অধ্যায় ১১৫—লিন ছোং আবার পাগলামি করল

মু রান লিন চং-এর দিকে আড়চোখে তাকাল। তার ক্লান্ত মুখে ফুটে উঠল এক চিমটি অসহায়ত্ব, “সত্যিই তুমি শেষমেশ গোলমালটা পাকিয়ে দিলে...”

“আরে ধুর, এরপর থেকে আর মদ ছোঁব না, সব কাজ পণ্ড করে দেয়। মদ খাওয়ার পর থেকেই আমার চোখের পাতা কাঁপছে, মনে হচ্ছে কোনো অঘটন ঘটবে। অথচ আমি আঙুল গুনে যখনই কিছু বোঝার চেষ্টা করছি, কিছুই সামনে আসছে না। কী যে বিরক্তিকর!”

লিন চং তার বিশাল, অমসৃণ এবং ক্ষতচিহ্নযুক্ত হাতের তালু দিয়ে নিজের চোখ ঢেকে এক বিভ্রান্ত ও অনুতপ্ত ভঙ্গি করল।

কিছুক্ষণ পর, সে মাথা তুলে গাড়ির পেছনের আসনে নিজের জগতে ডুবে থাকা নারী ও পুরুষটির দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণ ঝুলে পড়ল, মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল। সে নিচু স্বরে, অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বলল, “শাও রান, তোমার এই ব্যবসায়িক সফরে যাওয়াটা ঠিক হবে না। আমার মনে হয় এই যাত্রাটা মোটেও শুভ নয়।”

লিন চং-এর কথা শেষ হতে না হতেই গাড়ির ভেতরের তাপমাত্রা যেন হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল, পরিবেশটা থমথমে হয়ে উঠল।

গু বেই চেং চোখ তুলে তাকাল। তার ঘোর কালো, গভীর তলহীন চোখদুটো লিন চং-এর উদ্বিগ্ন চোখের ওপর স্থির হলো। তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কোনো আবেগ প্রকাশ পাচ্ছে না। কিন্তু গাড়িতে বসা বাকি সবাই পরিষ্কার টের পাচ্ছিল যে, গু বেই চেং রেগে গেছে।

“কী মানে? তুমি কি নতুন কিছু জানো?”

গু বেই চেং কোনো আধ্যাত্মিকতায় বিশ্বাস করে না, ভাগ্যেও না। গত রাতে গু শিয়াও-এর পানিতে পড়ে যাওয়ার ঘটনাকে সে নিছক একটি দুর্ঘটনা বলেই মনে করে।

লিন চং সামান্য মুখ খুলল। গু বেই চেং-এর দিকে তাকিয়ে সে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, তার দৃষ্টিও ছিল গভীর। সে মাথা নাড়ল, “গু বেই চেং, আমি জানি তুমি আমার খোঁজখবর নিয়েছ। তুমি আমার কোনো কথাতেই বিশ্বাস করো না, আধ্যাত্মিকতাতেও না। কিন্তু আমি তোমাকে বলছি, এই বিষয়টিকে তুমি উপেক্ষা করতে পারবে না। আমি যা বলছি তার কোনোটিই শাও রানকে ধোঁকা দেওয়ার জন্য নয়, কারণ আমার কাছে তার গুরুত্ব অনেক।”

“আমি বিশ্বাস করি কি না, তাতে তোমার কিছু আসে যায় না। তুমি শুধু চুপচাপ রান রান-এর পাশে থাকো। আর সাবধান, তোমার কোনো গোপন উদ্দেশ্য আমার নজরে যেন না পড়ে।”

গু বেই চেং লিন চং-এর কথায় পাত্তাই দিল না। সে পায়ের ওপর পা তুলে বসা ভঙ্গি পরিবর্তন করল, ঠোঁটের কোণে এক শীতল ও তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা শীতলতা ছিল অত্যন্ত তীব্র। সে এই লোকটিকে রান রান-এর পাশে থাকার অনুমতি দিয়েছে মানে এই নয় যে, সে তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করে।

