৫৩তম অধ্যায়—আবারও বেহালা বাজল বরফহিমের হৃদয়ে

মু রাণি মই বেয়ে ওপরে উঠছিল, পেছনে গুও বেইচেং তার কোমর ধরে রেখেছিল।
“ছোঁবে না আমাকে!” মু রাণি রাগে ফুসে উঠে পা ছুড়ল।
গুও বেইচেংের মুখে এক মুহূর্তে অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল। দোষ সবটাই গাও মিংল্যাংয়ের! এই বাজে ক্যামেরার জন্যই তো সমস্যাটা, মু রাণি এতদিনে তার প্রতি অমন বিরূপ ছিল না, এখন আবার সব আগের মতো হয়ে গেল।
---
গুও বেইচেং ও মু রাণি যখন পরিচালকের দলের সঙ্গে পাহাড়ের মাঝামাঝি সেই বাংলোয় পৌঁছাল, তখন সব অতিথিরা অনেক আগেই রাতের খাবার শেষ করে অপেক্ষা করছিল।
“রাণি দিদি, তুমি আর চেং স্যার কোথায় গিয়েছিলে এতোক্ষণ?”
ছি চুন লক্ষ করল, গুও বেইচেংের দৃষ্টি বরাবর মু রাণির দিকে; মুগ্ধ ও কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সে অনুমান করল, নিশ্চয়ই বাইরে ওদের মধ্যে কিছু ঘটেছে, আর সেটা বড়দের জন্যই উপযুক্ত নয়।
মু রাণি মুখটা গম্ভীর করে পেছনে থাকা গুও বেইচেংয়ের দিকে এক ঝলক কটাক্ষ ছুড়ল, তারপর ছি চুনের দিকে তাকাল, যার মুখে দুষ্টুমির হাসি। সে দাঁতে দাঁত চেপে, কড়া হুঁশিয়ারির সুরে বলল, “আমার থেকে দূরে থাকো।”
মু রাণির স্পষ্ট রাগ অনুভব করে ছি চুন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, মনে হলো সে খুব একটা খুশি নয়।
“গুও স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন, একটু আগের অনুপযুক্ত দৃশ্যগুলো আমরা কোনোভাবেই প্রচার করিনি।”
গাও মিংল্যাং গুও বেইচেংয়ের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল।
গুও বেইচেংয়ের মুখে স্পষ্ট অবিশ্বাস—“তুমি ভাবো আমি বিশ্বাস করব”—এক ঝলক ঠান্ডা দৃষ্টি ছুড়ে সে মু রাণির পাশে টেবিলে গিয়ে বসল।
বাকি অতিথিদের চোখে মুখে কৌতূহলের ছাপ, বোঝা গেল তারা কিছুই জানে না মু রাণি ও গুও বেইচেংয়ের ব্যাপারে। মু রাণি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—যদিও সবাই একদিন জানবেই, তবু এখন অন্তত খুব একটা অস্বস্তিকর পরিস্থিতি হয়নি।
“রাণি দিদি, তুমি আর চেং স্যার আমাদের অজান্তে ডেটে গিয়েছিলে নাকি?”
ছি চুন মু রাণির পাশে বসে, হালকা ঠাট্টার সুরে বলল।
“তোমার কি খুব ফাঁকা সময়?” গুও বেইচেং ঠান্ডা গলায় তাকে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিকই বলেছেন, আমার ডেট পার্টনারকে তো অন্য কেউ নিয়ে গেছে। তার অবস্থান আমার চেয়ে অনেক উঁচুতে, আমি তো অখ্যাত ছোটখাটো অভিনেতা, কোথায় পারব ওর সঙ্গে পাল্লা দিতে, বলুন তো, স্যার?”
ছি চুন দাঁতে একটা কাঠি চেপে, চোখ দুটো সরু করে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাল, আর তার কণ্ঠে ক্ষোভের ছাপ—সে সব সময়ই মনে করে, বাই জেহান খুব ছলনাময়, গভীর ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, যা করেছে তার সবটাই স্বার্থপর।
বাই জেহান মাথা নিচু করে চা খাচ্ছিল, ছি চুনের বিদ্রূপে ভ্রুক্ষেপ করল না, কিন্তু তার হাতের মুঠো শক্ত হয়ে উঠল, নখে হাতের তালু ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল।
মু রাণি যখন ঢুকল, বাই জেহান আগেই লক্ষ্য করেছিল, মেয়েটির ঠোঁট লাল হয়ে আছে, গুও বেইচেংয়ের ঠোঁটও ভালো নয়—এটা নিশ্চিত, এ দুই ‘অবোধ’ বাইরে গিয়ে উল্টাপাল্টা কিছু করেছে!
