানীয় নন এবং অতিলার সঙ্গেও খুব ভালো সম্পর্ক নেই, তবে তিনি অন্তত কথায় কটুতা করেন না।
“কষ্ট করাটা বড় কথা নয়, ফলাফলই গুরুত্বপূর্ণ...” সুন চিয়াং হাত নাড়িয়ে বললেন, তারপর ধীরে ধীরে উঠে পিছনে হাত বেঁধে কক্ষের বাইরে চলে গেলেন।
চেন শিয়াও ঠান্ডা গলায় বললেন, সে জানে, গুহ লিংয়ের দরজা এখন জিয়াং ইয়ানইয়ুনের হাতে, অর্থাৎ তিনি এখন সত্যিই তাকে মোকাবেলা করতে যাচ্ছেন। যদি সে কিছু অসন্তোষ প্রকাশ করে, জিয়াং ইয়ানইয়ুন অবশ্যই তার উপর আবার আঘাত হানবেন। তাই সে নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দিতে পারবে না, শুধু ধৈর্য ধরবে এবং পরে প্রতিশোধের পরিকল্পনা করবে।
ঝু দোকানদার রাতে ইয়াংকে উত্তর শহরের বিস্তারিত মানচিত্র দিলেন, যেখানে একটি চিহ্ন ছিল, সেটি হল লাও গের বাসস্থান।
ঠাসাঠাসি শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, সেই লতাগুলো কালো ড্রাগনের আঘাতে উড়ে গেল, এবং কালো ড্রাগনও কিছুটা অসুস্থ হয়ে কিছুটা পিছনে হেঁটে থামল।
ঠিক তখনই, সেই রক্তিম আলো যা শূন্যতা ও অন্ধকারের মধ্য দিয়ে গিয়েছিল ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, এবং সেখানে একটি গভীর অন্ধকার নলিকা দেখা গেল, যা একটি ভয়ঙ্কর মুখের মত, অজানা গন্তব্যের দিকে পরিচালিত করছিল।
"হ্যাঁ... মু ইউয়ান ভাই!" হঠাৎ তাদের মধ্যে দুইজন পরিচিত নামটি উচ্চারণ করল, যা তারা প্রায়ই শুনে আসছিল।
অসীম থেকে সীমাবদ্ধ, রহস্য থেকে গভীর রহস্যে, শেষ পদক্ষেপ সফল হবে কি না তা বলা অসম্ভব।
“তাহলে নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত আইনপ্রয়োগকর্তা বেশ দক্ষ, রাতের কারফিউও শুরু করে দিয়েছে!” ফাং সুন হঠাৎ বলল।
হ্যাঁ, গত রাতে পুরো রাত খোলা ঘরে কাটিয়েছিলাম, এখনো ক্লান্ত। ঝং সিসিন তাকে বাম পাশে শুয়োরের মতো ডাকা আর ডান পাশে শুয়োরের মতো ডাকা থেকে রাগে ফেটে পড়ল।
এই পর্বতশ্রেণীতে একটি বিশাল সুড়ঙ্গ আছে, চেন শিয়াও তার অনুভূতিতে প্রবেশ করল, মুখে হঠাৎ আনন্দের ছাপ পড়ল।
"এতক্ষণ আসলে ভয় পেলে কী লাভ?" মুফং ঠাণ্ডা চোখে মানব বুল্লকে দেখল।
অদ্ভুত নয় যে পুলিশ মাইককে খুঁজে পায়নি, কারণ সে ইতিমধ্যে নিজের চেহারা পাল্টিয়ে নতুন পরিচয়ে একটি নতুন মানুষ হয়ে গেছে। জ্যাকসনকে আইনের আওতায় আনার জন্য ওয়াং চেংকে আমেরিকান পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, তাদের থেকে মাইকের ডিএনএ নমুনা নিতে হবে।
শু ডংয়ের স্মরণ করিয়ে দেওয়ার পর, ইয়াং ঝেন মনে করল যে মন্দিরের দরজায় আগুনের মেঘ ধর্মের শিষ্যরা দাঁড়িয়ে আছে, তাদের প্রথমে মোকাবেলা করতে হবে মন্দিরে প্রবেশের জন্য।
সর্বশেষ ব্যক্তিরূপে সাদা পোশাকধারী পুরুষের ইতিহাসটি ছিল বিষাদময়, তবে তার মৃত্যুর পরেও আইনপ্রয়োগকারী দল লু তিয়ানশিয়াংয়ের পিছু ছাড়েনি।