“উম...” লিন চং-এর অভিব্যক্তি হয়ে উঠল বর্ণনাতীত। সে আর কিছু বলল না, শুধু রান রান-এর দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাকাল, যে কিনা তখন গভীরভাবে কিছু একটা ভাবছিল। এরপর সে সিটের পেছনে গা এলিয়ে দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পরই, সামনের আসনে বসা লিন চং চিৎকার করে উঠল।

লিন চং উত্তর-পূর্ব চীনের মানুষ। ছোটবেলা থেকেই সে মার্শাল আর্ট স্কুলে স্বাধীন ও মুক্ত পরিবেশে বেড়ে উঠেছে, তাই তার গলার স্বর বেশ চড়া।

(লেখক নিজেও উত্তর-পূর্বের মানুষ, তাই গলার স্বর চড়া হওয়া কোনো বিশেষ অঞ্চলের প্রতি ইঙ্গিত নয়, শুধু লিন চং কেন আঞ্চলিক ভাষায় কথা বলে তা ব্যাখ্যা করা হলো।)

“লিন চং! তোমার কী হয়েছে? এভাবে চিৎকার করছ কেন?”

রান রান জানে যে লিন চং মাঝে মাঝে একটু বাচাল ও বেপরোয়া হতে পারে, কিন্তু সাধারণত সে বেশ ধীরস্থিরই থাকে। গত রাতের মদ্যপান কি লোকটার মস্তিষ্কের স্নায়ুগুলো নষ্ট করে দিল?

“শাও রান, শাও রান, একটু থামো, আমার মনে হয় আমার খিঁচুনি উঠছে।”

রান রানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে থাকা গু বেই চেং অবচেতনভাবে নিজের হাতের ঘড়ির দিকে তাকাল। বিমান ছাড়তে আর মাত্র এক ঘণ্টা বাকি, সময় খুবই কম।

“গাড়ি থামাও, ওকে নিচে নামিয়ে দাও।”

গু বেই চেং ড্রাইভারকে গাড়ি থামানোর আদেশ দিল, লিন চং-কে গাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার জন্য।

“বেই বেই, ওকে এখন নামিও না, একটু অপেক্ষা করো।”

রান রান-এর শান্ত মুখে ফুটে উঠল উদ্বেগের রেখা। যদি তার মনে ভুল না থাকে, তবে লিন চং তাকে বলেছিল, যদি তার এমন খিঁচুনি হয়, তবে রান রান-এর জীবনে নিশ্চয়ই কোনো বড় বিপদ ঘটতে যাচ্ছে। সে লিন চং-কে বিশ্বাস করে, আর আধ্যাত্মিকতাকেও বিশ্বাস করে, কারণ সে নিজেই এমন এক অস্তিত্ব যা বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়।

গাড়িটি বিমানবন্দরের রাস্তার পাশে থামল। সামনের সিটে লিন চং চোখ শক্ত করে বন্ধ করে রেখেছে, তার ঠোঁটের কোণে সাদা ফেনা জমছে, শরীর মাঝে মাঝে কেঁপে উঠছে। পাশের ড্রাইভার ভয়ে গাড়ির দরজার সাথে সেঁটে রইল।

“গু মশাই...”

ড্রাইভার কাঁপতে কাঁপতে মাথা ঘুরিয়ে পেছনের সিটে বসা গু বেই চেং-এর দিকে তাকাল, “গু মশাই, এই লোকটির ওপর কি কোনো আত্মা ভর করেছে? আমরা কি ওকে হাসপাতালে নিয়ে যাব?”

গু বেই চেং চোখ নামিয়ে নিল, তার বড় হাত দিয়ে নিজের আঙুলের ফাঁকে থাকা নারীটির কোমল হাত আলতো করে ঘষল। সামনের সিট থেকে আসা যন্ত্রণাদায়ক গোঙানির শব্দ তীব্রতর হলে সে চোখ তুলে ঘর্মাক্ত ড্রাইভারের দিকে তাকাল। শীতল স্বরে বলল, “বিমানবন্দরে চলো, আপাতত সে মরবে না।”

“জি।”

ড্রাইভার লিন চং-এর দিকে তাকিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে টিস্যু বের করে ভদ্রতা দেখিয়ে লিন চং-এর মুখের ফেনা মুছে দিল, “বড় মশাই, আপনি এখন ঝাড়ফুঁক করা বন্ধ করুন। একটু ধৈর্য ধরুন, আমরা আগে শাও রানকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিই।”