যখন সে মু রাণির সঙ্গে ছিল, মেয়েটি তাকে কখনোই চুমু খেতে দিত না, কাঠের মতো নিষ্প্রাণ ছিল, কিন্তু গুও বেইচেংয়ের সঙ্গে কেমন করে এমন উদাসীন হয়ে গেল!
“ছি চুন, এখানে এই সব কটাক্ষ ছেড়ে দাও। ডেট করতে চাওনি তো, পাহাড়ে ওঠার সময় বলেছিলাম, আমি বাই স্যারের সঙ্গে ডেট করব...”
“যথেষ্ট!”
বাই জেহানের কপালে রক্তচাপ, মুখে তীব্র তিক্ততা—সে হাত তুলে ফু জিয়াও জিয়াওকে থামতে বলল, মুষ্টি বাঁধল, চোয়াল শক্ত করল।
“এই প্রেমের শোয়ের নিয়মই—সবাই ডেট করবে, একে অন্যকে জানবে। আমি আর জিয়াও জিয়াও দুজনেই রাজি হয়ে ডেট করেছি, তুমি মু রাণিকে পছন্দ করো, চেং স্যারের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করো, আমাকে দোষারোপ করার দরকার নেই।”
এই কথা শুনে সবাই থমকে গেল।
বিশেষ করে শাও পিংসহ চারজনের প্রতিক্রিয়া প্রবল—তাদের চোখে মু মু ও নান ইয়াং একে অপরের জন্য, আর মু রাণি ও গুও বেইচেংও একেবারে মানানসই!
এই বাই জেহান তো নিতান্ত ঝামেলা পাকাচ্ছে!
“তুমি তো একেবারে গোলমাল পাকানোর রাজা!” ছি চুন ঠাট্টায় বলল—সে আসলেই মু রাণির সঙ্গে ডেট করতে চেয়েছিল, শুধু প্রতিযোগিতায় জেতার জন্য, আর কোনো ব্যক্তিগত অনুভূতি ছিল না।
সে মু রাণির সবদিকেই মুগ্ধ, চেং বেইগু যদি সত্যিই রাণিকে পছন্দ করে, তবে সে মন থেকে তাদের জন্য শুভকামনা করবে।
“রাণি দিদি, ভুল বুঝো না, আমি তোমার আর চেং স্যারের মাঝে আসতে চাই না।”
এবার ছি চুন প্রথমবারের মতো গম্ভীর হলো—সে জানে মু রাণি তাকে সত্যিকারের বন্ধু মনে করে, তাই সে এই বন্ধুত্বকে গুরুত্ব দেয়।
ছি চুন মনে মনে ভাবে, মু রাণি সাধারণ কেউ নয়, বরং একেবারে গোপন কোনো বড় ক্ষমতার মানুষ। সত্যি বলতে, এমন নারীর পাশে নিজের অবস্থান খুব ছোট মনে হয়।
“সুযোগ হলে একসঙ্গে ডেট করতে পারি, বাই স্যার তো বললেনই, এখানে সবাই একে অন্যকে জানার জন্য এসেছে...” মু রাণি হাসিমুখে ছি চুনের দিকে তাকাল, কথা বলার সময় তার চোখ বাই জেহানের দিকে গেল, মুহূর্তেই দৃষ্টি কঠিন ও হিংস্র হয়ে উঠল।
বাই জেহান—এই নীচ, ছলনাময় পুরুষ!
“না না, দরকার নেই!”
রাণি দিদির মনে যেন ভুল ধারণা না হয়—তার মতো মানুষের বন্ধুত্ব হারালে তো আর কিছু থাকবে না!
ছি চুন দ্রুত হাত নেড়ে আপত্তি জানাল, চুপিচুপি পাশে বসা গুও বেইচেংয়ের দিকে তাকাল।
বিষয়টা আজব লাগল—গুও বেইচেংও মু রাণির মতো হাসছে।
ছি চুন গভীর একটা নিঃশ্বাস নিল—দেখা যাচ্ছে, ওরাও জানে বাই জেহান ঝামেলা করছে।
“আসলেই তুমি ডেট করতে চাও, তাই না, বাই স্যার?”
