অধ্যায় আটচল্লিশ—সমুদ্রের অধিপতি
মু রানের বাঁ পায়ে হঠাৎ করে টান ধরা বন্ধ হয়ে গেল। সে উত্তেজনায় এক ঠেলায় পা ছুঁড়ে পুরুষটির শক্ত হাতে ধরা থেকে নিজেকে ছুটে নেয়, দু’হাত দিয়ে চৌকাঠে ভর দিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়ায়, “আমার কিছু হয়নি, তোমার প্রেস করতে হবে না।”
গু বেই চেং মহিলার এত দ্রুত চটপটে আচরণে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। তার দুই হাত তখনও মেয়েটির পায়ে ছিল, ঠোঁটে একরকম অসহায় হাসি ফুটে উঠল, “আমি কি এতটাই অপছন্দনীয়?”
“আপনি অপছন্দনীয় বলছেন কেন? আমাদের তো কোনো সম্পর্কই নেই। কেউ যদি দেখে ফেলে, সেটা কতটা অস্বস্তিকর হবে।” মু রান ঠিকই দেখেছিল শাও পিংয়ের গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টি।
“তোমার পায়ে কি আর কোনো সমস্যা নেই?”
মু রান অনুভব করল, তার পায়ে একধরনের উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে। সে তাড়াতাড়ি পা গুটিয়ে বসল, হাঁটু দু’টি জড়িয়ে ধরল, মাথা নেড়ে বলল, “কিছু হয়নি।”
পুরুষটি চুপচাপ রইল, ঠোঁটের হাসি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল। মনে হলো, মেয়েটির দূরত্ব বজায় রাখার ভঙ্গি সে একেবারেই পছন্দ করছে না। তার মনে হয়, মেয়ে তার প্রতি বিরক্ত নয়, বরং সম্পর্ক জড়াতে চায় না।
কিন্তু সিদ্ধান্ত তো তার একার নয়। তার প্রতি আগ্রহ তো পুরুষটির, এমনকি হয়তো—সে মেয়েটিকে ভালোও বেসে ফেলেছে।
গু বেই চেং লম্বা পা এক লাফে নামিয়ে বিছানা থেকে নেমে এল। চোখের কোণে দেখল, ঘরের বাইরে অনেকজন দাঁড়িয়ে আছে। সে ভুরু কুঁচকে ভাবল, গাও মিং লাং কি এদের অন্য কোনো কাজে লাগাতে পারে না? না থেকে দাঁড়িয়ে থেকে শুধু বিঘ্ন ঘটাচ্ছে।
ঘরের বাইরে গাও মিং লাং, যার মন তখন তীব্র উদ্বেগে বিদ্ধ, হঠাৎ এক বড় ছাঁদ ছেঁচে ফেলল। এরপর দু’হাতে মুখ চেপে ধরল, যেন নিজের শব্দ বেশি হলে বড়বাবু গু বেই চেংয়ের বিরক্তি না হয়।
“সবাই, আমরা আপাতত অন্য ঘরে যাই। ছোট রান এখন বিশ্রাম দরকার। আমাদেরও গিয়ে বিছানায় একটু গা গরম করা যাক।”
গাও মিং লাং জানে মু রানের পায়ের অবস্থা কেমন, কিন্তু দেখল গু বেই চেং ও মু রানের ঘরে এখন শান্তি বিরাজ করছে, আর বাইরে ডাক্তার-নার্সও আছে, তাই বড় কোনো বিপদ নেই বলেই ভাবল।
“পরিচালক, মু রান দিদির পায়ের কিছু হবে না তো?” শু নুও উদ্বিগ্ন মনে ভাবল, ভেতরে ঢুকে মেয়েটার অবস্থা দেখে আসা দরকার।
গাও মিং লাং মাথা নাড়িয়ে সবাইকে পাশের ঘরে বিশ্রাম নিতে বলল।
“আরে, চিন্তা করো না, মু রান দিদি নিশ্চয়ই ঠিক আছে। যদি কিছু হতো, তাহলে চেং স্যার কি এমন নিশ্চিন্তে মু রান দিদির পা টিপে দিতে পারতেন?”
শু নুও কিছুক্ষণ চুপ থেকে শাও পিংয়ের দিকে মাথা ঝাঁকাল; যুক্তিটা ভুল নয়।
“পা টিপে দেওয়া?!”