গু বেই চেং-এর এই ড্রাইভার পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক, তিনি গু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠর দূর সম্পর্কের আত্মীয়। মানুষটি অত্যন্ত সৎ ও দয়ালু, কিন্তু অন্যের কথায় সহজেই প্রভাবিত হয়ে পড়েন। রান রান ও গু বেই চেং গাড়িতে ওঠার আগেই ড্রাইভার লিন চং-এর কথাবার্তায় পুরোপুরি মজে গিয়েছিলেন। তাই তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে, তার পাশে বসা এই টাকমাথা লোকটি একজন অত্যন্ত ক্ষমতাধর সাধক। আর এখন, সেই সাধকই বোধহয় তার মন্ত্র পাঠ করছেন!

ড্রাইভার বারবার লিন চং-এর খিঁচুনি খাওয়া শরীরের দিকে তাকাচ্ছিলেন, তার কাছে বিষয়টি ছিল অভাবনীয় এক অভিজ্ঞতা।

গাড়ি চালানোর গতি যেন বেড়ে গেল।

“বুড়ো শিং, গাড়ি চালানোর দিকে মনোযোগ দাও।”

পেছন থেকে শীতল ও তীক্ষ্ণ এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ড্রাইভার শিং অবচেতনভাবে কেঁপে উঠলেন, তারপর কেশে বললেন, “জি, গু মশাই।”

“লিন ভাই, আপনি এখন একটু ভালো বোধ করছেন?”

রান রান সামনের দিকে ঝুঁকে এল, সে লোকটির অবস্থা দেখার চেষ্টা করল। এবার লিন চং-এর “খিঁচুনি” আগের চেয়ে অনেক বেশি সময় ধরে চলল।

“ঠিক আছে, শাও রান...”

লিন চং হঠাৎ ঘুরে বসল। তার রক্তাভ চোখদুটো রান রান-এর উদ্বিগ্ন চোখের ওপর স্থির হলো, “শাও রান, বিপদ আসছে।”

লিন চং কোনোক্রমে নিজেকে সামলে নিয়ে হাতের পিঠ দিয়ে মুখের ফেনা মুছে ফেলল। হঠাৎ সে ড্রাইভারের দিকে ঘুরে মৃদু হেসে তার কাঁধে চাপড় দিল, “老邢 (লাও শিং), আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ। আমি সাধারণত কাউকে ভাগ্য গণনা করে দিই না, কিন্তু তুমি... এই জীবনে হয়তো তুমি খুব বেশি ধনী হতে পারবে না, কিন্তু তোমার জীবন হবে সুখী ও পরিপূর্ণ। বিশেষ করে তোমার মেয়ে, সে নিশ্চিতভাবে এই বছরের শেষে হুয়া দেশের সবচেয়ে সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পাবে।”

“সত্যি বলছেন? মহাত্মন?”

লাও শিং সামনের রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণের হাসি কান পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

“লিন চং, আসলে কী হতে যাচ্ছে?”

রান রান সিটে ফিরে বসল। সে গু বেই চেং-এর শরীরের সাথে গা ঘেঁষে বসে, হাত দিয়ে লোকটির হাতের তালু নাড়াচাড়া করতে লাগল।

লিন চং নিজের মাথা চুলকাল, তার চোখে ছিল হতাশা। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, আমার মস্তিষ্ক একদম শূন্য হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আমি নিশ্চিত, তুমি বিপদের মুখে পড়বে।”

“এই যাত্রায় আমার সাথে কে কে থাকবে?”

লিন চং রান রান-এর সাথে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু আন লান তাকে বাধা দিয়েছে। ওই নারীটি তাকে এসওয়াই (SY)-এর সিকিউরিটি ক্যাপ্টেন হতে বাধ্য করেছে, তাকে আজ সেখানে গিয়ে নিরাপত্তা কর্মীদের সাথে মিটিং করতে হবে।

রান রান চোখ তুলে তাকাল, “গু শিয়াও আর লান লান থাকার কথা, কিন্তু তাদের সাথে কোনোভাবেই যোগাযোগ করা যাচ্ছে না। জানি না তারা সময়মতো বিমানে পৌঁছাতে পারবে কি না।”

“উম...”

