একচল্লিশতম অধ্যায়—অন্য কোনো পুরুষকে পছন্দ করো?
ফু জিয়াওজিয়াও হতাশ ও ক্ষুব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল পুরুষটির বিদায়ী চেহারার দিকে। সে আবারও প্রত্যাশামতোই মুর্শিদানার পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত যত্নসহকারে তার জন্য উষ্ণ জলভর্তি ফ্লাস্ক খুলে তার হাতে দিল। শুধু মুর্শিদানার সামনে গিয়েই গুও বেইচেং-এর শীতল, কঠোর ব্যক্তিত্ব খানিকটা নরম হয়ে যায়।
ফু জিয়াওজিয়াওর মাথা রীতিমতো ঝাঁঝরা হয়ে গেল রাগে। সে এখানে শোয়ের দলের হাতে মুর্শিদানা ও চেং বেইগুর কাছে অপমানিত হচ্ছে, সরাসরি সম্প্রচারে দর্শকরা তাকে গালমন্দ ও উপহাস করছে, এ অবস্থায় তার আফসোস হয় যে, আগেভাগে মুর্শিদানার চরিত্র হরণ করে দেননি! সে বিরক্তি নিয়ে সরাসরি সম্প্রচারের টিভির সামনে বসে থাকে, দর্শকদের বার্তা উপেক্ষা করে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে মুর্শিদানার দিকে তাকিয়ে থাকে।
মুর্শিদানাকে ঘিরে থাকা কয়েকজন পুরুষের মাঝে তাকিয়ে ফু জিয়াওজিয়াওর চোখের রঙ ঘন হয়ে আসে, ঠোঁটে ছলনাময় এক হাসি ফুটে ওঠে, লাল হয়ে ওঠা মুখে ভেসে ওঠে কুটিল ছায়া।
“জল খাও।”
গুও বেইচেং মুর্শিদানা ও শাও পিঙের মাঝে এসে দাঁড়াল। যদিও মুখ গম্ভীর, কিন্তু মুর্শিদানার সঙ্গে কথা বলার সময় তার কণ্ঠে ছিল কোমলতা ও স্নেহ। মুর্শিদানা স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফ্লাস্কটা নিয়ে ঠোঁটে ছুঁইয়ে হালকা এক চুমুক দিল, সঙ্গে সঙ্গে কপাল কুঁচকে বলল, “খুব গরম।”
সে অবচেতনে ফ্লাস্কটা পুরুষটির হাতে ফিরিয়ে দিল, জলকণায় ভেজা তার টকটকে ঠোঁট আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠল। গুও বেইচেং আশেপাশের কাউকে তোয়াক্কা না করে এক হাতে মুর্শিদানার হিমশীতল গাল ছুঁয়ে তার ঠোঁটের পাশের জল মুছে দিল।
এই দুজনের মধ্যে যে আদান-প্রদান চলছে, তা বেশ অন্তরঙ্গ; এমন এক জুটি যেন ছুটিতে এসে ভালোবাসার প্রকাশ ঘটাচ্ছে। “খুব গরম লাগল?” গুও বেইচেং গভীর কালো চোখে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার একেবারে কাছে থাকা নারীটির দিকে তাকাল, কণ্ঠে ছিল অস্বস্তি, তবে তা নারীর জন্য নয়, নিজের প্রতি।
মুর্শিদানা অলস হয়ে পুরুষটির বাহুর ছায়ায়, চেয়ে রইল না তার দিকে; বরং নিরাসক্তভাবে মুখ ফিরিয়ে ইউ-আকৃতির খাঁজে থাকা অন্য অতিথিদের স্কি করার কৌশল দেখছিল। যখন সে দেখল বাই জেহান নামক একজন স্কি করতে প্রস্তুত, বোর্ডে লাফিয়ে উঠছে, ঘৃণা লুকাতে পারল না। তখন সে গুও বেইচেং-এর দিকে ফিরে বলল, “খুব গরম।”
মুর্শিদানার তৃষ্ণা ছিল না, সে খুব একটা গরম জল পছন্দও করে না, বরং সে “গরম জল খাও” কথাটিই অপছন্দ করে। কারণ, গত জন্মে যখনই তার শরীর খারাপ লাগত, মন খারাপ থাকত বা কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটত, তখন তার প্রেমিক বাই জেহান শুধু বলত, “আরও গরম জল খাও।”
এ জন্মে সুযোগ পেলে সে একটি গরম জলভর্তি ফ্লাস্ক ওই প্রতারককে ঢেলে দিত! তখনই সে বুঝত, “গরম জল” কী আশ্চর্য ওষুধ!