“পা টিপে দেওয়া!”
গাও মিং লাং ও বাই জে হান একসঙ্গে বলে উঠল, দু’জনের মুখেই নানা রঙের অভিব্যক্তি।
চেং সিং গ্রুপের বড় কর্তা গু বেই চেং কি না একেবারে অখ্যাত অল্পবয়সী এক অভিনেত্রীকে পা টিপে দিচ্ছে?
মু রান নিশ্চয়ই কোনো যাদু করেছে ওই পুরুষের ওপর?
বাই জে হানের মুখে রাগের ছাপ, মনে মনে গালি দিল, ওই মেয়েটা তো বেশ চালাক, কোনোদিন খবরের কাগজে গুজব হয়নি এমন লোককে পর্যন্ত পা টিপে দিতে রাজি করিয়েছে। ঈর্ষা-হতাশা মিশ্রিত দৃষ্টিতে সে কঠিনভাবে বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, ঠাণ্ডা স্বর বের করে পাশের ঘরে চলে গেল।
মু রান ও গু বেই চেং বাদে, বাকি সব অতিথি ও কর্মীরা সবাই এক ঘরে গাদাগাদি করে রয়েছে। ভালো কথা, ঘরটা বেশ বড়, বিশ-পঁচিশ জন অনায়াসে ধরবে।
“লিয়াং চি, ওই ঘরে কি সরাসরি সম্প্রচারের ক্যামেরা আছে?” গাও মিং লাং সহকারী পরিচালক চেন লিয়াংকে ডেকে জানাল।
“আছে,” চেন লিয়াং মাথা নেড়ে বলল।
“তাহলে খেয়াল রেখো, যেটা প্রচার করা যাবে না, সেটার কিছুতেই যেন সম্প্রচার না হয়।”
গাও মিং লাং খুব গম্ভীর মুখে বলল। গু বেই চেংয়ের মু রানের প্রতি মনোভাব দেখে বুঝল, সত্যিই পছন্দ করে ফেলেছে। এ দুই অমূল্য অতিথি, ভালোভাবে যত্ন নিতে হবে।
অন্য ঘরে—
“ক্যালসিয়ামের ট্যাবলেট খাও।”
পুরুষটি সদ্য ডাক্তার রেখে যাওয়া বোতল থেকে দুটি ট্যাবলেট হাতে নিয়ে মেয়েটির মুখের সামনে এগিয়ে ধরল।
মু রান মুখ ঘুরিয়ে নিল, লাল হয়ে যাওয়া কানের পাশে বলল, “আমার তো হাত নয়, পা-ই টেনে উঠেছিল।”
সে ছোট্ট হাত বাড়িয়ে ইশারা করল, পুরুষটি ট্যাবলেট তার হাতে দিক, সে নিজেই খাবে।
“বুদ্ধিমতী মেয়ে, কয়েকদিন খেলে ঠিক হয়ে যাবে। রাতে ঘুমোতে ভালো করে চাদর গায়ে দেবে, ঠাণ্ডা লেগে গেলে আবার টান ধরতে পারে।”
গু বেই চেং চোখ নামিয়ে মেয়েটির বাড়ানো হাতে না দিয়ে নিজের হাতেই রাখল, শক্ত করে ধরে রাখল।
“কি ব্যাপার, ওষুধ খেতে গিয়ে আবার হাত ধরাধরি?”
পুরুষটি ভুরু নাচিয়ে মৃদু হাসল, স্নেহে ঠাট্টা করল।
“কিছু না! আমি নিজেই খাব!”