লিন চং ভাবনায় ডুবে গেল। সে দ্বিধায় ছিল যে রান রান-কে বলবে কি না যে, ওই দুজন এখন একই কম্বলের নিচে আছে।

“শাও রান, আসলে...”

লিন চং বলতে চাইল যে আন লান আর গু শিয়াও আসলে... কারণ লিন চং-এর রুম ছিল আন লানের ঠিক পাশেই। এসওয়াই-এর কাজ শেষ হওয়ার পর সে রুমে বসে তার “দৃষ্টিশক্তি” চর্চা করছিল, যেটা সফলও হয়েছিল! কিন্তু সেই চর্চার সুবাদেই সে পাশের রুমের দুজনকে দেখে ফেলেছিল...

“থাক বাদ দাও।”

লিন চং খেয়াল করল যে পাশের গু বেই চেং চোখ মেলে তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। যেহেতু এটা আন লান আর গু শিয়াও-এর ব্যক্তিগত বিষয়, তাই তার নাক না গলানোই ভালো।

রান রান আবার জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

বিমান দুর্ঘটনা? কিন্তু হুয়া দেশের বিমান প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত, কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। রান রান এইবার গু শিয়াও ও আন লানের সাথে বি দেশে যাচ্ছে ‘সাইকেল’ নাটকের চিত্রনাট্যকারের সাথে দেখা করতে। কিছুদিন আগে চিত্রনাট্যকার বি দেশে ভ্রমণের সময় পায়ে আঘাত পেয়েছিলেন, তার পা ভেঙে যাওয়ায় তিনি আপাতত দেশে ফিরতে পারছেন না। ‘সাইকেল’-এর শুটিং যেন কোনোভাবেই ব্যাহত না হয়, তাই গু শিয়াও নায়ক ও নায়িকাকে নিয়ে চিত্রনাট্যকারের সাথে দেখা করে চিত্রনাট্য নিয়ে আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

তাহলে বিপদটা কী?

রান রান কিছুতেই ভেবে পাচ্ছে না। সে ভাবছিল, কেন সে নতুন জীবনে ফিরে এসে কোনো জাদুকরী ক্ষমতা পেল না? লিন চং-এর মতো ভবিষ্যৎবাণী করার ক্ষমতা বা অন্যের মনের কথা পড়ার ক্ষমতা যদি থাকত! কিন্তু এই জীবনে তার শুধু আগের জীবনের স্মৃতি আর সামান্য শক্তি বেড়েছে, এছাড়া আর কোনো পরিবর্তনই হয়নি।

গু শিয়াও আর কোনো কথা বলল না, চোখ বন্ধ করে শান্ত হয়ে সামনের সিটে বসে রইল, কে জানে কী ভাবছে সে।

“আমি তোমার সাথে যাচ্ছি।”

রান রান-এর অস্থিরতা বুঝতে পেরে গু বেই চেং শীতল দৃষ্টিতে লিন চং-এর দিকে তাকাল। সে তার বড় হাত দিয়ে নারীটির মেকআপহীন অথচ সুন্দর মুখটি আলতো করে ছুঁল, তার নাকে একটি হালকা চুম্বন করল।

“গু শিয়াও আর আন লান হয়তো যেতে পারছে না, আমিই তোমার সাথে যাই।”

কিছুক্ষণ আগেই গু শিয়াও গু বেই চেংকে মেসেজ করে জানিয়েছে যে, সে আজ রান রান-এর সাথে বি দেশে যেতে পারবে না। আন লান তার সাথেই আছে, তাই রান রান-কে একাই বি দেশে যেতে হবে। চিত্রনাট্যকারের সাথে কথা বলে গু শিয়াও রান রান-এর নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিয়ে রেখেছে।

“দরকার নেই। ইউয়ে ফেং কি আজ বাজারে আসছে না? তুমি চলে গেলে কোম্পানির কী হবে?”