গুও বেইচেং তৎপর হয়ে লক্ষ্য করল, মুর্শিদানার মনোভাব ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছে। সে মনে করল, তার দেওয়া জলটা খুব গরম ছিল বলে মুর্শিদানা অসন্তুষ্ট হয়েছে। “আমি তোমার জন্য ঠাণ্ডা করে দিচ্ছি, একটু অপেক্ষা করো।” সে একপাশে গিয়ে বসে জল ঠাণ্ডা করতে লাগল।
“হুম।” মুর্শিদানা আর কিছু ভাবল না। তবে অন্যান্যরা তখন হতবাক হয়ে গেল, দেখে যে গুও বেইচেং এক চুমুক এক চুমুক করে জল ঠাণ্ডা করে দিচ্ছে!
যাদের উপস্থিতি, তার মধ্যে শাও পিঙ বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল এই গম্ভীর, কম কথা বলা অথচ মুর্শিদানাকে এত যত্নে সেবা করা পুরুষটির দিকে।
“সেই সং স্যারের দক্ষতা বেশ ভালো, বোঝা যাচ্ছে তিনি অনেক বছর স্কি করেছেন।” শাও পিঙ একবার চুপ থাকা, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে কাঠের গুঁড়ির ওপর হেলান দেওয়া মুর্শিদানার দিকে তাকাল, আবার ইউ-আকৃতির খাঁজে থাকা সং শিয়াওর দিকে তাকাল, কথা বলল।
“হুম।”
একপাশে জল ঠাণ্ডা করতে থাকা গুও বেইচেং-এর শীতল চোখ শাও পিঙের দিকে এক ঝলক ছুঁড়ে দিল, দেখল তাদের মাঝে দূরত্ব বেশ খানিকটা, তখন তার মুখ কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে এল, সে আবার মাথা নিচু করে জল ঠাণ্ডা করতে লাগল।
শাও পিঙ একজন পেশাদার ক্রীড়াবিদ, সে বাতাসের দিক বুঝতে পারে; সে অনুভব করল, পাশ থেকে এক শীতল হাওয়া আসছে। উলটো তাকিয়ে দেখে, সত্যিই গুও বেইচেং, এই শক্তিমান, নির্দোষ সৌন্দর্যের পুরুষটি।
শাও পিঙ বেশ বুদ্ধিমান, মজার ছলে তাদের দু’জনের দিকে তাকাল, পা দু’টো আরও পেছনে সরিয়ে নারীর কাছ থেকে আরও দূরে সরে গেল।
অবশ্যই, গুও বেইচেং-এর ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, শাও পিঙ তা লক্ষ্য করল।
“তুমি এত দূরে দাঁড়িয়ে আছো কেন?” মুর্শিদানা চোখ তুলে অলস স্বরে বলল।
“মুর্শিদানা দিদি, দুলাভাই আপনাকে খুব ভালোবাসেন।” শাও পিঙ হাসল।
“তুমি কী বললে?” মুর্শিদানার কণ্ঠে ঝলসে উঠল হুমকি; শাও পিঙ কী মরতে চায়?
শাও পিঙ মাথা চুলকে হাসল, আবার গুও বেইচেং-এর দিকে তাকাল, তারপর মুখ বুঝে বলল, “ঠিক আছে, ভুল বলেছি, গুরু আপনাকে খুব ভালোবাসেন।”
এ কথা বলার সময়, শাও পিঙ গোপনে মুর্শিদানার কানে ফিসফিস করে বলল। এই ছেলেটা মুর্শিদানার সাবধানবাণীকে একদম পাত্তা দিল না, উল্টো মুখে চাপা হাসি।
এবার, শাও পিঙ মুর্শিদানার কাছে থাকলেও গুও বেইচেং বিরক্ত হল না, বরং মুখে স্পষ্ট হাসি ফুটে উঠল, যেন শাও পিঙের কথা শুনে খুশি হয়েছে।
এমনকি কিছুক্ষণ আগে মুর্শিদানা শাও পিঙকে আলিঙ্গন করেছিল, সে সময় গুও বেইচেং-এর শীতল, ভীতিপ্রদ ব্যক্তিত্ব পুরো স্কি মাঠে ছড়িয়ে পড়েছিল। সে আসলে ছুটে এসে ছেলেটাকে সতর্ক করতে চেয়েছিল, মুর্শিদানা থেকে দূরে থাকতে। কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে, তাদের দু’জনের মাঝে কোনো অন্যরকম সম্পর্ক আছে—হয়তো গুরু-শিষ্য?