গুও বেইচেংয়ের কণ্ঠ গভীর, একটু কর্কশ—‘রাণি’ শব্দটা বলে জোর দিল, যেন নিজের অধিকারের জানান দিল।
বাই জেহান মাথা নেড়ে বলল, “আমি চেং স্যারের সঙ্গে মেয়ের জন্য প্রতিযোগিতা করার সাহস রাখি না।”
তার কথার মানে স্পষ্ট—গুও বেইচেং মেয়েদের জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে, এমন কাজ আগেও বহুবার করেছে।
মু রাণি রেগে গেল—সে গুও বেইচেংকে যা-ই বলুক, বাই জেহান এই নোংরা মানুষ তার ভালোবাসার মানুষকে অপমান করার অধিকার রাখে না!
সে উঠে দাঁড়াল, ফু জিয়াও জিয়াওয়ের হাত থেকে চায়ের কাপ কেড়ে নিল, ফুটন্ত গরম জল বাই জেহানের মাথায় ঢেলে দিল—মুহূর্তেই মাথা থেকে বাষ্প উঠতে লাগল!
“মাথা না খাটানো বোকা!”
বাই জেহান হতবাক, অবিশ্বাস নিয়ে মুখের জল মুছল, চোখ কুঁচকে বলল, “মু রাণি, তুমি কী করছ!”
বাংলো-রেস্তরাঁয় উপস্থিত সবাই দৃশ্যটা দেখে হতবাক!
মু রাণি সত্যিই দুর্দান্ত!
“মু রাণি, সাবধান!”
“রাণি, সাবধান!”
“রাণি!”
মু রাণি ঠিক তখনই ঘুরে বেরিয়ে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে শব্দ পেয়ে বাঁ হাত বাড়িয়ে, দেহ ডানে সরিয়ে, ফুর্তিতেই বাই জেহানের ছোঁড়া চায়ের কাপ ধরে ফেলল।
সবাই আবার অবাক—এটা তো মু রাণি, তার মতো চটপটে আর কে!
মু রাণি সামনে এগিয়ে যেতে চাওয়া গুও বেইচেংকে থামাল, হাতে ধরা কাপটা ছুঁড়ে ফেলে, ছোট্ট হাতে মানুষের বুক স্পর্শ করল, “বেইবেই, আমাকে করতে দাও।”
সে অলস ভঙ্গিতে বাই জেহানের সামনে গিয়ে, কাজল হাসি ফুটিয়ে, টেবিলের ওপার থেকে ঝুঁকে হাত বাড়াল।
“নড়বে না!” ওই মুহূর্তে মু রাণির মুখে যেন মায়া ও কোমলতা লেখা।
পিছিয়ে যেতে চাইলেও বাই জেহান অজান্তেই ঠায় দাঁড়িয়ে পড়ল, নড়ল না।
মু রাণি কখনো তাকে এভাবে মোহময়ী হাসি দেয়নি, বাই জেহান চোখে মুগ্ধতা নিয়ে ফিসফিস করে দুইবার ডেকে উঠল—“মু রাণি, মু রাণি...”
রেস্তরাঁর বাতাস থমকে গেল, কেউ দম নিতে সাহস করল না।
মু রাণি শুধু বাই জেহানের চুল থেকে চা-পাতা তুলে, বিরক্তি নিয়ে ফেলে দিল।
তার হাতের ভঙ্গি হালকা হলেও, ফেলে দেওয়ার শক্তি এত বেশিই ছিল যে চা-পাতা গিয়ে ফু জিয়াও জিয়াওয়ের কপালের ঠিক মাঝখানে পড়ল।
“মু রাণি! তুমি...”
“ঠাস!”