ইউয়ে ফেং হলো চেং সিং গ্রুপের অন্তর্ভুক্ত একটি সিকিউরিটি কোম্পানি। মাত্র দুই বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হলেও এটি এখন দেশের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান। আজ ইউয়ে ফেং-এর বাজারে আসার দিন।

“কোম্পানি আমাকে ছাড়াও চলতে পারবে।”

গু বেই চেং তার ভ্রু কুঁচকাল, তার চোখে ছিল স্পষ্ট অসন্তোষ। সে পছন্দ করে না যে রান রান তাকে এভাবে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করুক। কোম্পানি এবং রান রান—এই দুটির মধ্যে কোনো একটিকে বেছে নেওয়ার প্রয়োজন হলে, গু বেই চেং নিঃসন্দেহে পরেরটিকেই বেছে নেবে।

রান রান অনড় থাকল, “না, একদম না।”

“সোনা, আমাকে সাথে নিতে দাও, আমি ভয় পাচ্ছি তুমি বিপদে পড়বে।”

লোকটি ঝুঁকে এল, তার সুদর্শন মুখ রান রান-এর মুখের খুব কাছে নিয়ে এল। তার কণ্ঠস্বরে ছিল অনুনয়, কিন্তু সেই সাথে মিশে ছিল এক অদম্য জেদ।

রান রান লোকটির নরম অথচ বিষণ্ণ চোখের দিকে তাকাল, রাগে তার হাতটা সরিয়ে দিল।

গু বেই চেং তার শীতল ও বিষণ্ণ দৃষ্টি দিয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে রাজি না হলে সে রেগেই থাকবে। কিন্তু নারীটি লোকটির হুমকির বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না, “আমি একাই যাব!”

গু বেই চেং নতি স্বীকার করল, “ঠিক আছে, তবে বিমান থেকে নামার পর আমাকে ফোন করবে।”

“উম।”

রান রান দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে কপালে ঘাম ঝরানো লোকটির দিকে একবার তাকিয়ে ভাবল, আজ লিন চং এমন আচরণ করছে কেন? সত্যিই কি তার কোনো বিপদ হওয়ার সম্ভাবনা আছে?

হঠাৎ লিন চং চিৎকার করে জেগে উঠল, তার কণ্ঠস্বর ছিল শীতল ও তীক্ষ্ণ, “না!”

মুহূর্তের মধ্যে লিন চং-এর পুরো ব্যক্তিত্ব বদলে গেল, সে হয়ে উঠল শীতল ও ভীতিজনক।

“শাও রান, আমি তোমার সাথে যাচ্ছি। আমি তোমাকে কোনো বিপদ হতে দেব না, নিশ্চিন্ত থাকো।”

লিন চং অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করল, “আর গু মশাই, আমাকে এভাবে দেখার কিছু নেই। নিশ্চিন্ত থাকুন, রান রান-এর প্রতি আমার ভালোবাসা অত্যন্ত পবিত্র, আপনাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবার মতো কিছু নেই।”

কথা শেষ হতেই রান রান মৃদু হাসল, গু বেই চেং-এর বুকে হালকা চাপড় দিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, এবার লিন চং আমার সাথে আছে, কোনো বিপদ হবে না।”

গু বেই চেং-এর হিংস্র ও শীতল দৃষ্টি লিন চং-এর ওপর থেকে সরে এল। তার চোখদুটো মুহূর্তে অত্যন্ত কোমল হয়ে উঠল। সে তার বড় হাত দিয়ে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, তার পুরো শরীর জুড়ে ছিল আদর আর মায়া, “আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।”

গাড়ি বিমানবন্দরে পৌঁছাল। রান রান ও লিন চং ভিআইপি চ্যানেল দিয়ে প্রবেশ করল।

যাওয়ার আগে লিন চং ঘুরে তাকাল, “হ্যাঁ, গু মশাই, ফিরে গিয়ে গু শিয়াও-কে বলবেন, আমরা ওর প্রাণ বাঁচিয়েছি।”

গু বেই চেং কিছু বুঝতে না পেরে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে লিন চং-কে বিদ্ধ করল। অন্য কেউ হলে ভয়ে কাঁপতে শুরু করত। কিন্তু লিন চং কে? সে কত ধরনের অশরীরী আত্মা দেখেছে, মানুষের দৃষ্টিতে ভয় পাওয়ার পাত্র সে নয়!

“উম, ওর খেয়াল রেখো।”