মু রান উল্টো পুরুষটির হাত ধরে টেনে নিজের দিকে টেনে নিল, ফলে পুরুষটি তার ওপর হেলে পড়ল।
সে খুশিতে হাসল, অন্য হাতে দ্রুত ট্যাবলেট তুলে মুখে পুরে চিবিয়ে খেল।
ওর ভঙ্গিটা ছিল বেশ গর্বের।
“ভীষণ মিষ্টি।”
গু বেই চেং আধো শুয়ে মেয়েটির গা ঘেঁষে রইল, সে যতই ঠেলো, নড়ল না। ধীরে ধীরে মাথা নামিয়ে, ঠাণ্ডা পুদিনার গন্ধ তার নাকে এসে লাগল।
মু রানের বড় বড় চোখ বিস্ময়ে ছড়িয়ে গেল, মনে ভীষণ উত্তেজনা আর জটিল অনুভূতির মিশেল।
পুরুষটি কাছে এলেও সে বিরক্ত হয়নি, বরং বেশ উপভোগ করল।
ওই পুরুষের গন্ধটা তার দারুণ পছন্দ।
“তুমি কি অনেক মেয়ের সঙ্গেই এমন করো?” মনে প্রশ্ন এল, মুখ ফস্কে বেরিয়ে গেল। মু রানের মনে হয়, পুরুষটি খুবই সহজাত দক্ষতায় এগুলো করছে, হয়তো অনেক মেয়ের সঙ্গেই এমন।
গু বেই চেংয়ের মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, পরিবেশ ভারী হয়ে এলো, চোখে ঝলসে উঠল এক ঝলক কঠোরতা ও কর্তৃত্ব, অনেক মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক?
“না।” পুরুষটির আগ্রহ মিলিয়ে গেল, উঠে দাঁড়িয়ে মেয়েটির হাত ছেড়ে দিল।
মু রানের মনে একটু খারাপ লাগল, ঠোঁট বাঁকিয়ে হালকা গলায় বলল, “তাহলে এতটা প্রতিক্রিয়া দেখালে কেন? স্বীকার করতে কি এমন কষ্ট?”
গু বেই চেং গভীর কালো চোখে মেয়েটির ছোট্ট মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখভঙ্গি বলছিল, কথা বাড়ানোর মানে নেই। ঘরে জমে থাকা আবেগের আবছা আভা মিলিয়ে গেল, সে লক্ষ করল, মেয়ে কিছুটা দূরে সরতে চাইল।
সে ভাবতেও পারেনি, মেয়েটি ভাববে সে ওইরকম চরিত্রের। এত বছর ধরে কোনো মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক হয়নি, তার কাছে মেয়েরা বরাবরই ঝামেলা।
কত কষ্টে একটা পছন্দের মেয়ে পেয়েছে, সে-ই আবার ভুল বুঝছে।
“আমি নই, আগে ছিলাম না, এখনও না, ভবিষ্যতেও হব না।”
“বুঝেছি, মজা করতে পারো না, সামান্য কথায় রাগ করে বসো!” মু রান ফুসফুস ফুলিয়ে অভিযোগ করল।
“রাগ করিনি।”
দু’জনের কথোপকথনে মেয়েটির আদুরে ভাব, পুরুষটির প্রশ্রয়—দেখে মনে হয় সত্যিকারের জুটি।
লাইভ কমেন্ট—
“কিভাবে চেং বেই গু’র মতো পুরুষের মন জয় করা যায়?”
“চেং বেই গু কি অনেক মেয়ের সঙ্গে?”
“চেহারা দেখে মনে হয়, চেং বেই গু আসলে প্রেমিক প্রকৃতির।”
“প্রেমিক প্রকৃতির? বাঁচাও!”
“মু রান চেং বেই গু’র যোগ্য নয়!”
“ওরা সত্যিই দারুণ, ক্যামেরা সারাক্ষণ ওদের দেখাক।”
“পরিচালক, ইউন ফু’র ওদিকে নাকি ঝামেলা হয়েছে।” চেন লিয়াং নিজের ফোন এগিয়ে দিল গাও মিং লাংয়ের হাতে, মুখ গম্ভীর, মনে হয় বড় কিছু হয়েছে।
“কি হয়েছে?” গাও মিং লাং চেন লিয়াংকে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে সন্দেহ, ইউন ফু তো পুলিশে ছিল, আবার কি হলো?
এটা তো ইউন ফু’রই ভুল ছিল, একটু আগে সে নেট-এ দেখেছিল, মেয়েটিকে সবাই গালাগাল দিচ্ছে।
“আরে, আপনি জানেন না! ইউন ফু পুলিশে যাওয়ার এক ঘণ্টা কাটেনি, বের হয়ে এসেছে জামিনে।”
গাও মিং লাং পকেট থেকে সিগারেট বের করে ঠোঁটে চেপে ধরল, কিন্তু জ্বালাল না, চোখ কুঁচকে চুপ করে রইল, গু বেই চেংয়ের ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।
“জামিনে বের হলো তো আমাদের কি?”