একটা জোরাল চড়ের শব্দে ফু জিয়াও জিয়াও চুপ করে গেল।
“ওহে, আমার দিদি, তুমি এত পেটানোর শখ কেন?” গাও মিংল্যাং চোখের সামনে দেখল মু রাণির ছোট্ট হাতটা বাই জেহানের গালে জোরে পড়ল, আটকাতে চাইলেও পারেনি।
“চেং স্যার, তুমি আর রাণিকে ছোট রেস্তরাঁয় নিয়ে যাও, শেফ তোমাদের জন্য গরম গরম নুডলস বানিয়ে রেখেছে, শরীর গরম করো।”
গুও বেইচেংয়ের মুখে প্রশ্রয়ভরা হাসি, আদরের দৃষ্টি মু রাণির রাগান্বিত পিঠে—সে জানে, মু রাণি তার জন্যই রাগ দেখিয়েছে।
“রাণি, চলো, নুডলস খাও, তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত।”
গুও বেইচেংয়ের কণ্ঠস্বর যেন শীতল ঝর্নার মতো মু রাণির রাগী মন শান্ত করে দিল।
“হুম।”
গাও মিংল্যাং মু রাণি ও গুও বেইচেংকে বেরিয়ে যেতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে ফিরে বাই জেহানের দিকে তাকাল, তার মুখে লাল চড়ের দাগ দেখে দুঃখ করে মাথা নেড়ে বলল, “বাই স্যার, তুমি জানোই রাণির মেজাজ, ভালো করে খাও, অযথা দুইজনকে জ্বালাতে যাও কেন, আহা।”
বলে সে চেন লিয়াংকে ইশারা করল, যেন বরফের ব্যাগ এনে বাই জেহানকে দেয়।
লাইভ চ্যাট—
“কোনো জবাব নেই!”
“বাই জেহান ঠিক এই শাস্তিরই যোগ্য!”
“মু রাণি দারুণ!”
“মু রাণি কী আদর করে চেং বেইগুকে!”
বিশ মিনিট পরে—
“শাও পিংসহ চারজন এই বাংলোতেই থাকবে, বাকিরা নিজ নিজ থাকার জায়গা খুঁজে নাও, শো-র দল তোমাদের বাসস্থানের অবস্থান বলে দিয়েছে,” গাও মিংল্যাং সবাইকে বেরিয়ে যেতে বলল।
“সোং স্যার, গাও স্যার আর ছি চুন থাকবেন গ্রামীণ অতিথিশালায়, ফু জিয়াও জিয়াও ও বাই স্যার থাকবেন বরফের ঘরে, আর রাণি ও চেং স্যার থাকবেন অন্য বাংলোয়, এবার চল।”
বাই জেহান ঠোঁট টিপে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “পরিচালক, আমি তো গ্রামীণ অতিথিশালায় থাকার কথা, বরফের ঘরে কেন জিয়াও জিয়াওর সঙ্গে?”
গাও মিংল্যাং হাত তুলে হালকা সুরে বলল, “ফু জিয়াও জিয়াও মাঝপথে তোমাকে ডেট করার জন্য বেছে নিয়েছে, ছি চুন একা পড়েছে, বরফের ঘরে রাতে একা থাকলে ঠান্ডা লেগে যাবে, তাই একটু কষ্ট করে নিতে হবে, বাই স্যার!”
বাই জেহান কিছু বলতে যাচ্ছিল, গাও মিংল্যাং ব্যস্ত হয়ে পড়ার ভান করে দ্রুত চলে গেল, “লিয়াং, বরফের ঘরে কয়টা কম্বল রেখেছ?”
“একটা মাত্র, কী হলো পরিচালক?”
-----
“বাই স্যার, দুঃখিত, আপনাকে জড়ালাম,” ফু জিয়াও জিয়াও ছেলেটার হাত আঁকড়ে ধরল, মাথা নিচু করে বাইরে থেকে কষ্টের ভান করলেও ভেতরে ভেতরে খুশি, রাতে বাই জেহানের সঙ্গে থাকতে পারবে!
“এই যে, সহকারী পরিচালকের কথা শুনেছ তো? একটা কম্বল, তোমরা জড়িয়ে ঘুমাও, না হলে হিমশীতল রাতে জমে যাবে, তবে কোনো অনুচিত কাজ কোরো না, অনুষ্ঠানটা তো সবার দেখার জন্য!”
ফু জিয়াও জিয়াও বিদ্রূপে মজা নেওয়া ছি চুনকে এক ঝলক কটাক্ষ করে, সুর তুলে গাইতে গাইতে বাই জেহানের ফোলা মুখের দিকে তাকাল, কোমল কণ্ঠে বলল, “জেহান, তোমার মুখে ব্যথা লাগছে?”
বাই জেহান মুখে কোনো ভাব না এনে মাথা নেড়ে দিল।
“তুমি কি আমার সঙ্গে থাকতে চাও না? আগে তো শুধু এক বিছানায় থাকিনি, আরও... তুমি কি ভুলে গেছ?”
বাই জেহান তাড়াতাড়ি মেয়েটির মুখ চেপে ধরে ফিসফিস করে হুঁশিয়ারি দিল, “চুপ! আমি তোমার সঙ্গে থাকব!”