মুর্শিদানা এই নারী, গুও বেইচেং-এর জীবনে প্রথম সে-ই, যাকে সে গভীরভাবে জানতে চায়। সে খুব রহস্যময়; সে কেবল একজন সাধারণ অভিনেত্রী নয়, তার আরও কিছু অজানা পরিচয় বা গোপন দক্ষতা আছে।
তার স্কি করার দক্ষতা এত উচ্চ পর্যায়ের, এমনকি বিশ্বখ্যাত স্কি ক্রীড়াবিদের গুরু! সে এত দক্ষ হলো কীভাবে?
“আবার চেষ্টা করো, এবার আর গরম লাগবে না।” গুও বেইচেং আবারও ফ্লাস্কটা মুর্শিদানার হাতে দিল, কণ্ঠে ছিল কোমলতা ও অনুরোধ।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার কাছে গেল, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল দখলদারিত্বের গন্ধ।
“এম, চেং স্যার, আপনি সত্যিই অসাধারণ, আমার গুরু...” শাও পিঙ গুও বেইচেং-এর প্রশংসা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎই জল পানরত নারীর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে থেমে গেল।
“আমার মানে, আমাদের শহরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্কি কোচ আপনি...” শাও পিঙ কপালের ঘাম মুছে বলল, “চেং স্যার, আপনার বর্তমান দক্ষতা দিয়ে যদি অলিম্পিকে যান, নিশ্চিতভাবেই চ্যাম্পিয়ন হবেন।”
শাও পিঙ একটুও বাড়িয়ে বলেনি, কোনো মিথ্যা প্রশংসাও করেনি; সে সত্যিই চেং স্যারের পেশাদারিত্বে মুগ্ধ। যদি মুর্শিদানা না থাকত, তাহলে প্রথম দেখাতেই সে চেং বেইগুকে গুরু মানত।
“বয়স হয়ে গেছে।” গুও বেইচেং মৃদু হেসে বলল, কণ্ঠে ছিল পরিণত ভাব।
“যেন আপনি সত্তর বছর বয়সী! চেং স্যারের বয়স তো পঁচিশ-ছাব্বিশের বেশি না।” মুর্শিদানা জল পান শেষে ফ্লাস্ক পাশে রেখে সোজা তাকাল পুরুষটির দিকে, “চেং স্যার, আমরা কি প্রতিযোগিতা করব?”
“কিসে প্রতিযোগিতা করবে?” গুও বেইচেং মুখে মজার হাসি ফুটিয়ে, গভীর চোখে নারীর মুখের দিকে তাকিয়ে, তার উঁচু নাকে হালকা ছোঁয়া দিয়ে স্নেহের সঙ্গে বলল, “হারলে কিন্তু কান্না কাটি করবে না যেন।”
শাও পিঙ বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল চেং স্যারের দিকে, তার নিখুঁত পাশের মুখ ধীরে ধীরে চঞ্চল হয়ে উঠল।
একজন তরুণ হিসেবে শাও পিঙ স্বীকার করতেই হয়, চেং স্যার সত্যিই খুব আকর্ষণীয়।
মুর্শিদানার উজ্জ্বল চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক, উত্তেজনায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল, “ফ্রিস্টাইল স্কি বিগ এয়ারে প্রতিযোগিতা করব।”
“এটা আজকের সবচেয়ে বড় রসিকতা শুনলাম।” বাই জেহান নিজের মনে করা আকর্ষণীয় হাসি দিয়ে এগিয়ে এল মুর্শিদানার দিকে, অন্য অতিথিরাও ইউ-আকৃতির খাঁজে স্কি শেষ করে তার পিছু নিল।
“তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক? তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?” মুর্শিদানা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে বাই জেহানকে তাকাল, মনে মনে ঘৃণা করল। এই নোংরা লোকটা ফু জিয়াওজিয়াওর থেকেও বেশি জঘন্য।
কপট, পরগাছা লোক!