"ঠিক আছে, একবার ভাগ্যকে বিশ্বাস করি! দেখি এই ভাগ্য আমাদের কী ফলাফল দেয়।" লু তিয়ানশিয়াং তখন ভাগ্যকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
শিয়াও মিং একটি শক্তিশালী গর্জন করল, নিজের শরীর দিয়ে ই চিংকে রক্ষা করল, কিন্তু ফাঁদে পড়ল। যখন সে মাথা উঠাল, দেখল গো জুলিং ফিরে আসছে এবং পিছনে লুকিয়ে যাচ্ছে। ই চিং খুব আবেগপ্রবণ হয়ে শিয়াও মিংকে সাহায্য করল, সে ভ্রু কুঁচকে রক্তাক্ত পিঠ দেখালেও হাত নাড়া দিয়ে জানালো যে সে গুরুতর নয়, তারপর দ্রুত পিছনে দৌড়ে গেল।
সত্যিই, চের্নিক ফিরে আসার প্রথম দিনে তার সঙ্গীতানুষ্ঠানে যে মোহনীয় রূপ দেখা গিয়েছিল, আজ সে সহজ-সরল ও প্রাঞ্জল, খুব সুন্দর এবং চমৎকার দেখাচ্ছিলেন।
"শিয়ং গে! এই ব্যাপারে আপনাকে একটু ব্যাখ্যা করতে হবে!" কালো জিয়াও জানে এখন সে কিছু বললেই লাভ নেই, তাই মায়াবী দৃষ্টিতে চুনশনকে সাহায্যের জন্য চাইল।
ইউ ফং নিজের ভাইয়ের প্রতি অবহেলা করল, নিজের কাজে ব্যস্ত থেকে ইউ ইউনের কথা ভাবল, কখনও কখনও ভাবতে পারে না, একজন কাও গের বিশেষ সহকারী হিসেবে সে অন্য কোনো দক্ষতা শেখেনি, বরং অনেক সঞ্চয়ী হয়ে গেছে।
ঠিক এই সময়ে, বাইরে হেসে উঠল এক ব্যক্তি, সবাই জানল সেটা পরিবারের দ্বিতীয় বৃদ্ধ লোক এসেছে, যার কন্ঠস্বর বড় এবং স্বভাবেও বড়লোক, মানুষের আগমনের আগে তার শব্দ পৌঁছে যায়।
"জেনি, আসো, আমার এখানে তোমার জন্য একটি অতিরিক্ত কফি আছে!" জেনি যখন ডিজাইনের কাজ করছিল, তখন তার সহকর্মী শিয়াও জিয়ান একটি স্টারবাকস কফি নিয়ে এলেন, জেনির অনুমতি নেয়ার আগেই ডেস্কে রেখে দিলেন।
সাদা ছায়া আবার গাছের সাহায্যে স্লথ হয়ে দাঁড়াল, ডান হাতের হাড় এবং কয়েকটি নীল আভায় মিলিয়ে যাওয়া মুক্তা দেখে ভয় পেয়েছিল।
"সেরে গেছে! ভালো করে সংরক্ষণ করো!" সে একটু বিরক্ত হয়ে তান ইয়ের কক্ষের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, সেখানে শুধু সু জাই ছিল, সে উঠে সালাম দিতে চলেছিল।
গভীর রাত, এত শান্ত এবং ঠাণ্ডা, জেনি স্বাভাবিকভাবেই নিজের বাহু গুটিয়ে আলিঙ্গন করল।
আমি শুয়ে চিৎকার করলাম, ঝু ইয়ান অতিরিক্ত কম্বল গুটিয়ে আমার পিঠের নিচে দিলেন, আমাকে একটু সোজা বসতে সাহায্য করলেন।
সত্যিই আমার ধারণার চেয়ে অনেক বড়। সে প্রতিবার কসরত করলে আমি সামলাতে পারি না।
গলায় কাটা ভ্যাম্পায়ার আগুনে পুড়ে গেলের মতো, তার মাথা পড়ে গিয়ে ধূলিতে পরিণত হলো।
ইয়ান ইয়িকুন গভীরভাবে তাকালেন, কোনো উত্তর দিলেন না, তার সূক্ষ্ম বাগ্মী ভাষার জাদু কাজে লাগল না।
তবে পেশাদার দেহরক্ষীরা কালো ব্যবসায়িক গাড়ির নম্বর দ্রুত মনে রাখল, একজন সাহায্যের জন্য ফোন করল, অন্যজন সঙ্গে সঙ্গে স্যু টিংরেইকে কল করল।