“ইউন ফু’র অফিস থেকে বলা হয়েছে, যদি ইউন ফুকে আবার দলে না নেওয়া হয়, তাহলে এই শো আর চলবে না।”
গাও মিং লাং ঠাণ্ডা হেসে মুখের সিগারেট ভেঙে ফেলল, এসব বলার লোকের সাহস দেখে অবাক।
“ইউন ফু’র পেছনে কে আছে জানো?”
চেন লিয়াং ইতস্তত করে গু বেই চেংয়ের ঘরের দিকে তাকাল, “চেং সিং ফিল্মের একজন শেয়ারহোল্ডার।”
গাও মিং লাং ভুরু তুলল, চেং সিং ফিল্মের শেয়ারহোল্ডার? তবে তো সে বেশ বোকা!
চেন লিয়াং যোগ করল, “পরিচালক, ওই শেয়ারহোল্ডার বয়স্ক, আমাদের শো দেখেননি, তাই জানেন না চেং সিংয়ের বড়বাবু এখানে আছেন…”
“ইউন ফু যদি দলে ফিরতে চায়, অসম্ভব,” গাও মিং লাং বলে সিগারেট ছুঁড়ে ঘরে ফিরে গেল।
চেন লিয়াং দাঁড়িয়ে রইল, মুগ্ধ দৃষ্টিতে গাও মিং লাংয়ের পেছন ফিরে যাওয়া দেখল—পাঁচ বছর ধরে তার সঙ্গে আছি, এমন সাহসী পরিচালক সত্যিই বিরল!
গাও মিং লাং appena ঘরে ঢুকেছে, তখনি ফু জিয়াও জিয়াও তাকে একপাশে টেনে নিল। পরিচালকের চোখে হাসির আড়ালে ছুরি, “কি হলো জিয়াও জিয়াও?”
“পরিচালক, মু রান আর শাও পিংয়ের মধ্যে ঠিক কি সম্পর্ক? মনে হচ্ছে ওদের অনেক ঘনিষ্ঠতা আছে।” ফু জিয়াও জিয়াও ভাব দেখাল নির্লিপ্ত, কিন্তু ঈর্ষা ও অসন্তোষ লুকাতে পারল না।
“কিছু না।” গাও মিং লাং বেশি কিছু বলতে চাইল না, হাত নেড়ে পাশ কাটাল।
“অবশ্যই কিছু আছে। ও কি আগে জাতীয় দলে ছিল?” গাও মিং লাং তার সামনে থাকা হাতের দিকে তাকাল, “তুমি শুনে ফেলেছ, তাহলে আবার জিজ্ঞেস করছ কেন?”
“আমি শুনিনি, সহকারী পরিচালকের গলা বেশি চড়া ছিল। তাহলে মু রান আর মু মুর মধ্যে কি সম্পর্ক?” ফু জিয়াও জিয়াও বারবার শুনেছে শাও পিংরা মু মু’র কথা বলছে।
“ওদের যা-ই সম্পর্ক থাক, তোমার কি? জিয়াও জিয়াও, বলছি, বেশি ঝামেলা কোরো না। হয়তো পরের শোতেও তোমাকে ডেকে নিতে পারি।”
গাও মিং লাং মেয়েটির হাত তাড়িয়ে দিল, মনে মনে ভাবল, আর কাউকে ডাকি, এই ঝামেলা বাড়ানো মেয়েকে নয়!
ভালো সংযোগ নেই এমন মেয়েটি পরিচালকের কথা শুনে খুশিতে হাঁসলো, “পরিচালক, আপনিও বুঝেছেন না, মু রান মু মু’ সেজে রয়েছে?”
“কখন মু রান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন সেজেছে? দেখছি, তুমি শুধু অন্যের ওপর দোষ চাপাতেই ভালবাসো। ফু জিয়াও জিয়াও থাকো, না থাকো, দরকার নেই!”
গাও মিং লাং এ মেয়ের সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চায় না।
“ভালো, সবাই, এবার আবার অনুষ্ঠান শুরু করি। কিছুক্ষণ পর আমরা যাবো বরফ গ্রামের পাহাড়ে, প্রতিযোগিতামূলকভাবে, আট অতিথি চার জোড়া দলে ভাগ হবে, শাও পিংরা দুই দলে ভাগ হবে, যারা পাহাড়ের মাঝপথে বাড়িতে আগে পৌঁছাবে, তারা পাবে বিলাসবহুল রাতের খাবার।”