চতুর্দশ অধ্যায়—চেং বেইগু ফু জিয়াওজিয়াওকে ভালোবাসে?
শাও পিং ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এ যেন নিজের পায়ে কুড়াল মারা। সে ধীর পায়ে মুঝান থেকে দূরে সরে গেল, চুপিচুপি একবার স্ক্রিনের দিকে তাকাল, সেখানে গুও বেইচেং-এর গম্ভীর ও সংযত সুন্দর মুখ দেখা যাচ্ছে। তার মনে চলতে লাগল নানা কথা—এই দুজনের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, এমনকি সে নিজে, জাতীয় দলের পেশাদার খেলোয়াড় হয়েও, মাথা নত করতে বাধ্য।
তবু মুঝানের ঝাঁপ বা বোর্ড ধরার কৌশল এতটা নিখুঁত নয়, যেমন চেং বেইগুর।
“বলো।”
মুঝানের ঠান্ডা মুখে হাসির চিহ্ন নেই, কেবল শীতল চোখ সংকুচিত।
শাও পিং চিবুক উঁচু করে, ঠোঁট ঝুলিয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “মুঝান দিদি, তুলনা করলে, তবু তোমার দিকটা বেশি শক্তিশালী।”
“সত্যি কথা বলো।”
“চেং বেইগু একটু ভালো, নারী-পুরুষের মধ্যে সত্যিই পার্থক্য আছে, শারীরিক সামর্থ্য বা দিকনির্দেশনার দিকেও পার্থক্য থাকে। কিন্তু মুঝান দিদি, তুমি ইউ-শেপ র্যাম্পে যা করেছ, সেটা বিশ্ব ফ্রিস্টাইল স্কিইং-এর নারী অ্যাথলিটদের মধ্যে শীর্ষে।”
কথা শেষ করে শাও পিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চুপচাপ মুঝানের মুখ লক্ষ্য করল।
মুঝান ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি টেনে, ভ্রু উঁচু করল, তার দৃষ্টি দৃঢ়, “কে বলেছে, নারী পুরুষের চেয়ে কম? আমি বিশ্বাস করি না আমার দক্ষতা চেং বেইগুর চেয়ে খারাপ।”
“কিন্তু নারী-পুরুষ খেলোয়াড়ের মধ্যে সত্যিই পার্থক্য আছে। যেমন, ডান-বাঁ দিকে শরীর ঘোরানোর সীমা—নারী কখনও পুরুষের সমকক্ষ হতে পারে না।” শাও পিং নিচু স্বরে প্রতিবাদ করল, কিন্তু তার কথায় ছিল কেবল বাস্তবতা।
গত বছরের শীতকালীন অলিম্পিকে, ফ্রিস্টাইল স্কি বিগ জাম্প ইভেন্টে, নারী খেলোয়াড়েরা সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল সামনে মুখে দুইবার ঘুরে ১৪৪০ ডিগ্রি। পুরুষেরা পেছন দিকে দুইবার ঘুরে ১৮০০ ডিগ্রি।
শারীরিক সক্ষমতা ও অন্যান্য দিক থেকে, যে কোনো প্রতিযোগিতায় নারী-পুরুষ খেলোয়াড়ের মধ্যে সামান্য হলেও ফারাক থেকেই যায়।
মুঝান একবার শাও পিং-এর দিকে তাকাল, যে তখন একটু কষ্ট পেয়ে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কিছু বলল না। সে জানত, পুরুষের শক্তি কিছু কিছু দিক থেকে নারীর চেয়ে বেশি, কিন্তু সব ক্ষেত্রেই তা সমান নয়।
“শাও পিং, আমার সঙ্গে একটু প্রতিযোগিতা করবে?”
মুঝান চোখ ছোট করে সামনে ইউ-শেপ র্যাম্পের দিকে তাকাল, দেখল ভিতরে ফু জিয়াওজিয়াও ঝাঁপ দিতে যাচ্ছে। তার মুখে তৎক্ষণাৎ উপহাসের হাসি ফুটে উঠল।
“না, আমি তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব না।”
শাও পিং ভেতরে আতঙ্কিত, মুঝান সত্যিই প্রতিযোগিতা করতে চাইলে সে না বলতে পারত না, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই হারত।
সে অন্তত জাতীয় দলের খেলোয়াড়, আবার বিশ্ব-দ্বিতীয় স্থান অধিকারীও; চায় এই মেয়েটা তাকে একটু সম্মান দিক।
না হলে জাতীয় দলের খেলোয়াড় হয়ে একটা তারকার কাছে হার—এটা শুনলে সবাই হাসবে, তাও আবার সরাসরি সম্প্রচারে, ভাবলেই গা ছমছম করে।
মুঝান কিছু বলল না, মুখে হাসি প্রসারিত হলো, সেই হাসিতে যেন কারও অশুভ কিছু দেখে হাসার ছাপ,
“মুঝান দিদি, আপনি কী দেখছেন?”
“ফু জিয়াওজিয়াও নিজের সীমা ছাড়িয়ে কিছু করার চেষ্টা করছে, শাও পিং, তুমি তো বিচারক, তাদের স্কি কৌশল দেখছ না কেন?”
মুঝান আরাম করে দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে, কনুই দিয়ে পাশে থাকা ছেলেটার বাহুতে ধাক্কা দিল। তার কণ্ঠস্বর স্বচ্ছন্দ ও সুরেলা হলেও, শাও পিং-এর কানে তা ছিল অনড়, কঠোর, ঠিক যেমন একদিন সে তাকে প্রশিক্ষণ দিত।
শাও পিং মুখ ফুলিয়ে অভিযোগ করল, আসলে তো ও-ই কথা বলছিল…
“চিন্তা করো না, নিজের আর আমার পার্থক্যটা জানা থাকলেই হল। সব সময় নারীকে ছোট করে দেখো না, ভুলে যেও না, একদিন…” মুঝান আর কিছু বলল না।
শাও পিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুঝানের দৃষ্টি অনুসরণ করে স্কি স্লোপের দিকে তাকাল।
ওই যে ফু জিয়াওজিয়াও—মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে আছে, নড়ছে না।
“এ কী হল? কথা বলতে বলতে পড়ে গেল? ওর ঝাঁপানোর ভঙ্গি দেখে ভাবছিলাম কিছু অসাধারণ করবে…”
শাও পিং আবার গাও মিংল্যাং-এর পাশে ফিরে এল, স্ক্রিনে রিপ্লে দেখে, মাথা চেপে ধরে হেসে উঠল, “এ কী কাণ্ড! ও কেন স্টিক নেয়নি? ওর স্কি করার ধরন একদম নতুনদের মতো, ভাবছিলাম কত শক্তিশালী!”
“আহা? আমিও তো ভাবছিলাম ফু জিয়াওজিয়াও দুর্দান্ত, ও তাহলে নতুন?” সহ-পরিচালক চেন লিয়াং তাড়াতাড়ি কয়েকজন কর্মী নিয়ে মাঠে ঢুকল, গিয়ে পড়ে থাকা মেয়েটার কাছে ছুটে গেল।
“ফু জিয়াওজিয়াও, কিছু হয়েছে? জানো তো তুমি নতুন, তাহলে কেন নিরাপত্তা সামগ্রী পরলে না?” কিছু মেডিকেল কর্মী এগিয়ে গিয়ে ওকে পরীক্ষা করছে।
চেন লিয়াং পাশ থেকে গাও মিংল্যাং-এর দিকে ইশারা করল—সব ঠিক আছে।
চেন লিয়াং মাথা নিচু করে, ক্যামেরার অগোচরে গভীর বিরক্তি নিয়ে ফু জিয়াওজিয়াওর দিকে তাকাল।
প্রোগ্রামে সবচেয়ে ঝামেলাপূর্ণ ও বিতর্কপ্রিয় ফু জিয়াওজিয়াও-ই।
স্কি স্লোপে ওঠার আগে, পরিচালনা দল বারবার জিজ্ঞেস করেছিল, কেউ নতুন আছে কিনা, অভিজ্ঞতা না থাকলে নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিতে হবে।
তখন এই মেয়ে কর্মীদের প্রতি উদাসীন, সবাই ভেবেছিল মেয়েটার কিছু বিশেষ দক্ষতা আছে।
কে জানত, সে একেবারে অপটু।
“কিছু হয়নি, আমাকে বাইরে নিয়ে চলো।”
মেডিকেল কর্মীরা হেলমেট খুলে দিতেই ফু জিয়াওজিয়াও চোখ বুজে মাথা নিচু করে থাকল, কারও মুখোমুখি হল না, মনে মনে লজ্জায় পুড়ছে।
চেন লিয়াং এক ঝলক মেয়েটার লাল কান দেখে, কোমল কণ্ঠে একটু বিরক্তি মেশানো স্বরে বলল, “জিয়াওজিয়াও, বরফের খেলা খুব বিপজ্জনক। যদি অভিজ্ঞতা না থাকে, আগে আমাদের জানাও, নিজেকে বিপদে ফেলো না।”
“বুঝেছি।”
ফু জিয়াওজিয়াও গলা নিচু করল, একটু মাথা তুলে দেখল, দূরে মুঝান ঠোঁটে হাসি টেনে তাকিয়ে আছে, তার মন আরও খারাপ হল।
ফু জিয়াওজিয়াওর চোখে জমা জল মুহূর্তে কঠোর হয়ে উঠল, কেন মুঝান পারবে, সে পারবে না?
মুঝানকে দেখে মনে হচ্ছিল সহজ, কিন্তু নিজে ঝাঁপ দেওয়ার সময় কেন হঠাৎই ভারসাম্য হারাল?
মুঝান এই অভিশাপের মেয়ে!
নিশ্চয়ই ওর কপাল খারাপ!
তবু সে বুঝতে পারল না মুঝানের স্কি দক্ষতা কতটা উঁচু, ঈর্ষা আর বিরক্তিতে মুঝানকে আরও অপছন্দ করতে লাগল।
“চেন পরিচালক, আমার একটু খারাপ লাগছে, আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”
মুঝানকে সে সহ্য করতে পারে না, ঘৃণা করে, কিন্তু এতটা বোকা নয় যে লাইভ ক্যামেরার সামনে ওর সঙ্গে খোলামেলা ঝগড়া করবে।
চেন লিয়াং-এর সিটে বসে, লাইভ টেলিভিশনের স্ক্রিনে দর্শকদের মন্তব্য পড়লেই তার মাথা গরম হয়ে গেল, ক্রমে রাগে কাঁপতে লাগল।
মন্তব্য—
“ফু জিয়াওজিয়াও তো সত্যিই হাস্যকর, অপটু হয়েও খেলার শখ!”
“আমি তো ভেবেছিলাম ও আর মুঝান সমান দক্ষ!”
“একদম হাসতে হাসতে মরার মতো, ফু জিয়াওজিয়াও বোধহয় বোকার রাজা!”
“মুঝান স্টিক ছাড়া স্কি করা মানে দক্ষতা, আর ফু জিয়াওজিয়াও স্টিক ছাড়া স্কি করলে সেটা বোকামি!”
“মুঝান আর শাও পিং-এর সম্পর্কটা কী???”
“চেং বেইগু প্রতিদ্বন্দ্বী হাজির!”
“স্কি অনুরাগী হিসেবে বলছি, চেং বেইগুর মতো স্কি কোচ আসলে অপচয়।”
“স্কি কোচ? হতে পারে সে অ্যাথলিটদের কোচ!”
দর্শকেরা যখন ফু জিয়াওজিয়াওর সমালোচনা বা উপহাস করছিল, কেউ বুঝতেই পারছিল না, সেই মুহূর্তে ফু জিয়াওজিয়াও লজ্জায়, রাগে কাঁপতে কাঁপতে টিভির সামনে বসে আছে, মুষ্টি শক্ত করে ধরেছে, ইচ্ছা করছে তাদের শায়েস্তা করতে।
তবু একজন তারকা অভিনেত্রী হিসেবে ফু জিয়াওজিয়াওর মানসিক শক্তি বেশ ভালো, এবার সে মুখ বুজে সহ্য করল।
ফু জিয়াওজিয়াও নিচু স্বরে চেং বেইগু সম্পর্কে কিছু মন্তব্য পড়ছিল, হঠাৎ চাউনি পড়ল, দেখল সেই পুরুষটি তার দিকে আসছে।
তার ভেতরে উত্তেজনা, মনে হল, কি না, এই পুরুষটি তাকে দেখে দয়া করছে, সে পড়ে যাওয়াতে স্পেশাল খোঁজ নিতে এসেছে?