বাই জেহান মুখ শক্ত করে চুপ করে রইল, চোখ সংকুচিত, ঠোঁট শক্তভাবে চেপে ধরল।
“নিজে কিছু পারো না, অযথা মাতব্বরি করছো কেন? এত হাসির কথা বলছো, নিজেই হাসতে হাসতে মরো না কেন?” মুর্শিদানা তীক্ষ্ণ ভাষায় আক্রমণ করল, বাই জেহান চাইলেও পাল্টা কিছু বলতে পারল না।
“কোনো বাজি না থাকলে আমি প্রতিযোগিতা করব না।”
গুও বেইচেং মুর্শিদানার এই ঝাঁঝালো মেজাজ খুব পছন্দ করল। বড় মিষ্টি লাগল।
মুর্শিদানা তার দিকে তাকাল, ভ্রু একটু কুঁচকে বলল, “তুমি জিতলে আমি তোমার একটি কথা রাখব, কেমন?”
“কী কথা? নির্দিষ্ট করে বলো।”
মুর্শিদানার চোখে হতাশার ছায়া, অন্তর থেকে বোঝে, এই পুরুষের মনে নিশ্চয়ই অন্য কিছু আছে, “তুমি বলো।”
“আমি জিতলে, এই দুই দিন এক রাত তুমি আমাকে ‘স্বামী’ বলে ডাকবে। আর তুমি জিতলে, আমি যা করতে বলবে, তাই করব।” গুও বেইচেং-এর দৃষ্টি আরও অন্তরঙ্গ, চোখে ঝিলিক, এমনকি সে কাছে এগিয়ে এল।
পুরুষটি তাকে প্রায় জড়িয়ে ধরতে চলেছে।
মুর্শিদানা ডান হাত বাড়িয়ে তার বুক ঠেলে দিল, ঠোঁট লাল হয়ে উঠল, ঠোঁট ফুলিয়ে দাঁত চেপে বলল, “আমি জিতলে, তুমি আমাকে একজনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে।”
গুও বেইচেং চোখ সংকুচিত করল, তার মনে হল, মুর্শিদানার বলা সেই ব্যক্তি একজন পুরুষ।
“হ্যাঁ?” সে সরাসরি সম্মতি দিল না।
“নানইয়াং, তুমি নিশ্চয়ই চেনো। আমি জিতলে, তুমি আমাদের পরিচয় করিয়ে দেবে।” মুর্শিদানা নিশ্চিত, এই পুরুষ নিশ্চয়ই বিশ্ব ফ্রিস্টাইল স্কি গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন নানইয়াংকে চেনে!
নানইয়াং মুর্শিদানার একমাত্র আদর্শ, কিন্তু সে আগেভাগে অবসর নিয়েছে, তাই পরিচিত হওয়ার সুযোগ হয়নি।
গুও বেইচেং-এর কিছু স্কি কৌশল নানইয়াংয়ের সিগনেচার কৌশলের সঙ্গে খুব মিলে যায়, তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।
“ঠিক আছে, তুমি জিতলে আমি তোমাকে তার সঙ্গে দেখা করাব।” গুও বেইচেং গম্ভীরভাবে সম্মতি দিল।
নারীর মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠতেই সে আরও অস্বস্তি অনুভব করল, নানইয়াং-এর এত কী ভালো? এই নারী কি অন্য পুরুষকে পছন্দ করে!
“তাহলে আমি বিচারক হব! চলো শুরু করি!” শাও পিঙ উৎসাহে বলল।
সবাই বিস্ময়ে ভাবল, মুর্শিদানা কেন নানইয়াংকে এত পছন্দ করে। কেউ কল্পনাও করেনি, অখ্যাত এক অভিনেত্রী খেলাধুলার প্রতি এত আগ্রহী এবং স্কিতে এত দক্ষ, যে কিনা স্কি কোচ চেং বেইগুর সঙ্গে বিগ এয়ারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে!