৩৯তম অধ্যায়—আমার আর গুউ বেইচেং-এর স্কি দক্ষতা, কারটা বেশি উন্নত?

"চুপ করো!" ক্বি জুন ফু জিয়াওজিয়াওকে একপাশে টেনে নিয়ে, নিচু স্বরে সতর্ক করল তাকে যেন আর মুও রানকে বিরক্ত না করে।
"হুঁ, কেন তোমরা পুরুষরা সবাই মুও রানকেই পছন্দ করো!"
মুও রান কোনো কথা বলল না, সামনে ইউ-আকারের স্লটটির দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর গুবেইচেং-এর দিকে ঘুরে বলল, "আমি লাঠি ব্যবহার করতে চাই না।"
নারীর শান্ত কন্ঠে সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, মুও রান কি পাগল হয়ে গেছে?
বেশিরভাগ দক্ষ স্কি খেলোয়াড়ই ভারসাম্য ও গতি বাড়াতে লাঠির উপর নির্ভর করে, তাহলে মুও রান এখানে কী দেখাতে চাইছে?
"নাও," গুবেইচেং-এর কণ্ঠ ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে উঠল, ঈগল-চোখের চাহনি নারীর মুখে বিরক্তি ছড়িয়ে দিল।
মুও রান পুরুষের বাড়িয়ে দেওয়া স্কি লাঠিটা ঠেলে দিল, মাথা নাড়ল, তারপর কোমর বাঁকিয়ে স্লটে নেমে গেল, গতি ছিল অসাধারণ।
"মুও রান!"
গুবেইচেং-এর চোখ বিস্তৃত, সে ঘুরে তাকাল সেই স্কি-পথে থাকা মানুষটির দিকে।
"আহা! দারুণ, আমার প্রিয় রান আপা! এই কৌশল! অসাধারণ!" ক্বি জুন দু’হাত নাড়ল, উত্তেজনায় তার রক্ত টগবগ করছে, ইউ-স্লটের ওপরের নারী সত্যিই তার ঠান্ডা, সাহসী রান আপা!
"রান আপা! আমি তোমাকে ভালোবাসি!" ক্বি জুন চিৎকার করল, কিন্তু গুবেইচেং তাকে এক ঠান্ডা দৃষ্টি উপহার দিল।
"ওটা কি সত্যিই মুও রান?"

"মুও রান কখন স্কি করতে শিখল?"
ফু জিয়াওজিয়াও অবিশ্বাসে ছোট মুখটা খুলে বসে, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না ইউ-স্লটে উপর-নিচে নির্বিঘ্নে স্কি করা মানুষটি আসলে মুও রান।
মুও রান আসলে কতগুলো গোপন দক্ষতার অধিকারী?
"ওটা কি সত্যিই মুও রান? তার স্কি করার দক্ষতা সত্যিই ভালো।" গাও তিয়ানগে মনে যতই ঈর্ষা আর অস্বস্তি থাকুক, স্বীকার করতেই হলো মুও রান খুব ভালো খেলছে, অন্তত তার চেয়ে ভালো।
"হুঁ, আমিও স্কি করতে পারি, ওটা আসলে বাহ্যিক চমক, অভিজ্ঞ কেউ মুও রানের দক্ষতাকে অতটা ভালো ভাববে না।" ফু জিয়াওজিয়াও জেদ ধরে বলল, সে কোনোভাবেই মুও রানকে নিজের চেয়ে এগিয়ে থাকতে দেখতে পারে না।
ক্বি জুন ঈর্ষান্বিত নারীর দিকে একবার বিরক্তিতে তাকিয়ে, মুখে হাসি নিয়ে ঘুরে গেল, "চেং স্যার, আপনি কী মনে করেন রান আপার কৌশল নিয়ে, আপনি তো অভিজ্ঞ?"
গুবেইচেং কিছু বলল না, তার চোখ ইউ-স্লটের নারীটির দিকে নিবদ্ধ, কিছুক্ষণ পর ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "বাঁ দিকে নয়শো, ডানে নয়শো, বোর্ড ধরো, উল্টো দিকে সাতশো বিশ, বাঁ দিকে পাঁচশো চুয়াল্লিশ, কৌশলটি একেবারে নিখুঁত।"
গুবেইচেং-এর গভীর চোখে প্রশংসা আর নিশ্চিতি, কণ্ঠে গর্ব, "সে অসাধারণ, এটা জাতীয় চ্যাম্পিয়নদের মান।"
"রান আপা অসাধারণ! হুঁ, কিছু মানুষ আঙ্গুর না পেয়ে আঙ্গুরকে টক বলে!" ক্বি জুন ফু জিয়াওজিয়াওকে একবার দেখে, মুও রানের কৌশল শেষ হলে আনন্দে লাফালাফি করে উঠল।
স্ক্রীনে—
"মুও রান কি বাস্তব জীবনের বড় নারী চরিত্র?"
"আমি একজন স্কি-সাবেক খেলোয়াড় হিসেবে মুও রানকে অসাধারণ বলতেই হচ্ছে!"

"তোমরা কি একটু বেশি প্রশংসা করছ?"
"এটা তো শুধু স্কি, মুও রান তো ধনী তারকা, নিশ্চয়ই কোচ রেখেছে!"
"উপরের মন্তব্যগুলো বুঝতে পারছি না, আপনি কি ফু জিয়াওজিয়াওয়ের ভক্ত? অযথা কথা বলবেন না।"
"মুও রানের কৌশলটা সহজ মনে হলেও, পেশাদার স্কি খেলোয়াড়দের খুব কমই দেখা যায় পুরোটা নিখুঁতভাবে করতে এবং নিরাপদে নামতে!"
"মুও রানের কিছু কৌশল আগের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন মুও মু-এর মতো!"
মুও রান স্কি-বোর্ড খুলে, পরিচালকের দলের কাছে স্কি-র বাইরে এল, "শাওপিং, কেমন হয়েছে?"
পরিচালকের দল বিস্মিত, মুও রান আর শাওপিং কবে এত ঘনিষ্ঠ হলো?
মুও রান সাধারণত দলের মধ্যে অল্প কথার, খুব ঠান্ডা স্বভাবের।
কিন্তু এ মুহূর্তে তার ঠান্ডা মুখে মৃদু হাসি, এমনকি শাওপিং-এর পাশে গিয়ে বড় একটা আলিঙ্গন দিল।