সে উঠে দাঁড়াল, পুরুষটির দিকে এগিয়ে গেল, “চেং স্যার, আপনি কি আমার খোঁজ নিতে এসেছেন? আমার হাতে একটু ব্যথা।”
ফু জিয়াওজিয়াও ভঙ্গিমা করে গুও বেইচেং-এর সামনে হাত বাড়াল, কণ্ঠ নরম।
গুও বেইচেং চোখ নামিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বিরক্তি নিয়ে ফু জিয়াওজিয়াওর দিকে তাকাল, ঠোঁটে সামান্য হাসি, সুঠাম দেহে আলো পড়ে গড়নের ছায়া স্পষ্ট।
ফু জিয়াওজিয়াও চুপ করে গেল, এই পুরুষের উপস্থিতি ভীষণ ভয়ানক, “চেং স্যার?”
এই চেং বেইগু চেহারা, গড়ন, ব্যক্তিত্বে বাই জেহান থেকে বহু গুণ এগিয়ে, ফু জিয়াওজিয়াও কল্পনাও করে না; তবু পুরুষটি তার কাছে এলে মনে হয় মুঝানকে সে চিনে ফেলেছে, তার আসল রূপ বুঝেছে, তাই এখন সে নিজেকে ভালো ভাবে।
যদি সে এই পুরুষটির সঙ্গে ডেট করতে পারে, তাকে দিয়ে স্কি শিখতে পারে, তবে নিশ্চয়ই মুঝানকে হার মানাবে!
ফু জিয়াওজিয়াওর ভেতরে উত্তেজনা বাড়তে থাকে, সে বিভোর চোখে এই সুদর্শন পুরুষটির দিকে তাকিয়ে থাকে, “চেং স্যার?”
পুরুষটি কিছু বলেনি, ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এল।
ফু জিয়াওজিয়াও চেয়ারের পাশে দাঁড়িয়ে, গুও বেইচেং-এর প্রবল উপস্থিতি অনুভব করল, হঠাৎ চেয়ারে বসে পড়ল।
সে স্বপ্নেও ভাবেনি, পুরুষটি তার দিকে ঝুঁকে এল, তার শীতল সুবাস কাছে এসে লাগল।
ফু জিয়াওজিয়াও চোখ বন্ধ করল, বোঝাল চেং বেইগু সত্যিই তাকে পছন্দ করে, আর কোনো দ্বিধা নেই…
সে কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করল, পুরুষের ঠোঁটের আশায়, কিন্তু আধ মিনিট কেটে গেলেও কিছুই ঘটল না।
ফু জিয়াওজিয়াও চোখ খুলে দেখল, গুও বেইচেং-এর গভীর দৃষ্টি ঠিক যেন বাজপাখির, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি,
“তুমি ঠিক যেমন ভঙ্গিতে পড়ে গেলে, দেখে মনে হচ্ছিল কুকুরের মতো…”
পুরুষটি বিদ্রূপের হাসি হাসল।
তার চোখে ফু জিয়াওজিয়াও অনুভব করল, নিজের সেই লজ্জাজনক মূর্তিই যেন প্রতিফলিত হচ্ছে।
“এরপর যদি নিজের ক্ষমতা বোঝো না, ওকে আবার উস্কানি দাও, তখন ফল ভোগ করার ক্ষমতা তোমার নেই।” গুও বেইচেং টেবিলের ওপর ফু জিয়াওজিয়াওর গোলাপি থার্মাস নিয়ে চলে গেল।
“পাগল!”
ফু জিয়াওজিয়াও চেয়ারে কুঁকড়ে বসে পড়ল, সাহস করে ভাবতেই পারল না পুরুষটির সেদিনকার শীতল দৃষ্টি। সে জানে, পুরুষটির ‘ও’ মানে মুঝান!